Giấc mơ của ai

Thứ sáu, đêm khuya thanh vắng, trong phòng ngủ của Audrey.

Sau khi nhận được ánh mắt ra hiệu từ chủ nhân, cô chó lông vàng Susie tự động mở cửa đi ra ngoài, nằm phục trước cửa, canh chừng không cho ai quấy rầy.

Audrey lần lượt lấy ra đặc tính phi phàm "Hành Giả Giấc Mơ", những nguyên liệu phụ trợ và dụng cụ cần thiết được cô cất giấu ở nhiều nơi bí mật khác nhau. Đa số nguyên liệu phụ trợ được lấy từ thành Bạch Ngân, là những vật phẩm không đòi hỏi quá nhiều công trạng để đổi lấy. Về phần thù lao, Audrey vẫn chưa trả gì, vì "Mặt Trời" nhỏ vẫn chưa nghĩ ra mình muốn gì.

Audrey thành thạo điều chế xong ma dược. Cô nhìn chất lỏng tối màu lấp lánh những đốm sáng, lùi lại một bước, đan hai bàn tay đặt lên giữa miệng và mũi, khẽ tụng niệm bằng tiếng Hermes cổ:

""Kẻ Khờ" không thuộc về thời đại này..."

Ngay khi cô dứt lời cầu nguyện, trước mắt cô hiện ra vô số bóng hình khó tả. Phía trên bảy luồng hào quang đó là một màn sương mù xám trắng vô tận, và phía trên màn sương mù ấy, thấp thoáng bóng dáng một tòa cung điện nguy nga tráng lệ.

Cánh cửa cung điện mở ra, một bóng người kết tinh từ hào quang vàng kim, với mười hai đôi cánh lửa đỏ rực, sà xuống, đáp ngay trước mặt Audrey. Mười hai đôi cánh lửa ấy bao bọc tầng tầng lớp lớp lấy cô gái tóc vàng mắt xanh.

Cảnh tượng ấy chỉ kéo dài một hai giây rồi biến mất, tựa như ảo ảnh. Nhưng lần nào cũng vậy, Audrey đều cảm thấy mình như đang đắm chìm trong một cảm giác thần thánh cao cả.

Cô ổn định lại tâm trạng, thành tâm cảm ơn ngài "Kẻ Khờ".

Nhờ "Cái ôm Thiên sứ", cô có thể giữ được tỉnh táo trong giấc mơ, muốn tỉnh dậy lúc nào cũng được, không lo bị chìm đắm không thể thoát ra. Điều này cũng đồng nghĩa với việc cô đã hoàn thành nghi thức tương ứng của "Hành Giả Giấc Mơ", hơn nữa, hiệu quả chắc chắn còn tốt hơn nghi thức gốc.

'Dù sao thì không phải mỗi "Nhà Thôi Miên" đều có thể nhận được sự chiếu cố từ một vị bí ẩn, được Thiên sứ đặc thù ôm ấp như vậy... Audrey, cố lên!' Audrey lẩm bẩm vài câu, không hề do dự, cầm chai thủy tinh lên và uống cạn ma dược bên trong.

Ma dược không hề khó uống như cô tưởng tượng, mà mang vị chua ngọt, hơi đắng, xen lẫn chút huyền ảo và kích thích, tựa như một giấc mộng mà người ta có thể tùy ý buông thả. Audrey còn chưa kịp cảm nhận rõ ảnh hưởng của ma dược lên cơ thể, đầu óc cô đã thoáng mơ hồ rồi ngay lập tức tỉnh táo trở lại.

Cô thấy cảnh tượng ngoài cửa sổ từ đêm tối chuyển sang sáng sớm, "Mặt Trời" từ từ mọc lên ở đường chân trời, nhuộm hồng cả không gian. Trong vườn hoa, từng đóa hoa thi nhau khoe sắc, trên những ngọn cỏ xanh biếc vẫn còn đọng lại hạt sương long lanh, khẽ đung đưa theo gió.

