Thế Giới Không Màu (Phần 1)

Cảnh tượng khiến khán giả nín thở.

Từ hình ảnh chân thực của Aoife, một cô gái trẻ bất lực trong cơn hoảng loạn, cho đến người đàn ông đứng cách cô vài bước chân.

[Haaa… Haaa… Không, l-làm ơn…]

Giọng Aoife trong trẻo và mượt mà. Những rung động tinh tế trong tông giọng, cùng với sự run rẩy nhẹ của cơ thể, tạo nên một màn thể hiện cực kỳ chân thực.

Diễn xuất của cô nhập vai đến mức khán giả ngồi thẳng lưng.

Nhưng dù diễn xuất của cô xuất sắc, người đàn ông đứng trước cô mới là tâm điểm thực sự của vở kịch.

Đứng cách vài mét, hắn toát ra một cảm giác áp bức.

Trong thế giới xám xịt ấy, chỉ riêng hắn thu hút mọi ánh nhìn của những người có mặt.

[…..]

Chỉ bằng việc đứng đó, cả khán phòng như bị bàn tay hắn bóp chặt, từ từ siết lấy cổ họng họ.

Tok—

Âm thanh nhẹ nhàng của bước chân hắn phá vỡ sự tĩnh lặng bao trùm nhà hát, khiến một số khán giả giật mình.

Aoife cũng vậy, cô lùi lại, lưng ép sát vào bức tường phía sau.

[C-cậu đang làm gì vậy…!?]

Thể hiện sự bất lực, đôi mắt Aoife run rẩy.

[…..]

Nhưng, một lần nữa, không có câu trả lời.

Điều duy nhất khán giả thấy là sự điên rồ trong ánh mắt hắn.

Tok—

Mỗi bước chân hắn tiến tới, không khí càng trở nên căng thẳng.

Tok—

Vì lý do nào đó…

Tok—

Mỗi bước chân hắn đi…

Tok—

Khán giả cảm thấy tim mình đập nhanh hơn theo từng nhịp bước chân.

[…..]

Cuối cùng, hắn dừng lại trước Aoife, người dường như đã mất đi lời nói. Nỗi sợ hãi hoàn toàn chế ngự cô.

Đó là lúc Julien, không, Azarias cuối cùng mở miệng.

[…..Nền tảng của mọi kiệt tác là một khởi đầu xuất sắc.]

Giống như trong buổi thử vai, lời hắn trôi chảy, được thốt ra với tông giọng đều đều và bình tĩnh.

Nhưng, bên dưới vẻ bình tĩnh đó là một chút điên rồ, được che giấu tinh tế nhưng vẫn có thể nhận ra qua sự run nhẹ kèm theo một vài từ.

Điều đó khiến khán giả lạnh sống lưng.

Aoife cũng cảm thấy tương tự khi ngước nhìn Azarias, cảm nhận mọi dấu vết của Julien biến mất khỏi hắn. Cô thực sự… đang đứng trước một kẻ tâm thần.

‘À, cái này…’

Việc cô khó mở lời chính là bằng chứng hoàn hảo nhất cho điều này.

Hắn chỉ đơn giản là…

Áp đảo.

[Mọi nghệ sĩ đều khao khát tạo ra kiệt tác của riêng mình. Tôi cũng không khác.]

Khuôn mặt hắn thay đổi tinh tế khi nhìn quanh.

Dường như hắn đang nói với ai đó. Emily? Hay khán giả?

[Tôi muốn tạo ra một kiệt tác. Một tác phẩm đồng nghĩa với tên tôi.]

…Hay chính bản thân hắn?

Cúi đầu, hắn nhìn vào đôi tay mình.

Chúng đang run rẩy. Trong sự tĩnh lặng sau câu nói cuối, hắn ngẩng đầu nhìn Aoife, khiến cô đột nhiên mất hơi thở.

Làm sao mà…

[….Và vì thế, nét cọ đầu tiên của kiệt tác này sẽ không gì khác ngoài chính cuộc đời cô.]

Lần đầu tiên từ đầu vở kịch, biểu cảm của hắn hoàn toàn thay đổi.

Ngực hắn phập phồng nhanh, trong khi tay run rẩy rõ rệt hơn.

Từ chỗ ngồi, khán giả có thể nhận ra chính xác cảm xúc của hắn.

“Hưng phấn.”

Delilah vô thức lẩm bẩm.

