Lộ Chi Dao: Tiếng Chim Và Lệnh Truy Nã Của Chính Mình

Sư phụ của y đã qua đời, theo lời bà dặn thì đáng lẽ y nên đi nhận lệnh truy nã để kiếm sống. Thế nhưng giây phút nhấc chân lên, y lại bỗng chợt hoang mang, không chắc đó chỉ đơn thuần là sự mất phương hướng, hay là vì từ nay về sau, trên cõi đời này, y thật sự chỉ còn lại một mình.

Năm đó khi bị Bạch phủ đuổi ra ngoài, đúng là y chán nản, đến cả tiền bạc là gì y còn không biết, chỉ biết cắm đầu đi thẳng về phía trước. Nhưng nói thật thì Lộ Chi Dao lại rất tận hưởng cảm giác không biết ngày mai mình còn sống hay không, thậm chí còn cảm thấy có chút hưng phấn.

Lúc ấy Lộ Chi Dao cứ nghĩ mình sẽ chết đói không lâu nữa. Nhưng y đi rồi lại dừng, dừng rồi lại đi, trên đường đi, luôn có những người kỳ lạ cho y đồ ăn. Dường như là vì y “trắng trẻo xinh xắn” nên họ không nỡ nhìn một đứa trẻ đáng yêu như vậy chết đói.

Dù không hiểu vì sao họ lại nghĩ như vậy, nhưng đúng là suốt một thời gian dài y không hề chết đói, thậm chí còn có người nảy ra ý định nhận nuôi y.

Lúc ấy Lộ Chi Dao không hiểu suy nghĩ của người khác, chỉ chọn đại một hướng rồi bước đi. Nhưng Tô Châu quá rộng, y đi mấy ngày trời mà vẫn không ra khỏi thành. Cuối cùng có một ngày, đám ăn mày lang thang khắp thành đã để ý đến y, bởi một kẻ mù như y, không cần làm gì cũng có cái ăn, thì đương nhiên sẽ có người bất mãn.

Một đám trẻ con rủ nhau kéo y vào một con hẻm nhỏ, định đánh cho y một trận để “dạy” y chút quy củ. Cứ tưởng khi quyền cước giáng xuống thì Lộ Chi Dao hoặc sẽ khóc lóc van xin, hoặc vì kiêu ngạo mà thà chết cũng không hé răng nửa lời. Thế nhưng chẳng ai ngờ, dường như càng bị đánh thì Lộ Chi Dao lại càng vui, thậm chí y còn bật ra những tiếng cười khúc khích.

Dù đều là ăn mày nhưng bọn chúng còn nhỏ tuổi, chưa từng gặp kẻ như vậy bao giờ, khiến chúng nhất thời hoảng sợ nên đồng loạt dừng tay rồi nhìn về phía đứa lớn tuổi nhất.

Ánh mắt đứa cầm đầu khá lúng túng, nhưng để giữ uy phong, nó vẫn hung hăng đá y một cái.

“Hôm... hôm nay đến đây thôi. Lần sau mà còn lảng vảng trong khu này để xin lòng thương hại của người khác là bọn tao sẽ đánh mày tiếp đấy.”

Đứa cầm đầu nhóm ăn mày làm đủ thủ tục đe dọa rồi định dẫn mọi người rời đi. Nhưng bất chợt, nó bị Lộ Chi Dao, người đầy thương tích, túm chặt cổ chân.

“Mày đánh xong rồi thì nên đến lượt tao nhỉ?”

Tất cả đồng loạt cúi đầu nhìn xuống thì thấy Lộ Chi Dao khẽ cong môi cười, hai tay ghì chặt lấy chân đứa kia. Vẻ mặt tò mò và vui sướng ấy của y giống hệt một đứa trẻ lần đầu khám phá ra điều mới lạ.

Biểu cảm đó khiến bọn chúng lạnh sống lưng.

Dù khi ấy y đã đánh trả, nhưng suy cho cùng thì thân thể quá nhỏ yếu, lại không nhìn thấy, còn vô tình khiêu khích đối phương, thành ra việc bị đánh đến mức chỉ có thể dùng từ “thoi thóp” để hình dung thì cũng không hề quá lời.

Vì ra tay nặng quá nên để tránh gây chú ý, mấy đứa hợp sức ném y vào một rừng trúc ở ngoại thành. Và thế là, kẻ suýt mất mạng ấy đã gặp “Lộ Chi Dao” thật đang trong thời gian hồi phục. Khi đó bà ấy vừa trốn về Tô Châu không lâu, đến việc đi lại cũng còn khó khăn.

