Nghi Thức Máu [1]

Bốp, bốp—

Từ bóng tối bước ra, đôi mắt trắng đục của Tổng giám mục quét một vòng trước khi dừng lại trên Kaelion.

“…Ban đầu ta còn hơi nghi ngờ, nhưng ngươi quả nhiên đã hoàn thành tốt nhiệm vụ.”

Kaelion chỉ cúi đầu, im lặng thừa nhận.

“Cái gì?”

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Không thể nào…”

Mọi người chết lặng, gần như không tin vào mắt mình trước những gì đang diễn ra.

Đặc biệt là Evelyn, cô sững sờ nhìn thi thể không đầu của Leon.

‘S-Sao lại…’

Đầu óc cô quay cuồng, không thể suy nghĩ thấu đáo.

Những người thuộc Đế quốc Aurora cũng không khá hơn là bao, họ nhìn thần tượng Kaelion của mình với ánh mắt bàng hoàng.

Trong số tất cả mọi người, tại sao lại chính cậu ta phản bội?

“Tại sao cậu làm vậy!?”

“Cậu được ban cho tất cả mọi thứ cơ mà!”

Họ đồng loạt gào thét, đòi một lời giải thích. Và chẳng mấy chốc, câu trả lời đã hiện hữu.

“Tại sao tôi làm vậy?”

Kaelion nhìn họ bằng ánh mắt khinh bỉ.

“…Chẳng phải quá rõ ràng rồi sao?”

Không khí lập tức đông cứng.

Giọng cậu ta lạnh lẽo đến mức khiến mọi người trong hang cảm thấy như đang đối mặt với một kẻ hoàn toàn xa lạ.

“Chúng ta sống trong một Đế quốc nơi kẻ mạnh thống trị, kẻ yếu chết đi. Nhưng các ngươi có biết điều quan trọng nhất là gì không?”

Kaelion ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén xuyên qua bóng tối xung quanh.

“Mạng sống của chính bản thân mình. Nếu đã chết rồi thì làm sao còn có thể mạnh mẽ được? Các ngươi hỏi tại sao tôi lại chấp nhận lời đề nghị này ư? Rất đơn giản. Tôi muốn sống. Tôi không muốn chết ở nơi này.”

“Đồ ngu.”

Kiera lẩm bẩm từ xa.

Ánh mắt Kaelion chợt dừng lại trên cô, lông mày nhíu chặt khi nhận ra cô là ai. Cậu ta vừa định mở lời thì đã bị cắt ngang.

“Ngươi nghĩ sau khi mọi chuyện xong xuôi, lão ta sẽ tha cho ngươi sao? Ngươi nghĩ khi chỉ còn một mình ngươi sống sót trở ra, người ta sẽ không nghi ngờ sao? Ngươi sẽ bị giam cầm trong Đế quốc mãi mãi. Đồ ngu.”

Kiera nhấn mạnh hai chữ cuối.

Lời cô nói có lý, biểu cảm của Kaelion thoáng thay đổi. Nhưng khi liếc nhìn Tổng giám mục, gương mặt cậu ta lại méo mó đi.

“…Giá trị của tôi không phải thứ ngươi có thể hiểu. Đế quốc sẽ làm mọi cách để đưa tôi về. Tôi chắc chắn điều đó. Và nghi ngờ thì sao?”

Môi Kaelion nhếch lên thành một nụ cười nhạt.

“Đến lúc đó các ngươi đã chết hết rồi. Chỉ còn lại nghi ngờ mà thôi. Trừ phi Đế quốc của các ngươi muốn gây chiến với Đế quốc của tôi.”

Kiera không còn lời nào để nói.

Cuối cùng, cả nhóm bị những kẻ áo trắng từ từ bao vây kín.

Kiera, Aoife, Evelyn và những người khác tụ lại gần nhau, cảnh giác nhìn quanh, thì thầm bàn bạc cách phản kháng.

Đáng tiếc, tất cả đều đã kiệt sức.

Họ chỉ có thể tái mặt nhìn quanh, cố gắng vận chuyển mana.

