Cuốn Nhật Ký (4)

Gael K. Megrail, với mái tóc đỏ ngắn và đôi mắt vàng sắc bén — những đặc điểm đặc trưng của dòng máu Megrail — đang ngồi đối diện Delilah.

“Khụ.”

Ông khẽ ho, lấy khăn giấy che miệng.

“Xin lỗi.”

Sau khi lau miệng, ông cẩn thận lau thêm vài lượt nữa rồi mới đưa khăn cho người hầu.

“Cảm ơn.”

Mọi cử chỉ của ông đều toát lên vẻ thanh lịch, chuẩn mực của tầng lớp quý tộc thượng lưu.

“Khụ… giờ thì ổn rồi.”

Gael khẽ mỉm cười với Delilah, người vẫn im lặng không biểu lộ cảm xúc từ nãy đến giờ. Dù khó đoán cô đang nghĩ gì, Gael vẫn thừa biết điều cô muốn.

“Ngươi muốn được phép tham gia tìm kiếm các học viên mất tích, đúng không?”

“…”

Delilah không lên tiếng, nhưng chính sự im lặng ấy đã là câu trả lời rõ ràng.

Gael nhìn cô vài giây, rồi gật nhẹ.

“Được rồi, ta hiểu.”

Ông quay sang người hầu đang đứng sau lưng.

“…Truyền lệnh cho Cấm vệ quân. Hãy nói rằng vị khách đây muốn đích thân giám sát tình hình. Với chút quyền hạn còn lại của ta, ta muốn đáp ứng yêu cầu này.”

“Tuân lệnh.”

Người hầu ghi nhớ lệnh rồi nhanh chóng rời phòng.

Nhưng ngay khi họ vừa định bước qua cửa thì—

Keng!

Cánh cửa bất ngờ bị đẩy mạnh, một nhóm người lao vào bên trong.

“Khẩn cấp, bẩm báo!”

Mặc giáp bạc nhẹ, họ chạy thẳng đến chỗ Thái tử Gael — người vẫn ngồi bình thản như thể không hề bị quấy rầy. Delilah quan sát cảnh tượng, khẽ nhíu mày giữa tiếng kim loại va chạm và tiếng bước chân dồn dập.

Ầm!

Một vệ binh quỳ sụp xuống, một gối chạm đất.

“Thần có chuyện trọng yếu cần bẩm báo!”

“…Nói đi.”

Gael phẩy tay ra hiệu.

“Điện hạ… Các học viên đã được tìm thấy!”

“Hửm?”

Lông mày Gael khẽ nhướng lên. Sau khi tiếp nhận thông tin, ông quay sang Delilah.

“Á.”

Nhưng chiếc ghế cô vừa ngồi đã trống không. Đây không phải lần đầu ông chứng kiến cảnh tượng này, nên cũng chẳng quá bất ngờ — thậm chí còn có phần thú vị.

“…Nhanh thật.”

Dù vậy, ông vẫn nhẹ nhõm thở phào một hơi.

‘Cô ấy đi rồi.’

Khi 'kẻ bạo chúa' đó không còn ở đây, ông mới cảm thấy mình được thả lỏng đôi chút.

Nhưng khoảnh khắc thư giãn ấy chẳng kéo dài lâu. Gael đứng dậy.

“Đi thôi.”

Ông bước ra phía cửa.

“…Cũng đã lâu rồi ta chưa gặp em gái mình.”

“… …”

Tình cảnh hiện tại thật sự khó diễn tả. Đứng trước một trong những người mạnh nhất thế giới, tôi có cảm giác như đang bị mắng vì đã làm điều gì đó sai trái — trong khi thực tế tôi chẳng làm gì cả.

“…Con vô tội.”

“Mhm.”

Delilah khẽ gật đầu, đôi mắt đen sâu thẳm quét từ đầu đến chân tôi.

Giọng cô nghe chẳng có vẻ gì là tin tưởng cả.

“Mỗi lần ngươi ra ngoài là lại xảy ra chuyện.”

Cô tiếp lời. Tôi hoàn toàn đồng ý với điều đó. Không thể phủ nhận đó là một sự thật.

Nhưng đồng ý không có nghĩa là tôi là người gây ra mọi chuyện.

Có vẻ Delilah cũng biết rõ điều đó.

Vì vậy, câu tiếp theo của cô khiến tôi thật sự sững sờ.

“Xui xẻo.”

