Nữ vương

Sharron không thích biệt hiệu? Sao cô ấy biết được? Cô ấy từng trò chuyện với tiểu thư Sharron rồi sao? Nghe câu trả lời của Reinette Tinekerr, Klein đầu tiên ngây người, sau đó chợt nảy ra vô vàn nghi hoặc.

Theo anh nghĩ, trong tình huống bình thường, người đưa thư và người gửi sẽ không trò chuyện, toàn bộ quá trình chỉ là xuất hiện, nhận thư rồi rời đi.

Hơn nữa, cô người đưa thư này đặt biệt hiệu từ khi nào mà cần đối phương phải đồng ý? Frank Lee và Patrick Bryan từng tỏ vẻ đồng ý sao?

Vài giây sau, trực giác của Klein đã mách bảo rằng cô người đưa thư và tiểu thư Sharron chắc chắn có mối liên hệ nào đó, và Reinette Tinekerr cũng không hề muốn giấu giếm điều gì.

Gạt suy nghĩ sang một bên, Klein mở phong bì, lấy bức thư ra, nhanh chóng đọc nội dung bên trong:

"Có một chuyện tôi hy vọng có thể nhận được sự giúp đỡ của anh, chi tiết xin hãy đến quán Bar Người Dũng Cảm gặp mặt nói chuyện..."

'So với trước kia, tiểu thư Sharron không dùng từ ngữ kiệm lời thế này, mà phải vòng vo hơn một chút. Đây là sự thay đổi sau khi thăng cấp Bán Thần ư?' Klein trầm ngâm, bước đến trước bàn, cầm bút máy, viết lên tờ giấy thư đó:

"Cô muốn gặp mặt lúc nào?"

Klein đặt bút máy xuống, liếc nhìn Reinette Tinekerr vẫn ở bên cạnh, không hề rời đi, dường như đang chờ anh viết hồi âm, trong lòng anh lại càng thêm chắc chắn.

Anh gấp thư lại, đưa qua, nói một cách tùy ý:

"Đưa cho tiểu thư Sharron."

Một cái đầu của Reinette Tinekerr ngậm lấy bức thư, ba cái còn lại thì lần lượt cất tiếng:

"Lần này..." "Anh..." "Vẫn..."

"Chưa..." "Trả..." "Cước phí..."

'...' Klein hắng giọng, lấy một đồng vàng đưa cho cô người đưa thư.

Nhìn Reinette Tinekerr biến mất, anh thoáng lộ vẻ mặt suy tư, đi đến bên ghế bành, ngồi xuống kiên nhẫn chờ đợi.

Chưa đến một phút đồng hồ, cô người đưa thư mặc chiếc váy dài rườm rà tối màu lại một lần nữa bước ra từ hư không, miệng ngậm tờ giấy thư vừa rồi.

Klein không hỏi, nhận lấy thư hồi âm, mở ra đọc lướt qua:

"Nếu anh không có vấn đề gì, thì tốt nhất là đêm nay."

'Đêm nay...' Klein gật đầu như có điều suy nghĩ, vung cổ tay một cái, khiến tờ giấy thư bốc lên ngọn lửa đỏ sậm, rồi nhanh chóng cháy đen.

Ngọn lửa theo đó bùng lên, chớp mắt đã bao phủ toàn bộ cơ thể anh.

Đợi đến khi lửa tắt, bóng dáng Klein đã biến mất khỏi vị trí ghế bành, nhiều mảnh tro tàn bay giữa không trung, bị một cơn gió vô hình thổi qua, tự động rơi vào thùng rác cách đó không xa.

Khu Cherwood, phía Bắc Backlund, khu vực cầu Lớn, trong các dãy nhà nằm san sát nhau, ánh sáng tỏa ra từ đèn tường khí gas lần lượt sáng hơn một chút, rồi liên tiếp trở về bình thường.

Không lâu sau, Klein xuất hiện trong một căn phòng mình lén thuê ở rìa khu Đông, thay quần áo, đeo kính mắt viền vàng, dùng hình tượng của Sherlock Moriarty ra khỏi nhà, đi thẳng đến quán Bar Người Dũng Cảm.

Lần này, anh không tìm Ian đang chơi mấy trò giải trí cùng một đám người trong phòng bài, mà nghiêng tai lắng nghe vài giây, rồi đưa tay đẩy cửa một phòng bida trong đó ra, chậm rãi bước vào.

Anh vừa trở tay khóa cửa phòng, đã thấy hai bên cạnh lần lượt có bóng người hiện rõ.

Ngồi trên chiếc ghế chân cao là Sharron đội mũ mềm xinh xắn, mặc váy dài cung đình, tóc vàng kim, đôi mắt xanh thẳm, sắc mặt cô không còn trắng nhợt như lúc trước nữa, chỉ là có cảm giác hơi thiếu máu, điều này khiến cô càng thêm chệch khỏi hình tượng nữ quỷ hồn mà giống với con rối hơn.

