Hóa Thân Chiến Đấu

Đó là ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi ngay khi kết thúc màn trình diễn.

Tôi vẫn còn nhớ rõ cách tôi gần như mất kiểm soát trong vai diễn. Cách tôi suýt để cảm xúc của Alexander nuốt chửng.

Ngay lúc đó, một ý nghĩ chợt nảy ra.

‘Liệu tôi có thể sao chép kinh nghiệm và phong cách chiến đấu của họ?’

Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi đắm mình sâu hơn vào nhân vật? Không chỉ cảm xúc, mà cả ký ức và phong cách chiến đấu của họ?

Liệu điều đó có khả thi?

Nhìn Luxon đứng ở phía đối diện, tôi nhắm mắt và chìm sâu vào suy nghĩ.

Tôi đắm mình sâu hơn vào tâm trí, bắt đầu tái hiện những mảnh ký ức tôi thu được sau khi dùng kỹ năng.

Đó là một sân sau.

Thế giới xám xịt, không một âm thanh.

Vút—!

Một cậu bé đứng giữa, vung dao găm. Với những bước chân và động tác cẩn thận, cậu ta luyện tập với một hình nộm.

Trái với kỳ vọng, động tác và phong cách chiến đấu của cậu không hề hỗn loạn.

Mà ngược lại…

Nó tinh tế và tối giản.

Tôi không có nhiều ký ức để dựa vào, chỉ vài mảnh vụn. Nhưng với cuộc sống đơn điệu của cậu ta, phần lớn ký ức chỉ xoay quanh việc luyện tập.

Giống như Azarias…

Thế giới của cậu ta không màu sắc.

Nhìn bóng dáng cậu, tôi đắm mình vào hình ảnh đó, cố gắng hình dung bản thân mình trong cậu ta.

Trong tâm trí, tôi bắt đầu vung dao, kiếm, rồi nắm đấm, bước những bước nhỏ, né tránh hình nộm, bắt chước mọi động tác.

Trước khi nhận ra, tôi không còn quan sát, mà chính tôi đang thực hiện các động tác.

‘Chém—!’ Tôi cúi người rồi chém lên. ‘Chém—!’ Tôi bước sang một bên, né tránh đòn phản công.

‘Chém—!’

Càng tiếp tục, tôi càng cảm thấy mình hòa nhập với Alexander trong ký ức. Từ cách cậu ta di chuyển cơ thể đến cách cậu ta thở, tôi đều sao chép tất cả.

Đến mức…

Tôi…

Đang dần trở thành Alexander.

“…”

Mở mắt, tôi cảm thấy nhiều cảm xúc của mình trở nên tê dại.

Ngứa ngáy. Ngứa ngáy.

Cổ tôi bắt đầu ngứa ran.

Càng đắm mình vào cảm xúc của cậu ta, tôi càng nhận ra mình đang tiếp nhận những đặc điểm của cậu.

Alexander là một người dùng dao găm. Đó là vũ khí cậu ta chọn. Dù vậy, cậu ta cũng có thể sử dụng các vũ khí khác.

Trong trường hợp của tôi…

Keng. Keng.

Tôi vẫn chọn dùng xích và cơ thể mình.

…Dù ký ức rõ ràng trong đầu, chúng không đủ để tôi hoàn toàn trở thành cậu ta. Như vậy là tốt. Nếu tôi hoàn toàn chìm đắm vào trạng thái nhập vai sâu sắc này, tôi không chắc liệu mình có thể trở lại là chính mình được nữa.

Thực tế, những gì tôi đang làm đã rất nguy hiểm.

Tôi không thể đắm mình quá sâu vào trạng thái này. Có một nguy cơ thật sự là tôi sẽ mất chính mình trong nhân vật.

Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi mất mình trong nhân vật?

Tôi sẽ trở thành gì?

“Sẵn sàng chưa?”

Nghe giọng Luxon, ngực tôi run lên.

