Màn Mở Đầu Của Vở Kịch [1]

Tin tức về vở kịch mới nhất của nhà văn nổi tiếng Olga đã gây xôn xao khắp Đế quốc. Sau nhiều lần thay đổi, tên vở kịch cuối cùng được quyết định là: *[Bí Ẩn Dinh Thự Nửa Đêm]*.

Ở phía sau nhà hát, Leon đứng quan sát khi các hàng ghế dần được lấp đầy.

“Có quá nhiều người tham dự.”

Không khí căng thẳng bao trùm cả hậu trường.

Sau một tuần làm việc vất vả để đảm bảo dự án diễn ra suôn sẻ, tất cả nhân viên và học viên đều háo hức chờ đợi thành quả cuối cùng của vở kịch.

Liệu công sức của họ có được đền đáp xứng đáng?

“Theo những gì tôi nghe, tất cả vé đã bán hết. Hơn hai nghìn ghế. Thật không thể tin được.”

“Trời ơi! Nhìn kìa! Đó là Jayce Milner từ Hội Black Hound!”

“Á! Đó là Clara từ Hội Thorn Roses!”

“Còn nhiều nữa! Có quá nhiều nhân vật quan trọng hôm nay…!”

Sự chú ý phần lớn đổ dồn vào những nhân vật có địa vị tham dự vở kịch hôm nay.

Liếc nhìn xung quanh, Leon thấy hầu hết các thành viên cốt cán của những Hội lớn đều có mặt.

Do lượng người quan trọng đông đảo, an ninh được siết chặt. Dù vậy, điều này không hẳn là cần thiết vì tất cả những người có mặt đều có đủ năng lực tự bảo vệ bản thân.

Thật không may, điều họ không biết là dù họ có thể tự bảo vệ, các học viên thì không.

May mắn thay, có vẻ không ai trong số họ là mục tiêu.

Mục tiêu hiện tại chỉ có Julien, người đang chuẩn bị cho vở kịch.

‘…Hắn có lẽ sẽ tấn công sớm thôi.’

Có khả năng là ngay sau Màn 2. Dù mục tiêu của hắn là Julien, mục đích thực sự là Aoife.

Vì lý do đó, hắn có lẽ đang chờ thời điểm thích hợp để can thiệp.

“Tôi nên chuẩn bị.”

Mục tiêu của anh ta khá mạnh. Leon không nghĩ mình có thể đơn độc đánh bại kẻ đó. Tuy nhiên, với Julien, mọi chuyện có thể sẽ khác.

Dù sao, anh ta đã có kế hoạch trong đầu.

Leon xoay cổ tay, nhìn đồng hồ. Cảm thấy thời điểm đã đến, anh ta lặng lẽ rời đi.

Anh ta có một nơi cần phải tới.

Tiếng ồn ào trong nhà hát dần lắng xuống khi vở kịch sắp bắt đầu trong vài phút nữa. Ngồi ở hàng ghế đầu là ba người.

“Cô nghĩ sao? Vở kịch này có được năm sao không?”

“Tôi không chắc, nhưng tôi tin tưởng Olga.”

“Để rồi xem.”

Trong trang phục lịch sự, họ không ai khác chính là các nhà phê bình có nhiệm vụ đánh giá vở kịch.

“Tôi nghe nói có vài học viên còn non nớt tham gia. Tôi biết đây là chính sách của Học Viện Haven, nhưng để tự tin đến mức cho phép vở kịch này được đánh giá ngay hôm nay…”

Một nhà phê bình lắc đầu.

“Tôi không biết cô ấy táo bạo hay chỉ là ảo tưởng sức mạnh.”

“Hah, ai biết? Tôi nghe nói một trong những diễn viên biểu diễn rất tài năng.”

“Lại là cái chiêu trò cũ rích đó sao? Anh ở trong ngành này lâu như tôi rồi. Anh nên biết rõ đó chỉ là chiêu trò tiếp thị. Tôi dám cá 100 Rend rằng cậu ta chỉ ở mức khá trở lên thôi. Đừng quá hy vọng.”