“Lại cái trò này nữa…”

“Cô có thể đừng chửi nữa được không?”

“Cái gì?”

“…Hai người các cô.”

Đứng giữa vòng vây, Tổng giám mục mỉm cười hiền lành nhìn mọi người.

“Hẹn sớm gặp lại.”

Đó là câu cuối cùng họ nghe được trước khi đám người áo trắng lao tới.

Ầm!

Chẳng mấy chốc, thế giới của họ chìm trong bóng tối.

Bản đồ khá chi tiết.

Chỉ cần nhìn một lần, tôi đã hiểu rõ vị trí mình đang đứng và hướng cần đi để thoát ra.

‘Vậy đây là chỗ mình đang đứng.’

Vị trí trên bản đồ rất rõ ràng: “Phòng làm việc”.

Tôi dùng ngón tay khoanh tròn vị trí đó rồi lần theo lối ra.

Tôi định rời đi ngay lập tức, nhưng rồi lại dừng lại.

‘…Cần thêm thông tin.’

Đặc biệt là về “Vòng tròn Hư vô”. Nếu lại rơi vào tình trạng đó, tôi phải biết cách thoát.

Sột soạt! Sột soạt—

Tôi lật giở hàng tá giấy tờ, nhưng hầu như không tìm thấy thông tin gì về chiếc nhẫn.

“Cũng không có gì ở đây sao…?”

Tôi đặt tờ giấy xuống, thở dài.

‘Không thể lãng phí quá nhiều thời gian.’

Chỉ vài phút nữa thôi, sẽ có người tìm đến đây.

Chắc chắn Owl-Mighty cũng hiểu điều đó.

Khi tôi vừa quay lại nhìn nó, khóe mắt chợt bắt gặp một bức vẽ.

“Hửm?”

Bức vẽ bị che khuất sau đống giấy, khó nhận ra ngay lập tức, nhưng màu sắc của nó lại rất nổi bật: toàn bộ là màu đỏ.

Theo phản xạ, tôi với tay lấy nó.

“Đây là…?”

Tôi không hiểu mình đang nhìn gì.

Trông giống một vòng tròn ma pháp, nhưng lại đầy những ký tự lạ mà tôi không tài nào hiểu nổi.

Kỳ lạ thay, mỗi lần tôi chớp mắt, các ký tự như nhảy múa, sống dậy.

Chớp một cái chúng nhấp nhô, chớp lần nữa lại trở lại bình thường.

…Nhưng đó chưa phải phần ghê rợn nhất.

Máu trong cơ thể tôi như sôi lên khi nhìn vòng tròn kỳ quái.

Cảm giác như hàng ngàn mũi kim đâm từ bên trong tĩnh mạch, toàn thân tê rần, một cảm giác khó chịu lan tỏa khắp người.

‘Cái gì thế này?’

Suýt nữa tôi làm rơi tờ giấy.

May mà kịp giữ lại, tôi tìm kiếm thêm một tờ khác.

“Đây rồi.”

Tờ giấy này cũng có hình vòng tròn, nhưng không màu đỏ.

[Vòng tròn Hấp thụ Máu]

Chỉ đọc mấy chữ đầu tiên, tôi đã rùng mình.

Tờ giấy hướng dẫn từng bước cách vận hành vòng tròn, cùng với những vật phẩm cần thiết.

Không cần giải thích cũng biết: chúng tôi chính là những vật tế.

‘Xem ra đúng là chúng ta.’

Nhưng còn một điều khiến tôi tò mò: “Tại sao?”

Tờ giấy chỉ nói cách vận hành, không nói mục đích cuối cùng.

“Để sống lâu hơn.”

“…?”

Owl-Mighty ném một cuốn sách lên bàn. Tôi nheo mắt nhìn tiêu đề của nó:

[Cánh cửa Thần tính]

Tiêu đề nổi bật ngay từ cái nhìn đầu tiên.

“Tên con người kia muốn hấp thụ máu của các ngươi.”

“…Ừ, tôi biết.”

