Phải có ánh sáng

Xem xét tỉ mỉ cây thập tự giá đồng xanh trong tay, Klein tin rằng nó ít nhất có thể tương ứng với vật phong ấn cấp 1.

Ngoại trừ khả năng thanh tẩy, vật phẩm thần kỳ này còn có phép thuật cấp Bán Thần thuộc lĩnh vực “Mặt Trời” như “Lửa Mặt Trời”. Nhưng nếu biết cách tận dụng những tác dụng phụ của nó, lại có thể giải quyết không ít vấn đề, ví dụ như giúp những người lầm đường lạc lối trong thế giới siêu phàm mong muốn thoát khỏi sự điên loạn để trở về bình thường, hoặc giúp những người đã uống quá nhiều ma dược có thể tách bỏ đặc tính phi phàm không phù hợp. Muốn làm được điều đó, cần phải nắm bắt chính xác thời điểm, nếu không rất dễ khiến cấp bậc của bản thân bị suy giảm.

Đương nhiên, cơ thể đã được ma dược cải tạo, linh hồn và bản chất của người bình thường chắc chắn sẽ thỉnh thoảng xảy ra xung đột. Nếu Phi Phàm giả dựa vào cây thập tự giá đồng xanh này để “thoát ly”, chắc chắn sẽ xuất hiện những di chứng nhất định. Tình huống cụ thể sẽ khác nhau tùy theo Con Đường, cấp bậc và đặc điểm cơ thể.

Điều này khiến Klein không khỏi cảm thán, đây là tác dụng phụ có giá trị và hữu ích nhất mà anh từng thấy.

Với anh mà nói, vấn đề duy nhất là cây thập tự giá đồng xanh này không thể mang theo người trong thời gian dài. Ngay cả đưa cho con rối cũng không được, vì như vậy sẽ khiến đặc tính phi phàm của con rối bị tách rời, cấp bậc cũng sẽ suy giảm. Và một khi đã trở thành con rối, sẽ không còn cách nào uống ma dược để thăng tiến nữa, bởi vì về bản chất, linh thể đã chết.

Còn nếu là sinh vật bình thường bị biến thành con rối, việc đeo cây thập tự giá này trong thời gian dài sẽ khiến chúng “Ca ngợi Mặt Trời”, từ đó thoát khỏi sự khống chế.

'Chỉ có thể đặt nó trên không gian sương mù xám, khi nào cần thì lấy ra... Đối với một “Pháp Sư Quỷ Dị” mà nói, thứ này thực ra không gây ảnh hưởng gì nhiều, dù sao anh ta cũng sẽ không biểu diễn khi chưa có sự chuẩn bị... Sau này sẽ xác nhận xem nó có tương ứng với “Kẻ Vô Ám” hay không, nếu có thì đợi “Mặt Trời” nhỏ tiêu hóa xong ma dược “Tư Tế Ánh Sáng” thì sẽ bán cho cậu ta. Tin rằng vị thủ lĩnh của “Đoàn Nghị sự Sáu Người” ở Thành Bạch Ngân kia sẽ không keo kiệt mà không dùng vật phong ấn ngang giá để trao đổi, bởi vì Con Đường “Mặt Trời” rõ ràng phù hợp với “Vùng đất bị Thần bỏ rơi” hơn so với các Con Đường khác...' Klein nghĩ thầm với tâm trạng vui vẻ, đặt cây thập tự giá đồng xanh trở lại chiếc bàn dài loang lổ.

Anh không xác nhận ngay lập tức, mà định trở về số 160 phố Boklund rồi mới tiến hành. Đến lúc đó, anh còn có thể tiện thể dùng “Bói Toán Giấc Mơ” để tìm hiểu rõ lai lịch của vật phong ấn. Trang viên Bài Ca Hoa Hồng nằm quá gần di tích dưới lòng đất, chưa biết chừng đang nằm trong phạm vi chú ý của các Thiên Sứ Hoàng Gia, thậm chí là Adam. Trong quá trình thử nghiệm, nếu anh gây ra bất kỳ sự biến động nào, tạo thành dao động trên sương mù xám, có khả năng sẽ bị phát hiện ra bí mật lớn nhất của mình.

