Mặt biển tĩnh lặng

'Không tệ, khả năng tự điều chỉnh của "Khán Giả" vẫn rất mạnh...' Klein thầm khen một câu, nhìn con chó lông vàng ngồi đằng sau xe đạp kia, lại đánh giá chiếc xe đạp trông khá khác biệt so với những chiếc khác trên đường, tiện miệng nói:

"Gì mà thiết kế riêng cho nữ giới? Nếu ngài muốn ngồi, cũng có thể ngồi thử đấy." Audrey mỉm cười đáp lời: "Tôi chỉ nói với người của công ty xe đạp rằng cần xem xét đến những nhu cầu đa dạng của người dùng. Đây là sản phẩm thiết kế mới nhất của họ, vẫn chưa đưa vào sản xuất hàng loạt, họ nhờ tôi đạp thử một chiếc rồi cho ý kiến."

"Một ý tưởng thật tuyệt." Klein cười tán thưởng, rồi như có điều suy nghĩ, hỏi ngay: "Cô quen biết người nắm giữ công ty xe đạp ở Backlund?"

Đôi mắt Audrey hơi cong lên, đáp lời:

"Đương nhiên, tôi là một trong những cổ đông lớn của công ty xe đạp Backlund."

'Cổ đông lớn... Mình quên mất chuyện này... Cuối cùng cô ấy vẫn thành công...' Klein như hiểu ra điều gì đó, khóe miệng cong lên, lắc đầu tự giễu:

"Thì ra là vậy, sức tưởng tượng của tôi không đủ phong phú rồi."

"Sao? Cảm giác sau khi ngồi thế nào?"

Audrey giữ ghi đông xe đạp, tròng mắt hơi đảo, vừa hồi tưởng vừa nói:

"Rất tuyệt, rất phù hợp với nữ giới."

'Tiểu thư cao quý, vừa rồi cô đâu có nói vậy...' Klein nhướng mày, nhưng không ngắt lời cô gái đối diện.

Audrey lại mang theo ý cười, nói tiếp:

"Với tôi mà nói, nó có thể giúp tôi điều chỉnh tâm trạng, giảm bớt áp lực, cũng giống như cưỡi ngựa vậy. Nhưng cưỡi ngựa thì phải thay quần áo chuyên dụng, phải đến trường đua ngựa hoặc là vùng ngoại ô, nếu chỉ ở trong nhà mình hoặc ra đường thì không thể khiến cho ngựa chạy băng băng được, thiếu mất cảm giác tất yếu. Mà xe đạp thì không có vấn đề đó, nó còn có thể chui vào các ngõ ngách mà xe ngựa không vào được, có thể cho tôi được chiêm ngưỡng những phong cảnh khác nhau. Vừa rồi khi tôi đạp xe ngang qua một hộ gia đình, thấy trong vườn hoa của họ có mấy đóa hoa đang nở rộ, tự nhiên lại cảm thấy vô cùng vui vẻ."

"À, lúc gặp được người đi xe đạp khác, tôi cũng rất hứng khởi. Họ rất cố gắng mang đến hi vọng trong cuộc sống, tuy bận rộn gấp gáp, nhưng không hề chết lặng đi. Được rồi, đừng cười nhạo tôi, tôi biết ngài muốn nói người có thể mua được xe đạp, tuyệt đối không phải là tầng lớp dưới cùng trong xã hội này, tôi chỉ đơn thuần vui mừng cho họ thôi."

"Hi vọng, hi vọng có một ngày, tôi có thể đạp xe đi qua mỗi một con đường ở Backlund."

Klein lặng lẽ lắng nghe, tâm trạng cũng dần tốt hơn.

Theo lời miêu tả của tiểu thư "Chính Nghĩa", trước mắt anh dường như cũng hiện lên cảnh tượng ấy, mà đây lại là một chút thay đổi nhỏ bé không đáng kể được anh mang đến thế giới này.

Anh cười một tiếng rồi nói:

"Không, tôi không có ý định phản bác, điều này nghe rất thú vị. Đây cũng là hình ảnh mà tôi mong muốn được nhìn thấy ở Backlund, càng nhiều càng tốt."

"Tôi vốn còn nghi ngờ một vài chuyện, nhưng bây giờ dường như đã giảm đi rất nhiều rồi."

Nói tới đây, anh chỉ cửa chính của "Quỹ từ thiện giáo dục Loen" ở số 22 phố Phelps:

"Vào thôi, có vẻ trời sắp mưa rồi."

"Được, tôi đi đỗ xe." Audrey xuống xe đạp, dắt nó và con chó lông vàng vòng về phía cửa sau.

Ở đó có một khu vực riêng để dựng xe đạp, có mái che, không sợ bị ướt mưa. Trong các tổ chức như "Quỹ từ thiện giáo dục Loen", các nhân viên thường xuyên phải ra ngoài ngày càng có nhiều người đi xe đạp. Đương nhiên, chẳng ai dám dùng loại phương tiện giao thông này để đến khu Đông, ở đó thứ gì cũng có khả năng bị trộm.

