Di nguyện của Delilah [3]

Chiến lược của Pebble quả thực vô cùng xuất sắc.

Nó khoét sâu vào lòng kiêu hãnh của con Wyvern, rồi dùng chính thứ đó làm vũ khí đâm ngược lại, ép nó phải ngoan ngoãn kết thành Ý Chí. Một nước cờ quá đỗi tuyệt vời, có vẻ như Pebble cũng đã học lỏm được vài mánh khóe từ ta đây đó, nhưng mà…

‘Mày đang thực sự nghiêm túc lôi tao ra để đá đểu đấy à?’

Ta thừa hiểu Delilah là một ngoại lệ siêu việt. Cô ấy có lẽ được xếp vào hàng ngũ mười cường giả mạnh nhất thế giới. Chỉ may ra vài cá nhân mới mạnh hơn cô, và hầu hết bọn họ đều là những lão quái vật gần đất xa trời hoặc đã sống thọ đến mức bất thường, vượt quá cả giới hạn tuổi thọ tự nhiên của con người.

Cô ấy vẫn còn trẻ và cả một tương lai rộng mở đang vẫy gọi phía trước.

Cô ấy thực sự quá đỗi kiệt xuất…

“Khực.”

‘Cay cú thật đấy, nhất là khi mình thậm chí không thể cạy mồm ra phản bác lại được câu nào.’

Sự thực phũ phàng là, giả sử con Wyvern chịu kết giao ước với Delilah, nó sẽ sở hữu được một thứ mà Pebble không bao giờ với tới được, đó chính là… một người chủ nhân tốt hơn gấp vạn lần.

‘…Mẹ kiếp, con mèo khốn nạn.’

Dù cho trong lòng đang bão tố cuộn trào, bên ngoài ta tuyệt nhiên không để lộ ra bất kỳ sơ hở nào. Ta chỉ lẳng lặng nhìn Pebble, đôi mắt hơi nheo lại hẹp hơn so với bình thường một chút.

Pebble dường như không thèm bận tâm đến ánh nhìn xoi mói của ta, nó tiếp tục dồn sự tập trung vào con Wyvern—kẻ lúc này đang không ngừng đảo mắt qua lại giữa ta và Delilah.

Cảm nhận được ánh nhìn dò xét đầy vẻ phán xét của con Wyvern, ta vô thức liếm môi.

Ta gần như có thể đọc vanh vách những luồng suy nghĩ đang chạy trong đầu nó thành tiếng.

‘Dòng máu của ta có thể kém cỏi hơn, tương lai của ta có thể tăm tối hơn, lòng kiêu hãnh của ta có thể bị chà đạp chẳng đáng một xu, nhưng nếu ta…’

Quả đúng như dự đoán, chỉ ngay sau đó, điều ta mường tượng đã thực sự xảy ra, đánh dấu việc Pebble đã thành công rực rỡ trong việc thao túng tâm lý con Wyvern đáng thương.

“Khà…”

Trên mặt nó thậm chí còn bắt đầu nở một nụ cười đắc ý khi nhìn về phía Pebble, trong lúc cơ thể đồ sộ ấy dần dần dịch chuyển hướng về phía Delilah. Cùng lúc đó, nó hất mặt liếc sang phía ta, ánh mắt như muốn khiêu khích ta rằng:

Ta đây có thể không mang dòng máu thuần khiết, nhưng ít nhất ta cũng không rách nát đến mức phải hạ mình làm Ý Chí cho một thằng con người yếu nhớt như ngươi.

“Chậc.”

Ta vô thức tặc lưỡi một cái rõ kêu.

‘Biết thế này lúc nãy mình nên để mặc cho Delilah một cước giẫm chết nó ngay từ đầu khi còn có cơ hội cho rồi.’

“Hỡi con người.”

Bò đến trước mặt Delilah, con Wyvern ngoan ngoãn cúi rạp người xuống, hướng phần mõm to tướng về phía cô ấy.

“Hãy coi như ngươi là kẻ may mắn đi; ta sẵn lòng chấp nhận trở thành Ý Chí của ngươi. Đổi lại, ngươi phải lập lời thề sẽ giúp ta có được một thân xác mới ngay khi ngươi thoát khỏi xiềng xích trói buộc hiện tại. Nếu ngươi đồng ý làm vậy, ta sẽ nguyện đi theo và phò tá ngươi trong những tháng năm còn lại.”

