Ván bài

Tại Câu lạc bộ Sĩ quan Xuất ngũ Đông Balam, Klein vừa đưa gậy chống và mũ cho người hầu nam Enuni thì đã trông thấy Thượng tá Calvin, người làm việc tại Bộ Quốc phòng Loen, đang mặc quân phục lục quân, tay cầm ly rượu vang đỏ, đứng đợi sẵn trong đại sảnh.

Vị sĩ quan với gương mặt hơi dài này nở nụ cười, nâng ly về phía Dwayne Dantes và nói:

"Lâu rồi không gặp."

"Quả là đã qua một thời gian không gặp." Klein mỉm cười đi tới.

Thượng tá Calvin giơ tay phải ra:

"Chúc mừng ngài, lần này ngài đã làm rất tốt, mọi người đều rất hài lòng."

"Tôi cũng rất hài lòng." Klein dùng cách diễn đạt kín đáo đặc trưng của người Loen để bày tỏ sự hợp tác vui vẻ, cũng đưa tay phải ra bắt tay với đối phương.

Calvin thu tay lại, liếc nhìn Nghị viên Macht bên cạnh Dwayne Dantes, thở dài nói:

"Lúc đầu ngài giới thiệu Dwayne, tôi vẫn còn bán tín bán nghi về tầm nhìn của ngài, giờ thì tôi đã rõ vì sao ngài có thể trở thành Nghị viên Hạ viện rồi."

"Tất cả những người từng ở cạnh Dwayne đều dễ dàng đi đến kết luận rằng ngài ấy là một chuyên gia trong lĩnh vực này." Nghị viên Macht cũng đón nhận lời khen ngợi của Thượng tá một cách kín đáo theo phong cách Loen.

Calvin thu lại ánh mắt, nhấp một ngụm rượu vang, mỉm cười nhìn Dwayne Dantes, hỏi như tán gẫu:

"Lần này ngài đã kiếm được bao nhiêu tiền? Yên tâm, tôi không hỏi để sau này ép giá đâu, chỉ đơn thuần là tò mò thôi."

"Số vàng trị giá 20.000 bảng." Klein đáp lại bằng con số ở giữa.

Thực tế, anh đã kiếm được 25.000 bảng, nhưng phải trả 10.000 bảng thù lao cho tiểu thư tín sứ, nên khoản lời thực sự chỉ còn 15.000 bảng.

Thượng tá Calvin gật đầu:

"Không tệ, nếu ngài cần đổi vàng thỏi thành tiền đồng, thì tôi có thể giới thiệu người ở Xưởng Đúc tiền Hoàng gia."

"Vậy sao? Lần này phát hiện ra chuyện bất thường nào ở lãnh địa Maysanchez à?"

Klein không cần nhớ lại, trực tiếp trả lời:

"Đúng vậy. Ở đó có một nơi tên là Quảng trường Phục Sinh, bị tia chớp phá hủy."

"Việc này tôi biết." Thượng tá Calvin đáp lại với vẻ mặt hơi nghiêm túc.

'Có lẽ Thượng tá không biết rằng vị quý ngài đang đứng trước mặt ông chính là người đã tạo ra tia chớp đó...' Klein mỉm cười, nói:

"Ngoài ra, Maysanchez có vẻ như đang duy trì một sự cân bằng khá mong manh giữa các thế lực, nhưng thực tế ông ta đã ngấm ngầm đầu quân cho một phe phái. Đương nhiên là tôi cũng không rõ lắm đó là ai."

Anh không muốn bán đứng Giáo hội Thần Tri Thức và Trí Tuệ, chỉ hé lộ một chút thông tin để lấy lòng tin từ quân đội Loen.

"Điều duy nhất có thể khẳng định là phe đó không phải chúng ta." Thượng tá Calvin gật đầu với ánh mắt thâm trầm.

"Hẳn cũng không phải là người Intis." Klein giúp họ loại bỏ một khả năng sai lầm.

