Những Người Làm Vườn Thầm Lặng

Trên không gian sương mù xám, Klein ngồi tại vị trí của "Kẻ Khờ", vẫy tay triệu hồi "Chữ Thập Vô Ám".

Thanh thập tự giá màu đồng xanh này đang được buộc chung với một chiếc cúc áo trông rất đỗi bình thường. Xung quanh chiếc cúc áo, một lớp những viên tròn trong suốt lấp lánh đã tách ra, nhưng vẫn toát lên vẻ nặng nề và uy nghiêm.

Đây chính là chiếc cúc áo "Thẩm Phán" của "Ẩn Sĩ" Cattleya. "Thẩm Phán" Xio đã đặt mua nó với giá 3500 bảng, vì vậy "Thượng Tướng Ánh Sao" đã hiến tế nó cho Ngài "Kẻ Khờ" trước, thỉnh cầu sự tồn tại vĩ đại này sai thuộc hạ Thiên sứ của Người đến phá hủy nó.

Và trong buổi tụ hội Tarot lần thứ hai, "Thẩm Phán" Xio còn ra giá 2000 bảng để đặt mua công thức ma dược "Thẩm Phán".

Dựa theo giao hẹn trước đó, tất cả những gì thu hoạch được trong cuộc thám hiểm "Groselle Du Ký", ngoại trừ tri thức, "Chính Nghĩa" Audrey đều không được chia phần, bởi vì chuyện giết Hvin Rambis trước đó mà cô phải cung cấp sự trợ giúp miễn phí. Còn về phần "Ngôi Sao" Leonard, cậu ta có quyền buôn bán công thức ma dược và tri thức lịch sử, nhưng rõ ràng "Thẩm Phán" Xio tín nhiệm "Thế Giới" Gehrman Sparrow hơn.

"Việc phân tách đã gần hoàn tất, vậy thì có thể yên tâm trao đổi "Chữ Thập Vô Ám" cho "Mặt Trời" nhỏ... Sau này nếu còn có nhu cầu tương tự, họ chắc chắn sẽ sẵn lòng giao dịch với "Mặt Trời" nhỏ hơn, chứ không phải là nhờ Ngài "Kẻ Khờ" hỗ trợ. Chẳng ai dám thường xuyên quấy rầy một sự tồn tại bí ẩn, trừ phi thực sự không còn cách nào khác..."

"Đợi đến khi "Mặt Trời" nhỏ có cơ hội trở thành Bán Thần, biến "Chữ Thập Vô Ám" thành đặc tính phi phàm, mình cũng có thể đạt đến Danh sách 3, có thể điều động nhiều sức mạnh hơn từ không gian thần bí trên sương mù xám, trực tiếp phá hủy vật phẩm..."

"Được sương mù xám "khử độc", Adam hẳn là không thể dựa vào "Chữ Thập Vô Ám" để tìm ra vị trí của "Mặt Trời". Nhưng cho dù có thật sự dựa vào thứ này mà tìm ra cậu ấy, thì cũng không phải là chuyện quá nghiêm trọng. Anh em Amon đã sớm biết "Mặt Trời" nhỏ có liên hệ với Ngài "Kẻ Khờ"..."

"Ừm, Amon dường như có thể tự do ra vào "Vùng đất bị Thần bỏ rơi", không biết Adam có làm được điều đó không..." Klein vừa tách "Chữ Thập Vô Ám" và chiếc cúc áo "Ca ngợi mặt trời" ra, quan sát đặc tính phi phàm phân tách và ngưng tụ lại, vừa đợi "Mặt Trời" nhỏ tiến hành nghi thức hiến tế và ban thưởng.

Trong tháp tròn của thành Bạch Ngân.

Derrick Berg đã bố trí xong nghi thức, nhìn một con rối được tạo thành từ bùn đất màu đen, đang cầm một chiếc gậy chống màu gỗ không có gì đặc biệt, tiến tới gần rồi đặt nó lên tế đàn.

