Hướng dẫn từ cõi Mộng

Klein liếc nhìn Leonard, mỉm cười nói:

"Những mục tiêu này đều chưa đạt đến cấp Bán Thần, chỉ là nhờ một sự ảnh hưởng nào đó mà vẫn còn 'sống' cho đến nay. Đây cũng chính là bí mật mà tôi muốn khám phá thông qua việc thâm nhập giấc mơ."

Anh cố ý nhấn mạnh từ 'sống'.

Không đợi Leonard đáp lại, Klein đã tiếp tục nói vấn đề của mình:

"Vị quý tộc kỷ thứ tư kia chính là thành viên của gia tộc Zoroast. Anh có thể dựa vào giấc mơ của ông ta để hiểu biết thêm về Pallez Zoroast."

'Hậu duệ của lão già đó...' Trong lòng Leonard khẽ xao động, càng thêm mong chờ lời đề nghị này của Klein.

Mặc dù anh và Pallez Zoroast sống chung khá hòa hợp, và anh cũng dần có sự tin tưởng nhất định vào vị Thiên sứ này, nhưng trong thâm tâm vẫn luôn giữ sự cảnh giác cơ bản nhất. Dù sao, đó cũng là một kẻ ngoại lai, hơn nữa lại đang trú ngụ trong chính cơ thể mình.

"Tạm thời đừng nhắc chuyện này với Pallez Zoroast." Lúc này, Klein lại bồi thêm một câu.

'Trong mắt anh, ta là kẻ không đáng tin đến thế sao?' Leonard thầm lẩm bẩm, rồi bực bội đáp:

"Không cần nhắc."

Klein thấy Leonard đồng ý, mới cười nói:

"Khi về, anh hãy lấy mấy giọt máu đưa cho tôi. Đây là thứ cần thiết để chuẩn bị cho việc thâm nhập giấc mơ."

Anh không nói rõ Leonard sẽ đưa máu cho mình bằng cách nào, dù sao hiện giờ Leonard cũng đang nắm giữ ít nhất hai cách: một là hiến tế cho ngài 'Kẻ Khờ' để ngài ấy ban tặng cho 'Thế Giới', hai là triệu hồi tín sứ có lai lịch thần bí kia, bỏ máu vào lọ và gửi cùng thư cho cô ấy.

"Máu..." Leonard theo bản năng lặp lại từ này.

Trong lĩnh vực thần bí học, máu huyết của bản thân là một vật phẩm vô cùng quan trọng và then chốt. Tốt nhất đừng dễ dàng giao cho người khác, nếu không có khi đến chết cũng không biết nguyên nhân. Hơn nữa, đôi khi cái chết còn chưa phải là kết cục đáng sợ nhất.

Sau khi do dự một chút, Leonard gật đầu nói:

"Khi nào thì bắt đầu thâm nhập?"

Klein đáp lại, như thể đã chuẩn bị từ trước:

"Đêm chủ nhật, gần rạng sáng."

Anh muốn tiểu thư 'Chính Nghĩa' có thời gian để thu hồi linh tính và nắm vững năng lực.

"Được." Leonard không nói thêm gì nữa.

Sau đó, Klein nghiêm túc nói về những kỹ xảo trong nghệ thuật trò chuyện, cốt để người bạn học thi sĩ kia, khi trở về, có thể dễ dàng qua mặt lão già đó.

Vừa trở về thế giới hiện thực, Leonard còn đang cân nhắc lời lẽ thì trong đầu đã vang lên giọng nói hơi già nua của Pallez Zoroast:

"Đồng nghiệp cũ kia tìm cậu có việc gì? Có chuyện gì mà không thể viết thư dặn dò rõ ràng được sao?"

Leonard điều chỉnh tư thế ngồi, bật cười đáp:

"Hắn ta sợ viết thư sẽ tiết lộ bí mật, dù sao cũng có khả năng liên quan đến vị kia."

'Đương nhiên, Klein chủ yếu là đề phòng ông. Ta đọc được thì chẳng khác nào ông cũng đọc được...' Vừa dứt lời, Leonard đã lẩm bẩm thêm một câu trong lòng.