Thế giới quanh tôi dần mất đi màu sắc. Nó bắt đầu trở nên đơn điệu. Không, nó vốn đã đơn điệu rồi.

Ngứa ngáy. Ngứa ngáy.

Một thế giới đơn điệu khiến tôi khao khát điều gì đó.

Một chút màu sắc.

Nhìn cậu ta, tôi gật đầu.

“Tôi sẵn sàng.”

Vụt—!

Cậu ta xuất hiện trước mặt tôi. Chưa đầy vài giây, cậu ta đã thu hẹp khoảng cách giữa chúng tôi.

Trong trường hợp bình thường, tôi sẽ hơi hoảng loạn.

Nhưng giờ…

‘Đơn điệu thật.’

Tôi bước sang một bên, khéo léo tránh nhát chém đang lao tới.

“Ư?”

Luxon thoáng sững sờ. Tôi ghi nhận biểu cảm đó, khắc sâu vào tâm trí khi đôi môi khẽ run.

Xoay người, tôi quấn xích quanh tay trái và đấm về phía tôi đoán Luxon sẽ xuất hiện ở đó.

Vút—!

Khi nắm đấm đến gần mặt cậu ta, tôi cảm thấy tim mình đập nhanh hơn. Đúng rồi… Đúng rồi… Cuối cùng, một thứ đã phá vỡ cái vỏ bọc đơn điệu của thế giới tôi.

Ngay khi nghĩ đòn tấn công sẽ trúng, cậu ta biến mất và xuất hiện ngay sau lưng tôi.

“…!”

Xích trong tay tôi quấn quanh cánh tay, khéo léo di chuyển đến vị trí vai nơi một thanh kiếm gỗ vừa xuất hiện.

Rầm!

Tôi cảm thấy một cơn đau dữ dội khi thanh kiếm gỗ đập vào vai.

“…”

“…”

Ngứa ngáy. Ngứa ngáy.

Một làn sóng khó chịu dâng lên khi mắt chúng tôi chạm nhau. Vừa kịp lúc tôi đã bảo vệ vai mình, nhưng dù vậy, tôi biết vai mình đã trật khớp.

Đơn điệu… Thật đơn điệu…

Dùng tay còn lại, tôi bước nhẹ và đấm tới.

Vút.

Đòn tấn công không trúng đích khi Luxon xuất hiện ở khoảng trống bên cạnh cơ thể tôi.

Kỳ lạ…

Như thể tôi có thể đoán được cậu ta sẽ làm gì tiếp theo, tôi khẽ nghiêng mình.

Vút—!

Thanh kiếm chém lên, suýt soát qua mũi tôi. Rất gần, cực kỳ gần, chỉ vài milimet.

Nếu không cẩn thận, tôi có thể đã mất mũi.

Nhưng tôi chẳng bận tâm đến bản thân mình.

Mà, tôi nhận ra một điều gì đó kỳ lạ.

Vút—!

Tôi cúi xuống.

Vút—!

Bước sang trái.

Vút—!

Bước sang phải.

Tôi có thể lần theo chuyển động của Luxon.

Dù vậy, mỗi lần, tôi vẫn bị đánh trúng. Cơn đau bao trùm tâm trí, nhưng tôi đã quen với đau đớn, không để nó ảnh hưởng.

Vút—!

Vết rách bắt đầu xuất hiện trên quần áo khi tôi né tránh, nhưng tôi dần nắm bắt được, ngày càng né tốt hơn.

Như thể tôi đang trong trạng thái xuất thần.

Không, không phải xuất thần, mà tôi bắt đầu dự đoán được. Trong thế giới đơn điệu này… Mọi thứ đều nhạt nhòa. Và khi đắm mình sâu vào tâm trí Alexander, tôi thấy chuyển động của Luxon tương tự chuyển động của cậu ta.

Cuộc sống của Alexander đơn điệu. Trong đời cậu, một trong số ít thú vui là chiến đấu.