Sau khi cầu nguyện và bận rộn một hồi, cánh cửa hiến tế và ban tặng hư ảo hiện ra, nhận lấy "Gậy Chống Sinh Mệnh", để lại một thanh thập tự giá màu đồng xanh giăng kín những mũi nhọn.

Cùng lúc đó, trong đầu Derrick đột nhiên hiện ra tên của thanh thập tự giá, cùng với phương pháp sử dụng và tác dụng phụ của nó.

Cậu kìm nén tâm trạng kích động, cảm ơn Ngài "Kẻ Khờ" trước, sau đó mới kết thúc nghi thức. Derrick đi tới trước tế đàn, cầm lấy "Chữ Thập Vô Ám", nhớ lại chi tiết cụ thể.

Dọn dẹp xong, Derrick rời khỏi nơi này, đi đến đối diện và gõ cửa phòng thủ lĩnh.

"Vào đi." Giọng nói trầm của Colin Iliad vang lên.

Derrick vặn tay nắm cửa, đẩy cửa phòng ra, đi vào, rồi thản nhiên đưa thanh thập tự giá màu đồng xanh kia ra:

"Ngài thủ lĩnh, đây là vật do Chúa Sáng Tạo lưu lại mà tôi đã đề cập trước đó. Nó có tên là "Chữ Thập Vô Ám", cách thức sử dụng là khiến những chiếc gai trên đó dính máu của người nắm giữ."

Lần này cậu cố tình đổi "di vật" thành "vật lưu lại".

Khi Derrick lấy ra thanh thập tự giá kia, Colin, với mái tóc hoa râm, đã chuyển ánh mắt sang. Nghe giới thiệu xong, ông liền nhấc bước chân có phần nặng nề tiến tới gần, nhận lấy thanh thập tự giá, lật qua lật lại ngắm nghía.

Cuối cùng, Colin Iliad để ngón cái đâm vào mũi nhọn kia, một vệt máu đỏ tươi theo đó chảy xuống.

Lớp vỏ màu đồng xanh loang lổ bắt đầu bị lột ra, "Chữ Thập Vô Ám" hiện ra thực thể được tạo thành từ ánh hào quang thuần khiết, chiếu sáng từng ngóc ngách của căn phòng.

Sau khi cảm giác thần thánh khó tả tràn ngập khu vực xung quanh nó, Colin bỏ ngón tay ra, thở dài nói:

"Thứ này đúng là vật của Chúa Sáng Tạo..."

Mặc dù khi ông sinh ra đã hơn 2000 năm kể từ thời điểm thành Bạch Ngân bị "bỏ rơi", và không thể cảm nhận được hơi thở của thần linh, nhưng trong tòa thành này vẫn còn lưu giữ khá nhiều thứ dùng để hiến tế cho vị Chúa Sáng Tạo kia. Mỗi lần đến mùa thu hoạch cỏ mặt đen, chúng đều được lấy ra, gia nhập vào nghi thức. Thông qua việc so sánh chúng với thanh thập tự giá này, Colin Iliad gần như có thể xác định được lai lịch của nó.

Derrick vốn định đáp lại như thế, nhưng quá nhiều điều ẩn chứa trong lời nói vừa rồi của thủ lĩnh đã bất ngờ đè nén xuống đáy lòng cậu, khiến cậu không thể thốt nên lời.

Colin Iliad cũng không nói thêm gì, chỉ cầm "Chữ Thập Vô Ám" đứng lặng lẽ tại một chỗ.

Sau mười mấy giây, vị thủ lĩnh thành Bạch Ngân này mới phá vỡ sự im lặng, cất giọng khàn khàn nói:

"Vật của Chúa Sáng Tạo trở về là một điềm báo trước, điềm báo chúng ta sắp đón ánh rạng đông."

""Chữ Thập Vô Ám" cứ để ở chỗ tôi nửa ngày, tôi muốn triệu tập toàn bộ trưởng lão nghị sự hiện đang có mặt trong thành, để cho họ xem vật phẩm này."

