Gặp được chàng (2)

Chàng đưa tay nhận lấy, nhưng lại chẳng ăn.

Nàng biết, chàng xưa nay vốn không mấy thích trái tỳ bà. Thuở nhỏ nàng theo hầu bên cạnh chàng bao năm, tính ra cũng chỉ thấy chàng nếm thử vài lần, đếm không hết đầu ngón tay. Vì thế, đến nàng cũng dần ít ăn thứ ấy.

So với tỳ bà, cả hai lại thích nho hơn nhiều, có lẽ bởi trong Ốc Ngọc viện năm ấy, nàng từng trồng một giàn nho, cứ đến mùa, nàng lại tự tay hái từng chùm tròn mọng, mang tới Vong Thất cùng chàng thưởng thức. Mỗi lần nàng tìm đến, chàng đa phần đang bận phê duyệt công văn, công việc chất chồng như sóng dữ, đầu cũng chẳng ngẩng lên nổi. Thế nhưng, mỗi khi nàng đến, chàng luôn gác bút, dành thời gian cùng nàng ăn nho, lúc nào cũng tỏ ra vui vẻ, chẳng rõ là vì nho thật sự ngọt, hay vì chính tay nàng hái mà chàng không nỡ từ chối.

Thuở ấy, thực ra trong lòng Thẩm Tây Linh không bận tâm đến việc gọt vỏ tỳ bà để ăn. Nhưng nàng hiểu, nếu không ăn, sợ rằng sẽ không có cớ để nán lại nơi đây. Bởi vậy, nàng giả bộ như rất muốn ăn, tay cầm trái quả chậm rãi bóc vỏ, cố tình làm chậm rãi từng chút một.

Chàng hẳn đã sớm nhìn thấu tâm tư nàng, song vẫn chẳng thúc giục, có lẽ đó cũng là sự chiều chuộng sau cùng mà chàng dành cho nàng.

Quả tỳ bà ấy thực ra vẫn chưa chín hẳn. Lớp vỏ vừa lột, nàng cắn nhẹ một miếng, vị chua lặng lẽ lan tỏa nơi đầu lưỡi, lại xen lẫn chút đắng, song cũng phảng phất một vị ngọt ngào. Giống như tất cả những gì từng có giữa hai người họ.

Bất chợt, nước mắt Thẩm Tây Linh lặng lẽ rơi xuống, ngay cả nàng cũng không ngờ tới. Nàng vội vã đưa tay áo lên lau đi, rồi có chút luống cuống nhìn sang Tề Anh, lúng túng cất lời, như muốn giấu nhẹm tâm tư: “Quả này… quả này chua quá…”

Chua thì liên quan gì đến việc rơi lệ? Lời ấy nghe thật hoang đường, song Tề Anh chỉ khẽ “ừ” một tiếng, như thể tin là thật. Có lẽ chàng cũng cảm nhận được sự bối rối nơi nàng, nên rốt cuộc cũng mềm lòng, thay nàng giải vây, nhẹ giọng hỏi: “Nghe nói mới đây nàng từng bị bệnh, nay đã khá hơn chưa?”

Thẩm Tây Linh không ngờ chàng còn biết đến chuyện mình bị bệnh, trong lòng bỗng thấy vừa bất ngờ, lại như được ưu ái, vội vàng đáp: “Đã khỏi từ lâu, vốn chẳng phải chuyện lớn lao gì.”

Lời nàng, tất nhiên là lời nói dối. Lần trọng bệnh sau trà hội hôm ấy như cuồng phong bão tố, suýt chút nữa đã cướp đi tính mạng nàng. Sau khi tỉnh lại, nàng lại gặp kiếp nạn hỏa hoạn nơi lễ Dục Phật, nàng bị khói hun đến nghẹt thở, thân thể đến nay thực sự khó nói là khỏe mạnh.

