Dạo Thành Phố

[ Sống sót khỏi giáo phái: Ngươi đã vượt qua sự kiện ]

Thông báo quen thuộc hiện lên trước mắt. Tôi dừng mọi việc, ngẩng đầu nhìn.

Ngay sau đó, hàng loạt thông báo nối tiếp nhau tràn đến.

[ ◆ Nhiệm vụ chính: Sống sót khỏi giáo phái ]

: Tiến độ nhân vật tăng 385%

: Tiến độ trò chơi tăng 11%

Thất bại

: Tai họa 1 tăng 7%

: Tai họa 2 tăng 9%

: Tai họa 3 tăng 13%

Tôi nhìn bảng nhiệm vụ. Chưa kịp xem hết thì một thông báo khác lại bật lên thu hút sự chú ý.

◆| Điểm kinh nghiệm tiến độ trò chơi tăng 13%

Tiến độ trò chơi: [0%———[42%]——————100%]

“…”

Tôi lặng lẽ nhìn thanh tiến độ dần tăng lên.

Đến giờ tôi vẫn không hiểu mục đích của nó, nhưng khi thấy đã lên đến 42%, tôi có cảm giác mình sắp biết rồi.

Tiếp theo là phần khiến tôi quan tâm nhất.

◆| Điểm kinh nghiệm tiến độ nhân vật tăng 385%

Điểm kinh nghiệm: [0%——————[96%]—100%]

Năng lượng mana trong cơ thể tôi đột ngột trào dâng.

Cảm giác này tôi đã trải qua không ít lần, vậy mà chưa bao giờ quen được.

Bởi vì... nó quá tuyệt vời.

Cảm giác ấy nhanh chóng tan biến.

Tôi kiểm tra lại cấp độ.

Cấp độ: 38 [Pháp sư bậc 3]

Điểm kinh nghiệm: [0%——————[96%]—100%]

“Được rồi, chỉ còn một chút nữa là lên bậc 4.”

Chỉ còn khoảng một cấp nữa.

Rất tốt. Đặc biệt là sau khi tôi từng bị tụt lại vì sự cố ý chí rồng.

Cuối cùng, thông báo quan trọng nhất xuất hiện. Tôi gần như nín thở.

[ ◆ Nhiệm vụ chính đang hoạt động: Ngăn chặn Tai họa thức tỉnh hoặc là cái chết ]

Aoife K. Megrail: Ngủ say

: Tiến độ giảm 7%

Kiera Mylne: Ngủ say

: Tiến độ giảm 13%

Evelyn J. Verlice: Ngủ say

: Tiến độ giảm 9%

— ● [Julien D. Evenus] ● —

Tôi nhìn bảng thông báo như thể đã đợi điều này cả một đời.

…Các tiêu chí vẫn là một bí ẩn. Tôi không biết điều gì khiến phần trăm tăng, cũng không biết phần trăm đó ảnh hưởng ra sao.

Thấy những con số vẫn còn thấp, tôi thầm nhẹ nhõm vì trong khoảng thời gian mình vắng mặt, không có chỉ số nào tăng lên.

Ai mà biết được chuyện gì có thể xảy ra khi mình không có mặt ở đó?

‘Tạm thời vẫn trong tầm kiểm soát.’

Nhưng tôi hiểu rõ đó chỉ là tạm thời.

Tình hình chắc chắn sẽ ngày càng nghiêm trọng và nguy hiểm hơn.

Những con số này chỉ khiến tôi có cảm giác an toàn giả tạo mà thôi.

‘Mệt thật.’

Tựa người vào ghế gỗ, tôi ngẩn người nhìn trần nhà.

Đầu óc tôi căng thẳng với những suy nghĩ hỗn loạn đến mức không nghe thấy tiếng gõ cửa ban đầu.

Cộc cộc.

Lần đầu tiên quá khẽ, tôi không nhận ra.

Cộc cộc—!

Lần thứ hai rõ ràng hơn, tôi quay đầu nhìn về phía cửa.

‘Ai vậy?’

Không phải học viên, tất cả đều mệt lả rồi.

Vậy thì chỉ còn một khả năng…

‘Cấm vệ quân?’

Hợp lý. Nếu họ đã nghe về sự kiện vừa qua.

“Haa…”

Tôi lại thở dài.

‘…Chỉ muốn nghỉ ngơi một chút thôi.’

Nhưng có vẻ việc đó không bao giờ thành sự thật đối với tôi.

Cộc cộc—!

“Đến đây, đến đây.”

Thấy bên ngoài có vẻ sốt ruột, tôi đứng dậy ra mở cửa.