“…?”

“Ngươi đúng là đồ xui xẻo.”

Cô lặp lại, giọng lần này chắc nịch hơn.

Tôi nhìn cô, hoàn toàn im lặng không nói gì.

Không thể phủ nhận được… nhưng bị nói thẳng như vậy cũng khó mà phản bác lại.

Tôi đành thở dài cam chịu số phận.

Xung quanh chúng tôi vẫn là một khu rừng rậm. Sau khi được tìm thấy, đội Cấm vệ quân đã đến hỗ trợ và đưa từng người về nơi an toàn. Tôi không bị thương nặng nên không cần phải chữa trị.

Ngay lúc đó, Delilah xuất hiện, kéo tôi sang một góc riêng.

Và thế là tôi rơi vào tình cảnh này.

Dù vậy, tâm trí tôi vẫn bận suy nghĩ đến chuyện khác.

‘…Phải xử lý con rắn kia trước.’

Kaelion đang đứng nói chuyện với giáo sư của mình, trông có vẻ rất vui vẻ. Nhưng nếu vị giáo sư ấy biết những gì cậu ta đã làm…

Tôi cần phải giải quyết dứt điểm.

Tính cách Kaelion giống hệt loài rắn: không hề trung thành tuyệt đối, luôn chọn phe có lợi nhất cho bản thân.

Hiện tại cậu ta ngoan ngoãn chỉ vì tôi đang nắm đằng chuôi, nhưng không ai biết tương lai sẽ ra sao.

Tốt nhất vẫn là hành động nhanh gọn lẹ.

“Tập trung.”

Một ánh mắt sắc lạnh như dao đâm thẳng vào tôi, khiến tôi giật mình. Tôi lập tức kéo suy nghĩ trở về thực tại, nhìn Delilah bất lực.

Cô ấy có vẻ không vui.

Tôi đưa tay vào túi — rồi chợt nhớ mình không mang theo bất cứ thứ gì.

“…?”

Cùng lúc đó, Delilah cũng đưa tay ra, rồi dừng lại như thể nhận ra điều gì đó.

Cô lẩm bẩm: “Xui xẻo.”

Tôi khẽ nhăn mặt, rồi lập tức đổi chủ đề.

“Con hồi phục rồi.”

“…?”

Delilah chớp mắt vài cái, rồi bước lại gần tôi.

Bàn tay cô đặt lên mặt tôi, truyền đến một cảm giác mát lạnh.

Biểu cảm cô như thể thay đổi, ánh mắt giống như kinh ngạc (dù rất khó để nhận ra).

Cô kiểm tra khắp người tôi một lượt.

“Làm sao ngươi làm được?”

“…Tự nhiên vậy thôi.”

Tôi không muốn nhắc đến Vòng tròn Hư Vô — một trong bảy bảo vật tà ác. Dù Delilah đứng về phía tôi, nhưng tôi không chắc cô ấy sẽ giữ bí mật.

Nhưng sau đó, không hiểu sao tôi lại giơ tay ra cho cô xem chiếc nhẫn.

“Nhờ cái này.”

“…”

Delilah nhìn chiếc nhẫn hồi lâu rồi mới ngẩng đầu lên.

“Sao nó ở chỗ ngươi?”

“…Con lấy từ ‘giáo chủ’ đã bắt cóc bọn con.”

Thật khó để gọi đó là một giáo phái khi Tổng giám mục là tín đồ duy nhất, còn lại chỉ là những con rối bị điều khiển.

“Ra vậy.”

Cô gật đầu, rồi nhìn sang một hướng khác.

“Đưa ta. Sau này ta trả lại.”

“Vâng.”

Tôi không hề do dự.

Không phải vì mù quáng, mà là vì tôi hiểu rõ tính cách của cô.

Delilah không ham vật chất.

Cô là người mạnh nhất dưới Zenith — một chiếc nhẫn chẳng có ý nghĩa gì đối với cô.

“Tương đối đẹp.”

Cô nhận lấy chiếc nhẫn và ngắm nhìn nó. Trong mắt cô lóe lên một ánh sáng kỳ lạ, khiến tôi hơi bất an.

‘Không lẽ…?’

“Á—”

Tôi chưa kịp đòi lại chiếc nhẫn thì Delilah đã biến mất.

Tôi đưa tay ra trong vô vọng, chỉ chạm vào khoảng không mà thôi.

