Dưới Ánh Trăng: Đối Diện Nỗi Sợ

Ta đang đứng trong một thế giới u tối quen thuộc.

Đã lâu lắm rồi ta mới lại dùng đến năng lực đầu tiên. Khác với năng lực thứ hai giúp ta cảm nhận và thấu hiểu cảm xúc người khác, năng lực đầu tiên lại buộc ta phải chịu đựng một loại cảm xúc đến mức cực đoan.

Bởi vì nó đẩy cảm xúc lên đến tột cùng, ta luôn ngần ngại khi sử dụng. Cái giá tinh thần phải trả thật sự không hề nhỏ.

Đã có lần, chỉ vì dùng nó mà ta hành động như một kẻ xa lạ với chính mình. Thế nên, mỗi khi định dùng, ta đều do dự.

?|

Đỏ – Tức giận

?|

Tím – Sợ hãi

?|

Xanh dương – Buồn bã

?|

Xanh lá – Ngạc nhiên

?|

Cam – Yêu thương

?|

Vàng – Vui vẻ

Một bánh xe đa sắc hiện ra trước mắt ta. Chỉ nhìn thôi đã khiến ta cảm thấy rợn người.

‘...Bất cứ màu nào cũng được, trừ yêu thương.’

Mục tiêu của ta khi sử dụng năng lực đầu tiên lần này là để có cơ hội đánh bại Leon. Tình yêu thương chẳng giúp ích được gì trong lúc này. Ý nghĩ đó khiến ta bất giác rùng mình.

Trrrr—

Bánh xe bắt đầu chuyển động.

Ta lặng người dõi theo những dải màu không ngừng xoay tròn.

Cảm giác hồi hộp xen lẫn sợ hãi dâng lên. Ta biết rõ cơn đau sắp phải chịu đựng, nhưng đồng thời cũng có chút háo hức.

Ta đã trì hoãn chuyện này quá lâu rồi.

Trrrr—

Trong thế giới u tối ấy, bánh xe cứ quay mãi.

Cho đến khi—

Nó dừng lại.

?|

Tím – Sợ hãi

Ta chớp mắt.

‘Sợ hãi...?’

Lại là nó sao?

Thế giới xung quanh lập tức biến đổi.

Ta đứng trong khu rừng ngoài Học viện.

Trước mặt là Leon.

"Hửm."

Ta gượng lên tiếng.

"...Có gì sai sao?"

Mọi thứ hoàn toàn giống như trước — từ những chi tiết nhỏ nhất đến cả khung cảnh xung quanh. Giống hệt trong ký ức.

Không... đợi đã—

‘Ta cảm nhận được cơ thể mình.’

Cảm giác này thật rõ ràng. Ta đang đứng, và cơ thể hoàn toàn khỏe mạnh.

Vậy ra đây là ảo ảnh.

Nhưng tại sao lại là Leon?

Và vì sao hình ảnh ấy lại khiến ta... sợ hãi—

Spurt—

Một cơn đau nhói cắt ngang cổ.

Thế giới đảo lộn. Giọng ta tắt nghẹn.

Tak.

Điều cuối cùng ta kịp nhìn thấy trước khi bóng tối nuốt chửng là đôi giày da đen.

‘À…’

Lúc đó ta mới nhận ra—

Ta đã chết.

Bóng tối tràn ngập tâm trí. Rồi ánh sáng lại trở về.

"..."

Một lần nữa, ta đứng trước Leon.

Cơn đau trong đầu khiến ta khẽ rên. Ta cố gạt nó sang một bên để tập trung nhìn cậu.

Lần này, ta thấy rõ gương mặt cậu — lạnh lùng, gần như vô cảm. Một ánh nhìn khiến sống lưng ta lạnh buốt. Trước khi nhận ra, ta đã vô thức lùi lại một bước.

‘Cái này…’

Ba... Thump! Ba... Thump!

Nhịp tim vang dội trong đầu ta. Càng lúc càng lớn.

Leon vẫn đứng đó — y hệt như trong ảo ảnh đầu tiên.

"Gì—"

Spurt—

Chưa kịp phản ứng, ta lại cảm thấy cơn đau quen thuộc dưới cổ.

Thế giới lại đảo ngược. Bóng tối lại bao trùm.

"Haaa... Haaa..."

Mọi thứ lặp lại.

Chết tiệt, ta nhìn Leon. Mồ hôi ướt đẫm người.

Vẫn là ánh mắt đó — lạnh lùng, nặng nề.

