Người đàn ông trong bóng tối

Tầng nhảy theo chiều hướng lên chậm rãi, tôi trầm giọng nói:

– Nơi này thật u ám… Rõ ràng là họ dành riêng một tầng cho những vị khách đặc biệt làm những điều không muốn bị người khác biết.

– Bây giờ phải làm sao?! – Ngọc Nhi lo lắng, không yên.

– Thử lên lối thoát hiểm xem sao… – Dù nói vậy, tôi cũng không tin mình có thể lên tầng tám một cách dễ dàng như thế.

Quả nhiên, cửa lối thoát hiểm bị khóa bằng loại ổ khóa điện tử, chỉ có thể mở từ bên trong hay bên ngoài nếu có mật mã… Tôi mở cửa bước vào phòng đã thuê. Ngọc Nhi đứng ngồi không yên, đi qua lại không ngừng. Tôi mở cửa ban công, nghiêng người nhìn ra ngoài.

– Phong… Em đừng mạo hiểm… – Ngọc Nhi nắm chặt cánh tay tôi, nói gấp. – Em không thể lấy mạng sống mình ra cá cược.

– Đây là cách duy nhất thôi… Em sẽ cẩn thận… – Tôi siết tay cô.

– KHÔNG… không… – Ngọc Nhi mặt tái nhợt, ánh mắt quyết liệt. – Em đồng ý để Ngọc Trâm bị hại, nhưng không thể để em gặp nguy hiểm.

– Mà ngay cả nếu em lên được ban công phía trên, chắc gì đã vào được phòng?! Và biết đâu Ngọc Trâm không ở đó?! Có khi lại là người khác, họ sẽ gọi bảo vệ bắt em thì chẳng xong việc gì…

Lời cảnh tỉnh của cô khiến tôi tỉnh táo lại… Quả thật tôi đã quá nông nổi. Mạo hiểm tính mạng leo lên, chưa chắc đạt được gì, thật không đáng. Lòng tôi lo lắng nao nao… Lão Công kia chắc đã vào phòng được năm phút. Bây giờ tôi phải làm sao?! Đi đến bước này, tôi không dễ dàng chấp nhận thất bại.

Ngọc Nhi ngồi trên giường, mặt thẫn thờ, nước mắt tuyệt vọng lăn dài. Nhìn quanh phòng, mắt tôi dừng lại trên trần nhà, nơi có đầu phun nước chữa cháy cảm ứng nhiệt. Tôi nhíu mày suy nghĩ… Khách sạn này trang bị hệ thống phòng cháy chữa cháy kỹ lưỡng như vậy, không lý nào hệ thống thoát hiểm lại bị khóa… Vậy trong trường hợp có hỏa hoạn, thang máy mất điện thì sao?! Suy nghĩ táo bạo lóe lên trong đầu tôi.

Tôi quay lại nhìn Ngọc Nhi, trầm giọng:

– Cô có tin em không?

Ngọc Nhi chưa hiểu tôi định làm gì, lau nước mắt, gật đầu.

Tôi cầm chiếc gạt tàn thủy tinh, bước ra mở cửa nhìn ra ngoài… Đúng như tôi nhớ. Ngay bên cạnh cửa phòng chúng tôi là thùng sắt chứa vòi chữa cháy và công tắc khẩn cấp có lớp kính mỏng.

– Theo sát em…

Ngọc Nhi gật đầu. Tôi bước ra khỏi phòng. Cầm gạt tàn thủy tinh, tôi vung mạnh đập vào công tắc.

“Reng… Reng…”

Tiếng chuông báo cháy vang lên inh ỏi. Tôi tiến thẳng về phía thang thoát hiểm, Ngọc Nhi căng thẳng theo sát sau. Đúng như dự đoán, cửa thoát hiểm mở tự động nhờ khóa điện tử. Tôi đẩy mạnh, cánh cửa bật tung. Ngọc Nhi lập tức theo sát, lao lên tầng tám.