“Haa…”

Tôi thở dài.

‘Chắc cô ấy không lấy luôn đâu… Đúng chứ?’

Sau khi Delilah rời đi, chúng tôi được hộ tống trở về Bremmer.

Không ai nói lời nào suốt chặng đường về — tất cả đều kiệt sức.

Tôi được đưa đến một phòng tạm trú. Bước vào, việc đầu tiên tôi làm là khóa cửa lại, bật đèn và lấy cuốn nhật ký ra.

‘Lần trước chưa xem kỹ. Giờ phải đọc thật cẩn thận.’

Tôi có linh cảm rằng trong đó chứa rất nhiều thứ quan trọng.

Và còn một lý do khác khiến tôi khóa cửa—

“Sắp rồi.”

Tôi nhìn bảng nhiệm vụ.

Đúng như dự đoán, nhiệm vụ này gần hoàn thành. Tôi rất mong chờ phần thưởng lần này.

“Sau từng ấy rắc rối, chắc chắn phải có gì đó đáng giá.”

Tôi còn thua kém nhiều người khác, nhưng phần thưởng này sẽ giúp thu hẹp khoảng cách đó.

Đặc biệt là khi Leon đã lên Cấp 4 — chỉ còn một bước nữa là tạo được lĩnh vực riêng, ngang hàng với các giáo sư năm nhất.

“Dù sao thì…”

Tôi lật trang.

Tôi mở trang đầu tiên của cuốn nhật ký, mắt tôi lập tức dừng lại trên dòng chữ:

‘Ta không phải bạo chúa. Ta chưa bao giờ là bạo chúa. Chính họ biến ta thành bạo chúa.’

Chỉ mới là mở đầu mà đã đủ khiến tôi dựng tóc gáy rồi.

Sử sách ghi chép rằng Hoàng đế Hư Vô là kẻ tàn bạo, từng muốn thống trị thế giới bằng chiếc nhẫn, nên nó bị liệt vào một trong bảy bảo vật tà ác.

Nhưng—

Có lẽ sự thật phức tạp hơn thế rất nhiều lần.

‘Ta đã chạm vào thứ không nên chạm. Khiến cả thế giới quay lưng với ta. Không… khiến hắn quay lưng lại với ta.’

Chạm vào thứ không nên chạm…?

“Hắn” là ai?

Tôi đọc nhanh hơn, tim tôi hẫng đi một nhịp. Linh cảm của tôi không hề tốt chút nào.

‘Ta tưởng đó là phước lành: sống lâu hơn, chữa lành mọi vết thương. Ta còn chia sẻ cho dân. Nhưng hóa ra đó là lời nguyền.’

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

‘Cuối cùng, họ đến để thu hồi tất cả. Họ tự xưng là những người thu hồi. Họ lấy mọi thứ—từ ta và từ những ai đã dùng máu. Không ai thoát. Trong tuyệt vọng, ta biến dân chúng thành thứ họ từng là để chống lại. Nhưng…’

Tôi lật sang trang tiếp theo.

‘Vô ích. Ta vẫn thua. Ta chỉ giấu được vài lọ máu trong chiếc nhẫn. Với kẻ tìm được nhật ký này…’

Tôi nín thở.

‘…Đừng bao giờ uống máu. Những người thu hồi sẽ đến. Không thể chạy.’

“…”

Trang cuối cùng kết lại bằng một dòng chữ lạnh đến rợn người:

‘Ảnh hưởng của Sithrus ở khắp nơi.’

Tôi nuốt nước bọt.

“Sithrus…”

Tôi chắc chắn — đó chính là tên thật của Kẻ Không Mặt.

Hắn muốn máu để làm gì…?

Hắn đang tìm thanh kiếm của tôi… vì lý do gì?

Ký ức về lần chạm trán đó khiến da tôi nổi gai ốc.

Tôi cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

“Nếu chiếc nhẫn ở chỗ Tổng giám mục… sao ông ta vẫn dùng máu? Và tại sao ông ta lại thờ một vị thần khác?”

Tên vị thần đó là gì nhỉ?

Oreclues? Orac…?

Tôi khẽ lắc đầu.

‘Sắp rõ rồi.’

Tôi tiếp tục lật trang — nhưng đúng lúc ấy, một thông báo quen thuộc lóe lên.

“Á.”

Nhiệm vụ của tôi.

Cuối cùng cũng đã hoàn thành.