Hai con người khốn khổ gặp nhau, “Lộ Chi Dao” thấy y có căn cốt tốt, và quan trọng hơn cả là y không thể nhìn thấy dáng vẻ xấu xí của bà ta, thế là bà thu nhận y làm “kiếm” của mình, trong lòng nhen nhóm ý định bồi dưỡng y để thay mình báo thù.

...

Lá trúc xào xạc trong gió, bóng chiều buông xuống nhuộm đỏ cả một vùng.

Lộ Chi Dao vừa đi vừa hồi tưởng lại những chuyện đã qua. Giữa y và sư phụ thực sự không thể xem là quan hệ sư đồ. Nay đã giữ lời hứa chôn cất bà ấy xong xuôi, vậy thì sợi dây liên kết mong manh cuối cùng giữa họ cũng đứt đoạn. Con đường phía trước mịt mờ khó đoán, không biết sau này y có thể gặp được kẻ có thể giết chết chính mình chăng.

Chưa đi được bao lâu thì Lộ Chi Dao chợt có cảm giác lạ, y liền chú tâm lắng nghe động tĩnh phía sau. Nhưng nghe một hồi mà ngoài tiếng gió lùa qua lá trúc xào xạc ra thì không còn bất kỳ âm thanh nào khác.

Y tin vào đôi tai của mình, nhưng cũng tin vào trực giác của chính mình. Lộ Chi Dao chống cây trúc bước tiếp về phía trước, rồi bỗng nhiên y nhớ lại cảm giác ấm áp kỳ lạ mà mình từng cảm nhận được khi rời khỏi Bạch phủ.

Là người đó sao? Y thậm chí không chắc đó có phải là con người hay không, hay chỉ là một hồn ma cô độc đã theo bên y suốt bấy lâu nay? Y không biết, nhưng đúng là trước đây y từng cảm nhận được sự tồn tại của “người ấy”.

Lộ Chi Dao đột ngột dừng bước, rồi y nhận ra hình như động tĩnh phía sau cũng im bặt theo y. Hành động của người nọ rất khó nắm bắt, chỉ đôi lúc, trong vài khoảnh khắc cực ngắn, y mới nhận ra được sự tồn tại mong manh kia.

Sợ người kia suy nghĩ nhiều nên Lộ Chi Dao tiện tay ném cây trúc đang cầm đi, giả vờ như mình đang dò đường. Ban đầu y vẫn còn cảm nhận được sự hiện diện của “người ấy”, nhưng đi thêm một đoạn thì cảm giác đó lại biến mất.

Rốt cuộc là vì sao?

Cậu thiếu niên mới mười hai tuổi nhất thời xao nhãng, không để ý dưới chân nên hụt bước, ngã từ sườn dốc nhỏ xuống dưới. Đến khi rơi xuống chân dốc, thậm chí y còn nghĩ không biết người kia có cười nhạo y không.

Sự cố bất ngờ này lại đến một cách khá thú vị, ít nhất thì lúc này y cũng cảm thấy hơi vui. Lộ Chi Dao nhếch khóe môi, mặt mày thả lỏng rồi đứng dậy phủi những lá trúc bám trên người. Nhưng y lại thấy lòng mình nhẹ nhõm hẳn đi, thậm chí cảm giác nhẹ nhõm ấy còn làm phai nhạt đi sự hoang mang, bối rối trong lòng y.

Phủi lá trúc xong, cũng không biết cây gậy trúc trong tay đã rơi ở đâu, Lộ Chi Dao theo thói quen đưa tay chạm vào chuỗi hạt trên cổ tay, cố gắng dùng nó để phân tán sự chú ý.

Y có thể nhận ra “người kia” cũng rất nhạy bén. Nếu y lộ ra chút sơ hở nào thì e là sẽ dọa người ta bỏ chạy.

Lộ Chi Dao nhanh chóng trấn tĩnh lại tinh thần, kìm nén sự hứng thú trên gương mặt rồi xoay người tìm lối ra.

Trước đây y cũng thường rơi vào những chỗ như thế này, thoát ra không khó, chỉ cần kiên nhẫn lần mò men theo sườn dốc là được. Y tưởng lần này cũng sẽ giống như trước kia, không lâu nữa sẽ không còn cảm nhận được sự tồn tại của người ấy. Thế nhưng chưa được một lúc thì y lại bỗng nghe thấy tiếng chim hót vang vọng ngay phía sau.