Keng—

“Xin chờ một chút, tôi vừa trở về, cần thay—”

Tôi sững người lại khi nhìn thấy người đứng sau cánh cửa.

Mái tóc đen dài ngang vai, chiều cao gần bằng tôi, đôi mắt đen sâu thẳm, dung mạo đẹp đến mức gần như không thuộc về thế gian.

Một người phụ nữ đứng đó, gương mặt không chút cảm xúc.

“…”

Tôi lặng lẽ nhìn cô ấy.

Cô ấy trông bằng tuổi tôi, nhưng có gì đó quen thuộc.

Là gì nhỉ…?

Là…

“À.”

Tôi nhớ ra.

“Ngươi…”

Tôi mở to mắt.

“…Là Delilah, đúng không?”

Cùng lúc đó — tại trang viên Megrail.

“Anh.”

Aoife bước đến trước người đàn ông quen thuộc. Anh trông khỏe mạnh hơn lần cuối cô gặp mặt.

Cô nhẹ nhõm thở phào.

‘Tốt rồi. Chỉ cần thêm một chút nữa…’

Cô mím môi, khẽ nở nụ cười.

“Anh khỏe không, Ki?”

“Ki” — biệt danh chỉ anh trai mới gọi cô như thế.

“Em khỏe ạ.”

Aoife mỉm cười. Vẻ ngoài của cô lúc này hoàn toàn khác với dáng vẻ lạnh lùng thường ngày.

Đây mới đúng là con người thật của cô.

Cô vốn từng tinh nghịch đến mức khiến những người hầu phải e dè.

Nhưng thời gian và hoàn cảnh đã thay đổi cô.

Sau sự kiện trước đây, cô bị ám ảnh bởi việc trở nên mạnh mẽ và theo đuổi danh hiệu Ngôi sao Đen một cách điên cuồng.

Sự thay đổi ấy ai cũng thấy rõ — và Gael thì không thích điều đó chút nào.

“Trông em xanh xao hơn trước. Em lại ép bản thân quá sức rồi đúng không?”

“Không sao đâu ạ. Em chỉ bị ảnh hưởng một chút vì chuyện vừa rồi thôi. Anh đừng lo lắng.”

“…Ừ.”

Gael gật đầu, đôi mắt màu vàng hổ phách quan sát cô.

Ngày trước ánh nhìn ấy từng khiến cô sợ hãi… nhưng giờ thì không còn nữa.

Ông nhìn cô vài giây rồi thở dài.

“Được rồi, được rồi. Em thắng.”

Gael thở dài bất lực.

“…Có vẻ giờ em chẳng còn coi anh ra gì nữa.”

“Ơ, không…!”

Biểu cảm Aoife đổi ngay, đầy áy náy.

“Em… chỉ là trưởng thành hơn thôi. Không phải như anh nói đâu. Em chỉ—”

Lời cô bị ngắt bởi nụ cười trêu chọc của Gael.

“Vẫn dễ bị trêu chọc như xưa.”

“…?”

Mất vài giây Aoife mới nhận ra mình bị đùa.

Mặt cô đỏ bừng.

“Anh…!”

Cô giơ tay định đánh ông, nhưng ngay lập tức dừng lại khi thấy biểu cảm của Gael thay đổi.

Đôi mắt ông bỗng trở nên nghiêm túc đến mức khiến cô đứng hình.

“Thật ra, Aoife. Anh có chuyện nghiêm túc muốn nói.”

“Vâng…?”

Cô ngồi thẳng người, cổ họng khẽ nuốt xuống.

Chuyện gì vậy?

Sao đột nhiên nghiêm túc đến thế?

Gael mở miệng, áp lực vô hình từ ông khiến sống lưng cô lạnh toát.

“Em…”

Ông chậm rãi lên tiếng.

“…Đã có bạn trai chưa?”

“Ơ?”

Thật khó để làm quen với những ánh mắt của mọi người.

Tôi cứ nghĩ mình đã trở nên thờ ơ rồi, nhưng khi đi cạnh người phụ nữ trẻ này, tôi lại đành bất lực.

Những người qua đường liên tục dõi theo cô.

Chỉ cần cô bước một bước, ánh mắt xung quanh lập tức bị hút về phía đó.

Một số người liếc nhìn tôi, nhưng đa phần vẫn nhìn cô ấy.

“Đẹp quá…”

“Thật vậy sao?”

“Tuyệt thật.”

Tôi nghe rõ từng lời thì thầm.

Tự nhiên thấy hơi khó chịu.

