Thái độ của Thần linh

"Bãi bỏ 'Dự luật lương thực'... Thống nhất kỳ thi tuyển công chức... Nhượng bộ, đưa thế lực giáo hội vào quân đội... Những việc này nhìn có vẻ như phù hợp với làn sóng của thời đại, nhưng về bản chất cũng là đang chèn ép, làm giảm ảnh hưởng của quý tộc, nâng đỡ giai cấp kiểu mới. So với phương thức thống trị hơn một nghìn năm trước, đây thực sự là những quy tắc đi ngược lại lẽ thường, là trật tự cần thiết để đạt đến 'Hắc Hoàng Đế'...'

'Trong mười năm gần đây, phong cách kiến trúc cũng có thay đổi rất lớn...'

'Roselle có thể lấy được 'Tính duy nhất', đạt được đặc tính phi phàm Cấp 1 tương ứng, chắc hẳn tổ chức bí ẩn cổ xưa kia đã phải bỏ ra rất nhiều công sức, thậm chí còn có khả năng cung cấp một phần. Đợi đến khi Đại đế ngã xuống, những đặc tính này sẽ bị ai lấy đi?'

'Ngoài ra, mấy tháng gần đây Bernadette đều ở Backlund, lúc trước cũng thường xuyên tới...'

'Ôi, chủ yếu là quan niệm thẩm mỹ phi đối xứng của các đế quốc trong Kỷ nguyên thứ Tư đã ảnh hưởng đến nhận thức của mình, khiến mình cho rằng tình huống bất thường là điều kỳ lạ, trái với trật tự nhân loại. Nay suy nghĩ lại, thế nào là tình huống bình thường? Chẳng phải đó là trạng thái mà mọi người đã quen sống, không trực tiếp đối đầu với bản năng sinh tồn hay sao? Từ bộ lạc đến quốc gia, từ phong kiến đến cộng hòa, chẳng phải đều đi ngược lại với lẽ thường lúc bấy giờ, khiến vô số người muốn quay về quá khứ hay sao?'

'Từ "trung thành với thời đại trước" có thể khái quát vấn đề này...'

'Vậy thì xem ra, chỉ cần Thần linh không nhúng tay vào, cuộc cải cách mà 'Hắc Hoàng Đế' cần nhất định sẽ xảy ra, chỉ khác ở chỗ sớm hay muộn mà thôi... Làn sóng thời đại cuồn cuộn ập đến, thật sự khó lòng ngăn cản. Người huynh đệ của Amon kia quả nhiên là một tác giả mạnh mẽ đến đáng sợ...'

'Thứ ẩn giấu sâu trong di tích 'Huyết Hoàng Đế' chính là một lăng tẩm hình Kim Tự Tháp. Dựa theo yêu cầu của nghi thức, cần phải sử dụng dân chúng để tu sửa, do đó đã xuất hiện các vụ án mất tích ở khu Đông, chuyện buôn bán nô lệ ở nước ngoài...'

'Khi chiến tranh phát triển đến một giai đoạn nhất định, lại mượn cớ cầu nguyện chiến thắng hoặc tổ chức quốc tang tưởng nhớ những binh sĩ đã hy sinh, tập hợp số lượng lớn dân chúng trong các thành phố khác nhau của vương quốc tham dự nghi thức hiến tế...'

'Ừm, nhiều năm trước kia, Hoàng gia Loen đã lấy vương miện của Đế quốc Balam, gắn liền danh hiệu hoàng đế và tên vương quốc vào với nhau.'

'Quả là một mưu đồ tài tình!'

Được các câu hỏi của Ác linh 'Thiên Sứ Đỏ' nhắc nhở, Klein chợt căng thẳng tinh thần, trong đầu hiện ra hàng loạt suy nghĩ, đồng thời cũng nảy sinh nghi vấn khác.

Anh nhìn 'Người Gác Cửa' cao gầy, trẻ tuổi, da dẻ tái nhợt đối diện, cân nhắc rồi nói:

"George III muốn trực tiếp trở thành 'Hắc Hoàng Đế'?"

