Thâm nhập vai diễn

Sau khi tiễn quản gia Walter rời khỏi tầng hai, Klein bước vào phòng ăn. Anh đảo mắt nhìn quanh, nhận thấy các hầu nam hầu nữ đều có vẻ phấn chấn hơn mọi ngày, thậm chí còn ánh lên vẻ nôn nóng.

'Quả nhiên, "Gậy Chống Sinh Mệnh" cũng ảnh hưởng đến con người, chỉ là không quá rõ rệt, vẫn ở mức độ chấp nhận được... Theo logic này, khả năng sinh sản của các người hầu cũng sẽ tăng lên, nhưng vì họ không có vợ/chồng nên không thể hiện ra được...'

'Hmm... Hôm nay quản gia về nhà, liệu chín tháng mười ngày nữa có thêm một đứa bé không nhỉ... Vợ ông ấy cũng gần bốn mươi rồi, tuổi này mà sinh nở thì hơi nguy hiểm. À, dĩ nhiên, ngoài việc thúc đẩy sinh sản, những ảnh hưởng khác mà "Gậy Chống Sinh Mệnh" mang lại sẽ lan tỏa dần, chắc là không có vấn đề gì...'

'Haizz, không biết ảnh hưởng tiềm tàng có khiến việc thụ thai dễ dàng hơn không. Nếu sau khi Dwayne Dantes đến ở, tỉ lệ sinh nở ở phố Boklund tăng cao một cách rõ rệt, thì lời đồn về mình sẽ khó mà cứu vãn nổi...' Klein để mặc suy nghĩ của mình bay bổng không giới hạn, cuối cùng tự tổng kết lại bằng hai câu:

\"Gậy Chống Sinh Mệnh\" quả là một món đồ tà dị!

Sau này mỗi ngày chỉ nên đưa nó đến thế giới hiện thực một thời gian ngắn, cố gắng không để nó ảnh hưởng đến những người xung quanh!

Dùng bữa sáng xong, Klein cùng người hầu nam Enuni xuống tầng một, định ra ngoài tản bộ.

Lúc này, hai hầu gái bậc hai đang làm vệ sinh đại sảnh.

\"Chào buổi sáng, thưa ngài.\" Thấy Dwayne Dantes đến gần, hai cô hầu gái lập tức đứng dậy nhường đường và chào hỏi.

Dĩ nhiên, nếu các cô đang ở góc khuất, họ sẽ cố gắng không gây ra tiếng động, tránh làm phiền chủ nhân, điều này đã được quản gia Walter dạy bảo rất kỹ.

Klein khẽ gật đầu, đáp lại đơn giản rồi chậm rãi bước ra cửa chính.

Đúng lúc này, hai cô hầu gái đột nhiên thấy trên đầu Enuni mọc lên một cây lúa mạch nặng trĩu những hạt vàng mập tròn, óng ả.

Hai người còn chưa kịp quan sát kỹ thì người hầu nam kia dường như đã nhận ra điều bất thường, anh ta giơ tay phải lên, hơi dùng sức nhổ cây lúa mạch đó ra.

Hai cô hầu gái liếc nhìn nhau, vừa kinh ngạc vừa buồn cười.

Các cô nghĩ chắc hẳn Enuni đã theo ngài Dantes đến trang viên Bài Ca Hoa Hồng, không cẩn thận để một ít lúa mạch dính vào người, mang thẳng về số 160 phố Boklund, rồi lại khiến chúng rơi trong phòng mình, ở những chỗ khó dọn dẹp, ví dụ như dưới gối đầu. Tối hôm qua khi ngủ, vì nằm mơ mà đẩy gối ra khiến một cây lúa mạch dính vào tóc, mà sáng nay rửa mặt lại không phát hiện ra.

Quá trình này tuy phức tạp, không dễ xảy ra, nhưng ít ra vẫn có xác suất nhất định.