Audrey dường như đã trở thành chúa tể của thế giới này, ý thức cô bồng bềnh bay lên, từ góc nhìn trên cao, cô thấy những cảnh tượng sau:

Cha mẹ cô khoác tay nhau dạo bước trên lối đi nhỏ trong vườn hoa, tắm mình trong nắng ban mai, khẽ thưởng thức hương thơm.

Hai anh trai cô, Hibbert và Alfred đã xóa bỏ mọi ngăn cách, cưỡi ngựa, dẫn theo người hầu tiến vào rừng cây ngoại ô. Tiếng cười nói không ngớt, họ muốn xem ai săn bắn được nhiều thành quả hơn.

Các đại sứ hoặc đặc phái viên của các quốc gia Feysac, Intis, Feynapotter cùng ký kết hiệp định trong cung điện Loen, tuyên bố với toàn thế giới rằng chiến tranh sẽ không xảy ra, và bầu trời âm u theo đó cũng tan biến.

Tình hình khói mù của Backlund ngày càng chuyển biến tốt hơn. Mỗi nhà xưởng đều phải thông qua hai lần xét duyệt của kiểm sát trưởng ngành Kiềm và "Ủy ban điều tra khí ô nhiễm", đồng thời tiêu chuẩn này cũng được mở rộng ra các quốc gia khác.

Thời gian lao động tối đa và điều kiện lao động cơ bản của công nhân đều được đáp ứng. Sản xuất phát triển ngày càng mạnh mẽ, số lượng dân du cư giảm xuống mức không thể tưởng tượng nổi, và các kế hoạch bảo hộ chính của vương quốc đã phủ sóng tất cả mọi người.

Ngày càng nhiều công nhân có thể mua được xe đạp tốt. Trên đường lớn, xe đạp tập hợp lại như một mũi đại quân, trong tiếng chuông leng keng chia nhau chạy vào các ngõ đường.

Bọn trẻ không còn phải vào nhà xưởng từ khi còn rất nhỏ. Chúng cười đùa nghịch ngợm, chạy vào từng căn phòng học có cửa sổ sáng sủa, bàn học sạch sẽ, mở sách giáo khoa ra, bắt đầu nghiêm túc nghe giảng. Nếu chúng không học, đó là vì chúng không muốn, chứ không phải không có điều kiện.

Phụ nữ không còn bị kỳ thị bởi giới tính nữa. Dù chỉ là một nữ công nhân giặt đồ, họ cũng có thể dựa vào học tập để đạt được tri thức, tìm được công việc tốt. Các cô là phóng viên, giáo viên, cảnh sát, quân nhân, thợ mỏ, hay nhân viên chính phủ. Trong mỗi ngành sản xuất chính quy, đều có thể thấy bóng dáng những người phụ nữ.

Đủ loại máy móc xuất hiện trên phố lớn, trong ngõ nhỏ, mang đến sự tiện lợi và niềm vui cho người dân.

Trên quảng trường phía trước giáo đường Đêm Tối, bồ câu lúc bay lên lúc đậu xuống, mọi người hoặc đứng hoặc ngồi, hoặc chơi đàn, thỏa sức hưởng thụ cuộc sống...

Đây là tương lai trong mơ của Audrey: những người phi phàm không cần phải lo lắng hãi hùng, chỉ cần được kiểm tra sức khỏe và đánh giá trạng thái tinh thần định kỳ, là có thể đi lại dưới ánh mặt trời, dùng năng lực phi phàm của mình để kiếm tiền hợp pháp.

'Cảnh tượng này thật tươi đẹp... Nếu không phải mình vẫn giữ được tỉnh táo, thì rất có khả năng sẽ chìm đắm trong đó, từ nơi cao của ý thức đáp xuống, tản bộ cùng cha mẹ, đi săn cùng các anh trai, thỉnh thoảng lại đến trường dạy một tiết cho bọn trẻ, thường xuyên bôn ba cố gắng vì hòa bình thế giới...' Audrey ngưng mắt nhìn cảnh tượng trong giấc mơ, trong lòng không khỏi cảm khái.

Cô lập tức cảm thấy thể tinh linh của mình lại vút lên cao, phá vỡ rìa thế giới xám xịt. Cô thấy giấc mơ của mình giống như một bong bóng khí khổng lồ, thoát ra từ "Đảo ý thức" của mình, lặng lẽ bao phủ nơi đó.