Nhưng nàng biết hôm nay sẽ gặp lại chàng, bởi thế trước khi ra cửa đã cố ý trang điểm kỹ lưỡng, thoa lên má lớp phấn hồng rực rỡ. Trước khi rời đi, nàng đứng trước gương soi ngắm hồi lâu, cho đến khi chắc chắn bản thân không còn chút tiều tụy hay vẻ ốm yếu nào mới dám bước ra khỏi cửa. Nàng vốn chẳng muốn khiến chàng phải lo lắng cho mình.

Tề Anh nghe vậy chỉ khẽ gật đầu, chẳng rõ là chàng có tin hay không, chỉ hờ hững nói một câu: “Chú ý lo dưỡng thân thể.” Lại dừng lại một chút, thoáng liếc nhìn nàng, rồi bổ thêm một câu: “Ăn uống cho điều độ.”

Lời này, sao nghe quen đến vậy. Khi còn nhỏ, nàng vốn không thích ăn uống, lại ăn rất ít, thường chỉ gắp vài đũa đã bỏ bát xuống. Nàng thể chất yếu mềm, chàng khi ấy vẫn luôn lo nàng như vậy sớm muộn cũng ảnh hưởng đến sức khỏe nên thường căn dặn bọn Thủy Bội phải trông chừng nàng dùng bữa.

Bọn Thủy Bội tuy ngoài mặt nghe lời chàng răm rắp, thực ra đều đứng về phía nàng. Chàng vừa đi khỏi, nàng chỉ cần năn nỉ dăm câu, các nàng liền không ép nàng ăn nữa. Về sau chàng phát hiện, liền nghiêm khắc dạy dỗ nàng một trận. Từ ấy, chàng thường cố gắng ở lại dùng cơm cùng nàng, thật ra là để tiện trông nàng ăn mà thôi.

Nàng khi ấy tuy không thích ăn nhiều, nhưng lại rất thích ở cạnh chàng. Bởi vậy nàng cũng nảy sinh tâm tư, giả vờ ăn không nổi để ép chàng phải luôn kề cận, dần dần đến yến tiệc chàng cũng không mấy khi chịu đi. Đó thực là quãng thời gian tuyệt đẹp.

Thẩm Tây Linh bâng khuâng nhớ lại những mảnh ký ức vụn vặt ấy, càng nghĩ lại, càng thấy chúng giống hệt quả tỳ bà trong tay chua chát mà vẫn phảng phất vị ngọt. Nàng khẽ cười, gật đầu đồng ý, rồi nói: “Công tử cũng vậy, nhớ ăn uống cẩn thận, giữ gìn sức khỏe.”

Ngồi gần chàng, nàng lại càng nhận ra sự đổi thay, không chỉ gầy đi mà sắc mặt cũng tiều tụy, u buồn, dường như còn mang vẻ ốm yếu. Nàng chẳng rõ là vì chàng đã trải qua bao sóng gió sau lễ Dục Phật hay chàng vốn đã mắc bệnh từ lâu.

Chàng không còn rạng rỡ như năm năm về trước nữa mà giống như vầng trăng bị mây mờ che phủ, nhạt nhòa ánh sáng. Nàng biết, sau yến hội, khắp nơi ở Bắc Ngụy đều ca tụng công tử của Giang Tả đệ nhất thế gia là nhân vật xuất chúng, thoát tục, nhưng thực ra chỉ có nàng mới biết chàng còn xuất chúng hơn gấp bội những gì người đời ca tụng. Nàng thực lòng sợ chàng xảy ra chuyện.

Tề Anh nghe nàng nói cũng chỉ khẽ gật đầu, như bạn cũ lâu ngày gặp lại. Lúc ấy, gió núi lại nổi lên, cuốn bay một chiếc lá tỳ bà, rơi đúng lên vạt áo chàng. Chàng nhẹ nâng tay phủi đi, tiện miệng hỏi: “Cố tướng quân vốn là người biết nặng nhẹ, hôm nay sao lại dẫn nàng tới đây?”