"Nhưng ông ta còn chưa đạt đến Cấp 4..."

Cho dù có thể nhập vai trước, khiến bản thân "cũng có tài năng thiên bẩm", làm giảm sự ảnh hưởng của dấu ấn tinh thần trong ma dược, thì Klein cũng không cho rằng một Cấp 5 có thể trực tiếp thăng cấp thành Thần, trừ phi ông ta cực kỳ may mắn, nắm trong tay xác suất thành công nhỏ nhoi nhất.

Mà loại may mắn này không thể dùng chữ "cực kỳ" để hình dung, 'Rắn Thủy Ngân' Will Auceptin, tượng trưng cho vận mệnh, cũng không dám nuốt 'Xúc Xắc Xác Suất', mà còn phải nghiêm túc tìm cách dung nạp.

Ác linh 'Thiên Sứ Đỏ' nghe vậy cười nhạo một tiếng:

"Sao huynh biết George III chỉ mới Cấp 5?"

"Sao huynh xác định rằng George III bị kiểm tra là George III thật? Chẳng lẽ không thể là tưởng tượng ra, hoặc là 'Người Vô Diện' cấp bậc Thiên sứ biến thành sao?"

"Đây quả thực là chuyện rất khó thực hiện, nhưng đối với một người điên cuồng cố chấp mà nói, thì đều nằm trong phạm trù tài nguyên mà bản thân nắm giữ."

"Ta nghi ngờ, George III là một thành viên chính thức của tổ chức bí ẩn bắt chước 'Tường Vi Cứu Rỗi' mà chúng ta lập ra, có lẽ cũng có cấp bậc Thiên sứ. Ha ha, hắn đạt đến Cấp 1 cũng không phải chuyện khó hiểu."

'... Điều này, Đại đế Roselle từng nói, các thành viên trong tổ chức bí ẩn cổ xưa kia đều là những nhân vật lớn, ngay cả ông ấy cũng khó tưởng tượng ra được, nếu hợp sức lại với nhau, ngoại trừ việc đối đầu với giáo hội Thất Thần, thì không có chuyện gì là không làm được... Sao tổ chức ấy lại bao gồm cả một quốc vương của một quốc gia? Cũng phải, sau Đại đế cũng là Chúa tể Intis... Điên cuồng cố chấp... Ác linh 'Thiên Sứ Đỏ' đang đánh giá huynh đệ của Amon sao? Tuy rõ ràng có vẻ cực đoan, ẩn chứa khuynh hướng chủ quan rõ rệt, nhưng chắc chắn là có lý lẽ nhất định nào đó, biệt hiệu không phải là thứ tùy tiện đặt...' Klein điều khiển con rối hơi nhíu mày hỏi:

"Chân tướng mà huynh nói nghe có vẻ rất dễ nhìn thấu, vậy vì sao ba giáo hội Đêm Tối, Bão Táp và Hơi Nước đã phát hiện ra vấn đề, lại chỉ dừng lại ở đó, không hề nhận ra bản chất thực sự?"

"Hiểu biết của họ về 'Hắc Hoàng Đế' cũng đâu kém huynh..."

Dù sao hai giáo hội lớn Đêm Tối và Bão Táp đều từng ủng hộ liên minh đế quốc Tudor - Trunsoest!

Ác linh 'Thiên Sứ Đỏ' lại lộ ra vẻ mặt buồn cười, quan sát Dwayne Dantes và người hầu nam bên cạnh từ trên xuống dưới vài lần:

"Huynh bao nhiêu tuổi?"

"Sao vẫn còn ngây thơ ấu trĩ như vậy?"

"Lục Thần và giáo hội Lục Thần ở một thời điểm nào đó cũng chưa chắc đã như nhau, Lục Thần biết chuyện cũng chưa chắc đã báo cho Thiên sứ và Thánh giả bên dưới."

