Những khả năng có thể

Chân trời nổi lên một vệt sáng màu cam, một trang viên ở bờ Bắc sông Tussock lần lượt thức tỉnh trong làn sương mỏng của buổi sớm mai.

Framis Cage cao lớn mập mạp đi vào căn phòng khách mà Qonas Kilgor ngủ tối qua, gõ cửa phòng, định mời vị phó ban MI9 này cùng dùng bữa sáng.

Nhưng bên trong không có ai đáp lại.

"Thiếu tướng tới phòng ăn rồi sao?" Framis Cage nghi hoặc, xoay người, rời khỏi tầng trệt.

Đợi bữa sáng kết thúc, mọi người mới phát hiện ra không thấy Qonas Kilgor đâu. Do Dwayne Dantes dẫn đầu, họ đi đến bên ngoài căn phòng khách đó, nhìn quản lý trang viên Richardson lấy chìa khóa mở cửa phòng.

Bên trong không có một bóng người.

"Thiếu tướng Kilgor có sở thích tản bộ vào buổi sáng à?" Nghị viên Macht xoa xoa gò má, nghi hoặc hỏi.

Framis Cage không chút do dự lắc đầu đáp:

"Không hề."

"Đêm qua mọi người có nghe thấy động tĩnh gì không?" Portland Moment, hiệu trưởng trường đại học kỹ thuật Backlund, đưa mắt nhìn quanh, rồi hỏi.

Nghị viên Macht hồi tưởng lại rồi nói:

"Không có, nơi này rất yên tĩnh, rất thích hợp để nghỉ ngơi."

Bên cạnh ông ta, Hazel cảm thấy tò mò nhìn vào trong phòng, nhưng không thể hình dung ra chuyện gì đã xảy ra.

Lúc này, Framis Cage đưa ra phỏng đoán của mình:

"Thiếu tướng Kilgor là nhân vật quan trọng trong quân đội, thường xuyên có những việc đột xuất cần giải quyết. Có lẽ ngài ấy đã sớm rời khỏi trang viên, quay về Backlund rồi."

Rõ ràng là chủ nhân chiếc xe động cơ hơi nước Tycoon này đang cố gắng làm cho sự việc có vẻ không nghiêm trọng.

'Dường như anh ta biết một chút, ít nhất có thể đoán ra được Qonas Kilgor đến trang viên Bài Ca Hoa Hồng là có mục đích của riêng mình...' Klein nghe họ nói chuyện, vẻ mặt nghiêm nghị, nói với quản gia Walter và quản lý trang viên Richardson:

"Hỏi người hầu trong trang viên xem tối qua hoặc sáng nay có từng gặp thiếu tướng Kilgor hay không."

"Nếu không thì phái người quay về Backlund, đến gặp người nhà thiếu tướng Kilgor, thông báo sự việc cho gia đình ngài ấy, và để họ quyết định có cần trình báo cảnh sát ngay lập tức hay không."

Giao việc xong, Klein xoa xoa thái dương đã điểm bạc, nói với nhóm khách khứa, trong đó có Nghị viên Macht:

"Chuyện chưa thể biết rõ ngay được, có lẽ thiếu tướng Kilgor thật sự chỉ là có việc gấp cần rời đi, không thể vì việc này mà trì hoãn ngày nghỉ của mọi người được. Vậy thì, chúng ta tiếp tục cuộc săn bắn như dự định, có cảnh sát đến thì sẽ quay về."

Bởi vì người bạn Framis Cage của thiếu tướng Qonas Kilgor đã đưa ra một lý do khá thuyết phục cho sự việc đột xuất này, cho nên nhóm người, bao gồm Nghị viên Macht, đều tán thành ý kiến của Dwayne Dantes, lần lượt rời khỏi nơi này.

Hazel đi sau cùng, liếc mắt nhìn căn phòng bên cạnh và căn phòng khách mà thiếu tướng Qonas Kilgor ở, cảm thấy có điều gì đó không ổn, theo bản năng muốn dùng năng lực "Học Giả Giải Mã" để tái hiện lại tình huống tại đó.

Nhưng, sâu trong lòng cô cũng chợt xuất hiện một nỗi sợ hãi mãnh liệt, không biết mình đang sợ hãi cái gì, cuối cùng cô đành bỏ qua quyết định này.

Hazel mơ hồ cảm thấy cô từng có kinh nghiệm với những chuyện tương tự, mà kinh nghiệm đó nói cho cô biết không nên nhìn những gì không được phép, không nên nghe những gì không được nghe.