Đứng bên cạnh bàn tròn là Maric, người nam trẻ tuổi thích đánh bài với xác sống này thì lại nhợt nhạt hơn, ác ý cần kiềm chế trong đôi mắt trở nên không rõ ràng lắm, nhưng mang đến cho người ta một thứ áp lực trực diện.

"Chào buổi tối, hai người." Klein mỉm cười, bỏ mũ xuống cúi chào.

"Chào buổi tối, ngài thám tử." Người Sharron hơi lung lay hệt như không có sức nặng, nghiêm túc chào lại, Maric cũng vậy.

Giờ phút này, trong căn phòng bida có một cảm giác hết sức ma quái.

Klein tùy ý kéo một chiếc ghế chân cao ngồi xuống, bật cười nói:

"Lần này là chuyện gì?"

"Thật xin lỗi, có lẽ lại phải phiền anh rồi." Sharron lại hơi khom người.

Maric lập tức tiếp lời:

"Chúng tôi và Huyết tộc đã đạt được một thỏa thuận, hợp tác đối phó với thành viên quan trọng của Học phái Hoa Hồng ở Backlund."

"Chuyện cụ thể chắc chắn sẽ do chúng tôi tự tiến hành, gồm dẫn dụ ra sao, mai phục thế nào, ra tay bằng cách nào, chỉ hy vọng trong toàn bộ quá trình anh có thể đứng ngoài quan sát, nếu xảy ra biến cố thì đưa chúng tôi rời đi."

"Anh muốn nhận thù lao là gì cứ việc đề nghị, mọi thứ đều có thể thương lượng."

'Nói cách khác, mình chính là sự chuẩn bị cuối cùng đề phòng bất trắc... Nếu tên Emlyn kia cũng mời "Thế Giới" âm thầm hỗ trợ thì phải làm sao? Đến lúc đó, trong phương án của họ sẽ có hai Bán Thần làm đội dự bị... Ơ, hình như cũng làm được, bản thân mình sẽ làm Sherlock Moriarty, còn để Qonas Kilgor làm Gehrman Sparrow...' Klein suy nghĩ vài giây, không đáp lại lời Maric ngay, mà hỏi:

"Tôi muốn hỏi mấy câu."

Maric liếc nhìn Sharron một cái, khẽ gật đầu:

"Được."

Klein nhìn về phía Sharron đang ngồi trên ghế chân cao hệt như con rối:

"Xác ướp Tutanssess II lấy được lúc trước là để chuẩn bị cho cô thăng cấp "Con Rối" danh sách 4, mà cô đã trở thành Bán Thần rồi?"

Đây là chuyện mà anh biết được thông qua các cuộc nói chuyện cùng thư từ khác nhau, hỏi vậy chủ yếu là để xác nhận lại lần nữa, mở ra đề tài kế tiếp.

Sharron yên tĩnh nhìn lại anh, đáp bằng giọng nói hơi chập chờn, mang theo cảm giác không phải linh hồn cũng không phải con người:

"Đúng."

Klein khẽ gật đầu, trực tiếp hỏi:

"Cô và Reinette Tinekerr có quan hệ gì?"

Đôi mắt xanh thẳm của Sharron hơi động đậy gần như khó mà phát hiện ra:

"Người là thầy của tôi."

'Thầy... Người...' Klein tuy đã có chút suy đoán, nhưng vẫn suýt chút nữa phải hít một hơi khí lạnh, chỉ cảm thấy răng nanh lại ngâm ngẩm ê buốt.

Trong chớp mắt, vẻ mặt anh nhìn như không hề thay đổi, nhưng suy nghĩ trong đầu lại tuôn ra ào ào không kể xiết:

'... Cô người đưa thư vốn là Thiên sứ?'

'Mình lại dùng một Thiên sứ làm người đưa thư? Việc này có phải khoa trương quá rồi không?

Cô ấy còn là thầy của tiểu thư Sharron... Chuyện cô ấy nhận lời làm người đưa thư của mình lúc trước, e rằng cũng không hề đơn giản!'

'Vậy thì xem ra, cô ấy chắc chắn đối lập với "Mẫu Thụ Dục Vọng", trước kia khi ký kết khế ước với mình, phải chăng là do nhìn thấy "Mẫu Thụ Dục Vọng" có ý đồ với mình, không, tất nhiên là đối địch với mình?'

'Chẳng trách tiểu thư Sharron có thể dễ dàng lấy được công thức ma dược và nguyên liệu tương ứng của "Con Rối" như thế, thì ra là có sự giúp đỡ của thầy...'

Trong khi suy nghĩ, Klein quyết định hỏi một vấn đề trước, dùng quá trình trả lời của tiểu thư Sharron hoặc Maric để ổn định tâm trạng.

Anh hơi cân nhắc rồi nói:

"Tình huống cụ thể là gì?"