Thấy Dwayne Dantes vẫn cau mày, không tài nào hiểu nổi, Ác linh 'Thiên Sứ Đỏ' lại cười khẩy một tiếng:

"Tin ta đi, những lời ta vừa nói và sẽ nói chính là đang gây chia rẽ, phá hỏng hình tượng Lục Thần, nhưng huynh có thể tự suy nghĩ xem có phải là sự thật hay không."

"Nói thế này đi, đối với chuyện có người muốn trở thành 'Hắc Hoàng Đế', thái độ của Lục Thần, à không, Thất Thần đều có vẻ mờ ám, thường tự mâu thuẫn. Miêu tả một cách chính xác hơn là, họ vui mừng khi nhìn thấy một 'Hắc Hoàng Đế' có tinh thần bình thường được sinh ra, nhưng sẽ càng vui hơn nếu kẻ đó là người mà mình ủng hộ. Cho nên họ sẽ không đưa ra gợi ý quá cụ thể cho giáo hội của mình, chỉ bảo họ làm theo trình tự bình thường, có thể điều tra ra thì trừng phạt, không thể thì phải cam chịu diễn biến đó."

"Đương nhiên, trong quá trình này cũng không loại trừ có một sự tồn tại nào đó muốn phá hoại, nhưng sẽ không trực tiếp và rõ ràng, bởi vì chắc chắn sẽ bị các Thần linh khác ngăn cản."

"Nếu không nắm được thái độ đó, thì làm sao George III dám mạo hiểm?"

"Được rồi, bây giờ chiến tranh đã nổ ra, ông ta đã vượt qua nguy cơ, có thể kiên nhẫn chờ đợi cơ hội tiếp theo."

Klein lập tức nghĩ tới việc hành động đột kích di tích 'Huyết Hoàng Đế' lần trước đã bị bại lộ tin tức, nhất thời không biết có nên nghi ngờ trong số lãnh đạo cấp cao của ba đại giáo hội có thành viên của tổ chức bí ẩn cổ xưa kia không, hay là một vị Thần nào đó tự động nhắc nhở huynh đệ Amon. Nếu là giả thuyết sau, thì trong số những vị Thần khả nghi có thể loại trừ 'Chúa Tể Bão Táp'.

Trầm ngâm một chút, Klein ngập ngừng hỏi:

"Vậy là chỉ cần phần sau không xảy ra chuyện bất ngờ nào, thì George III, sau khi làm nhiều việc như vậy, sẽ chào đón nghi thức thành Thần? Mà nếu tất cả đều thuận lợi, chấp nhận sự cắn trả của ma dược, ông ta sẽ ngồi lên ngai vàng 'Hắc Hoàng Đế'?"

Ác linh 'Thiên Sứ Đỏ' đáp lại bằng giọng điệu ung dung:

"Điều này thì có vấn đề gì sao?"

"Thất Thần rốt cuộc là vì cái gì..." Klein không nhịn được gặng hỏi.

Ác linh 'Thiên Sứ Đỏ' chẹp miệng nói:

"Huynh muốn biết sao? Muốn biết thì ta có thể nói cho huynh ngay bây giờ."

Klein đang định đáp 'đương nhiên', đột nhiên lại nhớ đến lời cảnh cáo của quý cô Arianna, vị 'Người Hầu Bí Ẩn' kia.

"Có những chuyện huynh biết càng nhiều, càng dễ bị 'lây nhiễm', bị 'lây nhiễm' từ thân thể cho đến linh hồn. Đợi huynh trở thành Thiên sứ, rồi hãy đi tìm đáp án cụ thể."

Trong lúc suy nghĩ, Klein điều khiển con rối mỉm cười nói:

"Thôi bỏ đi."

"Tốt lắm, huynh thiếu chút nữa thì chết vì hiếu kỳ và ngu xuẩn rồi." Ác linh 'Thiên Sứ Đỏ' lắc đầu với vẻ tiếc nuối.

Sau đó hắn nhìn ra ngoài cửa sổ nói:

"Nếu không có việc gì thì huynh có thể đi được rồi."

"Được." Klein điều khiển con rối đứng dậy, giơ tay phải lên.