Thượng tá Calvin "ừm" một tiếng:

"Vậy thì may, hầu hết các thế lực xung quanh Maysanchez đều do người Intis chống lưng. Nếu ông ta muốn mở rộng thế lực, chắc chắn sẽ không thể tránh khỏi việc liên quan đến họ. Đến lúc đó, chúng ta có thể bán thêm vũ khí."

Nói tới đây, ông ta giơ ly lên:

"Bão Táp trên cao! Mong mọi người cùng nhau phát tài."

Là tín đồ của Nữ Thần Đêm Tối, Klein và Nghị viên Macht chỉ có thể mỉm cười với lời cầu nguyện này, chứ không thể trực tiếp đáp lại.

Sau khi nhấp thêm một ngụm rượu vang, Calvin chỉ lên tầng hai:

"Dwayne, hôm nay mời ngài đến đây là để ngài chơi bài Texas với một nhân vật lớn."

"Nhân vật lớn nào?" Klein hỏi với vẻ hứng thú.

Vẻ mặt Calvin trở nên nghiêm túc hơn một chút, rồi nở một nụ cười khó hiểu:

"Thượng tướng Amyrius, ngài ấy lại được trọng dụng, hiện tại sẽ chỉ đạo Bộ Quốc phòng."

'Thượng tướng Amyrius... Chính là vị Thượng tướng có em trai bị cách chức Tổng đốc, tình nhân bị "Mẫu Thụ Dục Vọng" ăn mòn, còn bản thân thì đánh mất chức vị thống soái tối cao trong Hải quân ở biển Sonia sao? Mình đã từng hợp tác với ông ta, còn từng giả trang thành ông ta một thời gian... Quả nhiên, đối với một Bán Thần mà nói, chỉ cần không làm chuyện gì quá đáng, bằng lòng nhẫn nại, thì sớm muộn gì cũng thoát khỏi vũng lầy...' Klein nhớ lại những chuyện đã xảy ra ở đảo Oravi, nhất thời có chút hoài niệm.

Đối với vị Thượng tướng hải quân Amyrius Rieveldt này, trong lòng anh có chút áy náy. Tuy phần lớn những gì xảy ra lúc ấy thực tế không liên quan gì đến anh, nhưng chuyện tình nhân của đối phương bị dị biến, rốt cuộc cũng là do "Mẫu Thụ Dục Vọng" muốn khống chế anh nên mới gây ra.

"Nói cách khác, về sau chúng ta hợp tác, cần phải có sự phê chuẩn của vị Thượng tướng này?" Klein hỏi lại như thể đã hiểu rõ.

"Đúng là vậy." Thượng tá Calvin gật gật đầu, chỉ vào cầu thang nối lên tầng hai: "Chúng ta đi lên đi."

Lên tầng hai, dừng lại trước cánh cửa đôi lớn màu đỏ thẫm, Calvin nghiêng đầu nhìn Dwayne Dantes một cái rồi nói:

"Nhiệm vụ hôm nay của ngài là thua tiền."

"Thua tiền?" Klein quan sát từ trên xuống dưới Calvin vài lần, khóe miệng dần nhếch nhẹ lên:

"Tôi sẽ cố gắng."

Nghị viên Macht ở bên cạnh cũng theo đó cười nói:

"Thật ra ngài không cần cố ý đến mức đó, kỹ năng chơi bài của Thượng tướng Amyrius rất giỏi. Cho dù ngài muốn thắng cũng gần như là không có khả năng. Haha, lần nào chơi tôi cũng thua, chỉ hy vọng hôm nay sẽ không thua quá nhiều. Nếu không, tôi cũng không dám về nhà."

Klein gật đầu như có điều suy nghĩ:

"Tôi chỉ cầm theo 200 bảng tiền mặt, như vậy liệu có đủ không?"

"Chắc chắn là không đủ." Thượng tá Calvin bật cười nói: "Tôi sẽ đổi cho ngài thẻ bạc trị giá 1000 bảng, sau này quay lại đây nhớ trả lại là được."