Xung quanh "bong bóng khí" này phủ một màu xám xịt, từ xa xa có thể lờ mờ nhìn thấy các "bong bóng khí" khác, và phía dưới mỗi "bong bóng khí" thường có một "Đảo ý thức" tương ứng. Ở chỗ sâu của mảng xám xịt kia lại là một đại dương hư ảo, lặng lẽ dập dờn, tỏa ra "sóng nước lấp lánh", không nhìn rõ đáy.

'Biển lớn tiềm thức tập thể... Đây là dáng vẻ của thế giới tâm linh qua góc nhìn của "Hành Giả Giấc Mơ"... Mà "Bậc Thầy Thao Túng" bắt đầu thực sự liên quan đến biển lớn tiềm thức tập thể...' Audrey như có điều ngộ ra, gật đầu, thu tầm mắt lại, không nán lại thêm nữa, thoát khỏi giấc mơ.

Những gì cô nhìn thấy bỗng chốc trở lại bình thường. Bên ngoài cửa sổ vẫn tối đen như cũ, chỉ có đèn đường khí gas xung quanh vườn hoa đang lặng lẽ tỏa ra ánh sáng.

Audrey lập tức nhìn về phía gương toàn thân trong phòng ngủ, cảm thấy mình dường như không có thay đổi gì so với vừa rồi. Chỉ khi nào quan sát kỹ càng mới thấy đôi mắt xanh biếc nọ càng thêm trong trẻo sâu thẳm, giống như có thể phản chiếu linh hồn của người khác.

Nhắm mắt lại, lĩnh hội những tri thức mà ma dược mang lại, Audrey nhanh chóng nắm được năng lực cốt lõi của "Hành Giả Giấc Mơ". Đó là khả năng thu thập tin tức và ảnh hưởng đến kẻ địch thông qua việc dẫn dắt và thao túng giấc mơ.

Năng lực này chia làm hai phương diện.

Một là "dẫn đường", tương tự với "Ác mộng" của con đường "Đêm Tối". Nó dùng sự biến đổi khác nhau của giấc mơ để từng bước dẫn dắt mục tiêu nói ra bí mật sâu kín trong lòng. Khác biệt là "Ác Mộng" có thể ép buộc người ta đi vào giấc mơ, còn "Hành Giả Giấc Mơ" thì không thể, trừ phi phối hợp với "Thôi miên".

Hai là "sửa chữa". Thông qua việc sửa chữa giấc mơ, nó ảnh hưởng đến mục tiêu qua từng ngày từng tháng, khiến họ bất tri bất giác thay đổi, làm những việc vốn không định làm. Nguyên lý của việc "sửa chữa" này là dùng giấc mơ làm điểm đột phá, dùng thể tinh linh làm cầu nối, dần dần xâm nhập vào thể tinh thần của mục tiêu, sau đó mới tác động đến thể tâm trí và cắm rễ vào tiềm thức. So với "thôi miên" trực tiếp, cách thao túng bắt nguồn từ giấc mơ này ôn hòa hơn, bí mật hơn, khó bị phát hiện hơn, thích hợp nhắm vào các mục tiêu có tầng lớp khá cao.

'Từ đó mà xem, có lẽ trong các vụ 'tiếng sét ái tình' cũng ẩn chứa vài trường hợp là thành quả của việc 'sửa chữa giấc mơ'... Ồ, trong rất nhiều tiểu thuyết bán chạy, nữ chính vì thường xuyên mơ thấy một bóng hình nào đó và hết lần này đến lần khác có những kỷ niệm lãng mạn tươi đẹp với anh ta, nên sau khi nhìn thấy nam chính tương tự với người trong mộng, liền lập tức chìm đắm vào tình yêu không dứt ra được, ừm...' Audrey nhớ lại mấy cuốn tiểu thuyết đã từng đọc, nhất thời cảm thấy buồn cười.

