Thầy gọi hồn [2]

Không khí trở nên căng thẳng.

Cảm nhận ánh mắt của thầy gọi hồn, tôi như đứng trên đống lửa. Da tôi nổi gai ốc, chân nặng như chì.

Ngay cả việc hít thở cũng trở nên khó khăn.

\"Hụt hơi.\"

Cảm giác như một chiếc xe tải nặng nề đang đè lên ngực chúng tôi.

\"Haa... Haaa...\"

Hàng ngàn ánh mắt đổ dồn vào chúng tôi.

\"Hiek—!\"

Một tiếng rít thoát ra từ miệng thầy gọi hồn. Khó có thể thấy rõ đặc điểm của nó, ẩn dưới lớp áo choàng, nhưng thầy gọi hồn không cao. Từ vị trí tôi đứng, nó trông khá nhỏ bé.

Như một thiếu niên...?

\"Hiek—!\" \"Hiek—!\"

Những tiếng rít tiếp tục thoát ra từ miệng nó. Âm thanh giống như một con thú đang bị siết cổ.

\"Nó đang cố nói gì vậy?\"

\"Nó có đang nói gì không?\"

Âm thanh bắt đầu tác động đến cả nhóm.

...Và ngay khi nó rít lên lần nữa, Giáo sư Hollowe dừng bước, mắt híp lại.

\"Đùa sao nổi.\"

Lời ông khiến tôi giật mình. Nhìn theo hướng ông, tôi cũng thấy.

\"À.\"

Những vết nứt mờ ảo xuất hiện quanh không gian gần thầy gọi hồn.

Chúng lơ lửng trong không khí, bám vào chính cấu trúc không gian.

\"Vết nứt Gương.\"

Tôi thốt ra mà không suy nghĩ.

Đó là một trong những cánh cổng dẫn đến chiều không gian Gương.

\"Cái này...\"

Chiều không gian Gương mở rộng đến mức nào?

Chiều không gian Gương là một thực tại tách biệt khỏi thế giới hiện tại. Nhưng sự mở rộng và ảnh hưởng của nó là có thật.

Từ trong các vết nứt, quái vật sẽ xuất hiện. Như virus, chúng tràn ra và thống trị vùng đất gần Vết nứt Gương, dần biến nó thành môi trường giống như trong chiều không gian Gương.

Bằng cách tiêu diệt hết quái vật, người ta có thể kiềm chế Vết nứt Gương, ngăn không cho quái vật tràn ra và mở rộng ảnh hưởng.

Vết nứt Gương cần được giám sát liên tục vì không thể đóng nó.

Tổng cộng, có khoảng hai mươi vết nứt được kiềm chế trong Đế quốc. Một ở Học viện, mười lăm ở Hội, và phần còn lại thuộc gia đình Megrail.

Và giờ...

Vết nứt thứ hai mươi mốt xuất hiện trong đế quốc.

\"...Tình hình nghiêm trọng hơn dự đoán. Chúng ta phải rút lui trước.\"

Đó là đánh giá của Giáo sư Hollowe.

Tôi đồng ý với đánh giá này.

\"Đây không phải việc mà học viên bình thường có thể xử lý. Chúng ta phải để Trung ương giải quyết—\"

Lời ông bị cắt ngang bởi một tiếng rít vang lên từ xa, phát ra từ thầy gọi hồn.

Hieeek—!

Trước khi tôi kịp phản ứng, một cái gì đó lóe lên trên đầu khi Giáo sư Hollowe xoay người nhanh và giơ tay.

Clank—!

Xung quanh rung chuyển.

\"Hiek...!\"

Giáo sư rên lên khi lùi lại vài bước.

Một con thú khổng lồ, giống sói nhưng gấp đôi kích thước, lù lù trước chúng tôi. Răng nanh lớn nhỏ nước dãi, đôi mắt đen sắc lẹm nhìn chằm chằm, khóa chúng tôi trong ánh nhìn hung tợn.

Drip...! Drip!

Lông gáy tôi dựng đứng.

\"Cẩn thận! Đây không phải quái vật thường.\"

Lời Giáo sư vang lên như một lời cảnh báo.

\"...Nhớ khi tôi nói rằng có thể sẽ không bảo vệ được các anh không?\"

Với hai tay đặt trước người trong tư thế sẵn sàng chiến đấu, ông nghiêm nghị nhìn con thú.

\"Bây giờ là lúc đó!\"

Boom—!

Cơ thể ông lao tới như mũi tên, xuất hiện trước con thú trong chớp mắt.