"Haha, cho dù là tôi, cũng không thể tùy ý xử trí một vật phong ấn cấp thánh. Nếu đã làm mất "Gậy Chống Sinh Mệnh" thì cũng phải có lời giải thích cho các trưởng lão khác, tự xin khiển trách. Cậu phải nhớ kỹ, là một thủ lĩnh, không những phải có sự quyết đoán vào thời điểm mấu chốt, mà còn phải có dũng khí gánh vác trách nhiệm trên lưng, không thể cho rằng bản thân đã tốt với thành Bạch Ngân thì có quyền nghĩ cách trốn tránh xử phạt. Có lẽ lần này cậu đúng, nhưng cậu không thể cam đoan lần nào cũng đúng hết."

"Yên tâm, "Chữ Thập Vô Ám" này cuối cùng rồi cũng sẽ trở về tay cậu."

'Lời thủ lĩnh nói thật thâm sâu... Buổi tụ hội Tarot lần sau sẽ xin Ngài "Người Treo Ngược" giảng giải một chút...' Derrick theo bản năng muốn giơ tay phải lên gãi gáy, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống. Cậu nói tác dụng phụ của "Chữ Thập Vô Ám" cho Colin Iliad biết.

Số 160 phố Boklund, khu Bắc, Backlund.

Klein hiến tế "Kẻ Thắng Cuộc" Enuni lên trên sương mù xám, dùng làm "Con rối giữ tươi", tiện thể để sau này tiếp tục sử dụng. Anh định để "Bá Tước Đoạ Lạc" Qonas Kilgor đeo nhẫn "Hoa Máu", nắm giữ "Gậy Chống Sinh Mệnh", trong cuộc sống hàng ngày thỉnh thoảng sẽ tạo ra một chút cảm giác kinh dị quỷ quái, giúp mình nhanh chóng tiêu hóa ma dược. Làm như vậy, Enuni sẽ không thể mượn nhẫn "Hoa Máu" để trốn vào trong dạ dày Qonas được, mà phải trốn vào thứ khác. Việc này khá phiền toái, chẳng bằng ném hắn lên trên sương mù xám, dù sao nếu là con rối bình thường thì Klein muốn tạo ra lúc nào cũng được.

'Hành động cho con rối vào "tủ giữ tươi" này, sao lại có cảm giác là lạ... Mình cũng đâu phải đang đóng phim kinh dị... Nhưng, việc này khá phù hợp với cái tên "Pháp Sư Quỷ Dị", ừm, Zaratul và Thiên sứ gia tộc Antigonus kia đều treo con rối lên để "hong khô", mình so với họ còn tốt hơn nhiều!' Klein vuốt cằm, nhét cây gậy chống màu gỗ thô trông hết sức bình thường kia vào một cây gậy chống đặc chế mà anh mua được thông qua tiểu thư "Thẩm Phán".

Cây gậy chống đặc chế kia bên trong trống rỗng, có thể giấu một thanh kiếm dài không quá lớn, Klein vừa vặn có thể dùng nó để giấu "Gậy Chống Sinh Mệnh".

Làm xong việc này, anh để người hầu nam bên cạnh, người có bề ngoài là Enuni nhưng trên thực tế là Qonas, cầm cây gậy chống quay về căn phòng cách vách. Còn mình thì rửa mặt, lên giường, chui vào trong chăn.

Trong giấc ngủ thoải mái yên ả, linh cảm của Klein chợt dao động, bất chợt anh ngồi bật dậy, chuyển ánh mắt về phía ban công phụ.

Tấm rèm cửa chỗ đó không kéo hết, có thể nhìn thấy tình hình bên ngoài.

Ngoài cửa sổ chỉ có một màu xanh đen, cây leo giăng kín, hoa nở dày đặc, tầng tầng lớp lớp, khiến Klein nghi ngờ mình bị "dịch chuyển" đến rừng rậm.

"Cái này..." Khóe miệng Klein giật giật, lờ mờ đoán ra được đây là chuyện gì.