“Nếu anh nói vậy…”

Những kỳ vọng khá trái ngược nhau. Một mặt, các nhà phê bình tin rằng vở kịch sẽ tuyệt vời, nhưng họ không mấy tin tưởng vào “siêu tân binh” được ca ngợi rầm rộ trên khắp các mặt báo.

“Hãy gạt bỏ yếu tố các diễn viên chỉ là học viên khi đánh giá. Nếu họ mắc sai lầm, hãy ghi chép lại một cách khách quan.”

Đây là một đánh giá nghiêm túc.

Họ không để việc có các tân binh diễn xuất làm ảnh hưởng đến đánh giá của họ.

“….”

Ngồi cách đó vài hàng, Delilah hơi nghiêng đầu lắng nghe cuộc trò chuyện của các nhà phê bình.

Hôm nay cô ở dáng vẻ bình thường, và khi ngồi xuống, cô cảm nhận được những ánh mắt xung quanh đang đổ dồn về phía mình.

“Cô nghĩ sao về những gì họ nói? Cô đồng ý không?”

Ngồi cạnh cô là một người đàn ông điển trai với khuôn mặt góc cạnh và đôi mắt xanh lục. Anh ta là Phó Hội trưởng đương nhiệm của *[Dòng Dõi Bạc Seraphs]*, một trong mười lăm Hội lớn của Đế quốc.

Anh ta trạc tuổi cô, và dù không mạnh mẽ bằng cô, anh ta là một người được nhiều người kính trọng.

Nhìn anh ta, Delilah chỉ lắc đầu mà không nói một lời.

“Haha? Vậy cô nghĩ màn trình diễn của những tân binh sẽ xuất sắc?”

“….”

Delilah lại không nói gì.

Thành thật mà nói, cô không biết. Liệu Julien có phải là diễn viên xuất sắc? Chắc chắn, anh ta là một pháp sư điều khiển cảm xúc, nhưng thể hiện cảm xúc khác với việc thao túng cảm xúc…

Còn có Aoife.

Diễn xuất của cô ấy có tốt không? Liếc nhìn sang bên cạnh, nơi một bóng dáng với đôi mắt vàng quen thuộc đang ngồi, cô ngả người ra ghế.

Atlas Megrail.

Hiếm khi thấy ông xuất hiện tại những sự kiện thế này. Tuy nhiên, vì cháu gái Aoife đang biểu diễn, có lẽ ông đã dành thời gian đến xem.

Delilah không chắc.

Ông là một người khó lường.

“Cá nhân tôi, tôi đồng ý với họ. Chúng ta đang nói về một số diễn viên giỏi nhất Đế quốc. Làm sao học viên có thể cạnh tranh? Tôi nghĩ họ sẽ bị lu mờ bởi—”

Lời nói của anh ta đột ngột dừng lại khi ánh sáng nhà hát tắt đi, nhấn chìm không gian xung quanh vào màn đêm.

“Bắt đầu rồi.”

“Yên lặng đi.”

Swooosh——!

Tấm màn sân khấu từ từ mở ra, và đèn sân khấu bật sáng, hé lộ một tiệm bánh bên trong.

Tok—

Một tiếng bước chân đơn độc phá vỡ sự tĩnh lặng bao trùm không gian khi một bóng người mặc áo khoác nâu và đội mũ phớt bước vào.

Theo ngay sau là một người đàn ông mặc áo gile xám và đeo kính gọng vuông.

Joseph và trợ lý của hắn xuất hiện.

[Huaam.]

Joseph, do Darius thủ vai, ngáp dài và nhìn quanh. Giọng nói của hắn sắc sảo, vang rõ đến tai mọi khán giả.

[Ừ… Đây là nơi cô ta làm việc, đúng không?]

[Vâng, đây là tiệm bánh.]

Ban đầu, lời thoại không nhiều, nhưng khán giả đã bị cuốn hút bởi màn mở đầu của vở kịch. Diễn xuất và bầu không khí u ám bao trùm tiệm bánh khiến người ta không khỏi tự hỏi chuyện gì đang diễn ra.