Lúc gần tới cửa sau, con chó lông vàng Susie nhảy xuống xe đạp, quay đầu nhìn về nơi vừa rồi, nghi hoặc nói:

"Audrey, lúc ngài Dantes nghe cô nói cô là cổ đông lớn của công ty xe đạp, giọng điệu có chút phức tạp, nhưng tôi đã suy luận ra được ý nghĩa thực sự."

Audrey khẽ cười một tiếng:

"Lúc trước chị có nghe nói đến một chuyện, trong số những người tranh mua cổ phần của công ty xe đạp với Hibbert còn có ngài Dantes."

"Tôi hiểu rồi!" Susie nở nụ cười rõ ràng, cảm thấy vui vì mình đã quan sát chính xác.

Trong "Quỹ từ thiện giáo dục Loen", Klein rất lịch thiệp đợi tiểu thư Audrey dẫn theo bạn chó phi phàm của mình trở về, rồi cùng đi lên tầng hai.

Lúc này, một nhân viên ra đón, nói với Audrey:

"Cô quản lý, ngài Portland Moment, hiệu trưởng trường Đại học Kỹ thuật Backlund, đang đợi cô trong phòng."

"Vì sao hiệu trưởng Moment lại đến đây?" Audrey hơi kinh ngạc hỏi.

Nhân viên kia đầu tiên chào hỏi quản lý Dwayne Dantes một tiếng, sau đó mới đáp:

"Ngài ấy không nói gì..."

Nhân viên này còn chưa dứt lời, Portland Moment, với thân hình cao lớn và gương mặt hồng hào, vừa vuốt lại mái tóc bạc vừa bước ra từ phòng khách.

Ông ta giơ tay đặt lên ngực, cúi chào Audrey:

"Tiểu thư Audrey cao quý, xin thứ lỗi cho sự thăm hỏi đường đột của tôi."

Ở Loen, sau khi quen biết, đối với phu nhân quý tộc thì gọi họ, còn đối với tiểu thư thì gọi tên.

"Đây là vinh hạnh của tôi." Audrey khách sáo đáp lại.

Portland Moment là một hiệu trưởng chú tâm vào học thuật, không nịnh nọt hay hàn huyên thêm, trực tiếp cười nói:

"Là thế này, tôi muốn xây dựng thêm một phòng thí nghiệm máy móc mới trong trường Đại học Kỹ thuật, mục đích là phát minh và mở rộng các loại máy móc sản xuất có ích cho công nghiệp và đời sống. Không biết cô có hứng thú quyên góp tiền, hay nói đúng hơn là đầu tư không?"

"Haha, Dwayne, thế nào? Có muốn hợp tác không? Yên tâm, tôi chắc chắn sẽ đòi một khoản từ Ủy ban Giáo dục Cao đẳng."

'Là một ý tưởng rất tốt, nhưng Backlund và toàn bộ vương quốc, sắp tới có khả năng sẽ rơi vào lốc xoáy...' Klein nghe hiệu trưởng Moment nói xong, nhất thời hơi ngây người.

Audrey khẽ gật đầu, cười đáp:

"Nghe có vẻ rất thú vị, nhưng tôi cần xem nhiều tài liệu hơn, đây là trách nhiệm đối với bản thân tôi, cũng là trách nhiệm đối với các ngài."

"Tôi cũng có suy nghĩ tương tự." Klein nói theo.

Portland Moment cười sang sảng đáp lời:

"Không thành vấn đề, trở về tôi sẽ sắp xếp vài thứ đưa cho hai người."

...

Trên tàu "Mộng Tưởng Hoàng Kim", Biển Sương Mù.

'Gehrman Sparrow lại quan tâm đến tình hình của Anderson... Với lại, thu thập các vật phẩm liên quan đến "Trung Tướng Bệnh Tật" là có ý gì? Không ít hải tặc cũng đang điên cuồng truy đuổi những thứ tương tự, nhưng chưa từng thành công...' Danitz sau khi nhận được tin tức của Gehrman Sparrow thì trong lòng đầy khó hiểu.

Nhưng dù có khó hiểu đến đâu, hắn vẫn phải nghiêm túc và cẩn thận cảm ơn Ngài "Kẻ Khờ".

Tiếp đó, hắn bỏ cần câu xuống, xoay người đi vào khoang thuyền, đi thẳng đến căn phòng mà Anderson đang ở nhờ kia.

Danitz lưu loát gõ cửa rồi mở cửa, sau đó khoanh hai tay đứng ở cửa, nói với Anderson đang sáng tác tranh:

"Thế nào? Thứ trong bụng kia tiêu hóa đến đâu rồi?"

Anderson bỏ bút vẽ xuống, liếc Danitz một cái, trầm giọng đáp:

"Nó đã biết gọi bố rồi."

"..." Danitz theo bản năng lùi lại hai bước.

