Đuổi hổ nuốt sói

'Tạm giữ để bảo vệ...' Câu trả lời này thật thông minh, quả không hổ danh đội trưởng tiểu đội \"Găng Tay Đỏ\" mới nhậm chức...", "Kẻ Khờ" Klein nghe "Ngôi Sao" Leonard trả lời, không khỏi thầm mỉm cười.

Anh biết "Mặt Trăng" Emlyn đang nhắc đến ai, chắc chắn là có chút hiểu biết về Giám mục Utravsky tự xưng là cha xứ đó.

Anh cũng không tin lắm vào câu nói "ông ta chưa từng làm, cũng không có ý định làm bất cứ chuyện xấu nào", bởi vì đối với một bề tôi của thần, một tín đồ cuồng đạo mà nói, có lẽ sẽ có cách lý giải về chuyện xấu không giống với người bình thường.

Quả thật, Klein không hề nghi ngờ sự thành kính và tán đồng khi cha xứ Utravsky nói câu sinh mệnh đáng quý, mùa bội thu đáng mừng, nhưng vấn đề ở chỗ là, trong giáo hội Mẫu Thần Đại Địa còn có các nội dung như sinh mệnh giống như "thực vật", cuối cùng sẽ suy tàn và chết đi, trở về với vòng tay của đất mẹ, đợi đến "năm sau" lại một lần nữa đâm chồi nảy lộc.

Thái độ về sinh mệnh, về cái chết của một giám mục tiêu chuẩn thuộc giáo hội Mẫu Thần Đại Địa cũng chưa chắc đã đồng nhất với quan niệm thế tục.

'Bất kể thế nào, vẫn phải khống chế cha xứ Utravsky, đây là một cách để bảo vệ tín đồ Mẫu Thần Đại Địa và dân chúng xung quanh, cũng là sự bảo vệ đối với vị giám mục nửa cự nhân kia, để tránh xảy ra chuyện không thể cứu vãn...' Trong lúc Klein âm thầm suy nghĩ, thì "Ngôi Sao" Leonard, người khá am hiểu về giáo đường Bội Thu, đã hiểu rõ bản chất câu hỏi của "Mặt Trăng" Emlyn, cũng định hai hôm nữa sẽ dẫn thành viên tiểu đội tới đó xác nhận tình hình, và hợp tác với lực lượng chính phủ ở khu Nam cầu, tạm giữ để bảo vệ bề tôi của Mẫu Thần Đại Địa kia.

Còn "Mặt Trăng" Emlyn nghe xong câu trả lời này, chỉ chậm rãi gật đầu, không nói gì thêm.

Thấy anh ta im lặng, "Ngôi Sao" Leonard chuyển sang vấn đề mình muốn bàn luận:

"Gần đây Backlund có tiềm ẩn chuyện lớn gì không?"

Điều anh thực sự muốn hỏi là vì sao tiểu đội "Găng Tay Đỏ" của mình lại bị giữ lại làm lực lượng cơ động trong thủ đô của vạn thủ đô này.

"Ngôi Sao" Leonard vừa dứt lời, bao gồm cả "Mặt Trời" Derrick, người không mấy quan tâm đến chuyện bên ngoài, tất cả các thành viên còn lại của hội Tarot đều chuyển ánh mắt về phía "Thế Giới" Gehrman Sparrow.

Trong nhận thức của họ, mỗi lần Backlund sắp xảy ra chuyện gì, Ngài "Thế Giới" ít nhiều đều sẽ đưa ra lời cảnh báo trước.

'Gần đây Backlund tiềm ẩn chuyện lớn gì? Nhiều chuyện lắm... Nghi thức "Hắc Hoàng Đế" của George III, tôi và "Nữ Vương Thần Bí" âm thầm hợp tác, ba giáo hội lớn bề ngoài ngầm đồng ý, nhưng trên thực tế lại có thái độ khác nhau...' Trong lúc Klein suy nghĩ, đột nhiên anh hiểu ra Leonard thực sự muốn hỏi điều gì, dù sao hai người thỉnh thoảng cũng sẽ lén trao đổi thư từ.

