Bão tố trong tâm trí

"Chào buổi sáng, xin hỏi ngài Dantes có ở đây không ạ?" Audrey mỉm cười lịch sự, hỏi người hầu nam trẻ tuổi mang dòng máu lai giữa Đông Balam và Loen.

Enuni cúi chào đáp: "Ngài ấy đang ở trong phòng vệ sinh, sẽ ra ngay thôi ạ. Thưa tiểu thư tôn quý, cô có muốn chờ ở đây không?"

"Được." Audrey tìm một chiếc ghế sô pha đơn ngồi xuống, trong đầu cô đang quay cuồng với đủ loại suy nghĩ.

Thẳng thắn mà nói, nếu chỉ đơn thuần giải quyết Hvin Rambis, cô đã có một ý tưởng cụ thể: đó là tự thôi miên mình trước. Khi Hvin Rambis đến thu hoạch kết quả, cô sẽ kích hoạt tờ bùa chú "Thế Giới" Gehrman Sparrow đưa mà không mang theo "ác ý", sau đó phối hợp với nhà thám hiểm điên cuồng kia để săn bắt Bán Thần.

'Hừm, để đảm bảo không xảy ra bất kỳ vấn đề gì, mình còn có thể mời quý cô "Ẩn Sĩ" hỗ trợ. Cô ấy đã là Bán Thần, có thể mai phục trong bóng tối, hợp sức với ngài "Thế Giới" vào thời khắc mấu chốt, Hvin Rambis hẳn là sẽ không trốn thoát được...' Audrey mím môi, cố kìm nén sự bốc đồng muốn nhe răng nanh ra.

Về phần làm thế nào để "Ẩn Sĩ" tiến vào Backlund, cô không cảm thấy có điều gì phức tạp cả. Hoàn toàn có thể thông qua việc thuê "Bút Ký Lữ Hành Leymano", mời ngài "Thế Giới" ghi lại "Dịch chuyển", sau đó khẩn cầu ngài "Kẻ Khờ" chuyển giao để giải quyết.

Nhưng nếu làm như vậy, cho dù Hvin Rambis không thể chạy thoát và nói ra hung thủ, thì Hội Tâm Lý Luyện Kim cũng sẽ có đầy đủ lý do để nghi ngờ người mà Bán Thần này đã tiếp xúc cuối cùng, chính là bản thân Audrey.

'Điều đó có nghĩa là sau này sẽ rước về vô số phiền toái...' Đôi mắt Audrey hơi đảo, cố gắng giữ cho mình bình tĩnh.

Lúc này, Dwayne Dantes, với mái thái dương hoa râm và khí chất nho nhã, bước ra từ phòng vệ sinh. Ông mỉm cười chào cô tiểu thư quý tộc đã đợi mình một lúc.

Sau khi bảo người hầu nam Enuni ra canh cửa, quý ông giàu có này nhìn quanh một lượt, cuối cùng mới chuyển ánh mắt về phía Audrey: "Hình như cô đang gặp khó khăn nào đó?"

Audrey không cố gắng lý giải ngôn ngữ cử chỉ của ngài "Thế Giới", thản nhiên đáp: "Đúng vậy..."

Cô kể lại những điểm chính trong buổi gặp gỡ Hvin Rambis đêm hôm trước cho Dwayne Dantes nghe, cuối cùng hỏi: "Tôi nên làm thế nào để thực sự giải quyết triệt để vấn đề này?"

Ý của cụm từ "giải quyết triệt để" chính là không để lại hậu họa.

Klein mỉm cười nói: "Tại sao không tìm hai tiểu thư kia cùng nhau thương lượng?"

'Đúng rồi! Có thể giống như ngài "Mặt Trăng", xin mở một cuộc trao đổi riêng với phạm vi nhỏ... Ôi, "Thẩm Phán" Xio và "Ma Thuật Sư" Fors bị cuốn vào chuyện này chắc chắn là muốn tham gia. Ngoài hai người họ ra, còn phải mời ngài "Thế Giới", ngài "Người Treo Ngược", quý cô "Ẩn Sĩ", ngài "Mặt Trăng", à, ngài "Mặt Trăng" thì thôi...' Audrey không hiểu sao lại cảm thấy phấn chấn hơn một chút.