\"Mọi người lùi lại!\"

Cùng lúc với tiếng hét của Aoife, nắm đấm Giáo sư va chạm với móng vuốt con sói.

Bang!

Không gian quanh chúng tôi rung chuyển.

\"Uekh!\"

\"...Akh!\"

Chỉ dư chấn của cú tấn công đã đẩy chúng tôi lùi vài mét.

\"Trời đất...\"

Khi mọi người nhìn lại, tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào Giáo sư, người đang kịch chiến với con thú.

\"Thật phi lý...\"

Một học viên lẩm bẩm, nhìn trận đấu ở xa. Chỉ từ sóng mana hai bên phát ra, các học viên có thể đoán được sức mạnh của họ.

Vì thế mà mọi người sốc.

\"Cấp kh*ng b*?\"

\"...Nếu vậy, có nghĩa Giáo sư Hollowe ít nhất là Tier 5?\"

Evelyn hỏi, nhìn Giáo sư ở xa.

\"Đợi đã.\"

Như thể nhận ra điều gì đó, cô cứng người lại rồi quay sang nhìn thầy gọi hồn.

\"À.\"

Evelyn che miệng.

\"...Thật phi lý.\"

Hieeeekkk—!

Một tiếng rít mạnh mẽ thoát ra từ miệng thầy gọi hồn khi nó chĩa về phía chúng tôi.

\"À...!\"

\"Lùi lại nhanh!\"

\"Chết tiệt!\"

Ngay khi tiếng hét của Aoife vang lên, hai bóng đen khổng lồ đổ ập xuống khu vực chúng tôi. Người phản ứng đầu tiên là Leon. Anh ta dậm mạnh xuống đất và chém lên.

Clank! Clank!

Cú tấn công của anh được Aoife tiếp nối. Cô giơ cả hai tay lên không trung.

\"Auakh!\"

Mặt cô tái nhợt khi hai con sói nhỏ hơn lao xuống từ phía trên đầu chúng tôi.

\"Julien! Làm gì đi...!\"

Dù cô không nói, tôi đã bắt đầu.

Nắm tay lại, tám sợi chỉ bắn ra từ cẳng tay tôi, bám chặt vào lũ sói đang lơ lửng trên không. Nếu có khác biệt giữa các sợi chỉ này và bình thường, đó là ánh tím nổi bật và đậm hơn.

\"Hm...\"

Mặt tôi khẽ giật khi các sợi chỉ tiến tới.

'...Không có gì.'

Nhưng tôi gạt đi.

Awoooo!

Khi sợi chỉ bám vào lũ sói, chúng tru lên khi cơ thể co giật.

\"Chết đi...!\"

Kiera nhanh chóng tiếp nối, đưa tay ra trước và một ngọn lửa lớn nhấn chìm cả khu vực.

SHAAAH—!

\"Haa... Haaa...\"

Thump Thump!

Kèm theo hơi thở nặng nề, hai khối đen (xác sói) rơi xuống đất.

\"Không khó lắm.\"

Kiera lẩm bẩm giữa những hơi thở nặng nhọc. Tôi định bảo cô ấy đừng nói nữa thì một tiếng rít khác vang lên, và vài bóng đen nữa lại đổ ập xuống khu vực quanh chúng tôi.

\"Uh...!\"

Tôi là người phản ứng đầu tiên lần này.

Như thể cơ thể tự hành động, tôi giơ tay và bắn các sợi chỉ lên. Một, hai, ba, bốn... Tôi đẩy mình đến giới hạn, với mười sợi chỉ bao phủ không gian quanh chúng tôi.

Nhưng không đủ.

Snap! Snap! Snap!

\"Ugh...!\"

Tôi cảm thấy đau nhói mỗi khi một sợi chỉ đứt. Mana trong cơ thể cạn kiệt nhanh chóng, và trước khi kịp nhận ra, tôi đã quỳ sụp xuống.

Thum!

Drip! Drip...!

Mồ hôi chảy xuống từ bên mặt.

\"Trời đất...\"

Dù ban đầu tôi nghĩ mình đủ sức chiến đấu, giờ rõ ràng tôi chỉ đang tự lừa dối bản thân.

Tôi chưa đủ sức để chiến đấu lúc này.

\"Huaaa!\"

Tầm nhìn mờ đi và lồng ngực đau nhói là bằng chứng rõ ràng nhất.

\"Này, đứng dậy! Anh làm gì vậy?!\"

Giữa tầm nhìn mờ ảo, tôi cảm thấy có gì đó nắm lấy vai mình. Một màu đỏ, rồi trắng... đại loại vậy.

