Gia đình và 'gia đình'

Kế hoạch ban đầu bị hoãn lại hai ngày vì lời mời của Quý Nhã Ca, thêm vào đó Chúc Dư cố ý kéo dài thời gian gặp cha mẹ nuôi, nên lịch trình bị chậm lại.

Mang theo lễ vật đã chuẩn bị, Chúc Dư cùng Tống Tri Nghiên đến nhà Quý Nhã Ca, chính xác hơn là một trang viên ở phía Nam thành phố S.

Khi bọn họ đến cổng trang viên, Quý Nhã Ca đã nhận được tin, đứng ngoài cửa biệt thự đón.

Bà mặc sườn xám trắng tinh thêu hoa văn tỉ mỉ, khoác trên vai một áo choàng tơ tằm, tóc đen buông xõa tự nhiên, cài một chiếc trâm ngọc trắng, trên mặt luôn nở nụ cười dịu dàng.

"Lâm phu nhân." Chúc Dư hớn hở chạy vài bước lên, vừa cười vừa ngẩng đầu nhìn bậc thang. "Chúng tôi đến làm phiền rồi."

Quý Nhã Ca vui mừng nở nụ cười, vội hạ bậc thang đón họ: "Không có gì làm phiền đâu, các con tới là ta vui rồi. Đừng gọi ta là phu nhân nghe khách sáo quá, nếu không ngại thì gọi ta một tiếng dì Quý cũng được."

Chúc Dư biết nghe lời, đổi cách xưng hô theo ý Quý Nhã Ca: "Dì Quý, chúng tôi mang chút quà tới. Tôi thấy ngài khí huyết có vẻ hơi yếu, cái này có thể bồi bổ khí huyết, an thần. Không phải món quà quý giá gì, mong ngài đừng từ chối."

"Vốn định mời các con ăn một bữa cơm nhỏ để bày tỏ lòng cảm kích, ai ngờ các con còn mang quà tới nữa, làm tôi ngại ghê." Quý Nhã Ca mỉm cười nói.

Tống Tri Nghiên đưa chìa khóa xe cho quản gia trông xe: "Quý phu nhân đừng lo, Tiểu Ngư nhà tôi là bác sĩ, thấy người khác sức khỏe không tốt là không yên lòng. Từ lúc tôi biết cậu ấy, mỗi ngày cậu ấy đều bắt tôi uống trà vỏ quýt khô và táo đỏ, ngâm chân bằng thảo dược, cảm giác như đang sống ở tuổi tám mươi vậy."

Chúc Dư liếc Tống Tri Nghiên, nhăn mặt: "Còn không phải tại anh, còn trẻ mà đã lắm tật xấu."

Quý Nhã Ca chứng kiến cảnh hai người đùa giỡn, mặt mày tươi rói, vẫy tay ra hiệu quản gia nhận quà của Chúc Dư, rồi dẫn họ vào nhà.

"Hôm nay không chuẩn bị món gì cầu kỳ, chỉ làm vài món đặc sản quê tôi, không biết các con có hợp khẩu vị không."

"Ăn được hết ạ." Chúc Dư gật đầu lia lịa, mắt sáng rực. "Nghe nói còn có Phật nhảy tường? Đây là món ăn kinh điển, sao có thể không ăn nổi."

Nghe qua lời nói, nếu chỉ nhìn chữ nghĩa, có thể thấy hơi kiêu căng, nhưng từ Chúc Dư nói ra lại rất thẳng thắn, dễ thương, khiến người khác muốn dọn hết đồ ăn ngon ra trước mặt cậu.

Quý Nhã Ca cũng làm như vậy.

Bà dẫn họ vào bếp, cho Chúc Dư nhìn nồi đang hầm trên bếp: "Yên tâm, hôm nay đảm bảo cho con ăn thỏa thuê. Ta còn chuẩn bị quả vải nhồi thịt, sườn nam chiên gan, hấp đông tinh đốm, thêm chút tiểu thái và bát bảo hồng tầm cơm. Lát nữa con nhất định phải ăn nhiều."

Ngửi hương trong bếp, Chúc Dư gật đầu lia lịa, mắt sáng lấp lánh, như một chú cún con đang thèm ăn.