Cuối cùng, chàng cũng hỏi đến rồi. Nhưng Thẩm Tây Linh nhất thời lại không biết phải trả lời thế nào. Nàng phải nói làm sao đây? Phải nói rằng suốt năm năm qua, nàng chưa một khắc nào quên được chàng, thậm chí điên cuồng đến mức vì chàng mà làm đủ điều không thể tha thứ ư? Phải nói rằng nàng đã uy hiếp Cố Cư Hàn, thậm chí đẩy mọi chuyện vào đường cùng, khiến cả nhà họ lâm nguy ư? Phải nói rằng, để đổi lấy sự bình an cho chàng và chỉ một cơ hội được gặp mặt chàng, nàng đã giao ra phần lớn tâm huyết gây dựng bao năm ư?

Chàng sẽ nghĩ sao? Có lẽ chàng sẽ chán ghét sự cố chấp của nàng, cũng có thể cho rằng nàng ngu dại. Hoặc… lại thấy nàng là kẻ si dại.

Nàng thật chẳng còn hiểu nổi chàng nữa. Không giống năm năm trước, khi ấy họ như tâm đầu ý hợp, còn nay vừa như quen thuộc, lại như xa lạ. Mỗi một ánh mắt, mỗi một lời nói của chàng, nàng đều không thể nào đoán được.

Nếu đã như vậy, thì nàng thà giữ im lặng còn hơn. Nàng hy vọng trong tâm chàng, nàng mãi mãi là một cô gái trong sạch, chưa từng vướng chút tăm tối nào. Dù cho kết cục không có nàng, nàng vẫn muốn mọi ký ức về mình trong lòng chàng đều thật đẹp đẽ.

Vì vậy, Thẩm Tây Linh đã nói dối. Nàng nói: “Ta cầu xin ngài ấy, ngài ấy vốn là người mềm lòng, hẳn là thấy ta đáng thương nên mới đồng ý.”

Mềm lòng ư? Cố Cư Hàn sao? Hắn là võ tướng ra trận giết địch, đời này chẳng biết đã cướp đi bao nhiêu mạng người. Loại người như thế, sao có thể ‘mềm lòng’ được, trừ phi… hắn xem nàng là ngoại lệ.

Tề Anh lúc ấy khẽ nhíu mày, chợt nhớ đến hôm trước yến hội, trong Di Lâu khi còn đứng sau bình phong đã lặng lẽ theo dõi nàng. Khi ấy, nàng cùng Cố Cư Hàn sánh bước, vô cùng hòa thuận, đến lễ Dục Phật, hắn cũng che chở nàng suốt dọc đường, vẻ mặt đầy trìu mến.

Hắn hẳn là động tình với nàng rồi… Nếu vậy, quả thật có thể vì nàng mà phá lệ. Cũng như chính chàng vậy, dù là ngày trước hay bây giờ, chẳng phải cũng vì nàng mà phá lệ không biết bao nhiêu lần hay sao?

Tề Anh khẽ bật cười, ánh mắt lại trở nên u tối, không nói thêm lời nào, chỉ gật đầu.

Thẩm Tây Linh không biết, chàng thật lòng tin lời nàng, hay chỉ là không muốn tiếp tục đối thoại. Trong lòng nàng bỗng trở nên lặng lẽ.

Đúng lúc ấy, nàng thấy Thanh Trúc thò đầu ra từ phía sau viện, ánh mắt hai người vô tình chạm nhau. Cả hai đều ngẩn người, Thẩm Tây Linh là người lấy lại bình tĩnh trước, vẫy tay gọi hắn tới.

Thanh Trúc vì thế đành phải đi vòng từ hậu viện ra tiền sảnh, sắc mặt lộ vẻ lúng túng, cúi mình chào nàng: “… Tham kiến phu nhân.”

Lời chào thật đúng mực, nhưng khiến ba người nơi đó trong lòng đều dậy sóng, nhất là Thẩm Tây Linh, sắc mặt nàng bỗng chốc trắng bệch, đến cả lớp son phấn rực rỡ kia cũng không che nổi.

Nàng đáp lời một cách cực kỳ lúng túng.

