Điều Thú Vị

Xoẹt—!

"Chúng ta sắp tới nơi rồi."

Karl dẫn đầu, nhóm của anh ta theo sát phía sau. Quay đầu lại, anh ta nhìn họ và thúc giục tăng tốc.

"...Cố thêm chút nữa thôi. Chúng ta sẽ là một trong những đội đầu tiên."

Dù nói vậy, trong lòng anh ta không hề tin tưởng. Họ đã lãng phí quá nhiều thời gian để đuổi kịp các đội dẫn đầu.

'Quái vật thật.'

Đó là những gì Karl nghĩ khi nhìn vào điểm số trên vòng tay. Từ đầu đến giờ, hai nhóm dẫn đầu luôn duy trì lợi thế ổn định.

Mãi cho đến gần đây, điểm số mới không tăng nữa.

Có lẽ ai đó đã bắt đầu chiến đấu với quái vật trùm.

'Không sao, đợi đến khi chúng ta đến nơi, chắc chắn họ đã kiệt sức. Chúng ta có thể cướp công sau khi tất cả các bên đều mệt mỏi.'

Đó là một kế hoạch hoàn toàn khả thi.

Một kế hoạch mà anh ta dự định thực hiện.

Hay ít nhất, ban đầu là như vậy.

"C-cái gì thế này...?"

Đứng ở lối vào sảnh chính, Karl há hốc mồm nhìn xung quanh. Các thành viên trong đội anh ta cũng vậy, họ đều nhìn quanh với vẻ mặt sững sờ tương tự.

"...Tơ nhện."

Chúng che kín toàn bộ không gian.

Quái vật trùm là nhện ư? Đó là suy nghĩ ban đầu của Karl khi anh ta nhìn quanh và nhận ra vài khuôn mặt quen thuộc từ xa.

"Chuyện này..."

Từ Johnathan và đội của anh ta cho đến Aoife và các thành viên. Tất cả đều mang biểu cảm nghiêm trọng và nhìn về một hướng nhất định.

Về một người đàn ông cụ thể.

Khi Karl quay đầu theo hướng nhìn của họ, mắt anh ta mở to.

"...À."

Hắn... ư?

Ngoại hình của hắn nổi bật giữa đám đông. Karl quen biết hắn. Anh ta đã từng "quét" thông tin của hắn trước khi kỳ thi bắt đầu, nhưng không mấy để tâm.

"Sao mọi người lại-"

Rồi anh ta chợt khựng lại.

Anh ta đã nhận ra. Một sinh vật khổng lồ đang nằm cách Julien không xa. Không, chính xác hơn... Nó trông như đã mất hết sự sống.

Đột nhiên, anh ta nhớ lại biểu cảm của các nhóm khác.

Dần dần, các mảnh ghép hình thành trong đầu, và biểu cảm của anh ta lại thay đổi.

"N-nhưng sao có thể...?"

Không thể tin nổi, anh ta lập tức sử dụng kỹ năng của mình. Anh ta nhớ rõ hào quang của Julien chỉ ở mức trung bình đến khá.

Làm sao có th-

"A..."

Anh ta chớp mắt.

Chỉ một cái chớp mắt, anh ta đã chắc chắn mình không nhìn nhầm.

Không, không thể nào. Lời nói như nghẹn lại trong cổ họng, Karl nuốt khan.

"Haaa..."

Đột nhiên, anh ta cảm thấy khó thở.

Dù Julien không hề nhìn về phía anh ta, nhưng dường như có một bàn tay vô hình đang siết chặt cổ anh ta, khiến anh ta nghẹt thở đến mức sắp ngất.

Anh ta chằm chằm nhìn hắn.

Chính xác hơn là nhìn vào hào quang bao quanh cơ thể hắn, anh ta cảm thấy cổ họng mình khô khốc.

"...Cái đó."

Hào quang bao quanh cơ thể hắn.

Thật áp đảo.

Hấp thụ ký ức và cảm xúc của người khác không hề dễ dàng.

Không chỉ phải đối phó với hậu quả của việc sống lại những ký ức ấy, tôi còn phải loại bỏ những cảm xúc dai dẳng của họ.

Nếu không làm vậy, chúng sẽ mắc kẹt lại trong tôi, khiến việc hấp thụ trở nên khó khăn hơn.

Vì lý do đó, tôi buộc phải làm vậy.

"..."

Nhưng đó không phải là lý do duy nhất tôi làm vậy.

Lấy lại sự kiểm soát, tôi nhìn xuống sinh vật dưới chân. Nó nằm bất động, thoi thóp hơi thở cuối cùng.

Dù vậy, nó vẫn chưa chết hẳn.

Nó chỉ bị suy yếu do ma pháp nguyền rủa của tôi. Và thế là, không chút suy nghĩ, tôi nhìn vào đôi mắt đen tuyền của nó trước khi siết chặt nắm tay.