Anderson lập tức lấy lại vẻ ung dung, cười nói:

"Đùa chút thôi, cũng không tệ lắm. Thuyền trưởng của các anh vừa có ý tưởng vừa có hành động, vấn đề duy nhất chính là số lần thất bại quá nhiều."

"À, thứ trong bụng tôi đã bị cách ly rồi, trong một khoảng thời gian rất dài nữa, nó sẽ không gây ra ảnh hưởng gì đối với tôi."

Anh vừa nói vừa xoa bụng.

Danitz nhướng mày, hiếu kỳ hỏi:

"Vốn là có ảnh hưởng à?"

Anderson đánh giá Danitz từ trên xuống dưới vài lần:

"Anh hẳn là đã từng nghe nói, đặc tính phi phàm hoặc ma dược nào đó, nếu tiếp xúc lâu dài với vật phẩm sẽ chui vào bên trong, cải tạo chúng, khiến chúng trở thành vật phong ấn khó mà sử dụng. Còn thân thể con người chẳng qua là một vật phẩm khá đặc thù mà thôi."

"Đôi khi, tôi rất nghi ngờ, anh dựa vào việc tiếp xúc với ma dược để đạt được năng lực phi phàm chứ không phải là ăn chúng, thế nên đầu óc mới bị ăn mòn."

Nếu là trước kia, Danitz chắc chắn sẽ giận dữ, nhưng hiện giờ hắn chỉ "à" một tiếng:

"Nói cách khác, nếu không cách ly, thì dần dần anh sẽ bị thứ trong bụng thẩm thấu và cải tạo, kể cả đầu óc?"

Anderson nghe vậy thì chẹp miệng lấy làm kỳ lạ:

"Được lắm, tiếp tục đi, đừng có ngừng lại, tôi cảm thấy anh có thể thử tấn thăng danh sách 6, ừm, bình thường anh phóng hỏa cũng quen tay lắm mà."

Danitz khinh thường đáp lại:

"Chẳng qua là tôi thiếu vật liệu thôi."

Nhớ đến lời dặn của Gehrman Sparrow, hắn gặng hỏi mặc dù trong lòng không tình nguyện lắm:

"Sau khi cách ly thì xử lý thế nào?"

Anderson vặn vặn khuy áo đầu tiên trên áo sơ mi, bật cười nói:

"Hai con đường, một là tìm Bán Thần "Kẻ Vô Ám" hỗ trợ, để thứ này tách ra từng chút một. Về phương diện này, thuyền trưởng của các anh có người quen. Vấn đề duy nhất là khi thứ kia tách ra, thì đồng thời đặc tính phi phàm của tôi cũng có khả năng cao bị tách ra theo, khiến danh sách của tôi bị giảm xuống, thậm chí trở thành người bình thường."

"Còn con đường thứ hai thì sao? Nghĩ cách lấy được phối phương ma dược "Kỵ Sĩ Thiết Huyết", chuẩn bị tốt nghi thức và vật liệu phụ trợ tương ứng, xem có cơ hội chủ động dung nạp thứ đó không, dùng nó để trở thành Bán Thần."

"Việc này nghe có vẻ rất nguy hiểm." Danitz đưa ra đánh giá đúng trọng tâm về con đường thứ hai kia.

Nụ cười trên mặt Anderson rõ ràng hơn một chút:

"Quả thật, việc này rất nguy hiểm, tôi thậm chí còn không biết có làm được không."

"Nhưng, anh không cảm thấy chuyện khó khăn, có tính thử thách như thế, rất thú vị sao? Việc này ít nhất là phù hợp với thẩm mỹ của tôi hơn cách thứ nhất."

Danitz nghiêm túc lắc đầu đáp:

"Không thấy."

Hắn lập tức hỏi với vẻ vừa khiêu khích vừa dò xét:

"Chẳng phải anh có rất nhiều di sản, à không, tài sản ở chỗ nào đấy sao? Tôi có thể đưa tro cốt của anh về đó."

Anderson không hề tức giận chút nào, trịnh trọng gật đầu:

"Đến lúc đó anh có thể suy xét đến việc trực tiếp ăn tro cốt của tôi."

'... Vì sao người này hoàn toàn không bị khích tướng...' Khóe miệng Danitz co rút, quyết định từ bỏ, đi tìm thuyền trưởng hỏi xem làm thế nào mới lấy được vật phẩm liên quan đến "Trung Tướng Bệnh Tật".

...

Đêm khuya, số 160 phố Boklund, Klein đang định đi ngủ thì thấy tiểu thư tín sứ mang theo bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ từ trong hư không bước ra, một trong bốn cái đầu đang ngậm một phong bì mỏng, bên trong đựng một bức thư.

"Ai gửi?" Klein hỏi theo thói quen, cũng đưa tay ra nhận lấy.

Bốn cái đầu của Reinette Tinekerr lần lượt lên tiếng đáp lời:

"Sharron..." "Không thích..." "Có..." "Biệt hiệu..."