Trong khoảnh khắc đó, cô có cảm giác mình không phải đang chiến đấu một mình nữa.

"Tôi hiểu rồi." Trên mặt Audrey hiện lên ý cười, cô gật đầu đáp.

Cô lập tức nghĩ đến một vấn đề khác, vội vàng nhân cơ hội xin chỉ bảo: "Hvin Rambis bảo tôi đừng bài xích các vị hoàng tử nữa, còn tán dương họ trước mặt cha mẹ. Rốt cuộc là vì mục đích gì?"

Klein suy tư rồi nói: "Có thể là để bày tỏ vẻ thân thiện ra bên ngoài, mượn sức của cha cô, ngầm ra hiệu cho Giáo hội Đêm Tối đứng sau lưng ông ấy. Bất kể quốc vương có bí mật gì, liệu có thể thành công hay không, cuối cùng chắc chắn vẫn cần ít nhất một giáo hội chính thần ủng hộ, dùng việc đó để phân hóa thế lực phản đối."

"Vậy à..." Audrey không quá kháng cự với cách giải thích của ngài "Thế Giới", bởi vì nếu lột bỏ năng lực phi phàm ở bề ngoài, thì về bản chất đây chính là chính trị mà cô quen thuộc.

Cô không ở lại thêm, quay về văn phòng mình. Sau khi xử lý xong các sự vụ hàng ngày, cô tranh thủ thời gian nghỉ trưa, khẩn cầu ngài "Kẻ Khờ" xin mở một cuộc triệu tập với phạm vi nhỏ.

...

Phía trên sương mù xám trắng vô biên, từng luồng hào quang đỏ thẫm bốc lên xung quanh chiếc bàn dài bằng đồng xanh loang lổ cổ xưa.

"Chính Nghĩa" Audrey nhìn quanh một lượt, đứng dậy cúi chào các thành viên còn lại: "Các vị, tôi có một chuyện muốn nhận được ý kiến của mọi người."

"Nghe có vẻ rất khẩn cấp." "Người Treo Ngược" Alger khẽ gật đầu, đáp lại.

"Chính Nghĩa" Audrey ngồi xuống nói: "Phải."

Sau đó cô nhìn về phía "Thẩm Phán" Xio và "Ma Thuật Sư" Fors.

"Sáng nay tôi đã gặp Hvin Rambis. Ông ta thôi miên tôi, bắt tôi làm giúp hai việc, và cũng khiến tôi quên đi việc ông ta đã tới."

"May mà tôi cũng được xem là người cẩn thận, nhanh chóng phát hiện ra điều bất thường. Dựa vào sự phù hộ của ngài "Kẻ Khờ", tôi đã nhớ lại được mọi chuyện."

"Một trong hai việc Hvin Rambis bảo tôi làm là hẹn tiểu thư "Thẩm Phán" và "Ma Thuật Sư" gặp mặt, nhân cơ hội thôi miên hai người, từ đó biết được người đứng sau hành động gần đây của họ, và cũng bảo hai người nhanh chóng rời khỏi Backlund."

'Cái gì?' "Ma Thuật Sư" Fors lúc đầu chỉ lo lắng cho an nguy của tiểu thư "Chính Nghĩa", không ngờ chuyện đi lòng vòng lại liên quan đến mình và Xio!

'Thông qua tiểu thư Audrey để ra tay, thật sự khiến người ta khó mà đề phòng! Bị một Bán Thần theo dõi...' Sau khi kinh ngạc, trong lòng Fors chợt dấy lên nỗi sợ hãi.

Cô không nhịn được liếc nhìn người bạn thân một cái, chỉ thấy "Thẩm Phán" Xio có vẻ bình tĩnh ngồi đó, nhưng hai tay cô đã bất giác nắm chặt lại.