Thanh Trúc dường như cũng rất khó chịu, thậm chí không dám nhìn thẳng nàng, chỉ cúi đầu, quay sang hành lễ với Tề Anh: “Công tử…”

Chàng như muốn nói nhưng rồi lại thôi, dường như không biết có nên nói điều đó trước mặt Thẩm Tây Linh hay không.

Nhưng vừa mở miệng, Tề Anh đã nhíu mày, vẻ mặt cũng trở nên nghiêm nghị hẳn, lạnh lùng cắt lời: “Lui xuống đi.”

Tề Anh vốn rất ít khi trách mắng người khác, vì thế dù Thanh Trúc đã theo hầu chàng mười mấy năm, lúc này cũng không khỏi rùng mình sợ hãi, cúi đầu lui ra ngoài. Mà Thẩm Tây Linh thấy cảnh ấy, trong lòng nàng càng thêm giá lạnh. Chàng… thật sự đã xem nàng là người ngoài rồi phải không? Đến mức… không muốn để nàng biết thêm bất cứ điều gì về chàng.

Lẽ nào chàng sợ nàng gây phiền phức cho chàng? Hay là… chàng cho rằng nàng sẽ hại chàng? Nhưng nàng… rõ ràng có thể vì chàng mà làm tất cả. Thẩm Tây Linh cúi đầu, không còn biết phải nói gì, làm gì nữa. Bỗng dưng, nàng thấy việc mình đến gặp chàng hôm nay, có lẽ là một sai lầm. Dẫu rằng nàng được an ủi, nhưng đối với chàng, e là một gánh nặng không dễ gỡ bỏ…

Quả thật, nàng không nên quấy rầy chàng thêm nữa. Bàn tay Thẩm Tây Linh bất giác siết chặt, quả tỳ bà trong tay bị nàng bóp nát, nước quả rỉ ra ướt đẫm cả lòng bàn tay vậy mà nàng hoàn toàn không hay biết. Nàng chỉ cố gắng đè nén cảm xúc đang chực chờ vỡ òa, ngẩng đầu cười nói với chàng: “Quả tỳ bà cũng đã ăn rồi, công tử dường như còn có việc bận, ta xin phép cáo lui.”

Dứt lời, nàng lúng túng đứng dậy.

Tề Anh dường như không ngờ nàng lại đột nhiên rời đi, ngẩn người trong giây lát, rồi cũng đứng lên theo nàng. Chàng nhìn nàng chăm chú một thoáng, hai tay buông thõng bên người khẽ động đậy, song rốt cuộc vẫn không có hành động gì khác.

Chàng lặng im chốc lát, sắc mặt càng thêm tái nhợt, nơi đáy mắt dường như ẩn hiện một tia không nỡ lòng, mà Thẩm Tây Linh lại không dám xác định, nàng nghĩ có lẽ đó chỉ là ảo giác của riêng mình.

Nàng nghe chàng khẽ nói: “Được… vậy đi đi.”

Lại là một cuộc biệt ly nữa. Nói cho cùng, lần từ biệt này không khiến Thẩm Tây Linh đau đớn đến xé lòng như lần trước tại Lang Gia. Có lẽ vì lần này nàng không ôm nhiều kỳ vọng, mà chàng cũng không còn yêu nàng như thuở ấy.

Chàng đã dần nhạt nhòa thì nàng cũng phải cố gắng buông bỏ thôi. Nàng tự khuyên nhủ mình như thế, nhờ vậy mới có thể điềm đạm chào biệt, cử chỉ chu đáo, dáng vẻ đoan trang hệt như những gì chàng từng dạy dỗ nàng khi xưa.

Nàng xoay người bước đi, trong tay áo còn giấu quả tỳ bà đã bị bóp nát, bước từng bước rời xa chàng. Nàng chẳng rõ lúc mình rời đi chàng có nhìn theo hay không, bởi vì nàng không dám quay đầu lại, nàng sợ bản thân sẽ yếu lòng mà chạy về, càng sợ mình sẽ tham lam đến mức cầu xin một cái ôm, như thế sẽ thật khó coi. Bởi thế, nàng càng bước càng nhanh, về sau gần như chạy trốn. Gió núi quất vào mặt đau rát.