“…”

Ban đầu, Delilah không hề hé môi đáp lời.

Cô ấy dường như có đôi chút ngỡ ngàng trước diễn biến bất ngờ của sự việc, nhưng sau khi liếc nhanh sang phía ta, cô ấy nhẹ nhàng vươn tay đặt lên mõm con Wyvern.

Ngay cái khoảnh khắc bàn tay cô vừa chạm vào lớp vảy của nó, một luồng sáng đen tuyền chói lòa mạnh mẽ bùng nổ ra từ chính cơ thể cô ấy, điên cuồng nuốt chửng mọi thứ xung quanh chúng ta, bao gồm cả ta.

Mọi thứ diễn ra với tốc độ chớp nhoáng đến mức ta không kịp có bất kỳ phản xạ chống đỡ nào.

Đến khi ta bắt kịp được tình hình thì đã quá muộn—thế giới xung quanh ta đã bị nhấn chìm vào một màn đêm đen kịt hoàn toàn. May mắn thay, sự tăm tối đó không kéo dài quá lâu.

Chỉ vỏn vẹn trong vài giây ngắn ngủi, bức màn đen bắt đầu từ từ tan biến, và trước khi ta kịp nhận thức được điều đó, ta phát hiện ra bản thân đã trở lại căn phòng rộng thênh thang mà Delilah từng đưa ta đến trước đó.

Thân xác khổng lồ của con Wyvern đang nằm bất động trên sàn phía sau tấm kính lớn, với một khúc xương đen bóng lơ lửng trôi nổi ngay phía trên. Delilah nhanh tay vươn ra, tóm lấy khúc xương và dễ dàng dung hợp nó vào bên trong cơ thể mình.

Lấy lại tinh thần, ta nhanh chóng đảo mắt nhìn quanh một vòng, cuối cùng khóa chặt ánh nhìn vào hình bóng cô ấy.

“Deli—Thủ hiến.”

Ta sải bước tiến về phía cô ấy, nhưng thật bất ngờ, sự chú ý của cô dường như lại đang dồn vào một nơi hoàn toàn khác. Cô ấy có vẻ không hề nhận ra sự hiện diện của ta, đôi mắt cô đang dán chặt vào một thứ gì đó nằm ngay trước mặt.

Khi tiến lại gần hơn, ta khẽ nghiêng đầu nghểnh cổ sang một bên và bắt gặp một con quạ đen nhỏ xíu đang nằm thu lu trên sàn nhà. Hình dáng của nó trông có phần béo núc ních mũm mĩm, và nó cứ ngồi lỳ ở đó, toàn thân chi chít những vết bầm tím rải rác.

Cái thứ đó…

Khi ta nghiêng đầu nhìn sang phía Delilah, ta thấy cô ấy đang mang một cái biểu cảm cực kỳ quái lạ trong khi đôi môi mím chặt lại thành một đường chỉ.

Khi con quạ rục rịch vỗ cánh, cố gắng chấn chỉnh lại tư thế, nó chật vật cố gắng đứng thẳng dậy và sắp sửa mở mỏ nói chuyện, thì đôi môi của Delilah cuối cùng cũng chịu hé mở.

“Hum—”

“…Ta không muốn nhận thứ này.”

“Hả?”

Bất kể là con quạ hay bản thân ta, cả hai chúng ta đều trợn tròn mắt nhìn cô ấy trong sự ngỡ ngàng tột độ.

Những lời lạnh lùng tuôn ra tiếp theo của cô ấy thành công khiến biểu cảm trên mặt cả hai chúng ta hoàn toàn đông cứng lại.

“Nó trông quá xấu xí. Ta không muốn nhận nó.”

Vài giờ sau.

“Nói một cách công bằng thì, tôi nghĩ cô đang phản ứng hơi thái quá rồi đấy,” ta cất lời.

“Lý do duy nhất khiến nó mang cái bộ dạng thảm hại như vậy là vì đích thân cô đã đánh nó một trận tơi bời hoa lá. Đợi đến khi nó hồi phục vết thương, trông nó sẽ khá khẩm hơn thôi.”

Ta đang phải vắt óc cố gắng hết sức để nói đỡ và xoa dịu cơn bất mãn của Delilah. Sau khi chúng ta trở về văn phòng của cô ấy, cô thả mình ngồi xuống ghế với một biểu cảm trung lập thường thấy, nhưng sự không hài lòng và hậm hực thì lộ rõ mồn một không thể nào nhầm lẫn được.