“Nhắc lại lần nữa, vì sao ngươi lại chọn dáng vẻ này?”

“Tại sao lại không?”

Delilah đáp nhẹ nhàng, đôi mắt đen sâu thẳm thưởng thức sự nhộn nhịp của thành phố Bremmer.

“Lâu rồi ta mới tới đây.”

“Ồ.”

Nhưng vẫn không trả lời trọng tâm.

Tôi hiểu cô không muốn dùng dáng vẻ thật vì quá nổi tiếng, nhưng… biến thành một đứa trẻ thì có sao đâu?

Sẽ đỡ thu hút hơn nhiều chứ.

“Có vài nơi ta muốn vào mà dáng vẻ kia không được phép.”

À, vậy thì hợp lý phần nào.

Nhưng vẫn còn một câu khác.

“Sao ngươi không thay đổi dung nhan giống như lúc giúp ta gia nhập Đế quốc Aurora?”

Delilah từng dùng một kỹ năng đặc biệt biến đổi cấu trúc gương mặt tôi — chứ không phải ảo thuật — giúp tôi che giấu hoàn toàn thân phận.

Rất hữu ích.

Sao lần này không dùng?

“Phiền.”

Chỉ vỏn vẹn hai chữ đó.

Tôi đành câm nín, lặng lẽ theo sau khi cô ấy kéo tôi đi khắp thành phố.

“Vào đây đi.”

Delilah chỉ vào một quán cà phê đông nghịt khách.

Tôi định hỏi lý do nhưng lại thôi — kinh nghiệm cho thấy tôi sẽ chỉ nhận được những câu trả lời kiểu như:

‘Trông đẹp.’

‘…Sao lại không?’

‘Đẹp mà.’

Tôi bước theo.

“Chào mừng quý khách.”

Người nhân viên pha chế chào đón — rõ ràng là chào Delilah.

Tôi nhìn bảng giá, khẽ nhíu mày.

‘Đắt thật.’

Chuẩn thủ đô.

“Hử?”

Tôi quay lại thì không thấy Delilah đâu.

Căng mắt tìm kiếm, cuối cùng tôi phát hiện cô ấy đang ở quầy bánh.

“Ngươi muốn gì không?”

“Cái này được không?”

Delilah chỉ vào một miếng bánh chocolate.

“Vâng.”

Người nhân viên vui vẻ lấy một miếng — nhưng Delilah lập tức ngăn lại.

“Không.”

Cô nheo mắt.

“Tất cả số bánh.”

“Ơ…?”

“Tôi muốn mua hết.”

“…”

Nỗi ám ảnh với sô cô la của cô ấy… vẫn nguyên vẹn như ngày nào.

Tôi đến gần, cố gắng giữ bình tĩnh.

“Có thể cho mang đi được không ạ?”

“Quý khách muốn mang đi sao?”

“Không.”

“…”

Tôi bị xem như không tồn tại sao?

“Nhân tiện, cô có phải người của đại công hội nào không?”

“Ừ.”

“…!”

Người nhân viên suýt hét lên. May mà tôi kịp trừng mắt cảnh cáo anh ta.

“Wow…” Anh ta lí nhí nói.

“Thảo nào đẹp đến vậy. Sau này… tôi có thể xin chữ ký không?”

“…Được.”

Tôi không còn lời nào để nói.

Ra bàn ngồi, nhìn dòng người qua lại bên ngoài.

Delilah đã yên vị và ăn bánh như ăn khoai tây chiên.

Từng miếng, từng miếng, vụn cũng không bỏ sót, còn quệt ngón tay để ăn nốt.

‘Cảnh này chắc tôi không bao giờ quen nổi.’

Nhưng… tôi cũng hiểu cảm giác thèm ngọt của cô.

“Julien.”

“Vâng?”

“Ngươi muốn ăn không?”

Delilah đưa một đĩa bánh sang.

Tôi lắc đầu.

“Không cần đâu.”

“Ngươi không thích đồ ngọt à?”

“Không.”

“Vậy à. Nhưng ngon lắm, nên thử đi.”

“Không cần. Lau miệng đi.”

Tôi cầm khăn, lau miệng cho cô ấy. Miệng cô ấy dính đầy vụn bánh.

“Cả chỗ này nữa.”

Tôi lau tiếp, rồi đến má cô ấy.

Sao lại dính khắp nơi thế này…?

Cảm giác rất quen thuộc.

“À.”

Tôi giật mình, rụt tay lại.

“Xin lỗi, đó là thói quen của tôi.”

“…Không sao.”

Delilah đáp, mắt vẫn dán vào chiếc bánh.