"Ẩn Sĩ" Cattleya nghe vậy thì hơi khó hiểu, nhíu mày hỏi: "Hội Tâm Lý Luyện Kim, hay nói đúng hơn là Hvin Rambis, đã phát hiện ra hai tiểu thư "Thẩm Phán" và "Ma Thuật Sư" là thành viên của hội Tarot chúng ta sao?"

Đây chính là một vấn đề cực kỳ mấu chốt và nghiêm trọng.

"Chính Nghĩa" Audrey lắc đầu nói: "Không, chỉ là vì tôi quen biết hai cô ấy ở thế giới hiện thực."

Đến lúc này, cô không định giấu giếm thân phận của mình với Fors và Xio nữa.

Thật ra, từ lúc Xio gia nhập hội Tarot và lấy được lá bài "Thẩm Phán", Audrey đã biết sớm muộn gì mình cũng sẽ bại lộ. Cô cũng thông qua từng lần quan sát, xác nhận hai người bạn này chắc cũng đã đoán được, chỉ là ngầm hiểu không vạch trần mình.

"Cô biết hai cô ấy sao?" "Ẩn Sĩ" Cattleya đẩy chiếc kính nặng nề trên mũi, hơi kinh ngạc hỏi lại.

"Chính Nghĩa" Audrey gật đầu đáp: "Đúng vậy, hai người thật ra đều do tôi tiến cử nhập hội, ngài "Người Treo Ngược" có thể làm chứng..."

'Hả? Chúng tôi không phải vì cứu vớt bản thân nên mới tụng niệm tôn danh ngài "Kẻ Khờ", rồi bị kéo vào nơi này sao? Sao lại biến thành được tiến cử gia nhập hội chứ?' "Ma Thuật Sư" Fors nhìn tiểu thư "Chính Nghĩa", rồi lại nhìn "Thẩm Phán" Xio, tỏ vẻ khó hiểu và mờ mịt.

Xio cũng hiếm khi để lộ vẻ mặt tương tự, bởi vì chữ "tiến cử" này vượt quá nhận thức và suy đoán của cô.

"Chính Nghĩa" Audrey có chút ngượng ngùng, chớp chớp mắt, giải thích với hai người bạn: "Bởi vì hai người đều có điểm đặc thù, tôi lại hy vọng hội Tarot phát triển lớn mạnh, nên đã tiến cử hai người với ngài "Kẻ Khờ". Nhưng làm thế cũng chỉ là cho hai người một cơ hội. Nếu hai người không thể thông qua thử thách của ngài "Kẻ Khờ", thì ngài ấy đã không kéo hai người đến đây."

'Thử thách? Mình có trải qua thử thách nào sao?' "Ma Thuật Sư" Fors vẫn ngơ ngác như trước, còn "Thẩm Phán" Xio lại nghĩ tới rất nhiều chuyện, nhất là lai lịch tờ giấy có viết tôn danh của ngài "Kẻ Khờ" kia, cùng với những gì mình gặp phải khiến mình cuống quýt đi tìm người trừ tà lần trước.

'Chẳng trách mình cứ cảm thấy họ quen biết nhau... Thảo nào tiểu thư "Thẩm Phán" phải rất lâu sau mới nhập hội, hẳn là họ đều tự trải qua các thử thách khác nhau... Đều có điểm đặc thù. Loại "đặc thù" này mới là tiêu chí lựa chọn thành viên của hội Tarot, vậy mình cũng có sao?' "Ẩn Sĩ" Cattleya như có điều ngộ ra, cũng có suy đoán của riêng mình.

"Người Treo Ngược" Alger đã có phán đoán nhất định từ trước, không hề bất ngờ chút nào. Sau khi thấy thế, anh bật cười nói: "Việc này có thể để sau này rồi nói. Tiểu thư "Chính Nghĩa", vấn đề cô muốn hỏi là làm thế nào để giải quyết Hvin Rambis phải không?"

"Đúng vậy." "Chính Nghĩa" Audrey quay lại vấn đề chính, nghiêm túc hỏi: "Không những muốn giải quyết Hvin Rambis, mà còn muốn Hội Tâm Lý Luyện Kim không nghi ngờ tôi. Vậy tôi nên làm thế nào?"