Vòng tròn đã nói rõ điều đó.

Điều tôi muốn biết là tại sao.

Tại sao ông ta muốn hút máu của tôi?

“Ngươi nói để sống lâu hơn? Ý là vòng tròn này kéo dài tuổi thọ?”

“Ta không rõ.”

Owl-Mighty lắc đầu, tôi cảm thấy lông mày trái giật giật.

“…Nhưng ta biết về cái này.”

Cánh của nó chỉ vào tay trái tôi, nơi lọ thuốc đang hiện ra. Tôi nhìn một lúc rồi chợt hiểu ra.

“Ngươi biết đây là gì?”

“Ừ, có ghi trong sách.”

Owl-Mighty giải thích:

“Theo đó, thứ này thuộc về Mortum, Thần Bất Tử.”

“Mortum…”

Tôi trầm ngâm.

‘Vậy ở thế giới này có thần sao?’

Với mọi chuyện đã xảy ra, tôi cũng không còn thấy lạ nữa.

Một ý nghĩ lóe lên:

‘…Liệu họ có biết cách đưa mình về nhà không?’

Dù tôi đã chết ở thế giới cũ, cơ thể chắc chắn không còn nguyên vẹn, nhưng biết đâu có thể về với một cơ thể mới?

Ba… Thump!

Ý nghĩ ấy khiến tim tôi lỡ một nhịp.

“…Có vẻ tên con người kia muốn hút máu trong cơ thể các ngươi.”

“À?”

Owl-Mighty cắt ngang dòng suy nghĩ.

“Tổng giám mục muốn hút máu của tôi?”

Tôi chớp mắt liên tục. Máu tôi có gì đặc biệt sao?

Dù có, tôi cũng không biết vì đây là cơ thể mới.

Điều duy nhất tôi nghĩ tới là: ông ta muốn pha loãng máu thần với máu của chúng tôi.

“Ồ.”

Bỗng nhiên tôi hiểu ra.

“Pha loãng.”

Đúng vậy. Máu của thần quá mạnh, không thể hấp thụ trực tiếp liều lượng lớn. Cần pha loãng.

Và ai sẽ được dùng để pha loãng? Chúng tôi.

“Haha.”

Tôi bật cười vì sự điên rồ của tình huống.

“Thì ra là vậy.”

Tên giáo chủ điên khùng này định dùng chúng tôi để hấp thụ và pha loãng máu của Mortum, kẻ đã chết đi sống lại nhiều lần, rồi cuối cùng hút sạch để kéo dài tuổi thọ của hắn.

“…Thật ghê tởm.”

Chỉ là giả thuyết, nhưng càng nghĩ, nó càng gần sự thật.

Vẫn còn vài điều chưa rõ: tại sao chọn chúng tôi?

‘Có lẽ ông ta đã thử với những người khác rồi.’

Nếu vậy, hợp lý.

“Ưc.”

Tôi vò đầu khi càng ngày càng nhiều câu hỏi nảy ra trong đầu.

Nhưng thời gian không còn nhiều.

‘Phải thoát khỏi đây.’

Ánh mắt tôi rơi xuống bản đồ.

Dùng ngón tay lần theo con đường, nhìn ra cửa, rồi nhìn Owl-Mighty – nó đang chờ xem tôi sẽ làm gì tiếp theo.

“Đi thôi.”

Không chút do dự.

Chúng tôi cần rời khỏi đây ngay.

Nhìn quanh một lần cuối, tôi lục lọi mọi ngóc ngách để tìm vật dụng hữu ích.

Không thấy gì, tôi lập tức lao ra khỏi phòng, bản đồ cầm chắc trong tay.

“Bên này.”

Xác định đúng hướng, tôi tăng tốc chạy.

Tôi nhắm mắt, tưởng tượng bề mặt hang đá gồ ghề, mana tuôn trào. Khi mở mắt, làn da tôi đã biến đổi y hệt bề mặt hang.

Chưa hoàn hảo, nhưng tạm thời đủ.

“…Thế này là được rồi.”