Đợi đến khi khách khứa và nhóm người hầu rời khỏi tầng này, trong căn phòng cạnh phòng khách của Qonas, một tấm thảm dày bên dưới bàn trà bỗng nhiên nhúc nhích.

Nó từ dưới ghế sô pha và bàn trà từ từ cuộn mình lại, không tạo ra động tĩnh quá lớn.

Sau đó, tấm thảm màu nâu vàng đứng thẳng dậy, để lộ ra một cảnh tượng kinh hoàng.

Nó như một khối thịt máu đông cứng!

Trong lúc khối thịt máu nhúc nhích rồi hợp lại, tấm thảm nhanh chóng biến trở lại thành một người, là một thanh niên người lai trẻ tuổi.

Chính là hầu nam bên cạnh Dwayne Dantes, Enuni.

Mà người đang đi cùng Dwayne Dantes chính là Qonas Kilgor, hai người họ có gương mặt giống nhau, dáng người giống nhau!

Đối với Klein mà nói, thật ra không cần phải để "Kẻ Thắng Cuộc" Enuni ngụy trang thành một dáng vẻ khác, trà trộn vào đám người hầu, dùng ảo thuật để đánh lừa giác quan của mọi người, khiến họ không nhận ra sự xuất hiện thêm của một người, đó mới là biện pháp đơn giản và ổn thỏa hơn cả. Nhưng "sắm vai" cho một Bán Thần lại có một vai trò quan trọng riêng, đây là một trong những điểm mấu chốt của việc tăng tốc độ tiêu hóa ma dược, chống lại xu hướng mất kiểm soát và phát điên. Cho nên trong rất nhiều thời điểm xử lý các chi tiết của vụ việc, Klein sẽ cố tình tạo ra sự "Quỷ Dị".

Đương nhiên, anh cũng không muốn làm hại đến những người vô tội, cho dù tạo ra bầu không khí quỷ dị, đáng sợ, cũng cố gắng không để người khác nhận ra, tránh để họ hoảng sợ quá mức mà để lại tổn thương tâm lý.

Bầu không khí đáng sợ, quỷ dị này chủ yếu là dùng cho chính bản thân anh, khiến ma dược trong cơ thể sinh ra sự cộng hưởng, không cần nghi ngờ nó sẽ đẩy nhanh tiến độ tiêu hóa, nhưng nếu thiếu đi phản ứng của người xem, ý nghĩa của việc "nhập vai" sẽ không trọn vẹn, tốc độ tiêu hóa ma dược "Pháp Sư Quỷ Dị" chắc chắn cũng không được nhanh như mong muốn. Cho dù làm bao nhiêu việc, thực hiện bao nhiêu lần nhập vai đi chăng nữa, Klein cũng cảm thấy năm nay mình chưa thể thăng cấp lên Danh sách 3.

...

Trong một căn phòng hai gian cho thuê ở khu Đông Backlund.

Xio ngồi trên chiếc ghế lung lay, nhìn ra ngoài cửa sổ chìm vào suy tư, vẻ mặt u ám hiếm có.

Fors nuốt khan, đi đến ngồi xuống đối diện Xio, che khuất tầm nhìn của cô.

"Hình như cậu bỗng nhiên mất đi động lực?"

"Là vì câu trả lời đó khiến cậu không biết phải tiếp tục ra sao? Hay là vì quốc vương là người mà cậu không thể tiếp cận?"

Ánh mắt Xio hơi động đậy, dần dần lấy lại tinh thần, cô đáp:

"Bất kể là lấy lại danh dự cho cha tớ, hay là báo thù, khi đối mặt với một quốc vương, thì hy vọng đều trở nên quá xa vời. Tớ không thể nghĩ ra được cách nào có thể hoàn thành chuyện như vậy..."

"Đó là vì cậu còn quá yếu, đợi đến khi cậu tới Danh sách 4, trở thành Bán Thần, cậu sẽ phát hiện ra có biện pháp nào đó, chỉ là khá nguy hiểm!" Fors dùng giọng điệu khích lệ để khuyên nhủ: "Ngoài ra, cậu có thể lợi dụng người khác, giống như kẻ theo dõi Shermane đó, cô ta cũng muốn biết Tử tước Stratford thực sự trung thành với ai, chắc chắn sẽ rất hứng thú với bí mật của quốc vương."