Tống Tri Nghiên ở một bên bất đắc dĩ xoa trán: "Cậu như vậy sẽ làm tôi cảm thấy mấy ngày nay tôi bạc đãi cậu."

Chúc Dư quay đầu nhìn về phía Tống Tri Nghiên, mở to đôi mắt hạnh nhân, nghiêm túc nói: "Sao có thể. Mấy ngày nay tôi còn tăng được hai cân."

Tống Tri Nghiên hơi cúi người, duỗi tay véo má Chúc Dư: "Ừm..."

Anh trầm ngâm một lát, rồi hài lòng nhếch khóe môi: "Cảm giác không tồi."

Chúc Dư bĩu môi, cố gắng lau đi dấu vết Tống Tri Nghiên vừa trêu chọc trên mặt.

Quý Nhã Ca cười cười: "Là muốn ăn nhiều một chút mới tốt, ta cảm thấy con như vậy vẫn còn gầy."

Bà nhìn Chúc Dư với ánh mắt trìu mến, chỉ là ánh mắt kia khiến Chúc Dư cảm giác như xuyên thấu qua cậu, nhìn thấu tâm tư của một người khác. Nhưng chưa kịp nhận ra, Quý Nhã Ca đã thu lại ánh mắt.

"Đi thôi, chúng ta đi trước vào phòng khách ngồi, ta sẽ pha trà cho các con uống."

Chúc Dư xua tay: "Dì Quý, không cần phiền phức đâu, chúng tôi không uống đâu."

"Yên tâm, không phải hồng trà hay trà xanh đâu. Ta biết các con người trẻ tuổi khó uống quen, nên chuẩn bị chính là trà hoa quế ít đường."

Quý Nhã Ca dẫn Chúc Dư cùng Tống Tri Nghiên vào phòng khách, vẫy tay ra hiệu cho người giúp việc mang tới một bình pha lê nhỏ. Trong bình thủy tinh trong suốt là mật hoa quế vỏ quýt.

Bà lấy muỗng nhỏ, múc hoa quế ra, vừa múc vừa giới thiệu: "Mùa thu khi hoa quế nở rộ, ta hái hoa, loại bỏ lá và cuống, chỉ giữ lại những bông hoa sạch sẽ. Sau đó rửa sạch, để ráo nước. Cuối cùng, một lớp đường xen một lớp hoa quế cho vào bình ướp, để lâu sẽ ngấm vị. Muốn uống thì múc một muỗng, pha với nước nóng, sẽ có một ly trà hoa quế thanh mát, hương thơm dịu nhẹ."

Hai ly trà hoa quế được đặt trước mặt Chúc Dư và Tống Tri Nghiên. Những bông hoa nhỏ trong nước chập chờn nổi chìm, tỏa ra hương thơm thanh nhã.

Chúc Dư nhấp một ngụm, mắt sáng rỡ: "Trước đây tôi từng uống trà hoa quế, là loại tổng hợp, hương vị nhạt nhẽo, uống như nước lọc. Tôi cứ nghĩ mình không hợp, không thích. Không ngờ cách làm này mới là đúng, trà hoa quế ít đường uống rất ngon."

Tống Tri Nghiên gật gật đầu: "Quả thật không tồi, hương tươi mát, vị ngọt vừa phải, thanh đạm đúng lúc."

Nghe hai người khen, Quý Nhã Ca như nghe được đứa trẻ trong nhà mình nói thích, lập tức bảo người giúp việc chuẩn bị thêm hai bình trà nữa, để Chúc Dư và Tống Tri Nghiên mang về thưởng thức dần.

"Đều là ta tự làm, không có chất bảo quản. Nếu uống hết mà còn muốn, cứ đến tìm dì Quý, dì sẽ dạy các con làm."

Chúc Dư mím môi cười, hơi ngượng ngùng gãi mặt: "Tôi cứ thế nhận thì có vẻ không khách sáo lắm..."