[Emily Stein.]

Chỉnh lại kính, người trợ lý rút một tờ giấy từ túi ngực, ngửa đầu để đọc rõ hơn.

[Con gái chủ tiệm. Theo thông tin, cô ấy dường như biến mất đêm qua.]

[À, ừ, vâng… Ta hiểu.]

Joseph khẽ gật đầu, lười biếng quan sát xung quanh, lướt ngón tay trên mặt bàn tiệm bánh rồi nhìn vào ngón tay mình.

Với vẻ mặt lười nhác, hắn vuốt tóc rồi mí mắt khẽ khép hờ.

[Nơi này trông sạch sẽ…]

Có lẽ đã quen với cảnh tượng này, người trợ lý nhìn quanh trước khi nghiêm túc lầm bầm.

[Có vẻ như không có gì bất thường ở đây. Vụ án có lẽ xảy ra bên ngoài tiệm bánh. Chúng ta nên…]

[Cho ta một giây.]

Che miệng ngáp thêm lần nữa, Joseph kéo một chiếc ghế gỗ ra sau và ngồi xuống.

[…Huu, ta đã quá già để làm việc này rồi. Elbert, cậu đi kiểm tra tiệm bánh tìm chứng cứ đi, ta… Ehhh, cần phục hồi năng lượng đã.]

[….]

Chỉnh lại kính, Elbert mở miệng định nói nhưng rồi lại nuốt lời, chỉ gật đầu. Anh ta rời sân khấu, để lại Joseph một mình.

Quay lưng về phía khán giả, hắn nhìn thẳng về phía trước.

Không ai thực sự thấy rõ biểu cảm của hắn. Nó ẩn giấu khỏi mọi ánh nhìn.

[Emily Stein.]

Điều duy nhất họ cảm nhận được là giọng nói của hắn. Một sự thay đổi len lỏi trong lòng khán giả khi hắn cất lời. Giọng điệu đột nhiên thay đổi, không còn vẻ lười biếng mà trở nên cực kỳ nghiêm túc và khàn đục.

Điều này làm tăng thêm sự căng thẳng khi đèn sân khấu nhấp nháy và bóng tối bao trùm không gian xung quanh.

Cli Cla—!

[Biến mất hôm qua.]

Trong bóng tối, giọng của Joseph tiếp tục vang vọng.

[Con gái chủ tiệm. Đang tìm kiếm một thiết bị bị mất tích.]

Những lời nói, dù khẽ khàng, vẫn nhẹ nhàng lọt vào tai mọi khán giả khi một sự căng thẳng kỳ lạ bao trùm không gian.

[Thật là một tình huống phức tạp.]

Cli Cla—!

Đèn bật sáng trở lại, và khán giả nín thở trước cảnh tượng hiện ra trước mắt.

Vẫn ngồi trên chiếc ghế gỗ, quay lưng về phía khán giả, khung cảnh xung quanh đã hoàn toàn thay đổi. Hắn không còn ở tiệm bánh nữa. Hắn xuất hiện giữa một con hẻm dài và vắng vẻ.

Nhưng điều nổi bật nhất về khung cảnh này là…

“Xám.”

Mọi thứ đều một màu xám xịt.

Delilah thấy mình hoàn toàn đắm chìm vào vở kịch.

Nhưng chưa hết, đứng ngay trước Joseph là một người đàn ông khác. Cũng quay lưng về phía khán giả, người đàn ông đó đứng thẳng, nhìn về phía cuối con hẻm.

Ở đó, một bóng người xuất hiện.

Mặc bộ quần áo đơn giản cùng chiếc tạp dề, vẻ đẹp của cô không thể che giấu, ngay lập tức thu hút sự chú ý của toàn bộ khán giả.

Nét mặt cô lộ rõ vẻ bất lực khi tiến về phía Joseph và người đàn ông đứng trước hắn.

Vì một lý do nào đó, khán giả khẽ nhíu mày trước cảnh tượng này…

‘Không, cô không nên đến gần người đó.’

‘Hắn nguy hiểm.’