"Shermane..." Xio lặp lại cái tên này, tinh thần cô dường như đã hồi phục phần nào.

Trên bàn bên cạnh hai người đang đặt một giá đỡ hình chữ thập bằng đồng xanh và một viên đá quý màu xanh thẫm, tựa như một con mắt dựng đứng.

Bên ngoài viên đá quý nổi lên những đường vân tựa sợi tơ, chính là đặc tính phi phàm tách ra từ Shermane sau khi cô ta chết. Nó khiến mọi vật xung quanh trở nên dịu đi, đẹp hơn vài phần, nhưng vì sự tồn tại của giá đỡ hình chữ thập bằng đồng xanh kia mà hào quang của nó chỉ có thể thu hẹp trong một phạm vi rất nhỏ.

"Kẻ theo dõi kia là một trong những kẻ đã hại chết Shermane." Xio nói khá nghiêm túc.

Các cô đã tìm một nơi để mai táng Shermane, và Fors cũng mở "Bút Ký Lữ Hành Leymano" ra, thực hiện một nghi thức an hồn.

Fors lập tức gật đầu:

"Đúng vậy, cho nên mới lợi dụng cô ta để điều tra bí mật của quốc vương, chạm đến những nguy hiểm tiềm tàng."

"Không phải cậu nói cô ta rất có thể đã theo dõi chúng ta từ trước rồi sao? Chúng mình tìm cơ hội ngụy trang quay về nơi đó, ném một tờ giấy vào hộp thư báo, viết rằng Tử tước Stratford trung thành với quốc vương George III, và George III đang che giấu một bí mật lớn. Tin rằng kẻ đó sẽ đọc được."

Xio cẩn thận suy nghĩ, nghiêm túc gật đầu nói:

"Được."

Sau khi trao đổi xong những việc cần làm tiếp theo, Fors đứng lên, chỉ vào giá đỡ hình chữ thập bằng đồng xanh kia, nói:

"Chúng ta đã nhiều lần nhận được sự trợ giúp từ Ngài "Kẻ Khờ", đây là thời điểm để chúng ta bày tỏ lòng thành, tớ định sẽ hiến tế nó cho Ngài "Kẻ Khờ", cậu có ý kiến gì không?"

"Không." Xio không do dự đáp lại.

...

Trang viên Bài Ca Hoa Hồng, lại một lần nữa hoàng hôn buông xuống, bởi vì gia đình Qonas Kilgor gửi tin nhắn đến, nói rằng hãy chờ thêm một chút, vị phó ban MI9 kia thường xuyên có những hành động tương tự, vì liên quan đến bí mật an ninh quốc gia, cho nên nhóm người, bao gồm Nghị viên Macht, không hề hoảng loạn hay bối rối, dùng những con vật săn được để tổ chức một buổi tiệc nướng khác thường trên bãi cỏ sau trang viên.

Nhìn các quý ngài xắn tay áo, tự mình loay hoay bên bếp nướng, nhìn các quý cô thỉnh thoảng lại tới giúp đỡ, nhìn bọn trẻ chạy tới chạy lui, nóng lòng muốn nếm thử, Klein bưng ly rượu trắng ngọt đặc sản của trang viên Bài Ca Hoa Hồng, ngồi xuống một chiếc ghế gỗ trắng, khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười rõ rệt.

Bên cạnh anh, hầu nam Enuni đứng nghiêm đợi lệnh.

Mà trong một căn phòng nào đó của tòa nhà chính, một đôi mắt đang lặng lẽ dõi xuống dưới, đôi mắt đó cũng thuộc về một người giống hệt Enuni.

Gió đêm thổi qua, Klein đang định đứng dậy, đến trước bếp nướng định nếm thử món thịt nướng mang tên phong vị Desi nào đó, bỗng thấy một bóng người nhanh chóng lướt qua phía trước.

Đó là Arianna mặc chiếc áo choàng đơn sơ, thắt đai lưng bằng vỏ cây.

Người Hầu Bí Ẩn này nhìn Dwayne Dantes nói:

"Di tích dưới lòng đất kia không có gì đặc biệt..."

Cô lập tức tóm tắt những điểm trọng yếu từ tình hình mà cô và ba Tổng giám mục đã chứng kiến tại đó, cùng với những gì Thân vương Sonia và Grove Augustus đã kể, rồi thuật lại.

'Điều này không hợp lý...' Trong đầu Klein trước tiên nảy sinh sự hoài nghi.