'Đúng vậy, vì sao Leonard lại phải ở lại Backlund? Bởi vì có quan hệ với mình, cho nên giáo hội không muốn đẩy Leonard vào tình cảnh nguy hiểm? Không phải mình quá coi trọng bản thân rồi đấy chứ?' Klein âm thầm lắc đầu, phủ định suy đoán đầu tiên này.

Anh nhanh chóng thay đổi hướng suy xét, phân tích vấn đề từ góc độ Leonard có thể mang lại lợi ích gì:

'Leonard chỉ là một người phi phàm danh sách 5, trong dòng chảy ngầm mãnh liệt ở Backlund, liệu có thể phát huy được tác dụng gì?'

'Cho dù muốn lợi dụng, cũng sẽ không lợi dụng anh ta, mà là lợi dụng những người liên quan đến anh ta như mình và Pallez Zoroast.'

'Có thể loại trừ mình, hiện nay mình là một người hầu cận đạt chuẩn, nếu thật sự muốn mình làm gì thì cứ trực tiếp phân công là được...'

'Chuyện thanh trừ toàn bộ phân thân của Amon ở Backlund lần trước, liệu có khiến Nữ thần hoặc lãnh đạo cấp cao của giáo hội đoán ra được Pallez Zoroast đang ẩn náu quanh phố Boklund, từ đó nghi ngờ Leonard?'

'Có khả năng này, còn không hề nhỏ. Lúc trước mình đã có lo lắng nhất định, chỉ là cho rằng Pallez Zoroast và giáo hội có cùng lập trường ngăn chặn Amon thành thần, có thể hình thành sự ăn ý nào đó, thậm chí ngay từ lúc đầu, ông già kia lựa chọn Leonard để \"Ký sinh\" rất có thể đã suy tính về phương diện này.'

'Nhưng giữ Pallez Zoroast ở lại Backlund làm gì? Làm mồi câu Amon?'

'Amon dù sao cũng được xếp hàng đầu trong số Vua Thiên Sứ, trong tình huống Nữ thần không thể giáng trần, dựa vào Thiên sứ của giáo hội, vật phong ấn cấp \"0\" và Pallez Zoroast để ép Amon ra không quá khó khăn, nhưng giết thì gần như không có khả năng, trừ phi người đến không phải là bản thể, mà nếu không phải bản thể thì cũng chẳng cần thiết phải sắp xếp như vậy...'

Suy nghĩ của Klein nhanh chóng mở rộng ra, chẳng mấy chốc đã có linh cảm mới:

'Nhử Amon ra không phải là để đối phó, mà là ngăn chặn Zaratul đang ở Backlund?'

'Cấp bậc cao ở con đường gần có thể trao đổi, hơn nữa cho dù trở thành Chân thần danh sách 0, thì cũng khao khát mãnh liệt đặc tính phi phàm danh sách 1 và \"Tính duy nhất\" của con đường gần. Về điểm này, những gì mà \"Nữ Thần Đêm Tối\" đang mưu tính là minh chứng rõ ràng.'

'Nữ thần muốn Backlund náo loạn như một nồi cháo đang sôi?' Klein để "Thế Giới" Gehrman Sparrow trầm ngâm vài giây rồi mới nói:

"Thủ lĩnh Hội Mật Tu, Thiên sứ danh sách 1, bạn cũ của Đại đế Roselle - Zaratul - hiện đang ẩn náu trong Backlund."

Thấy các thành viên của hội Tarot rõ ràng vẫn còn hơi khó hiểu và mơ màng, "Thế Giới" lại khàn khàn bổ sung:

"Định luật đặc tính phi phàm cố định mà chúng ta hay nói thường chỉ bảo tồn đặc tính phi phàm con đường gần."

"Nói cách khác, con đường gần cũng sẽ tồn tại định luật đặc tính phi phàm hội tụ."

Leonard nhất thời rơi vào suy nghĩ, mấy giây sau mới cân nhắc rồi nói:

"\"Kẻ Trộm\" là con đường gần của \"Thầy Bói\"?"