Dù hắn chưa làm gì, chỉ đứng đó bất động, khán giả vẫn cảm nhận được một sự căng thẳng kỳ lạ tỏa ra từ hắn khi Aoife tiến đến gần.

Không hề hay biết, Delilah thấy mình hơi nghiêng người về phía trước.

Cô muốn nhìn rõ cảnh tượng này hơn nữa.

[À, xin lỗi! Anh có biết cửa hàng nào còn mở để tôi mua phụ kiện cho chiếc máy trộn bị hỏng không?]

Khoảnh khắc cô cất lời, mọi người nín thở.

Vì một lý do nào đó, giọng nói và âm điệu của cô khiến mọi người quên đi vẻ bề ngoài. Cô ấy dường như đã nhập vai một cách hoàn hảo.

[….]

Những tiếng thở nặng nề vang lên khi một số khán giả nuốt nước bọt, dưới sự căng thẳng bao trùm khắp khán phòng, tất cả đều dõi mắt nhìn vào bóng dáng bí ẩn kia.

Mỗi giây trôi qua đều mang đến cảm giác ngột ngạt. Như thể có ai đó đang cố siết chặt cổ họng họ.

Cho đến khi hắn cuối cùng cũng cất tiếng.

[…Cô đang tìm phụ kiện thay thế?]

Dù không nhìn thấy khuôn mặt, chỉ nghe giọng nói thôi cũng khiến khán giả nín thở.

Hắn đang mang biểu cảm gì? Trông hắn ra sao? Hắn có định giết cô ấy không?

Chỉ với vài lời, hắn đã khiến khán giả nảy sinh vô vàn câu hỏi.

Vở kịch tiếp tục.

[Vâng, đúng vậy.]

Aoife ngây thơ gật đầu, ánh mắt ánh lên một thứ ánh sáng kỳ lạ. Một ánh sáng chứa đựng sự phấn khích và niềm hy vọng.

Cảnh tượng ngây thơ ấy…

[Ta biết, vâng… Ta biết một chỗ.]

Chỉ càng làm tăng thêm sự căng thẳng mà nhân vật bí ẩn đó mang lại.

[Thật sao…?!]

[Vâng, cứ đi thẳng. Nếu tiếp tục đi, cô sẽ tìm thấy.]

[Cảm ơn anh nhiều lắm!]

Đối mặt với khán giả, Aoife bước qua người đàn ông và Joseph rồi biến mất khỏi sân khấu.

[….]

Một lần nữa, sự im lặng bao trùm khi mọi ánh mắt đổ dồn vào người đàn ông bí ẩn kia. Lúc này, mọi người đều tự hỏi cùng một câu hỏi.

Hắn đang mang biểu cảm gì trên khuôn mặt?

Họ không phải đợi lâu để có câu trả lời. Dần dần, hắn quay đầu lại, đối diện với khán giả, để lộ dung mạo của mình.

“…!”

Nhiều người nín thở trước cảnh tượng hiện ra trước mắt. Vẻ ngoài của hắn gần như hoàn hảo, với đường hàm sắc nét và mái tóc được chải chuốt cẩn thận. Đôi mắt màu hạt dẻ ánh lên một cường độ kỳ lạ, thu hút mọi ánh nhìn, đồng thời tạo ra một bầu không khí ngột ngạt.

Thế nhưng…

Dù có vẻ ngoài hoàn mỹ, không một khán giả nào cảm thấy mình có thể ngưỡng mộ hắn.

Với ánh mắt vô hồn và đôi môi dao động giữa một nụ cười nhạt và trạng thái trung tính, nhiều khán giả cảm thấy da đầu mình tê dại.

“….”

Thậm chí, vẻ ngoài đó chỉ càng làm tăng thêm sự lạnh lẽo toát ra từ ánh mắt hắn.

[Đỏ…]

Hắn khẽ lẩm bẩm khi cúi đầu đối mặt với Joseph, người đang ngẩng đầu nhìn lại hắn.

[…Ta muốn nhìn thấy nó.]

Cli Cla—!

Xung quanh tối sầm.

**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**