"Như vậy mới tốt!" Quý Nhã Ca thở dài. "Ta ít khi ra ngoài, trong nhà thường chỉ có hai người bận rộn, lại không thích khẩu vị này. Mà trà hoa quế ít đường cũng ít người thưởng thức, chỉ có ta một mình uống dần. Nếu các con không chê, tôi mới dám mang ra mời các con."

"Nếu ba mà ở nhà, hẳn sẽ muốn kêu oan một tiếng. Rõ ràng trà hoa quế này ông ấy năm nào cũng cho chúng ta uống, nhưng uống không hết, đến mẹ trong miệng lại thành chúng ta chê bai."

Ngoài cửa đột nhiên vang lên một giọng nói trầm thấp, dễ nghe. Quý Nhã Ca kinh ngạc mừng rỡ đứng dậy, quay đầu lại: "Tiểu Khiêm, sao con về rồi?"

Chúc Dư tò mò nhìn người đàn ông từ ngoài cửa bước vào.

Người đó mặc một bộ vest màu xám đậm, dáng người cao ráo, không hề kém cạnh Tống Tri Nghiên, ngoại hình cũng thuộc hàng cực phẩm. Nhưng so với vẻ ngoài tuấn tú của Tống Tri Nghiên, người này mang vẻ đoan chính, nghiêm nghị. Cha mẹ nhìn một lần sẽ cảm thấy đứa trẻ này có khí chất phi phàm. Chỉ là ánh mắt anh ta lạnh lùng, nhìn ai cũng như khó gần.

"Anh ta tên là Lâm Khiêm," Tống Tri Nghiên tiến đến bên Chúc Dư, nhẹ giọng giới thiệu: "Là người kế nghiệp tập đoàn Lâm thị, có thể gọi là Lâm Tổng."

Chúc Dư gật đầu: "À, cũng chính là người dì Quý hay nhắc đến."

Lâm Khiêm chậm rãi bước đến, nhìn Quý Nhã Ca, ánh mắt trở nên dịu dàng: "Nghe nói mẹ muốn mở tiệc chiêu đãi lần trước, giúp Tống Tổng và bạn bè, con đương nhiên cũng muốn tới nói lời cảm ơn, tiện thể làm chủ tiếp khách."

Anh ta tiến lên, bắt tay Tống Tri Nghiên, rồi ánh mắt dừng lại trên người Chúc Dư: "Vị này là ai?"

"Chào anh, tôi là Chúc Dư."

Trong khoảnh khắc đó, Lâm Khiêm bỗng cảm thấy lo lắng.

Mục đích trở về của anh ta thực ra không đơn giản như lời đã nói.

Chỉ cần biết chút thông tin về Lâm gia, ai cũng hiểu, hơn hai mươi năm trước, nhà họ Lâm đã từ bỏ một đứa trẻ, dùng địa vị và tiền bạc để bù đắp khoảng trống này, thậm chí không ít người dùng thủ đoạn, biến giả thành thật.

Nghe Quý Nhã Ca nhắc đến, Lâm Khiêm lo lắng đây sẽ chỉ là một lần hy vọng thất bại, như một trò đùa khiến người ta mừng hụt.

Nhưng nhìn Chúc Dư trong khoảnh khắc đó, Lâm Khiêm lại cảm thấy mình như một kẻ tiểu nhân.

Bởi vì đôi mắt ấy, trong trẻo, thuần khiết, không một chút vẩn đục, khác hẳn những đôi mắt anh ta từng gặp.

Có lẽ vì cảm thấy oan uổng cho Chúc Dư, hoặc vì đôi mắt quá trong sáng, Lâm Khiêm run rẩy, cảm giác tình hình có phần ngoài tầm kiểm soát. Anh ta cúi mắt tránh ánh nhìn của Chúc Dư, nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng, rồi duỗi tay ra: "Chào cậu, tôi là Lâm Khiêm."

Lâm Khiêm xuất hiện khiến Quý Nhã Ca cảm thấy vui vẻ hơn hẳn. Bếp cũng đã chuẩn bị xong đồ ăn, liền mời mọi người lên bàn ăn.

Bàn ăn đầy ắp thức ăn, Chúc Dư hơi bối rối, chưa biết cầm đũa ra sao. Lúc này, một chiếc đũa vươn tới, gắp một miếng đông tinh đốm vào chén cậu.