Ta nghiến răng, lao lên. Những sợi dây trói xuất hiện, tay trái giơ cao.

Nhưng—

Spurt—

Bóng tối lại nuốt lấy ta.

"Haaa... Haaa...!"

Lần nữa, Leon đứng trước ta.

Ta run lên khi nhớ lại số lần đã chết.

Dù biết đây chỉ là ảo ảnh, mọi cái chết đều thật.

Ta cảm nhận, ta trải qua, và ta nhớ rõ từng chi tiết.

‘Ta không muốn chết.’

Dù chỉ là giả, ta vẫn sợ.

‘Ta không muốn chết.’

Ta lùi lại, mắt không rời Leon. Ta cần nghĩ cách thoát ra.

Ta vẫn nhớ rõ lần mình rơi vào cảm xúc “tức giận”.

Lúc đó, ta bị kẹt trong thế giới tưởng tượng không biết bao lâu.

Nếu lần này cũng vậy, ta phải nghĩ ra lối thoát.

Phải nghĩ—

Spurt—

"Huaa...!"

Ta lại chết.

Cơn đau cứ thế tích tụ.

Nó không biến mất — nó ở lại.

Càng chết, ta càng cảm thấy mình bị nghiền nát.

"Haa... Haa..."

Cảm giác bất lực lan dần trong ta.

"Ta phải làm gì...?"

Nỗi sợ ngày một lớn.

Mồ hôi túa ra. Áo ướt dính vào người.

Ta nhìn Leon — và tim như ngừng đập.

"Không... không..."

Một cảm giác mãnh liệt dâng trào.

Ta quay đầu — và chạy!

"...Phải thoát ra. Chỉ cần chút thời gian—"

Spurt—

Thế giới lại tối đen.

"Không, không, không...!"

Ta ôm đầu, rên khẽ.

Cơn đau lại ập đến, dữ dội hơn trước. Ta cố gắng tập trung — nhưng càng nhìn Leon, ta càng sợ.

Sợ đến mức tim ta đập loạn, tai ù đi.

Ta nhận ra—

Nếu ta không đối diện, ta sẽ mãi chết như thế này.

Ta đặt tay lên chuôi kiếm, căng người chuẩn bị.

Và rồi—

Spurt—

Lại chết.

"..."

Ta đứng dậy.

Âm thanh duy nhất còn nghe được là nhịp tim.

Ba... Thump! Ba... Thump!

To, nặng, và rền vang.

Ta run rẩy, mọi bản năng đều gào thét “chạy đi”.

Nhưng ta vẫn đứng yên.

Và...

Spurt—

Ta lại ngã xuống.

Dù vậy, khi ánh sáng trở lại—

Ta vẫn đứng.

Sợ hãi vẫn tràn ngập, nhưng ta không còn bỏ chạy.

Lần này, ta đối diện Leon.

Từng đợt chết chóc, từng cơn đau nối tiếp, rồi... ta bắt đầu tê dại.

Cái chết không còn làm ta run nữa.

Ta nghe thấy tiếng gió. Lá cây xào xạc.

Thế giới trở nên yên tĩnh đến lạ.

Nhịp tim ta dần ổn định.

Ta ngẩng đầu. Leon nhìn ta bằng ánh mắt như cũ — lạnh lẽo, vô cảm.

Nhưng ta không còn sợ.

Dường như nhận ra điều đó, cậu khẽ cau mày.

Lần đầu tiên, cậu phản ứng.

Ta không làm gì cả, chỉ đứng chờ.

Rồi—

Spurt—

Lại một nhát. Thế giới nghiêng đi.

Khi mở mắt, thứ đầu tiên ta thấy là ánh trăng.

Sáng, rực rỡ, lấp lánh trên cao.

Toàn thân ta đau đớn, nhưng so với trước, chẳng đáng gì.

Tiếng sột soạt vang lên.

Ta ngẩng đầu — và chạm phải ánh nhìn xám bạc đang khóa chặt ta.

Thời gian như ngừng trôi.

Khoảnh khắc ấy, hình ảnh cậu chồng lên hình ảnh trong thế giới ảo. Cơ thể ta khẽ run, và một khung thông báo hiện ra trước mắt.

?|

[Sợ hãi] – EXP +17%

?|

[Sợ hãi] Cấp 1 → Cấp 2

Ta khẽ thở, rồi hỏi bằng giọng khàn khàn:

"...Lần cuối cùng huynh biết sợ là khi nào?"