Kiera...?

\"Trời ơi, anh bị làm sao vậy? Chẳng phải anh là người mạnh nhất ở đây sao—Á!\"

Một tiếng gầm vang lên gần đó cho biết có một con quái vật khác đang ở gần chúng tôi.

\"T-tôi ổn.\"

\"Này.\"

Tôi đẩy Kiera ra và đứng sững lại.

Nhìn quanh, thế giới mờ mịt và mọi âm thanh đều trở nên khó nghe.

\"Haa... Haaa...\"

Thứ duy nhất tôi nghe là tiếng thở của chính mình.

\"Hụt hơi.\"

Nó càng lúc càng nặng nề theo từng giây.

'Sao cơ thể tôi không phản ứng?'

Dù cố gắng thế nào, tình trạng tôi càng tệ hơn. Đau đớn cũng tăng, như thể nội tạng đang quặn thắt lại.

Mỗi lần chớp mắt, tầm nhìn của tôi lại xen kẽ giữa rõ ràng và mờ ảo.

Clank! Clank—!

\"À...!\"

Từ lũ sói cho đến các học viên. Tôi thấy cuộc chiến khổ sở mà mọi người đang trải qua. Hiện tại, tôi là người duy nhất không làm được gì.

Tôi cúi đầu nhìn tay.

Tôi cố gắng vận mana, nhưng điều đó chỉ khiến nội tạng tôi càng thêm quặn thắt.

\"C-cái gì...\"

Tình huống thật tuyệt vọng.

Điều này càng được củng cố bởi một tiếng rít lớn vang lên từ xa.

Hieek—!

Là thầy gọi hồn.

Mọi thứ dường như ngừng lại vào khoảnh khắc đó, bất kể là các học viên hay lũ sói.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào thầy gọi hồn và đám đông xung quanh nó.

\".....\"

Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm không gian. Sự im lặng này nhanh chóng bị phá vỡ bởi chuyển động bất ngờ của thầy gọi hồn và đội quân của nó khi chúng bắt đầu di chuyển.

Grrooowl—!

Những tiếng gầm gừ kèm theo tiếng rít của thầy gọi hồn khi lũ xác sống bắt đầu sống dậy.

Thump!

Chúng đồng loạt bước tới, khiến mặt đất rung chuyển.

Thump!

Rồi bước tiếp theo.

Thump!

Và bước nữa.

Âm thanh đồng loạt của những bước chân đó thật tuyệt vọng khi chúng càng lúc càng tiến gần.

Dù vậy, bất chấp tình hình, tôi không thể rời mắt khỏi thầy gọi hồn ở trung tâm.

Dù lũ xác sống đến gần, tôi vẫn nhìn chằm chằm vào nó.

\"Chạy đi...!\"

\"Rút lui!\"

Các học viên chạy vụt qua tôi lúc đó, mặt tái mét vì sợ hãi.

\"Bỏ đi! Chúng ta không đấu nổi đâu!\"

Giáo sư cũng vậy, ông quay người lại và chạy ngược hướng. Cùng lúc đó, ông cố gắng kìm chân con sói cấp kh*ng b*, mà vì lý do nào đó, nó lại đứng im không đuổi theo.

Thay vào đó, nó đang nhìn...

\"Này! Anh làm gì...!\"

\"Julien!\"

Tôi là người duy nhất không chạy.

\"Anh làm gì vậy!\"

\"Chạy đi...!\"

Thump!

Lũ xác sống tiến gần hơn.

Tôi không chắc. Tôi không nhìn chúng mà chớp mắt nhìn nhóm người đang ở xa.

Họ vừa nhận ra tôi vẫn đứng nguyên tại chỗ.

\"Julien...!\"

Biểu cảm của họ.

Hỗn hợp của ngạc nhiên và lo lắng.

Lo lắng...?

\"Ha.\"

Tôi muốn cười. Thật vớ vẩn.

Thump!

Rung chấn càng lúc càng rõ ràng. Tôi cảm nhận lũ xác sống chỉ còn cách vài mét. Nhưng tôi không hề sợ hãi.

\".....\"

Tiếng bước chân của chúng át đi mọi tiếng ồn xung quanh.

Im lặng.

Tôi nhìn ra xa xăm.

Về phía các học viên và Giáo sư. Tất cả đều đang nhìn tôi, có lẽ đang nói điều gì đó, nhưng tôi khó mà nghe rõ.

Không quan trọng.

Lũ xác sống.

Chúng đã vây quanh tôi từ mọi phía.

...Đã quá muộn với tôi.