Chúc Dư quay lại, thấy Lâm Khiêm buông đũa, giọng điệu bình thản: "Thịt cá muốn ăn thì hâm nóng. Trước hết tôi muốn cảm ơn cậu, đã giúp mẹ tôi một chuyện."

"Không có gì đâu, chuyện nhỏ mà, thật sự không cần khách sáo." Lời nói có vẻ nhẹ nhàng, nhưng lại khiến Chúc Dư thở dài, trong lòng hơi mệt mỏi.

Lâm Khiêm khẽ cong khóe môi: "Ừm, vậy ăn nhiều một chút."

Một bên Tống Tri Nghiên nhìn hai người, đôi mắt hơi híp lại. Anh nghiêng mắt nhìn Chúc Dư vui vẻ ăn món đông tinh đốm, khẽ huých khuỷu tay trêu chọc cậu.

Chúc Dư nhìn anh bằng ánh mắt nghi hoặc.

Tống Tri Nghiên hướng về phía Chúc Dư bên phải bàn ăn, nâng cằm lên, nhẹ giọng nói: "Gắp cho tôi miếng sườn xào nhé."

Chúc Dư cũng không thấy có gì bất thường, dùng đũa gắp miếng sườn xào cho Tống Tri Nghiên, còn ân cần hỏi: "Quả vải nhồi thịt ăn thử xem sao?"

Tống Tri Nghiên sung sướng, giữa hai lông mày giãn ra, rụt rè gật đầu: "Cũng được một chút thôi."

Lâm Khiêm khẽ mỉm cười, nhưng trong lòng lại nghẹn ngào muốn khóc.

"Tống Tổng, bàn ăn nhà tôi thật ra không cần câu nệ, ngài muốn ăn gì cứ tự nhiên, đứng lên gắp cũng được."

Xem ra, Quý Nhã Ca vội vàng liếc con trai một ánh mắt cảnh cáo.

Hai người rõ ràng quan hệ tốt, sao lại lẫn lộn vậy?

Tống Tri Nghiên vẫn ngồi thẳng tắp như Thái Sơn, khách sáo cười nói: "Không sao, tôi và Tiểu Ngư sẽ tự chăm sóc cho nhau, không cần khách sáo."

Vừa nói, một bên Chúc Dư lại gắp thêm một miếng đông tinh đốm.

Trong không khí kỳ lạ, Chúc Dư cúi đầu ăn, hạnh phúc đến mức híp cả mắt lại.

Khi ăn cơm, Quý Nhã Ca hiện rõ vẻ mệt mỏi, không kìm được mà trở nên ủ rũ.

Chúc Dư và Tống Tri Nghiên cũng không ở lại lâu, sau khi nói lời tạm biệt với Quý Nhã Ca và Lâm Khiêm, họ rời khỏi nhà họ Lâm.

Nhìn theo xe rời đi, Quý Nhã Ca quay sang Lâm Khiêm, nghiêm túc hỏi: "Tiểu Khiêm, con... con sẽ không có ý gì với Tiểu Ngư chứ?"

"...?" Lâm Khiêm ngẩn người, vừa dở khóc dở cười vừa nói: "Mẹ, mẹ nói gì vậy, sao có thể chứ, con là trai thẳng mà."

Quý Nhã Ca khẽ thở phào: "Ừ, cũng đúng, vậy thì tốt. Ta còn lo lắng. Tiểu Ngư đơn thuần, có lẽ còn không nhận ra, nhưng Tống Tổng, thật ra đã rất rõ ràng. Tuy người ta không ở bên nhau cũng không tính là kẻ thứ ba, nhưng nhìn Tiểu Ngư như vậy, hẳn là cũng..."

"Mẹ!" Lâm Khiêm bất đắc dĩ kêu lên một tiếng, nhấn mạnh: "Con thật sự thích con gái, là con gái đó."

"Ừ đúng đúng." Quý Nhã Ca ngượng ngùng cười: "Mẹ chỉ là thấy con ở bàn như vậy, nếu không, mẹ đã không nói rồi."