"Vị kia..." Pallez Zoroast dường như biết rõ anh đang ám chỉ ai.

"Ừm." Leonard cầm ly trên bàn, uống một ngụm bia mạch nha rồi nói: "Hắn đã tìm được vị tu sĩ khổ hạnh của kỷ thứ ba kia, hy vọng có thể thông qua việc thâm nhập giấc mơ để nhìn thấy lịch sử của thời kỳ đó."

Những gì Leonard nói đều là sự thật, nhưng chỉ là một phần. Đây chính là kỹ xảo trọng yếu mà Klein vừa dạy.

"Tu sĩ khổ hạnh kỷ thứ ba, còn sống ư?" Pallez Zoroast hơi kinh ngạc hỏi lại.

Đương nhiên ông ta cũng không quá kinh ngạc. Dù sao với cấp bậc của ông ta, cho dù không nắm giữ được cả trăm cách thức khiến người ta sống sót từ kỷ thứ ba đến nay, thì năm sáu cách vẫn là chuyện nhỏ. Cách tiện lợi nhất là đánh cắp thời gian, hay đúng hơn là sinh mạng của người khác, để ban cho mục tiêu.

"Chắc là còn sống, nhưng trạng thái rất đặc biệt." Leonard thuật lại tình hình mình biết.

Pallez Zoroast im lặng hai giây, rồi bật cười nói:

"Vậy sao? Thế thì ta chỉ có thể chúc phúc hai người đừng nhìn thấy những cảnh tượng không nên thấy trong giấc mơ. Đương nhiên, đồng nghiệp cũ của cậu được một tồn tại bí ẩn phù hộ, chắc hẳn đã chuẩn bị đầy đủ rồi."

Leonard không tiếp tục đề tài này nữa, đột nhiên 'ồ' một tiếng rồi hỏi:

"Lão già, ông lại không tò mò, không muốn biết nguyên nhân của Đại Tai Biến, không muốn biết hình dáng chân thật của các Chính Thần ở kỷ thứ ba sao?"

Đây là kỹ xảo thứ hai trong nghệ thuật nói chuyện mà Klein truyền đạt: thà mình chủ động hỏi trước còn hơn bị người khác hỏi.

"Ta có thể đoán được tình hình đại khái." Pallez Zoroast đáp lại với giọng điệu cảm thán, rồi lập tức 'a' một tiếng: "Hôm nay cậu rất chủ động trong việc nắm giữ nhịp điệu cuộc trò chuyện, không giống những biểu hiện trong quá khứ của cậu lắm. Điều này chứng tỏ trong lòng cậu đang che giấu một bí mật nào đó. Không tệ, cậu đã khá hơn trước kia rất nhiều, ít nhất không đến nỗi liếc mắt một cái là có thể nhận ra ngay."

"..." Vẻ mặt Leonard lập tức cứng đờ.

Pallez bật cười ha hả:

"Cậu xem, ta chỉ tùy tiện thử một lần mà cậu đã bại lộ rồi, vẫn còn thiếu sự rèn luyện lắm."

"Đồng nghiệp cũ của cậu thật là... Ha..."

Leonard chỉ đành gượng cười đáp lại, đặt ly xuống, rướn người về phía trước, cầm lấy con dao bạc nghi thức, rạch một vết thương trên tay để lấy ra mấy giọt máu.

Cùng lúc đó, tại phủ bá tước Hall, Audrey đang chuẩn bị thực hiện cam kết hỗ trợ miễn phí cũng cầm một con dao khảm đá quý, chĩa mũi nhọn về phía mu bàn tay mình.

"Việc này chỉ hơi nhói thôi..."

"Việc này chỉ hơi nhói thôi..." Cô vừa tự 'thôi miên' mình, vừa dùng sức rạch ra một vết thương.

Nếu không dùng sức, cô không thể làm rách được làn da trước mặt mình, cho dù cô không hiện ra vảy rồng.

...

Đêm chủ nhật, Klein tham gia xong một buổi vũ hội, quay về số 160 phố Boklund, lấy cớ hơi mệt nên lên giường nghỉ ngơi sớm.