Cô ấy hoàn toàn không ưng ý với cái Ý Chí mới có được của mình.

Ta chưa từng nghĩ cô ấy lại thuộc tuýp người quá đỗi bận tâm đến vẻ đẹp bề ngoài đến vậy đấy.

Nhưng hơn tất thảy mọi thứ…

“…”

Ta chầm chậm quay đầu lại, ánh mắt rơi tõm vào một góc phòng, nơi một hình bóng cô độc đang đứng ủ rũ ở đó. Tấm lưng nó gù gập xuống, và cái cánh của nó cứ vô hồn vẽ những vòng tròn vô định trên mặt sàn.

“…Ý nghĩa của sự sống rốt cuộc là cái gì cơ chứ…?”

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, ta thậm chí còn bị ảo giác rằng cái khu vực góc phòng nơi nó đang đứng đã hoàn toàn bị nhuốm thành một màu xám xịt u ám.

Thành thật mà nói, đây tuyệt đối không phải là phản ứng mà ta mong đợi sẽ được nhìn thấy từ cái con sinh vật kinh hoàng, mang sức mạnh hủy diệt mà Delilah vừa mới phải chật vật chiến đấu chỉ vài phút trước đó.

Cái thứ này… Ta thực sự không tài nào liên kết được sự liên hệ giữa hai hình tượng này với nhau.

Ta thừa hiểu những lời lẽ sắc bén của Delilah có độ sát thương chí mạng đến nhường nào, nhưng ta không thể lường trước được rằng nó lại đẩy con vật đến mức trầm cảm nặng nề thế này. Cơ mà suy cho cùng thì, ngẫm lại các Ý Chí của riêng bản thân mình và cả cái Ý Chí của Aoife, ta đành cay đắng nhận ra một chân lý rằng tất cả các Ý Chí trên đời này dường như đều mang một nét tính cách dở hơi kỳ quặc cả.

Ngắm nghía bộ dạng thảm não của con quạ, trong thâm tâm ta thậm chí còn bắt đầu dấy lên chút lòng thương hại cho nó.

Vừa đưa tay gãi gãi gáy vừa liếc thấy Delilah dường như vẫn lộ rõ vẻ chán ghét con quạ ra mặt, ta vô thức bước lại gần nó.

“Này nhóc…”

“Ồ.”

Con quạ chỉ cất tiếng hời hợt thừa nhận sự hiện diện của ta rồi lại tiếp tục cắm mặt dùng cánh vẽ vòng tròn tự kỷ trên sàn nhà. Sau đó nó lại bắt đầu chìm vào những lời lảm nhảm của riêng mình.

“Sự sống đâu phải chỉ được đánh giá qua mỗi cái lớp vỏ bọc bề ngoài. Giá trị cốt lõi phải nằm ở sâu thẳm bên trong linh hồn mới đúng…”

“Ừ thì…”

Tình hình xem chừng tồi tệ hơn ta mường tượng nhiều. Ta thậm chí chưa từng thấy thằng Pebble suy sụp đến mức trầm cảm u uất thế này ngay cả trong những lần nó bị con Owl-Mighty bắt nạt thê thảm nhất.

Ngẫm nghĩ một lúc, ta thò tay vào túi áo và lôi ra một thanh sô-cô-la nhỏ nhắn, cẩn thận bóc lớp vỏ bọc ra. Đồng thời, ta phải liếc ngang liếc dọc để chắc chắn 100% rằng Delilah không thể nhìn thấy hay ngửi thấy mùi của nó. Liếc trộm sang phía cô ấy và thấy cô vẫn không hề hay biết gì, ta hạ thấp giọng thì thầm dụ dỗ,

“Này, ăn thử cái này đi.”

“Hửm…?”

Ngửi thấy mùi thơm ngầy ngậy của sô-cô-la, con quạ lười biếng quay đầu sang nhìn. Hơi nghiêng cái đầu nhỏ một chút, nó vươn mỏ ra và cắn thử một miếng bé tí teo.

“…!”

Gần như ngay tắp lự, hai mắt nó trợn trừng lên trong sự kinh ngạc tột độ!

“Cái hương vị đậm đà đến kinh ngạc này là sao?!”

“Ừ đấy, nhưng khoan đã…!”