Âm thanh ấy ríu rít líu lo, cứ như thể có mấy con chim sẻ đang cãi cọ với nhau.

... Lẽ nào không phải là người, mà là chim sao?

Vậy thì lại càng thú vị hơn nữa.

Lộ Chi Dao nghiêng đầu lắng nghe âm thanh ấy, đôi mắt hơi cong lên. Rồi như muốn dò xét, y nhặt một hòn đá và bắn về phía phát ra tiếng động.

Không có âm thanh nào vang lên, hẳn là không trúng.

... Sao y lại có thể quên mất khả năng người kia là cô hồn dã quỷ nhỉ? Đã là cô hồn dã quỷ thì làm sao có thể học tiếng chim mà hót cho y nghe?

Nếu thật sự là con người, thì lại vô vị hơn nhiều. Nhưng người này hẳn là một cao thủ giỏi hơn cả y, thử thách một phen cũng coi như khá thú vị. Lộ Chi Dao mang theo khuôn mặt tươi cười như thường ngày nhìn về phía đó, ngón tay phải tì lên lưỡi đao vừa rút ra, trong lòng cân nhắc xem nên dùng chiêu thức nào thì hợp. Nhưng ngoài dự liệu của y, người nọ lại bắt đầu bắt chước tiếng chim, hơn nữa còn rất kiên nhẫn, tiếng kêu dịu dàng và chậm rãi, dường như đang muốn nói điều gì đó với y.

...

Lộ Chi Dao thu kiếm lại, bước đi theo tiếng chim hót. Sau đó y phát hiện ra người kia muốn dẫn y ra ngoài, thậm chí còn phát ra âm điệu na ná như “ngồi xuống”.

Đúng là quá kỳ quái, nhưng mà là kiểu kỳ quái cực kỳ thú vị. Lộ Chi Dao bất giác cúi đầu cười khẽ. Vì sự xuất hiện của “con chim” này, những cảm xúc kỳ lạ đè nặng trong lòng y suốt đêm nay đã dịu bớt đi.

Tâm trạng khá lên, thậm chí y còn mở miệng trêu chọc “con chim”.

“Ngươi là chim thật à? Phải thì kêu một tiếng, không phải thì kêu hai tiếng.”

Vốn chỉ là lời đùa, ngờ đâu y lại nghe thấy hai tiếng kêu thật.

Không phải chim, vậy thì là người, một người có võ công cao hơn y. Và nếu đã giỏi hơn y, thì y không thể thuần phục được, mà nó cũng sẽ chẳng thuộc về y.

Lộ Chi Dao theo thói quen nghịch sợi tơ điều khiển rối trong tay, sợi bạc sắc bén siết sâu vào đầu ngón tay, vậy mà y lại không hề hay biết. Bởi trong lòng y lúc này chỉ còn đầy ắp sự tiếc nuối.

Không biết đến ngày nào y mới có thể có cho mình một con mèo hoặc một con chim đây.

...

Vốn tưởng khi tỉnh dậy thì người kia sẽ rời đi, nào ngờ sang ngày hôm sau, người nọ lại tiếp tục muốn dẫn đường cho y.

Tiếng chim hót vang lên từng đợt, thúc giục y mau chóng theo kịp bước chân của mình.

Lộ Chi Dao mỉm cười dịu dàng, nhưng thừa lúc đối phương không phòng bị, y lập tức dùng sợi tơ bạc quấn lấy nơi phát ra tiếng chim. Thế mà y lại trói được một con chim gỗ thật.

Lộ Chi Dao: ... Đây thì đúng là hoang mang thực sự.

“Không ngờ lại có một con chim.”

Y mỉm cười lắc đầu rồi tiếp tục bước về phía trước theo bước chân của “người kia”.

Lộ Chi Dao không biết mình sẽ được dẫn đến đâu, nhưng lúc này bên tai y có tiếng lá xào xạc, có tiếng chim hót dịu nhẹ của “người ấy”. Không cần tự mình dò đường, nhưng trong lòng y lại dâng lên cảm giác thư thái khó hiểu.

Không lâu sau, sợi tơ rối gỗ căng chặt trong tay bỗng chùng xuống, phía trước cũng không còn động tĩnh gì. Nhất thời không rõ chuyện gì đã xảy ra, y liền bước lên trước rồi hỏi một câu: “Ngươi sao thế?”

Xung quanh bỗng trở nên tĩnh lặng, ngay cả cơn gió thổi suốt bấy lâu cũng ngừng lại.