"Đúng vậy, mặt khác còn có con đường \"Người Học Việc\"." "Thế Giới" Gehrman Sparrow thản nhiên đáp lại.

Nghe hai người nói chuyện, "Ma Thuật Sư" Fors đầu tiên liên tưởng từ định luật đặc tính phi phàm hội tụ đến lực hấp dẫn giữa những đặc tính phi phàm mà thầy Dorian Gray Abraham từng giảng, rồi liên tưởng đến chuyện "Thánh Giả Bí Mật" Botis bị "hấp dẫn" mà đi qua lúc đó.

Sau đó, cô bắt đầu suy xét đến một vấn đề:

'Nếu sự thật đúng như Ngài \"Thế Giới\" nói, thì giữa đặc tính phi phàm của các con đường gần nhau cũng sẽ tồn tại lực hấp dẫn, vậy thì lúc ấy liệu có \"hấp dẫn\" cả Zaratul đang ở Backlund đến gần đó không?'

Bất chợt, Fors nhớ đến một con quạ đen chăm chú nhìn theo bóng lưng Botis!

'Ơ...' Fors chợt giơ tay lên, tỏ ý muốn nói ra suy nghĩ của mình.

Thấy toàn bộ thành viên đều nhìn về phía mình, cô vội vàng lên tiếng:

"Thầy của tôi là thành viên của gia tộc Abraham, nắm giữ một vật phong ấn khá quan trọng."

Bởi vì đây là chuyện mà các thành viên lúc trước ngoại trừ Ngài "Ngôi Sao" đều biết, nên Fors cũng không muốn giấu giếm điều gì, mà nửa câu sau, cô đã phải thay đổi một chút, sửa "cực kỳ quan trọng" thành "khá quan trọng".

Thấy không ai có ý kiến, Fors tiếp tục nói:

"Điều này khiến ông ấy tình cờ gặp phải một người phi phàm cấp bậc khá cao thuộc con đường \"Người Học Việc\". Đợt trước khi ông ấy đến Backlund, ở gần đó lập tức xuất hiện \"Thánh Giả Bí Mật\" Botis của Hội Cực Quang."

"Mà tôi chú ý thấy, có một con quạ đen trông theo hướng đi của Botis."

'Một con quạ đen...' Trong đầu Klein hiện ra tình hình cụ thể ở thị trấn nhỏ sương mù: trên đỉnh cao nhất của tòa giáo đường đen kịt kia, có rất nhiều quạ đen bay lượn xung quanh, giống như đang tế lễ, khóc than, mà phân thân của Zaratul thì đang ẩn náu trong giáo đường.

'Zaratul có thói quen dùng quạ đen làm con rối? Đây là dấu ấn được lưu lại từ thời \"Pháp Sư Quỷ Dị\"?' Klein như có điều suy nghĩ, để "Thế Giới" Gehrman Sparrow lên tiếng:

"Nó rất có thể là Zaratul."

'Không ngờ mình từng chạm mặt một Thiên sứ danh sách 1...' "Ma Thuật Sư" Fors nghĩ lại vẫn còn thấy hết hồn.

Cô chợt nhớ lại chuyện vì mình và Xio thảo luận về Adam, mà có khả năng đã bị theo dõi, không hiểu sao cô có ảo giác mình trở thành nhân vật chính trong tiểu thuyết, mới ở danh sách 6, danh sách 7 mà đã nảy sinh liên hệ với Vua Thiên Sứ và Thiên sứ danh sách 1!

Nghĩ đến đây, Fors nghiêng đầu nói với tiểu thư "Chính Nghĩa":

"Lát nữa có thể \"Thôi miên\" cho tôi quên đi một vài chuyện được không? Tôi sợ nếu không cẩn thận nhớ tới sẽ bị người khác chú ý."

"Không thành vấn đề." "Chính nghĩa" Audrey trả lời, đồng thời liếc mắt nhìn "Thẩm Phán" Xio một cái, gật đầu với cô.

Mà "Ngôi Sao" Leonard cũng lờ mờ đoán ra, định quay về bàn bạc với ông già để nghe quan điểm của ông già về chuyện này.