Chẳng có gì khiến cậu thích hơn việc thấy đối thủ bị đánh bại và tận hưởng lời khen từ khán giả.

Vì thế, cậu dành phần lớn cuộc đời để luyện tập.

Nên…

Vút—!

Bước nhẹ tới trước, tôi lại né tránh đòn tấn công của cậu ta.

Rầm… Thịch!

“Haa…”

Càng trôi qua, tôi càng quen với phong cách mới này.

Nó vẫn còn thô, nhưng đang phát huy hiệu quả…

Tôi dần bắt chước hoàn hảo chuyển động của Alexander, đến mức chậm rãi mất đi chính mình.

“Haaa… Haaa…”

…Và dần dần, tôi thực sự bắt đầu mất đi chính mình.

“Nhiều hơn…”

Quan điểm của Luxon về Julien khá mâu thuẫn. Dù tin rằng Julien yếu và không xứng với thứ hạng, cậu ta cũng không phủ nhận khả năng Cảm xúc của anh ta.

Chúng thuộc đẳng cấp riêng.

Nhưng…

‘Miễn là anh ta không chạm vào tôi, tôi ổn.’

Theo cậu ta biết, Julien chỉ có thể truyền [Buồn bã] qua giọng nói. Nếu đã chuẩn bị, việc phòng thủ không phải là bất khả thi.

Trong trường hợp đó, điều duy nhất cần lo là khoảng cách giữa hai người.

Cậu ta không thể để Julien chạm vào mình.

Và điều đó…

‘Chắc không thành vấn đề.’

Luxon tự tin vào khả năng của mình. Giống như Josephine, cậu ta được đào tạo trong một gia đình hiệp sĩ, cực kỳ thành thạo kiếm thuật. Ngoài những ‘quái vật’, cậu ta tự tin có thể đối phó với bất kỳ ai.

Cậu ta tự tin vào kỹ năng của mình đến vậy.

Vì thế…

Vút—!

“Ư…?”

Luxon sững sờ khi nhận ra những đòn tấn công của mình bắt đầu trượt mục tiêu.

‘Sao lại thế này…?’

Vút—!

Dù chém lần nữa, cậu ta sững sờ khi thấy đòn tấn công chỉ xé gió mà không chạm vào ai.

Đặt chân tới trước, Luxon thực hiện một nhát chém chéo lên. Đang giữa động tác, cậu ta đột nhiên cảm thấy một lực cản nhẹ từ phần dưới thanh kiếm.

“Ukh…!”

Dùng thêm lực, cậu ta vượt qua lực cản, nhưng vài giây bị mất do lực cản đó đủ để chân Julien đạp vào bụng cậu ta.

“…!”

Cú đánh đau, nhưng không phải thứ cậu ta không thể chịu được khi lùi vài bước. Khi Luxon định chỉnh lại tư thế, lực cản lại xuất hiện.

Lần này, nó bám vào chân cậu ta.

“…!”

Lại một lần nữa, chuyển động của cậu ta bị cản trở.

Một cú đá khác đến. Nó không quá nhanh, và Luxon có thể né tránh. Né tránh không phải vấn đề. Cậu ta có thể né mọi đòn tấn công, chúng không làm khó cậu ta.

Vấn đề là cậu ta không thể tạo ‘nhịp điệu’.

Trước khi có thể bắt đầu bất kỳ chuỗi động tác đã luyện tập, chúng liên tục bị gián đoạn, khiến cậu ta mất cân bằng và cản trở nghiêm trọng khả năng phản công hiệu quả.

Vút!

Tình huống này thật khó chịu vì nó đẩy cậu ta vào thế bị động.

“Kh, chết tiệt!”

Nghiến răng, cậu ta chém lần nữa.

“Wow~ Luxon trông có vẻ đang gặp khó khăn.”

Bên cạnh, Josephine quan sát mọi thứ với đôi mắt mở to. Chớp mắt liên tục, cô nhìn Kiera.