Vừa đặt chân lên tầng tám, trước mặt chúng tôi là vô số người ùa tới. Nam nữ đủ mọi lứa tuổi, mặt tái nhợt sợ hãi, quần áo xộc xệch, da thịt lộ khắp nơi. Nắm chặt tay Ngọc Nhi, tôi xô đẩy đám người để tiến vào. Gần cuối hàng người chen lấn, mắt tôi nheo lại nhìn hai kẻ quần áo xộc xệch, che mặt bằng khẩu trang. Một trong hai kẻ đó, tôi nhận ra là chiếc áo sơ mi xanh nhạt mà lão Công mặc khi rời khỏi nhà. Chúng biết tôi nhìn mình, cúi thấp đầu, lẫn vào đám đông chen qua cửa.

– Lo Ngọc Trâm trước…

Ngọc Nhi cũng nhìn thấy, kéo tay tôi đi. Trước mặt chúng tôi, dãy phòng cửa mở toang… Không chần chừ, tôi và Ngọc Nhi tách ra hai hướng lao vào các phòng.

– Ngọc Trâm…

– Chị Ngọc Trâm…

Qua hai ba căn phòng trống rỗng. Tôi bất ngờ hét lớn:

– Chị Ngọc Trâm bên này…

Trong căn phòng gần cuối hành lang, chị Ngọc Trâm nằm trên giường, mắt mê man, thân trần truồng không che. Làn da trắng nõn của chị ửng đỏ, thân thể quằn quại, hơi thở dồn dập mất kiểm soát. Ngọc Nhi lao đến gào khóc. Tôi vội lấy chăn mỏng phủ lên người chị…

– Ngọc Trâm… Tỉnh lại… Ngọc Trâm…

Bị Ngọc Nhi lay mạnh, chị Ngọc Trâm chợt chớp mắt, oà khóc:

– Chị ơi… Chị đến rồi… Em xin lỗi… Anh Tùng… Anh Tùng… hắn… và cha hắn… chị ơi…

– Lão già đó làm gì em hả?! – Ngọc Nhi rít lên giận dữ.

– Em… không biết nữa… người em rất khó chịu… lão cứ sờ em… em không muốn… nhưng lại rất khó chịu… người em rất nóng… – Chị Trâm vùi mặt vào người Ngọc Nhi khóc ngất.

– Trâm ơi… Chị xin lỗi. Lẽ ra chị nên kể hết cho em nghe… Trâm ơi… Chị xin lỗi… – Ngọc Nhi ôm ghì lấy em khóc nức nở.

– Không… là do em… ngu ngốc… đi tin lời người ngoài… Chị Hai ơi… Em xin lỗi… – Chị Ngọc Trâm thở hổn hển từng hơi.

Tôi ngồi xuống cạnh giường, trầm giọng:

– Chị Trâm bị lừa uống thuốc kích thích… nhưng có lẽ chúng chưa kịp xâm hại chị…

Nghe tôi nói, Ngọc Nhi như được an ủi, lau nước mắt trên mặt Ngọc Trâm, rồi ôm ghì chị vào lòng.

Lúc này, chuông báo cháy tắt. Ngọc Nhi chợt tái mặt nghĩ đến việc vừa xảy ra, nói gấp:

– Mình… làm vậy có bị bắt bồi thường không?

– Dĩ nhiên rồi… Mà không sao, cô cứ để em lo chuyện này.

Tôi mỉm cười, bên tai đã nghe tiếng bước chân vội vã ngoài hành lang:

– Họ vào đây…

Ngay lúc đó, ba bảo vệ to lớn hùng hổ chạy vào, chắn ngang cửa phòng. Từ phía sau, một quản lý mặc vest đen bước vào, mắt lướt quanh phòng. Thấy tình trạng bất thường của chị Ngọc Trâm, cô ta nhíu mày rồi nhìn tôi nói:

– Hai người phá thiết bị báo cháy của chúng tôi… Tổn thất của khách sạn, hai người phải bồi thường… nếu không chúng tôi buộc phải báo cảnh sát.