Bởi vì bên Tử tước Stratford có "Thánh Nữ Trắng" Katarina trợ giúp, điều này chứng tỏ rằng phe quốc vương và Giáo phái Ma Nữ vẫn chưa hề cắt đứt liên lạc.

Mặc dù sự kiện sương mù ở Backlund đã xảy ra, mà họ vẫn còn liên hệ với Giáo phái Ma Nữ, thì việc này không thể chỉ đơn thuần giải thích bằng lý do họ ích kỷ muốn độc chiếm di tích "Huyết Hoàng Đế".

'Đã hợp tác sâu sắc như vậy, chẳng lẽ Giáo phái Ma Nữ, Hội Luyện Kim Tâm Lý không yêu cầu phân chia những gì thu hoạch được?'

'Một khi đã vậy, vì sao không trực tiếp tìm ba Đại Giáo hội?'

Trực giác Klein cho rằng vấn đề của khu di tích đó chưa thực sự được khám phá, anh nghi ngờ liệu có phải tin tức đã bị lộ ra giữa chừng, khiến phe quốc vương kịp thời chuẩn bị hay không.

"Có quý cô Arianna ở đây, có thể loại trừ khả năng đối phương dùng các cách như bói toán và lời tiên tri để phát hiện ra..."

"Từ lúc mình giải quyết Qonas Kilgor, đến khi ba Đại Giáo hội liên thủ hành động, không quá mười người có thể biết được chuyện này, vả lại toàn bộ đều là lãnh đạo cấp cao của giáo hội, làm sao có khả năng tiết lộ bí mật..."

"Tử tước Stratford xảy ra vấn đề đã khiến người trong di tích dưới lòng đất khởi động phương án khẩn cấp ư? Không, địa vị của ông ta còn chưa đủ cao đến mức đó, ngay cả Qonas Kilgor cũng không nắm rõ tình hình cụ thể, huống chi là ông ta? Ông ta cũng chỉ phụ trách giao thiệp với Giáo phái Ma Nữ, xử lý một vài chuyện bên ngoài, chưa chắc ông ta đã biết về sự tồn tại của di tích ngầm..." Những suy nghĩ nhanh chóng xoay vần trong đầu Klein, anh cố gắng tìm kiếm nguyên nhân.

Đầu tiên anh loại trừ khả năng việc Tử tước Stratford gặp chuyện đã khiến đối phương có sự chuẩn bị, dù sao vị thị vệ trưởng cung đình đó cũng không phải là một nhân vật quá mấu chốt hay quan trọng đến thế.

Như vậy, những khả năng có thể giải thích toàn bộ sự việc cũng giảm đi đáng kể, một là có người biết được bí mật giữa chừng, vì lý do nào đó mà vô tình hoặc cố ý tiết lộ tình hình, hai là trạng thái tưởng chừng bình thường của Qonas Kilgor đã bị ai đó phát hiện ra manh mối, nhưng Klein lại không hề nhận ra điều gì.

'Hợp tác với họ còn có Hội Luyện Kim Tâm Lý... Chẳng lẽ một suy nghĩ nào đó của mình đã bị đọc được, để lộ bí mật? Nhưng mình đã thêm sương mù xám vào, dù thế nào thì cũng sẽ có chút bất thường, giống như lúc trước cùng Anderson đối mặt với Bán Thần "Khán Giả" kia... Hội Luyện Kim Tâm Lý vốn do Hermes để lại, Hermes là...' Nghĩ đến đây, đồng tử Klein đột nhiên hơi mở rộng.

Anh theo bản năng ngăn mình tiếp tục suy nghĩ sâu hơn, nhưng sau khi nhìn thấy Arianna lại yên tâm, lên tiếng hỏi:

"Nơi này rất bí ẩn phải không?"

"Rất bí ẩn." Arianna bình tĩnh đáp lại.

Phía sau cô người đến người đi, nhưng không một ai phát hiện ra.

Klein hít một hơi, suy nghĩ cuối cùng đã hình thành trong đầu anh:

'Trong nhật ký của Đại đế Roselle từng nói, thành viên của tổ chức bí ẩn kia đều là đại nhân vật...'

'Như vậy liệu có tồn tại một khả năng, lãnh đạo cấp cao nào đó của ba Đại Giáo hội kia là thành viên của "Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn" hay không?'

'Hơn nữa di tích mà Arianna và các Tổng giám mục khác nhìn thấy không phải là di tích thực sự, mà là di tích Adam đã tưởng tượng ra thì sao?'