Klein không tiếp tục nói về những chuyện lớn đang tiềm ẩn ở Backlund nữa, bởi vì đối với các thành viên còn lại của hội Tarot, những chuyện này quá cực đoan, không những họ không thể trực tiếp tham gia, mà ngay cả việc hiểu biết đầy đủ về chúng cũng sẽ dẫn đến tai họa.

Suy nghĩ của Klein về phương diện này là, có thể để các thành viên trong hội Tarot giúp đỡ ở một vài khâu nào đó trong kế hoạch, nhưng chỉ giống như ủy thác cho thợ săn tiền thưởng mà thôi, không để họ liên lụy quá sâu, biết rõ ngọn nguồn. Đây cũng là một cách để bảo vệ họ.

Lúc này, "Người Treo Ngược" Alger đảo mắt nhìn một lượt, rồi cất lời:

"Theo tôi quan sát, giáo hội Bão Táp không mấy nhiệt tình với cuộc chiến tranh này."

'Không nhiệt tình lắm ư?' Điều này không phù hợp với hình tượng của giáo hội Bão Táp... Tuy giáo lý của họ không sùng bái tranh đấu, không tuyên dương chiến tranh, nhưng tuyệt đối sẽ nhấn mạnh việc đối đãi với kẻ địch khốc liệt như gió bão, có gì giận dữ sẽ trực tiếp trút hết ngay tại trận...' Klein nghe vậy thì cảm thấy kinh ngạc, lại kết hợp với sự hiểu biết của mình về thần linh, bước đầu đưa ra phân tích:

'Dựa theo phỏng đoán lúc trước của mình, \"Bão Táp\", \"Mặt Trời\", \"Độc Giả\", \"Khán Giả\" và \"Người Chăn Cừu\" là những con đường gần mà cấp bậc cao có thể trao đổi, chắc hẳn sẽ tồn tại mâu thuẫn rất lớn với nhau...'

'Mà \"Chúa Tể Bão Táp\" có xác suất lớn là \"Thiên Sứ Gió\" lúc trước, Vua Thiên Sứ đã \"ăn thịt\" cha Adam - Thần Mặt Trời Cổ Đại, Chúa Sáng Tạo thành Bạch Ngân kia. Cho dù ngài có ngầm đồng ý cho George III trở thành \"Hắc Hoàng Đế\", thì cũng không có nhiều khả năng khoanh tay đứng nhìn Adam mượn \"cơn sóng triều của thời đại\" để bước lên ngôi thần...'

'Bởi vậy, giáo hội Bão Táp không muốn mở rộng chiến tranh, khiến nó trở thành một trận chiến càn quét toàn bộ thế giới, cho nên mới đang cố gắng kiềm chế nỗi kích động của bản thân?'

'Thật sự là làm khó cho họ...

Điều này có thể giải thích vì sao Loen và Intis lại giữ im lặng một cách kỳ quặc trước hành vi xâm lược Lenburg, Masin, Segar của Feynapotter... Giáo hội Mặt Trời Rực Chói Vĩnh Hằng, giáo hội Bão Táp có lẽ cũng đang rơi vào tình huống khó xử, không thể đưa ra quyết định.'

'Một mặt, ở cấp bậc thần linh, họ hoàn toàn có khả năng phá vỡ hiệp ước liên minh, đối phó với giáo hội Tri Thức. Mặt khác, sách lược của quốc gia lại thúc đẩy họ phải bảo vệ những quốc gia này, cố tình đi ngược lại nhận thức đã thành hình của dân chúng trong nước sẽ dẫn đến việc mỏ neo mất ổn định.'

'Ngoài ra, một khi họ tham chiến, sẽ giúp Adam đạt được mục đích, thỏa mãn điều kiện tấn thăng danh sách 0.'

Klein cố ý để "Thế Giới" Gehrman Sparrow im lặng một hồi, sau đó mới lên tiếng đáp lại tin tức của "Người Treo Ngược":

"Trong tình hình hiện nay, đây là một việc tất yếu.