"Phụt!"

Máu bắn tung tóe lên người tôi.

[+5000 Điểm]

Ngay sau đó, vòng tay tôi rung lên và tôi nghe thấy tiếng chuông nhỏ.

"..."

Giữ ánh mắt tập trung vào con voi ma mút, tôi dần ngẩng đầu nhìn về phía thiết bị ghi hình và các học viên khác.

Có một lý do khác khiến tôi cần khán giả.

...Tôi muốn thế giới hiểu rằng tôi không phải là Black Star một cách vô cớ.

Tôi đang ở vào tình thế cần phải thể hiện mạnh mẽ hơn thực tế. Tôi đang ở một vị trí không thể che giấu sức mạnh của mình. Tôi phải làm điều ngược lại.

Và liếc nhìn xung quanh, tôi biết mình đã làm rất tốt.

Vậy thì...

Quay người lại, tôi nhìn nhóm của mình.

Trừ Kiera đang cau mày nhìn tôi, những người còn lại đều há hốc mồm nhìn tôi.

"M-mày...? Mày làm được chiêu này từ khi nào vậy?"

Tôi phớt lờ câu hỏi của Josephine và hít thở sâu.

"Đi thôi."

Lướt qua họ, tôi tiến sâu vào đường hầm.

Khi đi, tôi không hề ngoảnh lại. Không phải vì muốn giữ thể diện hay gì cả.

...Mà là vì cơ thể tôi đang suy sụp.

Tác dụng phụ của viên thuốc đã bắt đầu phát huy. Cơn đau trở nên không thể chịu đựng nổi. Tôi cần phải ra khỏi đây.

May mắn thay, tôi chắc chắn không ai sẽ đuổi theo.

Tôi đã dựng lên một màn kịch đủ để răn đe những kẻ khác làm điều đó.

Và tôi đã đúng.

[Bạn đã rời Mê Cung; Đội Julien và đồng bọn]

[Điểm đội của bạn là — 5670]

[Xếp hạng 1]

Xung quanh một màu xám xịt.

Xa xa, một mặt trời trắng treo lơ lửng. Những bàn tay bò lên từ mặt đất, vươn tới bốn cá nhân trong thế giới đó.

"Bang!"

"Chết tiệt...!"

"Tôi cần giúp đỡ ở đây!"

Bốn người cố gắng chống cự, thi triển phép thuật và vung vũ khí để đẩy lùi những bàn tay đang vươn tới họ.

Nhưng...

"A, chết tiệt...!"

Mọi nỗ lực đều vô ích.

Dù họ làm gì đi nữa, những bàn tay đó sẽ tái tạo và tiếp tục quay lại.

"..."

Cách họ không xa, một bóng dáng đứng đó.

Trước mặt cô ta là hai bóng dáng khác. Aziel, và một cá nhân có sức mạnh tương đương. Hắn tên 'Black' và là một thành viên cấp Fiend. Một người lính vô tri chỉ biết tuân lệnh.

Với vũ khí đã rút ra, họ tấn công cô ta.

"Keng!"

Nhưng mọi nỗ lực của họ đều vô ích. Với một cái vẫy tay bình thản, không gian trước mặt họ như gấp lại, khiến hướng tấn công lệch khỏi cô ta.

"Cái gì...?"

Delilah vẫn giữ vẻ mặt vô cảm.

'Đã bao lâu rồi...?'

Cô ta đã mất đi khái niệm về thời gian. Ban đầu, chỉ có một người. Hắn mạnh, nhưng không phải là kẻ mà Delilah không thể xử lý. Tuy nhiên, đúng lúc cô ta triển khai lãnh địa của mình, năm bóng dáng khác đã xuất hiện. Họ không mạnh bằng Aziel, nhưng vẫn khá mạnh. Nhưng không phải sức mạnh của họ làm cô ta bận tâm. Mà chính sự bất chấp mạng sống của họ mới khiến mọi thứ trở nên khó khăn.

Với nỗ lực chung, họ đã giữ cô ta ở thế bế tắc.

"Ha..."

Thấy biểu cảm của Delilah, Aziel nhếch mép cười.

"Đã vài giờ rồi. Giờ này, tất cả học viên chắc chắn đã chết hoặc bị thương nặng."

"..."

"Thật đáng tiếc. Cuối cùng, tất cả là vì cô đã không xử lý chúng tôi nhanh hơn. Hãy xem thế giới sẽ phản ứng thế nào khi thấy những học viên xuất sắc nhất chết dưới tay trùm."

Aziel nói với giọng điệu tự tin. Như thể kết quả đã được định đoạt từ trước.

Trong suốt cuộc trao đổi, hắn nói khá nhiều. Nhiệm vụ của hắn là cầm chân. Hắn không đến để đánh bại Delilah.

Cô ta đơn giản không phải là kẻ mà hắn có thể đánh bại.