Anh xoay người xuống giường, bước nhanh đến ban công, "soạt" một tiếng kéo tấm rèm ra.

Đập vào mắt anh không phải là vườn hoa trong nhà Dwayne Dantes, mà là một cánh "rừng rậm" xanh um tươi tốt.

"Đây là hiệu quả khiến cho khu vực xung quanh tràn ngập sức sống, bất kể là động vật hay thực vật đều sinh trưởng mãnh liệt, sinh sôi nảy nở nhanh chóng? Có phải quá nhanh rồi không?" Nét mặt Klein nhất thời ngây dại.

Lúc trước, khi anh bói toán để xác nhận năng lực tương ứng của "Gậy Chống Sinh Mệnh" và tác dụng phụ của nó, anh có "nhìn thấy" hình ảnh tương tự, nhưng gợi ý nhận được là không gây nguy hại gì đến xung quanh. Vì thế, anh cho rằng sinh trưởng và phát triển là một chu kỳ khá dài, có cách khống chế hiệu quả, phải để nó phát huy tác dụng thật lâu mới xuất hiện cảnh tượng trước mắt này.

Klein chợt nảy ra ý tưởng, quan sát toàn bộ "Dây linh thể" ở khu vực xung quanh, phát hiện nhân loại không hề bị ảnh hưởng gì, chỉ có chuột và gián là tăng lên rõ ràng.

Kết quả này khiến anh khẽ thở phào, nhìn cánh "rừng rậm" ngoài cửa sổ, thầm cảm thán:

"Quả thật là không nguy hại gì, chỉ là hơi khoa trương chút... Phần lớn thời gian vẫn phải để nó trên sương mù xám thôi..."

Mười giây sau, trong cánh "rừng rậm" kia xuất hiện nhiều bóng người. Họ hoặc rất mỏng, hoặc khá dày, đều "mặc" áo gió màu đen, trên mặt phẳng lì, không có mắt mũi miệng.

Những bóng người này hoặc đứng hoặc ngồi, trong bóng đêm tĩnh lặng, bận rộn đốt cháy cỏ dại, chặt cây, loại bỏ những đóa hoa dư thừa.

Sáng sớm hôm sau, quản gia Walter vẫn dậy sớm như bình thường, mở cửa sổ ra.

Vườn hoa bên ngoài được tắm trong sương sớm, có vài giọt sương đọng lại trên lá, tỏa ra một mùi hương tươi mát dị thường.

"Đẹp hơn ngày hôm qua..." Walter khẽ gật đầu, khen hai người làm vườn một câu.

Hình ảnh sức sống bừng bừng thế này khiến lòng ông ta hơi xao động, không hiểu sao lại nhớ đến vợ. Thế là ông rời khỏi phòng, đi tuần tra một vòng, sắp xếp công việc, cuối cùng đợi ở cửa phòng ăn.

Không lâu sau, chủ nhân Dwayne Dantes của ông ta dẫn theo người hầu nam Enuni xuống khỏi tầng ba.

Walter tiến lên đón, nói về lịch trình hôm nay, sau đó chủ động nói:

"Thưa ngài, tôi muốn dùng ngày nghỉ của tháng này vào hôm nay."

Lúc nói chuyện, ông ta bỗng nhiên thấy lớp da trên cổ người hầu nam con lai đứng bên cạnh chủ nhân chợt nứt ra, để lộ một con mắt đen.

Walter sợ hết hồn, suýt thì lùi lại, nhưng chỉ chớp mắt, ông ta lại phát hiện trên cổ Enuni hoàn toàn không có con mắt kỳ quặc nào.

'Chắc do đêm qua ngủ không ngon, mơ vài giấc mộng kỳ quái nên hơi mất tập trung, sinh ra ảo giác thôi...' Walter vội vàng thu lại suy nghĩ, thoáng cúi đầu xuống.

Klein thầm xin lỗi một câu trong lòng, khẽ gật đầu nói:

"Không thành vấn đề, hãy hưởng thụ một ngày tuyệt vời cùng người nhà của ông."