Quyền Năng Của "Mặt Trăng"

Người đàn ông với chiếc mũi đỏ bừng lập tức lao đến bên cạnh két sắt, lấy ra một máy điện báo vô tuyến và một bản mật mã từ ngăn kéo bí mật. Hắn ngồi xuống, nhanh chóng dịch tin tức Charlie Raker gặp chuyện bất trắc thành điện tín, rồi bắt đầu phát tín hiệu lạch cạch. Trong cửa tiệm sách của Raker, cô hầu gái với làn da ngăm xắn tay áo lên, đổ chất lỏng màu chàm từ một cái lọ lên cánh tay trái mình. Làn da ở đó lập tức đổi màu, dưới lớp chàm, những đường vân đen nổi lên, tựa như những con giun đang bò. Những đường vân đen này nhanh chóng tập trung lại thành một gương mặt quái dị chỉ bằng nửa bàn tay, đôi mắt như hai hạt gạo, miệng như một chiếc lá trà. "Charlie Raker đã gặp chuyện bất trắc rồi." Cô hầu gái nói từng tiếng một với gương mặt trên cánh tay. Mỗi từ cô ta nói ra như có hình thể riêng biệt, hiện hữu thành hình giữa miệng và cánh tay cô. Ngay sau đó, những từ đơn này, như được viết ra, đan xen vào nhau, rồi bị một lớp sương mù cùng màu bao phủ. Lúc này, gương mặt quái dị trên cánh tay cô hầu gái chậm rãi mở miệng, hút màn sương và những từ đơn màu chàm vào trong. Mọi điều dị thường cũng theo đó biến mất, chỉ còn lại làn da trên cánh tay cô hầu gái vẫn chưa thể trở lại màu sắc ban đầu. Trong bóng đêm bên ngoài cửa sổ, một con dơi rất nhỏ vỗ cánh, phá vỡ sự tĩnh lặng, rồi bay đi không rõ về đâu. ... Trên một con đường khác cách tiệm sách Raker chưa đầy 500 mét, trên không một nhà hàng chuyên ẩm thực đặc sắc của lục địa Nam, từng con dơi nhỏ xíu từ bóng tối bay ra, tụ tập lại một chỗ, rồi bốc lên màn sương dày đặc. Màn sương và bầy dơi kia dường như chỉ là ảo ảnh, thoáng chốc đã biến mất, chỉ để lại một bóng người đàn ông mặc áo đuôi tôm, không đội mũ đi kèm. Người đàn ông này có dáng người mảnh khảnh, rất cao, tóc màu nhạt, gần như bạc trắng, đôi mắt đỏ tươi như nhuốm máu, chính là Bá tước Mistral của Huyết tộc. Hắn giơ tay trái đang đeo chiếc nhẫn khảm đá quý lam thẫm lên, sờ chiếc nơ hình hoa có vẻ diêm dúa, nhìn nhà hàng đã đóng cửa từ sớm bên dưới, rồi nói: "Hai tin tình báo cuối cùng đều tập trung đến nơi này." Mistral vừa dứt lời, một bóng người đã hiện ra đối diện hắn, mặc chiếc váy dài cung đình đen thẫm, đầu đội mũ mềm xinh xắn cùng màu sắc, tóc vàng nhạt, đôi mắt xanh thẳm, gương mặt trắng bệch, tựa như một con rối tinh xảo. Cây cối hai bên con đường phía dưới bỗng nhẹ nhàng lay động, ánh sáng từ đèn đường khí đốt đồng thời lóe lên. "Một "Con Rối"." Bá tước Mistral khẽ gật đầu, nhận ra thân phận và địa vị của Sharron. Sharron không nhìn hắn, mà nhìn vào tầng hai của nhà hàng, nói: "Có cảm giác sùng bái "Mẫu Thụ d*c v*ng" để lại." "Vậy thì không có vấn đề gì." Mistral xoay mình giữa không trung, gật đầu nói với khu vực bóng đêm đậm đặc nhất: "Ngài Nibbs, xin ngài hãy phong tỏa nơi này." Theo một tiếng thở dài già nua trầm tĩnh vang lên, một đôi cánh được bao phủ bởi lớp da màu thẫm, phủ kín những phù hiệu hoa văn vô số kể đột nhiên vươn ra từ trong bóng tối, càng lúc càng lớn, càng lúc càng rộng, chỉ hai ba giây đã bao phủ toàn bộ khu vực xung quanh. Cả nhà hàng kia chìm vào bóng tối bất thường, giống như bị ngăn cách với thế giới hiện thực. Mistral không chần chừ thêm nữa, cũng không trực tiếp tấn công, mà lấy ra một chiếc hộp bằng đồng xanh khảm nhiều hồng ngọc, rồi lấy một thứ ở bên trong. Đó là một quả cầu thủy tinh trong suốt có hình con mắt. Sau đó nét mặt Bá tước Huyết tộc Mistral vặn vẹo như thể đang đau đớn, để quả cầu thủy tinh này trượt khỏi tay, rơi xuống dưới. Quả cầu thủy tinh này tự động phát ra những tia sáng yếu ớt trong màn đêm, dường như bị một thứ gì đó hấp dẫn mà không ngừng thay đổi phương hướng khi lơ lửng giữa không trung. Cuối cùng nó rơi vào một căn phòng nào đó ở tầng hai của nhà hàng. Ánh sáng rực cháy lập tức lóe lên, tựa như một "Mặt Trời" đang dâng lên trong căn phòng kia, chiếu sáng mọi thứ, khiến cho tất cả dơ bẩn, sa đọa, tà ác, bất tử và âm u nhanh chóng bị hòa tan. "Ồ..." Mistral đã sớm nhắm mắt lại đột nhiên nhíu mày, phát ra tiếng nghi hoặc. Hắn không cảm nhận được trong căn phòng nhà hàng kia có bất kỳ hành vi phản kháng nào! Sharron chuyển ánh mắt đang từ nhìn xuống thành nhìn ngang, dù vẻ mặt không hề biến đổi, nhưng mái tóc vàng kim bị buộc chặt của cô dường như khẽ lay động một cách không rõ ràng. Sau khi "Mặt Trời" kia mọc lên, rồi nhanh chóng "lặn xuống", ánh hào quang sáng rực rỡ đành phải tắt ngúm trong bóng đêm. Bởi vì vật phẩm này chỉ nhằm vào ác linh, mà bản thân căn phòng trong nhà hàng kia lại không hề bị hư hại gì, Bá tước Huyết tộc Mistral mở to mắt nhìn hai giây, sau đó giơ tay phải ra chợt vồ lấy một cái ở phía trên. Bóng tối phía trên nhà hàng lập tức như sống lại, hóa thành từng sợi xiềng xích hư ảo, trói chặt lấy nóc nhà. Trong tiếng ken két khiến người ta sởn gai ốc, nóc nhà bị xiềng xích hất tung ra, treo lơ lửng giữa không trung. Không còn lớp ngăn cản này, dù là Mistral hay Sharron, đều có thể nhìn thấy rõ ràng tình hình trong căn phòng mục tiêu. Một cái bàn được trải khăn ăn, trên đó đặt một chiếc máy điện báo vô tuyến, bên cạnh là bức điện đã được dịch xong, dưới sàn nhà tương ứng có vết cháy đen màu chàm. Một phía khác của căn phòng, có một cây đàn dương cầm khá cũ, chiếc ghế đàn màu nâu, dường như vừa bị xê dịch. Phía trên đàn dương cầm đặt một ly rượu vang đỏ, bên trong ngâm một hình nhân kỳ quái màu da người, dính nhớp nháp. Những vật bài trí và sắp xếp còn lại thì giống như nhà của người bình thường, chỉ là thêm chút bột phấn thảo dược và tinh dầu nước cất bị hất tung tóe. Điều này khiến Sharron – người có thể trực tiếp nhận được gợi ý từ Linh giới – lờ mờ nảy ra một suy đoán trong đầu. Người ở nơi này vừa mới rời khỏi! Cô và Bá tước Mistral, Hầu tước Nibbs còn chưa kịp có hành động ứng phó nào, ly rượu vang ngâm hình nhân màu da người kia