Nhưng rồi nàng đột nhiên dừng chân mới chợt nhớ ra, mình còn có chuyện chưa kịp nói với chàng.

Nàng muốn bảo rằng, nàng tuyệt đối sẽ không gây phiền phức gì cho chàng. Nhưng nếu chàng gặp khó, bất cứ lúc nào cũng có thể phái người tới tìm nàng… Dù sao, chàng ở Thượng Kinh vốn không có chỗ dựa, nơi đây đối với chàng chẳng khác nào rồng gặp cạn, nếu cần giúp đỡ, nàng nhất định sẽ dốc sức tương trợ. Dẫu chỉ là vì ân cứu mạng, và vì những năm tháng dạy dỗ khi xưa.

Hôm nay nàng còn mang theo một tín vật, nếu người của chàng không tiện đến thẳng phủ Quốc Công, chỉ cần cầm vật ấy đến thương hội của nàng ở Thượng Kinh, giao cho chưởng quầy ở đó, nàng lập tức sẽ nhận được tin, có thể giúp chàng.

Thẩm Tây Linh bỗng cảm thấy hối hận, trách mình vừa rồi quá xúc động, đến việc hệ trọng như thế cũng bỏ quên. Nghĩ tới đây, nàng không thể không quay lại một chuyến. Nhưng nếu chàng thấy nàng đi rồi quay lại, liệu có lại cho rằng nàng si dại, dây dưa?

Thẩm Tây Linh nhắm mắt lại, gắng ổn định tâm thần, sau đó mới xoay người trở lên núi. Si dại thì cứ si dại đi… So với điều ấy, an nguy của chàng mới là điều quan trọng nhất.

Thế rồi, khi Thẩm Tây Linh quay lại căn nhà ấy, nàng nhìn thấy một cảnh tượng mà cả trong mơ cũng không dám tưởng tượng. Chàng ngã dưới gốc cây tỳ bà, dường như đã hôn mê bất tỉnh. Thanh Trúc đang quỳ sụp bên cạnh, vẻ mặt kinh hoàng, thất thần, dưới đất là một chiếc bát sứ đã vỡ tan.

Nàng không biết trong bát ấy chứa thứ gì, chỉ cảm thấy dù đứng cách xa vẫn ngửi thấy một mùi hương rất lạ. Mùi hương ấy khiến nàng vừa xa lạ, lại vừa mang một chút cảm giác quen thuộc. Tựa như… từng ngửi thấy ở đâu đó rồi. Nàng cố gắng nhớ lại, nhớ mãi đến chóng mặt.

… Rốt cuộc cũng nhớ ra rồi. Nàng thực sự từng ngửi thấy thứ mùi ấy. Nhiều năm về trước, ở biệt viện Đông Nam, trên người một kẻ tên là Dương Đông.

Đó là… Ngũ thạch tán.

Tác giả: Trước tiên xin nhấn mạnh một điều, truyện này có kết thúc HE, hai người họ sẽ không chia xa nữa đâu! Dù hắn có cứng miệng thế nào thì Văn Văn cũng sẽ không nghe lời nữa đâu, sẽ giữ chặt hắn đến tận cuối truyện! Dù câu chuyện đã kết thúc thì trong thế giới đó, hai người họ vẫn sẽ sống hạnh phúc bên nhau mãi mãi!

Giải thích thêm:

Ngũ thạch tán được xem là một tình tiết ẩn ý đã được cài cắm từ lâu. Ngay từ quyển 1, khi tiểu Tề đại nhân không đến sân kích cúc, các quý phu nhân của nước Đại Ngụy đã từng bàn tán về chuyện này, thực ra họ đã đoán đúng. Về việc vì sao tiểu Tề đại nhân lại liên quan đến thứ này, chương sau sẽ giải thích rõ ràng luôn nhé~