Bà che miệng ngáp một cái: "Con sẽ về thành phố hay ở lại đây?"

"Về thành phố, buổi chiều còn phải đi làm."

Quý Nhã Ca gật đầu: "Đi thôi, trên đường cẩn thận nhé, mẹ cũng sẽ lên lầu nghỉ ngơi."

Sau khi Quý Nhã Ca từ chối đi cùng, Lâm Khiêm nhìn theo hướng Chúc Dư và Tống Tri Nghiên rời đi, trong lòng có một cảm giác kỳ lạ.

Chúc Dư dường như thật sự có một sức hút đặc biệt.

*

Rời nhà họ Lâm, Chúc Dư trở về thu dọn hành lý, chuẩn bị ra sân bay.

Trên đường đi, Tống Tri Nghiên im lặng lái xe, đến khi đưa Chúc Dư tới quầy làm thủ tục, anh mới không nhịn được nói: "Bảo bối, đừng vội, có chuyện gì cứ gọi điện cho tôi. Xong việc, lại đến thành phố S chơi nhé?"

Chúc Dư vốn cảm thấy không quá quan trọng, nhưng nghe những lời này, lòng lại chua xót. Cậu gật đầu: "Có thời gian, tôi nhất định sẽ đến. Anh nếu có ngày nghỉ, có thể về thôn nghỉ mấy ngày, chú Triệu còn bảo làm món ngỗng hầm nồi gang cho anh."

"Được..." Tống Tri Nghiên thở sâu, xoa đầu Chúc Dư: "Đi thôi, nên làm thủ tục rồi, lên đường bình an nhé."

Chia tay Tống Tri Nghiên, Chúc Dư bay đến thành phố, sau đó đổi xe về trấn.

Tôn Hữu Tài và Đổng Diễm Hồng vốn là người làng Trường Nhạc. Họ nhận nuôi Chúc Dư không lâu thì sinh con, vì thế chuyển khỏi làng, ra trấn sinh sống. Chúc Dư thì vẫn được họ để lại ở làng, giao cho sư phụ làm đồ đệ.

Từ khi chuyển khỏi làng Trường Nhạc, hai người không còn quay lại cái xóm hẻo lánh ấy nữa.

Chúc Dư từng vài lần về nhà Tôn Hữu Tài và Đổng Diễm Hồng khi còn nhỏ. Mỗi dịp Tết, sư phụ thường dẫn cậu về thăm, nhưng hai người lại cho rằng cậu chỉ về thăm quê, nên hùng hổ bắt cậu quay về. Sau vài lần như vậy, Chúc Dư nhất quyết không chịu về nữa.

Ngay từ đầu, sư phụ đã cảm thấy Chúc Dư không chịu về nhà là vì ít tiếp xúc với người thân, lại bị xa cách nhiều, không được quan tâm đủ. Một lần, sư phụ đưa Chúc Dư về, không rời đi ngay mà lặng lẽ đứng sau nghe ngóng, từ đó, Chúc Dư hoàn toàn không trở lại ngôi nhà ấy nữa.

Hơn hai mươi năm trôi qua, Tôn Hữu Tài và Đổng Diễm Hồng vẫn ở trong căn nhà cũ. Trước đây, họ rất thích căn nhà đó, giờ thì đã già, không còn hợp ý nhau lắm.

Chúc Dư bước tới cửa, đứng yên một lúc rồi giơ tay gõ cửa: "Ai đó? Ngày nào cũng gõ gì mà gõ mãi..."

Cửa mở ra, Đổng Diễm Hồng xuất hiện, liếc nhìn một cái, thấy Chúc Dư đứng ngoài, lập tức mắt sáng rực niềm vui, như thấy Thần Tài.

"Lão Tôn! Mau vào! Nhìn xem ai đã trở lại này!" Bà ta vui mừng kêu lên, đón tiếp cậu như một vị khách quý.

Chúc Dư mặt không cảm xúc, nhìn bà ta ra hiệu vào nhà, thậm chí đưa tay như muốn giúp cậu cầm giỏ xách, cứ như thể đang xem một màn biểu diễn chẳng mấy thú vị gì.