“Không nói chuyện sao?”

Không hiểu vì sao mà y chợt có linh cảm rằng không lâu nữa người này sẽ rời đi.

Quả nhiên âm thanh đáp lại y không phải là tiếng chim hót, mà là tiếng bước chân ngày càng nhanh của người kia. Không lâu sau, sợi tơ rối gỗ đang căng chặt lệch sang một hướng, tựa như đang chỉ đường cho y. Sau mấy tiếng chim ríu rít vang lên, con chim đang kéo sợi tơ của y bỗng mất điểm tựa, rơi thẳng xuống đất.

Âm thanh ấy bị tiếng người ồn ào vọng đến từ phía trước nhấn chìm, dường như không ai để ý đến động tĩnh bên này. Cảm giác kỳ lạ tan biến, Lộ Chi Dao dừng lại vài giây, thu sợi tơ điều khiển trong tay, nhặt con chim ấy lên rồi chậm rãi tiến vào thành.

Trước đây sư phụ y từng nói đến chuyện lệnh truy nã có thưởng với y, tức là một người treo nhiệm vụ và tiền thưởng, người khác hoàn thành xong thì đến lĩnh thưởng.

Chuyện nhiệm vụ có thưởng này nằm trong vùng xám, nhưng đúng là nó đã tạo ra một sự cân bằng nào đó, vì thế quan phủ mới không ra tay dẹp bỏ. Nơi nhận nhiệm vụ có thưởng thường ở gần quan phủ địa phương, bởi vị trí ấy dễ thấy, liếc mắt là thấy ngay.

Lộ Chi Dao hỏi đường rồi đi vào đây, y không nhìn thấy nên đương nhiên phải nhờ người khác chỉ dẫn.

Vì khí chất ôn hòa nên mỗi khi hỏi thăm người khác, y rất hiếm khi gặp ai tỏ thái độ khó chịu, thành ra không lâu sau đã hỏi được đại khái. Mọi người đều mặc nhiên xem những người mắt không thấy mà vẫn đến nhận nhiệm vụ có thưởng như y là một kiểu giúp đỡ. Người phụ trách kiểm tra lệnh truy nã ở đây cũng sẽ giới thiệu cho y vài nhiệm vụ đơn giản, ai cũng ngại làm nhiệm vụ nào thì để y lựa chọn.

Nhưng Lộ Chi Dao không kén chọn, nhiệm vụ nào y cũng nhận hết. Từ sau lần đầu tiên thi hành nhiệm vụ có thưởng, y lại càng yêu thích cảm giác này hơn...

Cảm giác hưng phấn đến độ đầu ngón tay cũng tê dại sau mỗi lần giết chóc.

Trên đời này dường như không còn niềm vui nào lớn hơn thế nữa.

Lộ Chi Dao dần lớn lên với suy nghĩ ấy. Không còn ai gọi y là kẻ điên đầu tóc bù xù nữa, thế là y để tóc dài.

Bông tai dễ khiến người khác nhớ tới mình, nên y tháo bỏ. Cảm giác thèm ăn dần giảm đi mà y cũng không muốn cứu vãn, thành ra càng ngày ăn càng ít.

Thời gian lặng lẽ biến chuyển từng ngày, y từ một thiếu niên b**n th** non nớt năm nào đã trở thành một thanh niên b**n th**, quen giấu nội tâm sau nụ cười hoàn hảo. Giết người tuy rất vui, nhưng y luôn cảm thấy hơi nhàm chán, dường như lúc nào cũng thiếu đi chút cảm giác bất ngờ.

Cho đến ngày nọ, y như thường lệ đến nhận nhiệm vụ có thưởng.

Khi nghe người đầy tớ giới thiệu nhiệm vụ cấp cao nhất của ngày hôm nay thì y hơi thất thần. Rồi trong đám người đang thì thầm to nhỏ ấy, y nghe thấy ba chữ “Lộ Chi Dao”.

“Lệnh truy nã này là tìm Lộ Chi Dao. Tên này nghe quen nhỉ, cứ như nghe ở đâu rồi ấy.”

“Tôi cũng vậy, nhưng giờ chưa nhớ ra.”

...

Lộ Chi Dao đứng dậy rồi quay đầu về phía đó. Y giơ tay ngắt lời người đầy tớ đang giới thiệu, nụ cười bên khóe môi dần sâu hơn.

“Ta biết mình sẽ chọn cái nào rồi.”