“Vật phong ấn này cho dù không tương ứng với ‘Kẻ Vô Ám’, thì chắc chắn cũng thuộc về Con Đường ‘Mặt Trời’, cùng lắm là pha trộn thêm một chút đặc tính phi phàm khác. Không, thứ đó sẽ bị bài xích, mà ký hiệu của Giáo hội Mặt Trời là thánh huy được chế tác bằng vàng, giống hình mặt trời trừu tượng, không liên quan gì đến thập tự giá. Ừm, sau khi loại trừ khả năng này, liên quan đến lĩnh vực ‘Mặt Trời’ chỉ còn lại Chúa Sáng Tạo của Thành Bạch Ngân kia, cũng chính là Thần Mặt Trời Cổ Đại, cha của Adam và Amon, người bị nghi ngờ là xuyên không...”

“Việc nó xuất hiện trên tay Tử tước Stratford, liệu có ý nghĩa nào đó chứng tỏ bên hợp tác với hoàng gia là ‘Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn’, còn Hội Tâm Lý Luyện Kim chỉ là một lớp ngụy trang hay không? Đương nhiên, còn tồn tại rất nhiều khả năng khác, chưa biết chừng chính là gia tộc Augustus tự sưu tầm được. Là một gia tộc Thiên Sứ khá có tiếng tăm ở Kỷ thứ Tư, lại mang lịch sử lâu đời, việc sưu tầm vật phẩm nào đó của Thần Mặt Trời Cổ Đại cũng là chuyện hết sức bình thường...”

“Nếu vật phong ấn này thực sự do Adam cung cấp, thì việc này có phải cũng do hắn sắp đặt không?”

“Đối mặt với ma nữ Trissy và bạn của cô ta – hai người rõ ràng có liên quan đến Tà Thần, Tử tước Stratford lựa chọn cây thập tự giá có sở trường thanh tẩy này, bỏ qua các vật phẩm khác, là cực kỳ hợp lý. Khi quyết định thanh trừ Shermane, bởi vì ông ta không rõ đối phương có bị Tà Thần ô nhiễm hay không, sợ xảy ra chuyện ngoài ý muốn, nên đã không dùng cách tấn công trực tiếp, mà lãng phí thời gian kích hoạt vật phong ấn này, cũng rất hợp lý... Ừm, quả thật cả quá trình vô cùng hợp lý, không biết có dấu vết do ai đó sắp đặt hay không...”

“Vừa nghĩ như thế, mình lại sắp rơi vào nỗi sợ hãi ‘0-08’ rồi...” Đúng rồi, tiểu thư “Ma Thuật Sư” và “Thẩm Phán” từng lén thảo luận về Adam, trước sau đều có liên quan đến “Vùng đất bị Thần bỏ rơi”, “Vương Đình Cự Nhân”, “Vua Thiên Sứ”...

“Việc này... cho dù thực sự là do Adam sắp đặt, thì hắn đưa vật phẩm này cho tiểu thư ‘Ma Thuật Sư’ và ‘Thẩm Phán’ là có ý nghĩa gì?”

Klein nghĩ đến đây mà da đầu hơi tê dại, điều chỉnh lại tâm trạng, quyết định quay về phố Boklund rồi thử nghiệm sau.

Anh không trì hoãn thêm nữa, lập tức trở về thế giới hiện thực.

Về phần vật phẩm trên người Qonas Kilgor, trước đó anh không dựa vào sức mạnh của sương mù xám mà chỉ dựa vào năng lực bói toán của bản thân cũng đã bước đầu nắm rõ được tình huống cụ thể.

Trừ “Bản Hòa Tấu Giữa Ánh Sáng Và Cái Bóng” mà thủ lĩnh tu sĩ khổ hạnh của Giáo hội Đêm Tối Arianna đã lấy đi cùng với huy chương mở cửa di tích dưới lòng đất, thì Qonas Kilgor còn hai vật phẩm thần kỳ khác:

Một món là “Tiếng Hét Tuyệt Vọng Của Rever” mà “Ma Kính” Arrodes đã nhắc đến, nó vốn thuộc về một lần hiến tế thất bại, có hai hình thức sử dụng: một là bắn bình thường, uy lực nhỏ hơn pháo không khí một chút; hai là bắn liên tục như súng máy, có thể trong vòng một hoặc hai giây phóng ra một lượng đạn lớn. Cả hai phương thức này đều mang theo “Tiếng la hét tuyệt vọng”, có ảnh hưởng nhất định đến Bán Thần cấp Thánh Giả, nhưng không quá lớn. Đương nhiên, cũng không phải tất cả Bán Thần đều có thể ngăn cản được đòn tấn công như vậy. Tựa như bản thân Klein cũng không có được cơ thể và khả năng phòng ngự bẩm sinh để đỡ đạn ngay chính diện.