\"Dù sao thì Enuni cũng không thể tự mình mọc ra một cây lúa mạch được...\" Hai cô hầu gái thì thầm với nhau rồi tiếp tục công việc.

Bước ra khỏi số 160 phố Boklund, Klein và Enuni đi trước đi sau, chậm rãi dạo bước dưới tán cây ngô đồng Intis lá đã bắt đầu ngả vàng, hít thở bầu không khí mùa thu khá trong lành và sảng khoái.

Một số hàng xóm cũng đang đi tản bộ buổi sáng giống anh.

Dĩ nhiên, đây không phải là thói quen của giới thượng lưu Backlund. Năm ngoái, khi khói mù còn rất nghiêm trọng, không khí khá khó chịu, chẳng ai muốn phơi gió lạnh, chịu cảm giác ẩm ướt và tốn thời gian trên đường.

Là hàng xóm, nếu gặp nhau thì dĩ nhiên phải chào hỏi. Khi đi ngang qua một luật sư, người này dùng khóe mắt liếc nhìn người hầu nam đi bên cạnh Dwayne Dantes, thấy anh ta đang giơ tay che mũi miệng như thể ngáp một cái.

Đợi đến khi người thanh niên con lai này bỏ tay phải xuống, vị luật sư kia bỗng nhiên phát hiện có điều gì đó không bình thường lắm:

\"Mũi anh ta hình như cao hơn...\"

\"Haha, chắc bình thường mình nghĩ quá nhiều về chuyện này nên mới sinh ra ảo giác...\"

\"Mũi của mình cao lên chút thì tốt rồi...\"

Vị luật sư kia vừa nghĩ vừa giơ tay day mũi. Cùng lúc đó, anh ta thấy phía trước có hai con chó hoang đang đuổi nhau, rồi thử giao phối ở bên đường.

...

Đi tản bộ xong, Klein quay về tầng ba, đặt \"Gậy Chống Sinh Mệnh\" lên phía trên sương mù xám.

\"Quả thật nó có hiệu quả nhất định, trọng điểm để tiêu hóa \"Pháp Sư Quỷ Dị\" lại là tạo ra những cảnh tượng đáng sợ và dùng thủ pháp kỳ dị khiến người ta khiếp vía... Thứ này có chút giống \"Đạo diễn\", nhưng là đạo diễn phim kinh dị...\"

\"Ừm, không nhất thiết phải thực sự hù dọa... Trong cuộc sống yên bình hàng ngày ẩn chứa nhiều cảnh tượng đáng sợ mà người xung quanh hoàn toàn không phát hiện ra. Chỉ là tình cờ liên tưởng đến, khi thâm nhập vào suy nghĩ sẽ bị một loại khả năng nào đó tạo thành nỗi sợ hãi, khiến không dám tắt đèn, mơ thấy ác mộng. Đó cũng là một loại phim kinh dị...\" Klein xem xét trạng thái bản thân, tổng kết lại kinh nghiệm mấy tháng trước, cuối cùng cô đọng lại thành từ khóa \"đạo diễn phim kinh dị\".

Sau khi làm rõ điểm này, anh nhanh chóng nảy ra nhiều ý tưởng về cách tăng tốc độ tiêu hóa ma dược trong tương lai.

Việc này yêu cầu anh không chỉ phải giải quyết kẻ địch, mà còn phải cho kẻ địch nhận được sự đãi ngộ như một nhân vật chính hoặc bạn diễn quan trọng trong phim kinh dị!