'Các đại luật sư cấp cao ở Loen, nhìn bề ngoài, một năm cũng chỉ có thu nhập khoảng 1000 bảng thôi... Các vị đúng là những phần tử sa đọa...' Klein lại nhìn Calvin từ trên xuống dưới thêm vài lần nữa.

Ngài thượng tá này không hề nhận ra, đưa tay khẽ gõ lên cánh cửa.

Đợi một hồi, hai cánh cửa "kẹt" một tiếng rồi mở vào trong, để lộ ra cảnh tượng trong phòng.

Đó là một đại sảnh trải thảm dày êm ái, không có quá nhiều đồ đạc, trông khá trống trải.

Ở giữa đại sảnh, đặt một chiếc bàn chơi bài đủ chỗ cho hơn mười người ngồi, xung quanh là những chiếc ghế tựa lưng cao sang trọng.

Ven đại sảnh lại có những món đồ nội thất khảm vàng, những bức tượng được điêu khắc từ đá cẩm thạch, trên bàn trà có đặt sách báo và một bộ sofa bọc da.

Klein liếc mắt nhìn vào, thấy Amyrius Rieveldt đang ngồi trên cùng. Vị Thượng tướng hải quân này không thay đổi nhiều so với trước đây, mái tóc đen chải ngược ra sau gọn gàng, đôi mắt xanh lam u ám, thâm trầm, khóe miệng hơi trễ xuống, mặt không để râu, khí chất bảo thủ nghiêm túc, mặc quân phục màu xanh lam thẫm có quân hàm, từng chi tiết đều vô cùng được chú trọng.

Chuyển ánh mắt, Klein lại phát hiện ra một "người quen" khác.

Hắn có đôi lông mày đen dày rậm nhưng không hề lộn xộn, để kiểu tóc đầu đinh vừa ngắn vừa cứng, tóc cũng đen nhánh, đôi mắt xanh lam thẫm gần như đen, sống mũi cao vút như đỉnh núi, quanh miệng để một chòm râu lớn, đường nét góc cạnh lạnh lùng, gương mặt khá dài, toát lên khí chất kiên cường.

Đây là Phó ban MI9, Qonas Kilgor!

Một trong những mục tiêu khiến Klein trở lại Backlund! Hắn chính là trung gian buôn người của một đảng phái nào đó trong Hoàng gia và Giáo phái Ma Nữ, là đồng lõa trong vụ sương mù Backlund!

Vị Thiếu tướng Phó ban này có bả vai vô cùng dày rộng, khiến áo sơ mi trắng và gilê đen trên người trông có vẻ chật cứng, đang vô cùng chuyên chú chơi bài Texas Poker.

'Trên bàn chơi bài có hai, không, ba Bán Thần, ván bài này còn đánh kiểu gì nữa? Thú vị đây...' Klein tìm một chỗ ngồi xuống, quan sát những người khác quanh bàn.

Trong quá trình đó, người phục vụ mang lên một chồng chip, giá trị tổng cộng 1000 bảng.

Mấy ván đầu, Klein xem bài xong lập tức bỏ bài, tỏ vẻ rất thận trọng, dường như không có bài tốt nên không đặt thêm hoặc theo bài.

Mà phong cách của Thượng tướng Amyrius lại hoàn toàn trái ngược với anh, không hề giữ kẽ chút nào, gần như vòng nào cũng theo, không ngừng tăng cược, mang tính tấn công rất cao.

Hễ là ván bài ông ta tham gia, rất ít khi đến được giai đoạn ngả bài. Phần lớn người chơi đều không chịu được sự áp bức cùng vẻ uy nghiêm tự nhiên của Thượng tướng, sau khi theo một hoặc hai vòng là bỏ bài. Trong đó có người định dọa cho Amyrius Rieveldt bỏ bài, kết quả gặp ngay phải tứ quý chín của vị Thượng tướng này, sắc mặt lập tức tái mét, hệt như bị thẩm phán tuyên án tử hình.