Với cô mà nói, bất kể là "dẫn đường" hay "sửa chữa", so với "thôi miên" đều không nâng cao về bản chất. Nhưng có một năng lực phi phàm mà cô yêu thích hơn, đó chính là "Xuyên qua giấc mơ". Năng lực này có thể khiến cơ thể cô trở nên trống rỗng, giống như biến thành tinh linh giấc mơ hoặc hành giả giấc mơ. Không những có thể trực tiếp lẻn vào giấc mơ của người khác, mà còn có thể từ giấc mơ này nhảy sang giấc mơ khác, dùng cách đó để hoàn thành "thoáng hiện" theo ý nghĩa vật lý.

Hạn chế của năng lực xuyên qua này là hai giấc mơ không được cách nhau quá 500 mét, hơn nữa phải thuộc về sinh vật có trí tuệ.

'Trong hoàn cảnh đặc biệt, việc này có thể che giấu bản thân một cách hữu hiệu... Ồ, vì sao Hvin Rambis không trực tiếp thông qua việc 'sửa chữa giấc mơ' để ảnh hưởng tới mình? Phải chăng vì nơi này có sự bảo hộ của giáo hội? Con đường 'Đêm Tối' cũng am hiểu lĩnh vực giấc mơ...' Audrey như có điều suy nghĩ, bắt đầu thu linh tính lại.

...

Trong cung điện cổ xưa, phía trên sương mù xám.

Bên cạnh chiếc bàn dài bằng đồng xanh loang lổ, Klein và Leonard ngồi chếch nhau vài chiếc ghế.

'Vì sao lại đột nhiên tìm tôi?' Leonard dựa vào lưng ghế phía sau, tư thế ngồi khá uể oải.

Dù thế nào, anh vẫn luôn nhớ rõ nơi này thuộc về ngài "Kẻ Khờ", không dám tỏ ra quá tùy tiện.

Klein liếc nhìn Leonard, nói: 'Có chuyện cần anh hỗ trợ'.

'Cần tôi hỗ trợ ư?' Leonard chỉ vào mình, ngạc nhiên hỏi lại: 'Ý anh là chỉ Pallez?' Anh cảm thấy mình không thể giúp đỡ được gì cho Klein đã trở thành Bán Thần.

'Anh khá là rõ vị trí của mình đấy.' Klein bật cười một tiếng: 'Nhưng lần này quả thật là tìm anh, chủ yếu liên quan đến vài giấc mơ'.

'Giấc mơ...' Leonard như hiểu ra, lập tức vừa nghi hoặc vừa buồn cười nói: 'Klein, hình như anh đã có chút thay đổi rồi. Ý tôi là anh trở nên giống trước hơn, không phải lúc nào cũng đeo gương mặt u ám kia nữa'.

Không đợi Klein đáp lại, anh chỉnh lại mái tóc hư ảo hơi bù xù của mình, mỉm cười nói: 'Như vậy cũng tốt, ừm, giấc mơ thì tôi cũng khá là am hiểu. Giấc mơ của ai?'

Klein thản nhiên đáp lại: 'Một binh sĩ của Loen cách đây hơn trăm năm, một quý tộc ở kỷ thứ tư, một tu sĩ khổ hạnh ở kỷ thứ ba, một Cự Nhân và một tinh linh ở kỷ thứ hai'.

'Cái gì?' Đôi mắt màu lục của Leonard hiện lên vẻ mờ mịt, anh lập tức hỏi lại, nghi ngờ mình đã nghe nhầm. Chưa nói đến tinh linh và Cự Nhân ở kỷ thứ hai, cho dù là quý tộc ở kỷ thứ tư cũng phải lựa chọn con đường phi phàm riêng, hơn nữa phải trở thành Thánh giả mới có khả năng sống đến tận bây giờ!

'Chắc hẳn không có khả năng ngoại trừ binh sĩ Loen kia, tất cả đều đã thành Thiên sứ! Tiến vào giấc mơ của Thiên sứ... Vẫn nên, vẫn nên tìm ông già thì hơn...' Chỉ trong chớp mắt, suy nghĩ đã quay cuồng trong đầu Leonard, hệt như đi vào trong giấc mộng.