Đôi mắt con quạ bỗng chốc sáng rực lên khi khóa chặt mục tiêu vào thanh sô-cô-la. Trước khi não ta kịp xử lý xem cái quái gì đang diễn ra, nó đã há cái mỏ rộng ngoác lao bổ tới vồ lấy thanh sô-cô-la, tàn bạo nuốt chửng toàn bộ mọi thứ xuống họng chỉ trong một hơi duy nhất.

Ta thậm chí còn không kịp có bất kỳ phản xạ bảo vệ nào trước khi nguyên một thanh sô-cô-la biến mất không sủi tăm.

Ta cúi gằm mặt xuống, ngơ ngác nhìn cái vỏ rỗng tuếch đang nằm chỏng chơ, rồi lại quay sang nhìn con quạ đang lem luốc dính đầy sô-cô-la quanh mỏ. Ta mím chặt môi, nhất thời không biết là nên buồn cười hay nên nổi điên lên bực mình nữa.

‘Ai mà dám bảo hai đứa này không hợp nhau cơ chứ?’

…Con quạ phàm ăn này thực sự có tính nết y hệt chủ nhân của nó vậy.

Nhưng ngay khi cái ý nghĩ đó vừa xẹt qua đầu, ta bỗng nhiên trào dâng một linh cảm tồi tệ.

Một thứ điềm báo bất an thực sự cực kỳ tồi tệ.

Nếu như—

“Thứ gì đây?”

Một giọng nói lạnh ngắt thì thầm sượt qua tai ta, và trước khi ta kịp giật mình phản ứng, một bóng dáng đã lù lù hiện ra ngay sát bên cạnh. Tốc độ di chuyển của cô ấy nhanh đến mức não ta hầu như không kịp xử lý nổi, và khi cô liếc mắt sang, tầm nhìn của cô ấy lập tức khóa chết vào con quạ và cái vỏ giấy rỗng đang nằm gọn trong tay ta.

Cái biểu cảm thờ ơ ban đầu của cô bỗng chốc biến đổi đi khi đôi mắt cô từ từ mở to trợn trừng, ánh mắt sắc lẹm liên tục đảo qua đảo lại giữa ta và con quạ nhép.

Khuôn mặt cô ấy hiện lên vẻ uất ức như đang muốn gào thét vào mặt ta:

‘Tại sao mi lại cả gan đâm sau lưng phản bội ta? Lại thêm một lần nữa…?’

Không phải đâu, tôi có—

Thật không may cho cái mạng chó của ta, dẫu cho ta có gân cổ lên ngụy biện bất cứ điều gì đi chăng nữa thì lúc này nó cũng chỉ như đàn gảy tai trâu đối với cô ấy. Cô thẳng cẳng vung một cú đá sấm sét nhắm thẳng vào con quạ, sút nó bay vèo đi một đoạn như một quả bóng.

Bốp!

“Ưkh!”

Con quạ phát ra một tiếng rên la thảm thiết khi bị sút văng lăn lông lốc trên sàn nhà. Ngay khi cơ thể nó vừa chạm đất lần nữa, đôi mắt lạnh như băng tảng của Delilah đã lập tức dán chặt vào nó không buông.

“Con lợn mập thây này.”

Thế quái nào mà cô ấy lại dùng cái biệt danh đó để chửi một con quạ cơ chứ…

“…Mày dám to gan cướp đoạt thứ vốn dĩ thuộc về ta!”

Nói một cách công bằng thì, cái thứ đó là của ta mới đúng.

Với một khuôn mặt trắng bệch vì giận dữ, cô ấy hung hăng chỉ tay thẳng mặt con quạ.

“Quả đúng như dự đoán, ta cần phải tiêu diệt mi ngay lập tức. Quái vật thì muôn đời vẫn chỉ mang bản tính quái vật mà thôi.”

“Không, khoan đã—!”

Cô ấy lại giơ chân lên sút thêm một cú trời giáng nữa vào con quạ.

“Ưkh—!”

Một cái cảnh tượng vừa điên rồ rùng rợn nhưng cũng lại vừa mang đầy vẻ buồn cười một cách tấu hài. Việc được chứng kiến một Delilah uất ức dậm chân đá thúng đụng nia thế này quả thực là một màn kịch khá thú vị. Dù sao thì, ta cũng không quá lo lắng cho an nguy của con quạ. Hiện tại nó đang tồn tại ở dạng Ý Chí tâm linh, nên dẫu Delilah có trút giận hành hạ nó thế nào đi chăng nữa, thì nó cũng không thể chết hay cảm nhận bất kỳ nỗi đau đớn thực sự nào.