“Tôi không nhìn lầm, đúng không? Julien thực sự đang cầm cự được…”

“…”

Kiera không trả lời.

Mắt cô hiện dán chặt vào bóng dáng Julien. Ban đầu, chuyển động của anh ta vụng về. Chỉ cần liếc qua, cô có thể thấy lỗi và phá giải chúng.

Nếu ở vị trí Luxon, có lẽ cô đã xử lý anh ta trong chưa đầy năm hiệp.

Nhưng…

Mọi thứ dần thay đổi.

Sự điên rồ trong mắt anh ta bắt đầu tăng, và chuyển động của anh ta ngày càng tinh tế hơn.

Không chỉ vậy, khi nhìn kỹ, cô nhận ra một loạt sợi chỉ quen thuộc đang di chuyển và phá vỡ nhịp điệu của Luxon, ngăn cậu ta phát huy hết kỹ năng.

Nhưng đó không phải điều khiến Kiera lạnh gáy.

Không, đó là việc càng trận đấu tiếp diễn, hình ảnh Julien trong tâm trí cô càng mờ nhạt dần. Như thể anh ta đang biến thành một người hoàn toàn khác.

Từ chuyển động đến biểu cảm, Kiera bắt đầu thấy một người khác…

‘Cái quái gì vậy.’

Đó là một ý nghĩ kỳ lạ.

Một ý nghĩ cô khó chấp nhận.

Nhưng…

Rầm!

“Haaa-!”

Thấy môi Julien run lên khi đòn tấn công cuối cùng phá vỡ thế phòng thủ của Luxon, Kiera nhận ra sự điên rồ trong ánh mắt anh ta càng tăng thêm.

Những cảm xúc anh ta cảm nhận – hưng phấn, vui sướng, phấn khích – cô có thể thấy chúng trong biểu cảm khi một nụ cười chân thật nở trên môi anh ta.

Rầm! Rầm! Rầm!

Anh ta bắt đầu một loạt đòn tấn công điên cuồng. Điều khiển những sợi chỉ mỏng, anh ta tiếp tục phá vỡ chuyển động của Luxon.

Không còn lựa chọn nào khác ngoài thế bị động, Luxon chỉ có thể che chắn cơ thể bằng tay.

Rầm…! Rầm!

Càng tấn công, Kiera càng thấy cảm xúc của Julien trở nên cuồng loạn.

Vào khoảnh khắc này…

“Nhiều hơn.”

Anh ta không phải Julien. Người đó dường như đã bị thay thế bởi một thực thể khác, chiếm lấy cơ thể anh ta khi tấn công Luxon, người đang bối rối, dù chưa thua nhưng đang dần bị đẩy lùi.

Rầm!

Khi một cú đấm nữa của Julien trúng vào thế thủ của Luxon, Kiera đứng dậy và xuất hiện ngay bên cạnh hai người.

“Dừng lại.”

Kiera nắm lấy nắm đấm của Julien.

“…”

“…”

Trong khoảnh khắc, Kiera nghĩ anh ta sẽ tấn công cô khi sự im lặng bao trùm, nhưng dần dần, ánh mắt anh ta trở lại bình thường.

Cuối cùng, anh ta bình tĩnh và hạ tay xuống.

Quay người, anh ta nhặt áo khoác và xỏ tay áo. Với lưng quay lại, anh ta hỏi,

“Tôi đoán kết quả đã rõ, đúng không?”

Kiera nhìn Luxon, dù không bị thương nhưng đang thở hổn hển. Nhìn sang những người khác, cô nhắm mắt rồi gật đầu.

“Đúng.”

“…Tốt.”

Với một cái gật đầu nhẹ, anh ta rời đi.

Nhìn bóng lưng anh ta, biểu cảm trên khuôn mặt Kiera trở nên phức tạp.

‘Cái quái gì… vậy chứ?’