Qonas Kilgor thì lại có phong cách khác, thỉnh thoảng hắn sẽ thua một ván, nhưng số chip bị thua khá ít, không ảnh hưởng gì nhiều, mà sau ván thua ấy, hắn thường thành công thắng sạch số chip của người vừa thắng hắn ở ván trước, khiến đối phương không thể không bỏ tiền ra mua thêm chip mới.

'Cần gì phải vậy? Đánh bài với người Phi Phàm cấp thấp, thậm chí là người bình thường, vì sao phải dùng năng lực để gian lận? Người khác không nhìn ra, chẳng lẽ mình lại không rõ? Một người mang khí thế áp đảo của con đường "Trọng Tài", một người là "Hối Lộ" của "Nam Tước Sa Ngã"...' Klein nhìn lá bài năm cơ và lá bài chín tép chưa lật, khẽ lắc đầu một cách khó nhận ra.

Anh không khỏi nghiêm túc cân nhắc một chút, nếu mình muốn gian lận, thì con đường "Thầy Bói" có năng lực nào có thể trợ giúp:

'Biến toàn bộ đối thủ trong ván bài thành con rối? Làm vậy muốn thắng bao nhiêu cũng được, đứng ở thế bất bại, nhưng không có giá trị thực tế, cũng đâu phải là một giải đấu bài tú lơ khơ tử thần.'

'Đáng tiếc, nơi này không có muỗi, nếu không mình có thể khống chế "Dây Linh Thể" của chúng, biến chúng thành con rối, giúp mình nhìn trộm những lá bài chưa lật của người khác...'

'"Người Không Mặt" chỉ có thể biến hóa bản thân, không thể biến hóa bài...'

'Ảo thuật của "Ảo Thuật Gia"? Đánh bài với người bình thường hoặc người Phi Phàm cấp thấp thì hiệu quả hẳn cũng không tệ, nhưng ở đây có hai Bán Thần...'

'Dùng năng lực cổ tay của "Tên Hề" để đổi bài? Vô dụng, chia bài, xáo bài đều là người phục vụ làm...'

Trong lúc những suy nghĩ lần lượt lóe lên trong đầu, Klein phát hiện hình như chỉ có năng lực của bản thân "Thầy Bói" là hữu dụng.

Anh bỏ hai lá bài chưa lật xuống, ý bảo không theo, sau đó lấy một chip được chế tác bằng kim loại, cho nó lật qua lật lại giữa các kẽ ngón tay.

Lúc này, Amyrius Rieveldt đột nhiên ngẩng đầu nhìn anh một cái, sau đó thu ánh mắt lại, đẩy ra một đống chip.

'Quả nhiên...' Klein không hề bất ngờ, thầm gật đầu trong lòng.

Lúc hợp tác lần trước, anh biết Thượng tướng Amyrius có thể từ sự khác biệt giữa các "vị trí" mà phân biệt được người Phi Phàm với người bình thường, cũng nghi ngờ đối phương thậm chí có thể đoán ra được cấp bậc của một người Phi Phàm, cũng chính là "vị trí".

Nhưng, Klein không quá lo lắng về điều đó, bởi vì "Pháp Sư Quỷ Dị" có năng lực "Bí ẩn" nhất định. Đây cũng là một trong những nguyên nhân sau khi đạt đến Cấp độ 4, anh có thể che giấu sự đặc thù mà sương mù xám đã thêm vào trên người mình. Điều này khiến anh tin rằng đối phương không phát hiện ra được địa vị thực sự của mình, nhưng nếu anh không thực hiện các bước quấy nhiễu tương ứng từ trước, thì có lẽ Amyrius có thể nhận ra bản thân anh là một người Phi Phàm.

Cho nên, anh dứt khoát chủ động bộc lộ một chút vấn đề, để trông có vẻ rất dễ bị nhìn thấu, rất dễ bị nắm bắt.