đã tỏa ra ánh sáng xanh lờ mờ. Thứ ánh sáng này bành trướng nhanh chóng, trở nên chói mắt, hình thành một vầng "Trăng đỏ" rất lớn trong phòng. Ánh hào quang từ vầng "Trăng đỏ" xua tan bóng tối trong khu vực, khiến các Bán Thần tham chiến có cảm giác như mình đang đứng dưới mặt đất, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Đôi mắt xanh thẳm của Sharron dường như đã đông cứng lại trong chớp mắt, tay trái cô đột nhiên giơ lên, khẽ lật lại, để lộ ra một vật phẩm trang sức màu đỏ thẫm trong lòng bàn tay. Vật phẩm trang sức này có ngoại hình giống trăng tròn, bốn phía được khảm những viên đá quý màu đỏ, ở giữa phủ kín phù hiệu ánh trăng và các biểu trưng thần bí. Đây là "Vương Miện Đỏ Thẫm" mà Sharron đã có được nhờ sự giúp đỡ của Sherlock Moriarty, nó không ngừng lặng lẽ tỏa ra từng đợt hào quang, khiến người nắm giữ có thể miễn dịch với hiệu quả trăng tròn. Nhưng, "Trăng đỏ" trong nhà hàng kia không chỉ đơn thuần là trăng tròn thông thường, mà nó gần giống Trăng Máu hơn, thậm chí còn vượt xa cả Trăng Máu. Sức mạnh linh tính khó gọi tên từ đó sinh ra, khiến khu vực bị đôi cánh khổng lồ của Nibbs cách ly xuất hiện cảm giác yêu ma, âm u. Cho dù Sharron đã có "Vương Miện Đỏ Thẫm", cũng vẫn cảm thấy ác niệm trong lòng mình đang bành trướng mãnh liệt, cảm thấy dường như trong cơ thể mình đang xảy ra những thay đổi không thể lường trước. Cô theo bản năng muốn biến thành ác linh, trốn vào các vật thể như hàng cây bên đường hay đèn đường khí đốt, nhưng lý trí đã ngăn cản sự bốc đồng của cô, bởi vì phạm vi chiếu rọi của vầng "Trăng đỏ" kia không có góc chết. Lúc này, Bá tước Huyết tộc Mistral thấy bụng mình hơi gồ lên từng chút một, chỉ cảm thấy nhịp đập của một sinh mệnh bên trong đang chậm rãi ngưng tụ, ý đồ thành hình. Là một sinh vật siêu phàm có thể dựa vào sức mạnh của "Mặt Trăng", hắn cũng không hề chuẩn bị thêm biện pháp giải trừ hiệu quả của Trăng Máu nào. Hắn vốn tưởng rằng khi mình đối diện với hoàn cảnh như vậy sẽ tràn ngập vui sướng, mặc sức phát huy năng lực, nhưng không ngờ chuyện lại diễn biến một cách quỷ quái, vượt ngoài sức tưởng tượng. Hắn cảm thấy nếu cứ tiếp tục thế này, mình sẽ thai nghén ra một sinh mệnh mới, một sinh mệnh tà ác, không rõ nguồn gốc. Bản thân quyền năng của "Mặt Trăng" đã bao gồm sinh sôi và nảy nở! Cùng lúc đó, đôi cánh dơi khổng lồ bao phủ xung quanh tạo ra bóng tối bỗng mọc ra từng sợi lông trắng, trông vô cùng kinh khủng. Nibbs khẽ "hừ" một tiếng, sự phong tỏa khu vực bắt đầu xuất hiện khe nứt. Emlyn cách đó mấy con phố đang nhàm chán vuốt ve chiếc nhẫn "Lời Thề Hoa Hồng" khảm đá quý lam thẫm trên tay, đột nhiên nhận được cảm quan từ Bá tước Mistral, thấy những gì hắn thấy, nghe những âm thanh hắn nghe. Một vài cảm nhận và suy nghĩ của Bá tước Mistral sau khi tích lũy rất lâu cũng truyền vào trong đầu Emlyn, khiến anh vừa ý thức được đã sợ hãi ngồi thẳng dậy, vẻ mặt nhăn nhó, dạ dày cuộn