\"Việc này rất phiền phức, đối với mục tiêu cấp Bán Thần, mình chắc chắn sẽ dốc toàn lực ứng phó, nào còn tâm trí để vẽ vời thêm... Ừm, không nhất thiết phải tìm mục tiêu Bán Thần. Việc nhập vai không bị giới hạn, hoàn toàn có thể \"Lữ hành\" ra biển, tìm mấy tên hải tặc \"may mắn\" tham gia diễn xuất, tạo ra vài câu chuyện kinh dị...\"

\"Đúng vậy, nếu đã là đạo diễn, thì phải khiến \"tác phẩm\" của mình được lưu truyền! Xem ra mỗi lần vẫn phải để cho một phần \"diễn viên\" chạy thoát thành công, lan truyền cơn ác mộng đã trải qua ra ngoài, tạo nên những truyền thuyết đại dương tương ứng, không thể đút hết cho \"Đói Khát Ngọ Nguậy\" được...\" Klein vừa vạch ra kế hoạch, vừa đột nhiên nghĩ ra một vấn đề:

Những truyền thuyết kinh dị có một lượng quần chúng nhất định trên lục địa Bắc và đại dương, liệu có bao nhiêu là do \"Pháp Sư Quỷ Dị\" cố ý tạo ra?

\"Chắc chắn là có một ít... Ôi, nếu Amon mà nhập vai \"Pháp Sư Quỷ Dị\", có lẽ không đến một tháng đã tiêu hóa xong ma dược. Hắn có tài năng thiên bẩm ở phương diện này, không cần phải suy xét quá nhiều đến hậu quả... Thật ra, ngoài việc tìm hải tặc \"quay phim kinh dị\" thì đồng thời cũng có thể tìm cơ hội hù dọa các Bán Thần khác, không nhất thiết phải chiến đấu một mất một còn với bọn họ, chỉ cần đạt được mục đích là có thể rời đi...\" Klein chợt nảy ra ý tưởng, đã có phương án phụ trợ cho việc nhập vai.

Thế là anh nghiêm túc xem xét đến mục tiêu:

\"Thiên sứ trở lên thì chắc chắn không tìm được rồi. Người không quen thuộc sẽ khiến mình trở thành nhân vật chính trong phim kinh dị và chết ngay lập tức, mà người quen thuộc lại càng rõ mình là \"Pháp Sư Quỷ Dị\", không thể nào dọa được...\"

\"Trong các Thánh giả, có rất nhiều người mình cũng không rõ hành tung. Dọa các Tổng giám mục lại dễ dẫn đến những phản ứng dây chuyền không cần thiết, khiến cục diện thế giới càng thêm căng thẳng, chiến tranh càng bùng nổ sớm hơn...\"

\"Ơ, nếu làm phép loại trừ như vậy thì mục tiêu thích hợp nhất lại là Bán Thần Patrick Bryan, tín đồ cuồng đạo của thái Tử thần nhân tạo trong Linh Giáo Đoàn kia, các Nghị viên Vận Mệnh Will Auceptin, và cả...\"

Nghĩ xong danh sách, Klein quyết định hai hôm nay sẽ dành chút thời gian rảnh đến gặp bác sĩ Aaron Ceres, đút cho đứa trẻ nào đó chút kem, hỏi xem đám \"Nghị viên\" gần đây đang ở đâu.

Muốn hù dọa cấp dưới thì cũng phải được sếp của họ cho phép đã chứ!

Sau khi sắp xếp xong suy nghĩ, tâm trạng Klein trở nên khá tốt. Anh lại ra ngoài, đến Giáo đường Thánh Samuel cầu nguyện và quyên góp tiền, sau đó tới \"Quỹ từ thiện giáo dục Loen\" đến tận trưa.

Buổi chiều, anh lần lượt gặp vài thương nhân đang tìm kiếm đầu tư, luật sư chuyên nghiệp, kế toán viên cao cấp, ra vẻ mình là một phú ông bình thường.

Đợi đến khi ăn no bụng, quay lại căn phòng nửa mở có ban công lớn, Klein đang suy nghĩ xem nên trực tiếp đến nhà bác sĩ Aaron Ceres hay là mời họ đến nhà hàng Srenzo có món kem rất ngon để dùng bữa tối, thì linh cảm chợt dao động.