Tôi cười, đứng dậy rút điện thoại bấm số:

– Tôi mới là người muốn báo cảnh sát đây! Khách sạn dành riêng một tầng cho khách làm chuyện đồi bại… Ở đây có đầy đủ người làm chứng.

Người phụ nữ mặt cứng đờ, tái nhợt nhìn tôi, nghiến răng nói:

– Chúng tôi có đăng ký kinh doanh đầy đủ. Cho thuê tầng nào cho loại khách nào là việc của chúng tôi, pháp luật không ngăn cấm… Việc khách làm trong phòng chúng tôi cũng không kiểm soát được.

– Cũng đúng. Vậy là khách sạn vô can à… Chỉ tội nghiệp những khách thuê tầng này… khó tránh cảnh sát liên hệ hỏi lung tung rồi…

Tôi quay người áp điện thoại lên tai, cô ta vội bước tới, giằng lấy tay tôi nói gấp:

– Được rồi. Chúng tôi không truy cứu nữa… Các người có thể về…

– Được thôi! – Dù vậy, tôi điềm nhiên cất điện thoại. – Cho chúng tôi mười lăm phút…

– Được…

Người quản lý và đám bảo vệ hùng hổ tiến vào bao nhiêu, bây giờ rút đi lại nhã nhặn lịch sự bấy nhiêu. Trước khi ra, họ còn khép chặt cửa cho chúng tôi… Phải lên Google đánh giá năm sao nhỉ!

– Chị ơi… em… khó chịu lắm… trong người… em như… có lửa… – Chị Ngọc Trâm nói, giọng hổn hển như vừa chạy bộ vừa nói chuyện.

Ngọc Nhi cũng nhận ra điều bất thường, lo lắng nhìn tôi:

– Cái thuốc đó có hại không?! Có nên đưa Ngọc Trâm đi bệnh viện không?!

– Theo em biết thì không sao! Đây là thuốc nhẹ, vẫn giữ được ý thức người dùng… – Tôi trầm ngâm nói. – Vào bệnh viện cấp cứu… họ sẽ làm thao tác súc ruột, gây ói mửa kinh khủng lắm… Em nghĩ không cần thiết.

– Chúng… chúng không sợ chúng ta báo cảnh sát sao?! – Ngọc Nhi tức giận nói.

– Báo cảnh sát cũng vậy thôi… Cô biết mà… – Tôi nói. – Một sinh viên tố cáo thầy Hiệu trưởng trường cấp ba uy tín hàng đầu thành phố… dùng đầu gối nghĩ cũng biết người ta sẽ tin ai.

Tôi trầm ngâm một chút rồi tiếp tục:

– Tên Tùng dùng thuốc nhẹ cho chị Trâm là có mục đích! Hắn muốn sau chuyện này, chị Ngọc Trâm bị giày vò đến chết với ký ức kinh tởm… Đó cũng là sự trả thù dành cho cô.

– Khốn nạn… Quân khốn nạn… – Ngọc Nhi nghiến răng tức giận như muốn giết người.

– Chị ơi… em khó chịu quá…

Chị Ngọc Trâm trong lòng Ngọc Nhi lúc này đã thở dốc, mặt đỏ gay như say rượu.

– Ngọc Trâm… Ráng chịu một chút đi…

– Cô nên đưa chị Ngọc Trâm vào tắm. Dùng nước lạnh… ngâm trong nước lạnh một chút… Em nghĩ chị sẽ thấy dễ chịu hơn.

Ngọc Nhi đỡ chị Ngọc Trâm trùm kín trong lớp chăn, mặt đỏ bừng, hai chân run rẩy, đi vào phòng tắm.