lên từng cơn, có cảm giác buồn nôn. Bản thể của Klein dùng "Đói Khát Ngọ Nguậy" đang trốn trong bóng tối bên ngoài nhà hàng, nhưng con rối Qonas Kilgor mà anh thao túng đã sớm núp vào trong bóng đêm do Nibbs tạo ra, cũng sử dụng "Méo mó", vượt qua bức tường cách ly, duy trì sự liên thông của "Dây linh thể". Lúc này, khi bị vầng "Trăng đỏ" hư ảo chiếu rọi, anh ngạc nhiên phát hiện ra, con rối vốn dĩ đã là người chết dường như cũng có xu hướng sinh sôi nảy nở của riêng mình! Mà sinh mệnh mới kia tất nhiên là con nối dõi của "Mẫu Thụ d*c v*ng"! "Điều này có nét tương đồng với Thủy tổ Lilith của Huyết tộc trong truyền thuyết, thần thoại của Thành Bạch Ngân và "Mặt Trăng Nguyên Thủy" mà Emlyn từng nói qua... Quả nhiên, "Mẫu Thụ d*c v*ng" đã nắm giữ một phần quyền năng của "Mặt Trăng", cũng đã lây nhiễm nó đến mức vô cùng tà ma, còn tà ma hơn cả nguyên bản gốc..." Klein đang định trao đổi vị trí với con rối, tiến vào phạm vi "Trăng đỏ" chiếu rọi, đưa tiểu thư Sharron "Dịch chuyển" rời đi, trong lòng đột nhiên dâng lên một niềm vui sướng khó tả. Đó là niềm vui sướng sau đêm tối dài dằng dặc, trong màn sương ban mai, nhìn thấy trong vườn hoa nhà mình có một đóa hoa đang chậm rãi nở rộ. Đó là niềm khoan khoái khi rời khỏi thành phố lớn, ra ngoại ô, hít thở không khí trong lành tươi mới trong rừng cây sau cơn mưa, nhìn thấy nấm đang mọc lên. Đó là niềm hân hoan khi vạn vật sinh sôi, sinh mệnh mới ra đời. Những sợi lông trắng mọc ra trên đôi cánh dơi khổng lồ bao trùm xung quanh rụng hết xuống, cái bụng hơi nhô lên của Bá tước Mistral đã trở lại bình thường, Sharron đang cầm "Vương Miện Đỏ Thẫm" khổ sở chống đỡ, trong đôi mắt cũng đã nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Ngay sau đó, vầng "Trăng đỏ" trong nhà hàng nhanh chóng mờ đi, như bị ai đó hút mất một lượng lớn ánh sáng. Cuối cùng, vầng "Trăng đỏ" hoàn toàn biến mất, tất cả trở lại bình thường. "Công tước Olmer của Huyết tộc đã ra tay?" Klein như có điều suy nghĩ, gật đầu, tiếp tục trốn trong bóng đêm. Mistral thì thu lại vẻ giận dữ, nhìn về phía nhà hàng bên dưới, trầm giọng nói: "Dường như mục tiêu đã phát hiện ra từ trước..." "Nhưng cũng chỉ mới thôi." Sharron kết hợp tình hình tại hiện trường và gợi ý nhận được từ Linh giới, đưa ra đáp án của mình. Đôi mắt của Mistral lộ ra ánh sáng nhạt kỳ dị, quan sát và phân tích vài giây rồi nói: "Có lẽ đúng vào lúc chúng ta đến đây, thì người ở đây cũng đồng thời rời đi, để lại con rối kỳ quái trong ly rượu vang kia." "Cái bẫy này trông không giống như được chuẩn bị từ trước, mà giống như mới được bố trí giữa chừng hơn..." Nói tới đây, Mistral nhìn về phía Sharron: "Vì sao bọn họ lại kịp thời nhận ra nguy hiểm như vậy?" Sharron với vẻ mặt trầm tĩnh, đáp lại với ngữ điệu không thay đổi: "Không phải vì "Mẫu Thụ d*c v*ng"." Tà Thần này còn chưa thể rót quá nhiều sức mạnh vào hiện thực, khó mà đưa ra dự báo nguy hiểm từ trước được.