Một món khác tên là “Cỏ May Mắn”, thoạt nhìn cực kỳ đơn sơ, chính là một chiếc bùa hộ mệnh được làm từ cỏ bốn lá. Năng lực của nó là khiến người đeo sau mỗi lần thất bại thì sẽ tích lũy một xác suất nhất định cho lần thành công tiếp theo, còn tác dụng phụ lại là phóng đại những thiếu sót trong nhân tính của người đeo.

Đánh giá của Klein về nó là, chi bằng đổi tên thành “Mẹ của Thành Công”.

Hai vật phẩm thần kỳ này đối với Klein mà nói đều không có giá trị thực dụng nào, vẫn luôn để trên người con rối Qonas Kilgor.

Mà con rối cấp Bán Thần này mới là thu hoạch lớn nhất của anh:

“Luật Sư” nắm chắc cách sử dụng lỗ hổng quy tắc, dẫn đường và thuyết phục mục tiêu; “Kẻ Man Rợ” có năng lực và sức mạnh phá vỡ quy tắc; “Hối Lộ” của “Kẻ Hối Lộ”, “Vặn Vẹo” của “Nam Tước Sa Đọa”, “Hỗn Loạn” của “Đạo Sư Hỗn Loạn”, “Tặng Cho”, “Phóng Đại” và “Lợi Dụng” của “Bá Tước Đọa Lạc”, đều là những năng lực rất tốt. Nếu không phải trước đó đã thông qua “Ma Kính” Arrodes để nắm được các tin tức chi tiết, có sự chuẩn bị trước và đưa ra phương án phù hợp, lại nhận được sự phụ trợ của Thiên Sứ Bí Ẩn, thì cho dù Klein có cầm vật phẩm như “Kẻ Cắp Vận Mệnh” cũng không thể nắm chắc sẽ giữ được Qonas Kilgor.

'Thực ra, so với việc biến thành con rối, thì dùng “Đói Khát Ngọ Nguậy” để “chăn thả” Qonas Kilgor sẽ bí mật hơn, khó bị người khác phát hiện hơn. Nhưng nếu làm thế thì chỉ có thể sử dụng được ba loại năng lực phi phàm của “Bá Tước Đọa Lạc”...' Klein vừa nghĩ, vừa ra khỏi phòng tắm, quay về chỗ bãi cỏ đang diễn ra tiệc tối lửa trại.

Trên bãi cỏ, nghị viên Macht đứng ở trước giá nướng, trên trán lấm tấm mồ hôi, đang trình diễn món thịt nướng hương vị Đông Balam. Hazel thì đứng cách đó một chút, đôi mắt sáng trong nhìn về phía đó, đã sớm mất đi vẻ cao ngạo trước đây, trên mặt thậm chí còn có vệt đen do bị ám khói. Portland Moment thì cầm ly rượu, mỉm cười nhìn “người trẻ tuổi” đối diện mình đang bận rộn, thỉnh thoảng lại cầm một xiên thịt nướng bằng sắt cắn một miếng.

Thấy cảnh đó, tâm trạng Klein bỗng trở nên bình lặng.

...

Chiều chủ nhật, đoàn người đi nghỉ dưỡng ngoại ô Backlund đã về tới phố Boklund.

Trước bữa tối, Klein lại một lần nữa tiến vào không gian phía trên sương mù xám, cầm lấy cây thập tự giá đồng xanh kia.

Đầu tiên anh xác nhận cây thập tự giá này tương ứng với “Kẻ Vô Ám” cấp bậc 4 của Con Đường “Mặt Trời”, hơn nữa còn rất sáng tạo đặt tên nó là “Thập Tự Vô Ám”. Tiếp đó cầm lấy bút máy, viết ra câu bói toán mới:

“Lai lịch của cây thập tự giá này.”