Đúng lúc này, Ác linh 'Thiên Sứ Đỏ' đang nửa nằm nửa dựa đột nhiên lên tiếng hỏi:

"Ta luôn có cảm giác, vừa rồi nếu ta ra tay với huynh, huynh cũng không phải là không có cách nào đúng không?"

'Đương nhiên, huynh cho rằng vì sao tôi lại lựa chọn 'Lửa nhảy vọt' chứ không phải là 'lữ hành' trực tiếp? Làm vậy chỉ là để che giấu động tĩnh con hạc giấy trong ví da bị đốt cháy mà thôi! 'Rắn Thủy Ngân' Will Auceptin đã lặng lẽ chuyển sự chú ý về phía tôi, một khi có điều gì bất thường, cậu ta sẽ sử dụng bùa chú 'Tái Hiện Hôm Qua'... 'Tiếp xúc' với những sự tồn tại ở cấp bậc các huynh, không cẩn thận một chút, thủ đoạn không kín đáo một chút, thì sao mà được?' Klein không trực tiếp trả lời câu hỏi của Ác linh 'Thiên Sứ Đỏ', chỉ mỉm cười tỏ ý thừa nhận.

Tách!

Anh búng ngón tay, để ngọn lửa đỏ thẫm từ trong túi áo bốc lên, bao bọc lấy thân mình.

Màu đỏ thẫm bao trùm khắp nơi, bóng dáng của Klein biến mất trước mắt Ác linh 'Thiên Sứ Đỏ'.

...

Trong chiếc xe nôi màu đen, tại nhà bác sĩ Aaron Ceres ở Backlund.

Đứa trẻ mập mạp dụi mắt, thầm lẩm bẩm:

"Đối với một đứa bé mà nói, Backlund thực sự không phải là nơi nên ở!"

...

Tại số 39 phố Boklund, Klein đã thông qua bói toán, gặp được Nghị viên Macht đang muốn đi khu Tây như ý nguyện.

"Không phải ngài tới trang viên Bài Ca Hoa Hồng sao? Tôi cũng đang định để Riana và Hazel đến trang viên Moose lánh nạn." Nghị viên Macht bóp hai sống mũi, nói.

'Di chứng này không biết bao giờ mới biến mất...' Klein nhìn động tác của đối phương, thở dài một tiếng.

"Tôi cần trang bị thêm chút vũ khí cho trang viên, nên tới tìm ngài hỗ trợ."

Anh nghĩ rằng dân chúng ở tầng lớp dưới cùng không thể nào tích trữ được lương thực, bởi vì không có tiền, cùng lắm là dự trữ được vài hôm. Cho nên, việc mình mua tạm thời không ảnh hưởng tới họ. Đợi đến khi lương thực bắt đầu khan hiếm, thì có thể thông qua tiểu thư Audrey, phân phát từ thiện một phần đã mua ra ngoài. Trước khi dự luật tạm thời về việc kiểm soát lương thực còn chưa được ban hành, Klein không tích trữ thì cũng có những người giàu có khác tích trữ, hơn nữa chưa chắc họ đã bỏ ra cứu trợ.

"Không thành vấn đề." Nghị viên Macht đồng ý ngay không chút do dự.

Klein cũng không hỏi giá, bởi vì anh đã đưa cho nữ quản gia Taneja khoảng 5000 bảng để chi tiêu cho phương diện này.

Đương nhiên, sau khi xác nhận Zaratul đang ở Backlund, hơn nữa chuyện Dwayne Dantes là Gehrman Sparrow bị Ác linh 'Thiên Sứ Đỏ' biết được, anh đã quyết định không quay về trang viên Bài Ca Hoa Hồng nữa, mà đổi một thân phận khác, tránh ảnh hưởng đến những người vô tội này.

Còn cái cớ thì chính là bị Giáo hội Đêm Tối bố trí đi làm một việc nào đó, trong một thời gian rất dài không thể trở về. Nếu cần phối hợp trong hoạt động từ thiện thì xin nghe theo sự sắp xếp của tiểu thư Audrey.