“Con lợn tởm lợm.”

…Ít nhất là ta nghĩ nó an toàn về mặt thể xác.

Chứ còn về tổn thương mặt tinh thần, ta không dám chắc chắn lắm.

Nhưng mà…

“Cái cục mỡ lợn gớm ghiếc này.”

‘Đây quả thực là một nhân cách hoàn toàn mới mẻ của Delilah.’

Ngắm nhìn cái ánh mắt lạnh lẽo thấu xương nhưng lại chất chứa đầy sự ghê tởm của cô ấy khi nhấc chân sút con quạ… Ta không hề nói điêu đâu; ta thực sự nhận ra bản thân mình hoàn toàn không thể rời mắt khỏi cô ấy. Có một ma lực kỳ lạ nào đó trong cái cách cô ấy hành xử trút giận—rất… uy quyền và đàn áp.

Ta ực một tiếng nuốt nước bọt.

‘Khoan, khoan đã, dừng lại ngay.’

Ta hoảng hốt bừng tỉnh khỏi cơn mê muội, vội vã đưa tay ấn chặt lên lồng ngực mình. Ta cảm nhận được từng nhịp tim đang đập thình thịch một cách đầy dồn dập ở đó, và khóe môi ta bắt đầu méo xệch đi. Tự vung tay vỗ bôm bốp vào hai bên má, ta ngay lập tức dập tắt trạng thái đó và lùi giật lùi lại một bước.

Cái thứ cảm giác khốn nạn đó…

‘Rốt cuộc thì mình vừa mới nảy sinh ra cái thứ suy nghĩ biến thái quái quỷ gì vậy?’

Chẳng lẽ việc phải cắn răng chịu đựng mọi nỗi đau tra tấn đẫm máu mà mình từng nếm trải đã biến mình trở thành một thằng… có máu M (Masochist)?

“Không, không thể nào có chuyện vớ vẩn đó được.”

Ta điên cuồng lắc đầu nguầy nguậy nhằm đánh bay sạch sẽ những suy nghĩ tà đạo ấy ra khỏi não.

Một cái tư tưởng vô cùng nguy hiểm và lệch lạc…

“Hửm? Mày đang có chuyện gì mờ ám giấu ta sao?”

Cứ y như thể cô ấy được gắn một cái cảm biến dò lời nói dối vậy. Đầu Delilah ngoảnh phắt lại, ghim ánh nhìn vào ta, khuôn mặt cô ấy dí sát chỉ cách mặt ta vỏn vẹn vài phân. Ta giật bắn mình hoảng hốt lùi lại.

“Ah…”

Sự tiếp cận đột ngột đó khiến ta hoàn toàn bị bất ngờ, và khi cự ly gần đến mức có thể soi rõ khuôn mặt cô ấy—những nét thanh tú hoàn hảo không góc chết, mái tóc đen dài óng mượt buông xõa, và đôi mắt đen tuyền sâu thẳm hút hồn—ta không thể nào ngăn được bản thân mình rơi vào trạng thái lúng túng bối rối.

Tệ thật. Rất tệ.

“Julien? Rốt cuộc là có chuyện gì đang xảy ra với cậu vậy?”

“Ồ, à, không có gì đâu…”

Có đấy, rõ ràng là đang có biến căng xảy ra bên trong não bộ của ta đây này.

Nhưng tuyệt đối không phải theo một chiều hướng tốt đẹp gì cho cam.

Mẹ kiếp, né xa ta ra một chút đi.

“Vậy thì sao cậu lại trưng ra cái bản mặt đó?”

“Ừm thì…”

Ta lại vô thức liếm môi, vắt óc cố gắng dồn hết mọi nơ-ron thần kinh để duy trì một bộ mặt điềm nhiên bình thường nhất có thể trong khi hàng vạn suy nghĩ đang tràn ngập trong đầu. Rốt cuộc, bị dồn vào đường cùng, ta quyết định chọn cách nhắm mắt đưa chân, lấp liếm cho qua chuyện để thoát khỏi cái tình huống khốn nạn này.

Chỉ có điều là…

“Tôi chỉ đang nghĩ rằng cô… ừm, thực sự rất xinh đẹp.”

“…”

“Ah.”

“…”

Ta tiêu mẹ nó rồi.