Anh nghiêng đầu nhìn, không hề bất ngờ khi thấy tiểu thư tín sứ xách theo bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ bước ra từ hư không.

Một cái đầu trong số đó ngậm một bức thư.

\"Ai gửi vậy?\" Klein hỏi, đã có chút quen thuộc và mong chờ.

Bởi vì anh còn chưa nhận thư, nên Reinette Tinekerr chỉ có thể dùng ba cái đầu còn lại để trả lời:

\"Vua...\" \"Ngu...\" \"Ngốc...\"

'Patrick Bryan? Biệt hiệu còn có tiến hóa nữa à?' Klein đưa tay nhận lấy bức thư, mở ra xem, phát hiện quả nhiên nó đến từ Bán Thần tín đồ cuồng đạo của phái Tử thần nhân tạo trong Linh Giáo Đoàn kia.

Trong thư ông ta viết:

\"Tôi đã chuẩn bị xong nghi thức đặc thù để giúp thầy của tôi - Haiter hồi phục thêm một bước. Ngài Bề Tôi, nếu được ngài cho phép, rạng sáng ngày mai tôi sẽ cử hành...\"

'Nghi thức nhắm vào Thiên sứ Haiter? Không thể tránh được sự thăm dò của phái Tử thần nhân tạo Linh Giáo Đoàn đối với Patrick rồi... Có thể dùng \"Thiên sứ người giấy\" để quấy nhiễu nghi thức này... Vừa vặn...' Klein rung cổ tay, đốt rụi lá thư.

Tiếp đó anh rút một tờ giấy, viết thư trả lời:

\"Được, nhất định phải cẩn thận.\"

...

Trong đêm tối tĩnh lặng, vào thời điểm gần sáng, tại một nhà xưởng không người của một xưởng may ở khu Thánh George.

Nơi này đã được dọn dẹp sạch sẽ, trống trơn. Có mười người thần bí mặc áo dài đen, đầu đội mũ trùm.

Ở giữa họ là một cỗ quan tài đen kịt, trông có vẻ nặng nề. Xung quanh quan tài bày khá nhiều vật phẩm trang sức bằng vàng dính đầy vết bùn đất, những ngọn nến có ánh lửa nhợt nhạt lập lòe, và rất nhiều đầu lâu.

Những chiếc đầu lâu trắng dữ tợn này có của nhân loại, động vật, cũng có những chiếc cực kỳ quái dị, khiến người ta không thể tưởng tượng ra được hình dạng ban đầu của chúng.

Đứng phía trước đống đầu lâu nhiều nhất là Patrick Bryan.

Ông ta cũng đã thay áo dài màu đen, nhưng không kéo kín mũ trùm, để lộ ra gương mặt dài khá gầy, tóc đen mắt nâu, đường nét góc cạnh.

Vị Bán Thần này còn chưa làm gì, mà xung quanh đã trở nên cực kỳ lạnh lẽo, giống như có một bầy sinh vật đông đúc không đếm xuể, nhìn không rõ đang cuồng hoan.

Khi Patrick Bryan giơ tay phải lên, đám tín đồ đội mũ trùm đều hơi co giật, tạo ra một điệu vũ hơi điên cuồng nhưng cực kỳ có tiết tấu.

Đây là \"linh vũ\", là phương thức cử hành nghi thức mà Tử Thần thích nhất. Linh tính của người nhảy múa càng mạnh thì hiệu quả càng tốt.

Sau khi điệu vũ trở nên dữ dội, một luồng gió rét lạnh vô hình từ trong cỗ quan tài ùa ra. Patrick Bryan cúi thấp đầu, dùng ngôn ngữ giống như xuất phát từ minh giới để tụng niệm:

\"Vị vua của địa ngục sâu thẳm.\"

\"Thiên sứ tấu vang khúc nhạc tử vong.\"

\"Chúa tể phía trên sông minh giới.\"