"Người Treo Ngược" Alger cũng không có kinh nghiệm đối phó với Bán Thần, chỉ có thể dựa vào tư duy được bồi dưỡng lâu nay để suy xét rồi nói: "Xác định hành tung của Hvin Rambis, sau khi ông ta tiếp xúc với những người khác nữa thì mới ra tay?"

"Xác định thế nào?" "Chính Nghĩa" Audrey tự đưa ra vấn đề, rồi lại tự giải đáp: "Sau khi nhận được đáp án từ chỗ tiểu thư "Ma Thuật Sư" và "Thẩm Phán", gặp lại Hvin Rambis, đợi ông ta vừa rời đi thì lập tức tụng niệm tôn danh ngài "Kẻ Khờ", nhờ ngài ấy chuyển tầm nhìn về phía Bán Thần này?"

'Trên lý thuyết thì có thể. "Tầm mắt chân thực" phía trên sương mù xám của mình có bán kính gần mười cây số. Chỉ cần Hvin Rambis không "Dịch chuyển" thì mình có thể xác định được tung tích và quỹ đạo của ông ta trong thời gian ngắn, sau đó trở về thế giới hiện thực, trực tiếp "Lữ hành" tới đó. Ừm, phương diện này cần có bói toán phụ trợ... Nhưng vấn đề ở chỗ là, đây là "Kẻ Khờ" tự nhúng tay vào...' Klein, trong thân phận Gehrman Sparrow, khàn khàn lên tiếng:

"Tôi nhắc nhở một điều: tiểu thư "Thẩm Phán" và "Ma Thuật Sư" ở thế giới hiện thực đã từng đề cập đến Adam. Hội Tâm Lý Luyện Kim vốn đang đào bới di tích của Hermes, mà Hermes lại là một thành viên của "Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn", và một trong những người sáng lập ra nó chính là Adam. Ngài "Kẻ Khờ" cũng không hy vọng vì chuyện này mà trực tiếp trở thành kẻ địch của "Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn". Chúng ta dù muốn làm gì cũng phải cố gắng không để bị phát hiện."

Lượng tin tức ẩn chứa trong loạt lời lẽ này khiến "Người Treo Ngược" Alger và "Ẩn Sĩ" Cattleya nghe mà cảm thấy đầu óc như bị bão táp mưa sa, còn "Thẩm Phán" Xio và "Ma Thuật Sư" Fors lại vô cùng kinh hãi.

'Thì ra tổ chức kia tên là "Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn"... Ngài "Kẻ Khờ" không muốn trở thành kẻ địch của "Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn" vì chuyện này, là bởi ngài ấy từng hợp tác với "Thiên Sứ Không Tưởng" Adam nhằm mưu sát Ince Zangwill? Không ngờ Hội Tâm Lý Luyện Kim lại có liên quan đến "Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn"... Khoan đã, Hermes? Ông ta, ông ta vẫn còn sống sao? Ông ta lại là một thành viên của Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn? Thành viên của tổ chức này quả nhiên đều là những nhân vật lớn chúng ta không thể tưởng tượng nổi sao?' "Người Treo Ngược" Alger đầu tiên liếc nhìn "Thế Giới" Gehrman Sparrow một cái, rồi lại không nhịn được nhìn sang "Ẩn Sĩ" Cattleya.

Anh phát hiện người sau cũng rất khiếp sợ, hơn nữa còn không hề che giấu điều đó.

"Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn... Chính là tổ chức bí ẩn xa xưa mà Đại đế Roselle từng gia nhập sao?" "Ẩn Sĩ" Cattleya vừa như đang lẩm bẩm, vừa như đang đặt câu hỏi để tìm kiếm câu trả lời khẳng định.

"Thế Giới" Gehrman Sparrow đưa ra đáp án: "Đúng vậy."

"Sau khi mọi người quay về hiện thực, tốt nhất đừng hồi tưởng lại những chuyện liên quan đến phương diện này, rất dễ bị phát giác. Nếu không yên tâm về bản thân, thì có thể nhờ tiểu thư "Chính Nghĩa" làm chút ám thị tâm lý cho mọi người ngay tại đây."