Hắn chĩa vũ khí vào Delilah, một cây thương dài, và cơ thể hắn bùng nổ với sóng mana mạnh mẽ. Kết quả là những bàn tay gần đó vỡ tan khi cây thương trong tay hắn sáng rực hơn.

"...Hãy nhớ kỹ. Khi mọi thứ kết thúc, cô sẽ là tâm điểm của thế giới. Và không phải theo một cách tốt đẹp đâu."

Chẳng bao lâu, lãnh địa bắt đầu rung chuyển khi những vết nứt mờ ảo xuất hiện khắp thế giới.

Tất cả đều do ảnh hưởng từ đòn tấn công của Aziel.

Là một kẻ cấp thấp, hắn ta vẫn rất mạnh mẽ. Hắn cùng cấp với Delilah, Cấp 9. Dù không mạnh bằng cô ta, hắn không phải là kẻ vô danh tiểu tốt.

Hắn chắc chắn đòn tấn công này ít nhất cũng sẽ gây ra chút gì đó cho cô ta.

Rồi, nhìn Delilah lần cuối, hắn đâm thương về phía trước.

"Đi chào hỏi những học viên mà cô quan tâm nhiều đến thế đi."

"Xoẹt—!"

Như thể cú đâm đã hút cạn không gian xung quanh, mọi thứ xoáy theo cây thương. Đó là một cảnh tượng tàn khốc.

Kèm theo tiếng huýt sáo nhẹ vang vọng trong không khí. Bất cứ nơi nào cây thương đi qua, mọi thứ đều vỡ tan.

"Rắc! Rắc!"

"..."

Đáp lại đòn tấn công, Delilah vẫn bất động.

Đôi mắt cô ta, giờ đã hoàn toàn đen, dán chặt vào cây thương khi hình ảnh nó phản chiếu trong mắt.

Ngay khi cây thương chỉ còn cách cô ta vài phân, nó dừng lại.

"Ư...?"

Aziel nhìn cô ta sững sờ.

Cơ bắp hắn căng cứng khi cố gắng đâm tới, nhưng vô ích. Cây thương. Nó từ chối nhúc nhích.

"..."

Delilah nhìn lại hắn với ánh mắt trống rỗng. Gần như không có chút sinh khí nào.

Rồi...

Thế giới bắt đầu co rút lại.

"Rào—!"

Màu sắc tràn ngập trở lại thế giới khi bóng tối rút khỏi mắt Delilah, và cô ta thấy mình đang đứng trong một môi trường quen thuộc.

"..."

Sự im lặng bao trùm khi cô ta đứng yên.

Cô ta duỗi tay ra, một viên ngọc trai đen hiện ra trong lòng bàn tay. Bên trong, vài bóng dáng hiện ra. Sự chú ý của Delilah tập trung vào một người cụ thể. Hắn nhìn cô ta với ánh mắt kinh hoàng.

Nhìn lại, Delilah khẽ nghiêng đầu trước khi chụm hai ngón tay.

"Rắc! Rắc—!"

Viên ngọc trai vỡ tan ngay lập tức.

Xoa ngón tay để loại bỏ những mảnh vụn còn sót lại, Delilah quay người đối diện lối vào Mê Cung.

Nhấc chân lên, cô ta giậm mạnh xuống đất một lần. Tiếng vỡ như kính vỡ vang vọng ngay sau đó, khi một lớp màng vô hình vỡ tan dưới bước chân cô ta. Hạ người xuống, cô ta mở cửa sập dẫn vào Mê Cung. Khi làm vậy, cô ta truyền mana vào Mê Cung để xem xét tình hình hiện tại.

Nhưng...

"Hửm?"

Động tác của cô ta dừng lại khi làm điều đó.

Cô ta chớp mắt vài lần, rồi lại truyền mana ra xung quanh. Thấy kết quả giống như lần đầu, mắt cô ta hơi mở to.

"...Không có gì cả?"

Delilah vốn mong đợi sẽ thấy một tình hình tuyệt vọng khi bước vào Mê Cung, nhưng bất ngờ thay, mọi thứ lại hoàn hảo.

Gần như quá hoàn hảo...

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Đến mức cô ta bắt đầu tự hỏi liệu có thực sự có chuyện gì xảy ra không.

Cau mày, Delilah lấy ra một thiết bị nhỏ từ túi. Đó là một khối lập phương nhỏ cỡ một quả bóng bi. Chạm vào nó, một hình chiếu nhỏ hiện ra.

Một bóng dáng hiện ra ngay khi cô ta bật hình chiếu.

"..."

Bóng dáng đó quá quen thuộc với cô ta.

Và...

Hắn dường như đang xếp hạng nhất.

Hạ đầu nhìn lối vào, cô ta lại nhìn vào hình chiếu. Chính xác hơn, là nhìn vào học viên xuất hiện trong đó.

'Là cậu sao...?'