Gần đến rạng sáng, anh xoay người xuống giường, bố trí nghi thức rồi triệu hồi bản thân.

Sau một hồi bận rộn, anh ngồi vào vị trí thuộc về 'Thế Giới' Gehrman Sparrow, đồng thời xác nhận rằng một khi kết thúc triệu hồi, anh có thể dựa vào cấp bậc và địa vị của màn sương xám để thoát khỏi 'Groselle Du Thiên'.

Lúc này, trước mặt anh đã bày ra ba chiếc lọ kim loại nhỏ và một tấm mặt nạ màu trắng bạc.

Ba chiếc lọ nhỏ kia đựng máu của anh, Leonard và Audrey. Chiếc mặt nạ màu trắng bạc là do 'Chính Nghĩa' Audrey đã hiến tế từ trước, bởi vì cô biết lần thâm nhập giấc mơ này có ngài 'Ngôi Sao' tham dự, nên cô định đeo chiếc mặt nạ do 'Nói Dối' biến thành trong suốt quá trình, để che đi diện mạo thật và tránh bị bại lộ thân phận.

Klein nhìn kỹ một lúc, gọi 'Groselle Du Ký' bìa cứng màu nâu sẫm bay ra từ trong đống đồ linh tinh, rơi xuống mặt chiếc bàn dài đồng xanh, đồng thời để 'Chữ Thập Vô Ám' dung nạp vào cơ thể mình.

Sau đó, anh kéo 'Chính Nghĩa' Audrey và 'Ngôi Sao' Leonard lên phía trên màn sương xám.

Hai luồng ánh sáng đỏ thẫm đồng thời bốc lên, ngưng tụ thành hai bóng người khá mờ ảo.

'Chính Nghĩa' Audrey và 'Ngôi Sao' Leonard gần như đồng thời chuyển ánh mắt xuống phía dưới bàn dài loang lổ, quan sát vật phẩm trước mặt 'Thế Giới'.

Sau đó, sự chú ý của họ bị cuốn hút bởi quyển sách trông có vẻ cổ xưa kia.

Audrey hơi đảo mắt, tò mò hỏi:

"Cuộc thâm nhập lần này có liên quan đến quyển sách kia ư?"

"Đúng vậy, mục tiêu của chúng ta nằm ngay trong quyển sách này." Klein mỉm cười đáp.

"Trong sách ư?" Leonard hơi kinh ngạc, hỏi lại.

Cho dù là một 'Găng Tay Đỏ', dù đã xem qua một lượng lớn hồ sơ vụ án siêu phàm, anh cũng chưa bao giờ nghe nói đến chuyện có thể giao tiếp với nhân vật trong sách.

Klein khẽ gật đầu nói:

"Đúng vậy, đây là một quyển sách thần kỳ. 'Bên trong' nó có một thế giới ảo ảnh, những chuyện xảy ra trong thế giới đó chính là nội dung của quyển sách."

"Ảo ảnh?" 'Chính Nghĩa' Audrey nhạy bén nắm bắt được từ mấu chốt này.

Mấy hôm trước, cô đã biết được từ chỗ Ngài 'Thế Giới' rằng Danh sách 0 của con đường 'Khán Giả' có tên là 'Nhà Không Tưởng'. Ngay từ sớm cô đã rất rõ ràng, danh hiệu của Vua Cự Long Ankewelt chính là 'Rồng Không Tưởng'.

Klein cân nhắc một chút rồi nói:

"Miêu tả vừa rồi của tôi có lẽ không đủ chuẩn xác. Đó có thể là thế giới ảo ảnh, cũng có thể là giấc mơ chân thật. Điều duy nhất có thể khẳng định là, nó do vị cổ thần ở kỷ thứ hai, 'Rồng Không Tưởng' Ankewelt chế tác ra. Tôi đã lấy được nó từ chỗ 'Trung Tướng Núi Băng'."