Lần này vẫn là Sharron trả lời, so với con rối máy móc của Horamick thì cô giống vật thể không có sinh mệnh hơn, giọng êm dịu cất lên:

"Đầu kỷ thứ năm, Tử Thần gục ngã, các địa phương như cao nguyên Sao, thung lũng Paz của lục địa Nam, xuất hiện những cơn sóng phản kháng đối với sự thống trị của đế quốc Balam."

"Trong quá trình này, "Thần Bị Trói" xuất hiện, "Học phái Hoa Hồng" được sinh ra, thầy của tôi vốn là con gái của người thống trị cao nguyên lúc ấy, sau đó trở thành bề tôi của "Thần Bị Trói", giúp đỡ cha của người thành lập vương quốc Upland."

"Tiếp đó, người trở thành Thiên sứ danh sách 2, một trong những thủ lĩnh của Học phái Hoa Hồng, sùng bái sự tiết chế, dùng cuộc sống khổ hạnh, thiếu thốn dục vọng để chống lại sự điên cuồng."

"Đến thời điểm cách đây 922 năm, "Đứa con của thần" Suah giáng sinh, tất cả đều bắt đầu biến chuyển, phóng túng dục vọng cùng hiến tế máu tanh dần dần trở thành xu hướng chủ đạo."

"Thầy vốn vẫn còn có thể cố gắng duy trì, khiến phái Tiết Chế không chịu ảnh hưởng, nhưng theo thời gian trôi đi, ảnh hưởng của "Mẫu Thụ Dục Vọng" ngày càng lớn, mấy năm trước Suah đã thành công thăng cấp, trở thành "Ác Thần"."

"Nội chiến bùng nổ, thầy bảo vệ chúng tôi trốn thoát khỏi cao nguyên, thung lũng và thảo nguyên, và tôi nhìn thấy người gục ngã trong cuộc bao vây tấn công của đám lãnh đạo Suah."

"Nhưng người chưa hoàn toàn chết, người đã có sự chuẩn bị từ trước, dùng trạng thái đặc biệt nào đó hồi sinh ở Linh giới, khao khát một cơ thể hoàn chỉnh."

'Vậy à... Nói cách khác, hiện giờ cô người đưa thư không có bản chất Thiên sứ, không có sức mạnh tương ứng, đang trong giai đoạn suy yếu, chẳng trách lúc trước không thể dễ dàng đối phó được Bán Thần Shanks của Học phái Hoa Hồng... Đợi đã, tuy có rất nhiều Thiên sứ từng hợp tác với mình, nhưng sao đều không hoàn hảo hoặc là rất yếu ớt, ngoại trừ quý cô Arianna, còn những Thiên sứ ai nấy đều như vậy... Thầy Azik, Pallez Zoroast, Will Auceptin, cô người đưa thư... Danh hiệu "Kẻ Khờ" này của mình phải chăng có vấn đề gì? Chẳng lẽ họ đều đang chờ mình cho bùa chú tương ứng với "Học Giả Cổ Đại"?' Klein ngộ ra, trong lòng dấy lên vô vàn cảm thán.

Anh không hỏi vì sao Reinette Tinekerr còn theo đuổi tiền bạc, chỉ ngẫm nghĩ rồi nói:

"Tiểu thư Sharron, Học phái Hoa Hồng chắc chắn sẽ không thiếu công thức ma dược "Con Rối", sau khi cô nhận được xác ướp Tutanssess II, có lẽ họ đã coi cô là một Bán Thần. Mặt khác, quý cô Reinette Tinekerr đã từng xuất hiện trước mặt Bán Thần của Học phái Hoa Hồng, còn chiến đấu với họ. Nói cách khác, Học phái Hoa Hồng chắc chắn đã biết cô ấy còn sống và cũng sẽ có biện pháp đề phòng, mà mối quan hệ thầy trò của cô với cô ấy cũng không phải là bí mật đối với họ."

"Trong tình huống như vậy, cô và Maric dùng bản thân làm mồi nhử, muốn điều thành viên quan trọng của Học phái Hoa Hồng ở Backlund, liệu có quá lý tưởng không?"

"Cô cho rằng họ sẽ chỉ cử một hai Bán Thần đến đối phó với các cô? Phía Huyết tộc bên kia có thể cung cấp sự trợ giúp đến mức độ nào?"

"Với cả, lúc trước tôi đã nói, căn cứ vào một thân phận nào đó của tôi, "Mẫu Thụ Dục Vọng" rất coi trọng tôi, thậm chí còn muốn để "Ác Thần" Suah trực tiếp hành động, mà chuyện thầy của cô hợp tác với tôi, họ cũng nắm rất rõ."

"Tổng hợp những điều này lại, nếu các cô xuất hiện, thì không khó để đoán trước họ sẽ phải đối mặt với cuộc tấn công như thế nào."

Nói tới đây, Klein nghiêm mặt lại, hỏi:

"Hai người muốn triệu hồi thần linh giáng lâm ở Backlund sao?"

Toàn bộ phòng bida bỗng chốc trở nên vô cùng yên tĩnh, nhưng vẻ mặt Sharron không hề biến đổi.