Klein không trực tiếp bói toán liệu việc thu được “Thập Tự Vô Ám” có mang dấu vết của sự sắp đặt hay không, sợ điều đó sẽ chỉ thẳng vào Adam, khiến đối phương cảnh giác. Anh định bắt đầu từ lai lịch của vật phong ấn này để điều tra tình huống cụ thể. Nếu chủ nhân trước và trước nữa của “Thập Tự Vô Ám” là Adam, thì chân tướng không cần nghi ngờ sẽ nghiêng về phía “sắp đặt có chủ đích”.

Bỏ bút máy xuống, Klein cúi đầu nhìn cây thập tự giá đồng xanh trong tay, vẻ mặt hơi nghiêm trọng, hít sâu một hơi:

“Lại sắp bắt đầu tìm đường chết...”

Anh nghi ngờ “Thập Tự Vô Ám” lúc đầu thuộc về Chúa Sáng Tạo của Thành Bạch Ngân, Thần Mặt Trời Cổ Đại, một vị thần linh còn hùng mạnh hơn cả cổ thần như “Rồng Không Tưởng”. Những tổn thương phải chịu khi dò xét ngài chắc chắn còn hơn cả lúc Klein bói toán “Groselle Du Ký” trước đây.

Nhưng, bây giờ đã khác xưa, hiện tại Klein đã là “Pháp Sư Quỷ Dị” cấp bậc 4, là một Bán Thần. Những tổn thương mà anh có thể chịu đựng, và năng lực từ không gian thần bí phía trên sương mù xám mà anh có thể điều động, đã vượt xa so với khi còn ở cấp bậc 5.

Mất vài giây để ổn định lại tâm trạng, anh dựa vào lưng ghế, một tay cầm “Thập Tự Vô Ám”, một tay cầm tờ giấy, thấp giọng lặp lại câu bói toán.

Lần lượt từng lần, Klein dùng trạng thái minh tưởng làm cầu nối, tiến vào cảnh trong mơ sâu thẳm.

Trong thế giới sương mù mênh mông, xuất hiện một tòa nhà bị đổ nát từng tầng bê tông “xám trắng” không nhìn rõ hình dáng vốn có. Nó nằm trong màn đêm tối om, xung quanh như đang có từng con quái vật ẩn nấp.

Bên ngoài tòa nhà xám trắng kia nứt ra một khe hở, một bàn tay có màu da trắng bệch thò ra.

Một bóng người bước ra, là một người đàn ông, trên người mặc áo dài giám mục màu đen, trước ngực đeo một cây thập tự giá màu bạc.

Người đàn ông này tóc không dài, hầu như có màu đen, nhưng chân tóc lại lộ ra màu vàng nhạt pha ánh kim. Đôi mắt hắn chỉ có một màu vàng thuần túy, làn da khá trắng, đường nét góc cạnh, hốc mắt lõm xuống, có nhiều điểm rất giống với người lục địa Bắc hiện nay.

Hắn đi về phía trước hai bước, đưa tay cầm lấy cây thập tự giá trông có vẻ rất bình thường kia. Ánh mắt dần thoát khỏi trạng thái mê man, khóe miệng chậm rãi cong lên.

Hắn lập tức khẽ nói:

“Phải có ánh sáng!”

Trong chớp mắt, bóng tối bao quanh tòa nhà xám trắng bị ánh hào quang sáng ngời xuyên thủng, để lộ ra dáng vẻ thật sự của nó.

Đây là một cái hang sâu không nhìn thấy điểm cuối, mà ánh hào quang vô cùng vô tận đang tràn ngập mỗi một ngóc ngách bên trong.

Vì thế, thế giới này có ánh sáng.

Hình ảnh theo đó thoáng chớp nhoáng, nhảy sang cảnh tiếp theo:

Một giọt máu màu vàng kim tỏa ra ánh sáng và độ ấm rơi xuống cây thập tự giá màu bạc.

Từ giọt máu nhìn lên trên, dường như có một bóng người hoàn toàn do ánh sáng tạo thành. Gương mặt không thể nhìn thấy rõ ràng của hắn hướng lên trên, hiện ra vẻ vặn vẹo và đau đớn như thể đó là bản chất của hắn.

Ánh mắt hắn chợt quay sang, hướng về phía không gian trên sương mù xám, chĩa thẳng vào Klein đang ngồi trên ghế dựa cao của “Kẻ Khờ”. Giọng nói trầm thấp kia lại vang lên:

“Quỷ Bí...”

Suy nghĩ của Klein không hề có sự báo trước, chợt nổ vang dội trong đầu.