'Di vật của cổ thần... Chẳng trách có thể khiến Cự Nhân, tinh linh ở kỷ thứ hai, tu sĩ khổ hạnh ở kỷ thứ ba, quý tộc nhân loại ở kỷ thứ tư, binh sĩ Loen ở kỷ thứ năm sống đến tận bây giờ...' 'Ngôi Sao' Leonard như có điều ngộ ra, không nhịn được quan sát 'Thế Giới' Gehrman Sparrow. Anh khó mà tưởng tượng nổi sau khi rời khỏi Tingen, đối phương đã trải qua bao nhiêu chuyện.

Lúc này, Klein nhìn quanh một vòng, vừa đẩy chiếc mặt nạ 'Nói Dối' cho tiểu thư 'Chính Nghĩa', vừa cất lời:

"Chúng ta đi vào thôi."

"Được." 'Chính Nghĩa' Audrey đeo chiếc mặt nạ trắng bạc kia lên.

'Ngôi Sao' Leonard nhìn thoáng qua xung quanh cũng gật đầu đáp:

"Được."

Klein lập tức cầm ba lọ kim loại nhỏ kia, lần lượt đổ chút máu bên trong ra, vẽ lên bìa của 'Groselle Du Ký'.

"Thì ra đây là tác dụng của máu..." Audrey vừa nảy ra suy nghĩ đó, trước mắt cô đã xuất hiện cảnh gió tuyết trắng xóa.

Trong cơn mưa tuyết lớn như lông ngỗng và gió rét cắt da cắt thịt, một tòa thành với bức tường ngoài cao hơn 15 mét đứng sừng sững cách đó không xa. Binh sĩ canh gác mặc áo giáp đang đứng ở những nơi có thể chắn gió tuyết, hoàn toàn không có ý định chặn người đi đường bình thường nếu không phải là đội buôn.

"Đây, đây chính là thế giới ảo ảnh... Giống y như thật." 'Ngôi Sao' Leonard vừa đánh giá quang cảnh xung quanh, vừa xòe bàn tay ra đón lấy vài bông tuyết, chỉ cảm thấy chúng lạnh buốt rồi nhanh chóng tan thành nước.

Sau khi xác nhận cảnh vật xung quanh, Leonard bỗng phát hiện ra một điều: Klein vẫn duy trì hình tượng Gehrman Sparrow lạnh lùng, nhã nhặn; còn tiểu thư 'Chính Nghĩa' thì lại đeo một chiếc mặt nạ trắng bạc, chỉ để lộ nửa gương mặt cùng đôi mắt xanh biếc, mái tóc vàng, khiến người ta không thể hình dung ra dáng vẻ cụ thể của cô.

Mà bản thân anh lại chẳng ngụy trang gì cả...

Đây cũng chính là thói quen của những người phi phàm thuộc chính phủ. Họ chấp hành nhiệm vụ đều quang minh chính đại, không cần phải ngụy trang.

'Ngài 'Ngôi Sao' quả nhiên là tùy tiện, tóc tai để rất tùy ý. Điều này thực sự rất đáng tiếc, nếu không với tướng mạo của anh ta, có thể đi làm người mẫu trang bìa cho tạp chí rồi...' Là một tiểu thư quý tộc đã từng gặp rất nhiều quý ông anh tuấn, Audrey chỉ liếc nhìn Leonard một cái rồi lịch sự thu lại tầm mắt, không quan sát quá nhiều.

Klein thầm cười một tiếng, chỉ vào tòa thành trong gió tuyết rồi nói:

"Mục tiêu đầu tiên của chúng ta là ngài Snowman, vị tu sĩ khổ hạnh từ kỷ thứ ba."

Đây là người có khả năng liên quan đến hai huynh đệ Amon nhất!

Theo kế hoạch của Klein, sau Snowman sẽ là quý tộc Mobet từ kỷ thứ tư. Bởi vì so với họ, cấp độ của Cự Nhân Groselle và tinh linh Siatas rất cao, có nhiều khả năng xảy ra bất trắc hơn, nên việc sắp xếp họ ở phía sau sẽ tốt hơn.

Sau khi thông qua giấc mơ, thâm nhập xong tiềm thức của bốn người kia, cuối cùng họ sẽ tiến vào biển lớn tiềm thức tập thể của thế giới này, tìm kiếm những bí mật có khả năng tồn tại.