Trước khi nhận ra, cô cũng đã bị cuốn vào vở kịch. Thường thì những thứ này làm cô chán. Ai mà ngờ được chứ?

‘Thú vị thật…’

Không chỉ diễn xuất mà cả cốt truyện. Ngay cả bây giờ, cô vẫn không hiểu lý do Azarias hành động như vậy.

Rõ ràng hắn là một kẻ tâm thần, nhưng ngay cả kẻ tâm thần cũng có mục tiêu và động cơ riêng.

Cô chắc chắn Azarias có lý do cho hành động của mình.

Nhưng động cơ của hắn là gì?

Niềm vui?

[Akh…! Akh!]

Cảnh chết được mong đợi đã đến nhanh chóng.

Với cả hai tay bóp chặt cổ Aoife, hắn siết mạnh. Nhiều khán giả quay mặt đi trước cảnh tượng trước mắt.

Không có nhiều tiếng động, nhưng cảnh tượng nói lên tất cả những gì đang diễn ra.

[Ukh… Cứu!]

Cuộc giằng co tiếp diễn khi Aoife vung tay và cào vào cánh tay Julien. Dù vậy, sự vùng vẫy của cô là vô ích.

[Kh! Akh!!]

Dần dần, chuyển động của cô chậm lại, và khuôn mặt chuyển sang tím tái.

Cảnh tượng thật đau lòng. Đặc biệt khi thấy sự bất lực hoàn toàn hiện rõ trên khuôn mặt cô.

Cho đến khi…

Cô rũ xuống.

[…..]

Azarias đứng yên, tay vẫn bóp chặt cổ cô mà không nói gì.

Cuối cùng, hắn buông tay.

Thud.

Cô ngã xuống đất.

[Haaa… Haa…]

Tiếng thở gấp gáp của hắn vang vọng khi đứng im, cúi đầu nhìn cơ thể vô hồn.

Khán giả nhận ra hơi thở gấp gáp của hắn không phải vì mệt mỏi, mà vì một thứ khác…

Sự điên rồ.

Một sự điên rồ rõ ràng đang ở ranh giới nuốt chửng hắn.

Và rồi…

Clank. Clank. Clank.

Tiếng bước chân gấp gáp vang lên. Đột nhiên, vài bóng người xuất hiện ở đầu kia con hẻm.

Bốn, năm người?

Mặc giáp trụ, họ dường như là các hiệp sĩ.

Đúng khoảnh khắc họ xuất hiện, Julien quay đầu đối diện họ. Không, hắn đang cười…? Khóe môi khẽ nhếch lên, giật giật nhẹ khi cuối cùng hắn bật ra một tiếng cười khẽ.

[Ra là các anh ở đây.]

Đó là tiếng cười chứa cả sự chế giễu lẫn khinh miệt. Trước điều đó, khán giả nghiêng đầu thắc mắc.

‘Hắn biết họ đến?’

‘…Chuyện gì đang xảy ra? Sao cảm giác như hắn đã biết trước họ sẽ đến?’

Đột nhiên, ánh mắt Azarias trở nên trống rỗng khi sự điên rồ đang chực trào bắt đầu thực sự tuôn ra từ hắn.

Đó là cảnh tượng khiến khán giả lạnh gáy.

Ngay lập tức, một hiệp sĩ lao tới, vung kiếm xuống.

Clank—!

Tiếng kim loại lớn vang vọng khi lưỡi kiếm chạm vào mặt đất cứng.

‘Chuyện gì vậy?’

Khán giả sững sờ trước âm thanh lớn của nhát kiếm. Trong khoảnh khắc, họ nghĩ rằng hiệp sĩ đã chém thật.

Nhưng thực tế, hiệp sĩ đã thực sự chém.

‘…Họ bắt đầu rồi.’

Người duy nhất không sững sờ là Julien, nhìn các hiệp sĩ đang tiến tới với ánh mắt thờ ơ. Đối diện họ, hắn nhận ra có gì đó không ổn với ánh mắt họ. Nó thiếu chất sống, có vẻ tách rời.

‘Họ đến vì cô ấy.’

Rõ ràng mục tiêu của họ là Aoife, đang nằm bất động trên mặt đất phía sau.

Shiiing—!

Rút ra con dao găm giấu sẵn, Julien đối mặt với các hiệp sĩ.

Khi làm vậy, một nụ cười chân thực nở trên môi hắn. Không phải giả tạo. Mà là nụ cười xuất phát từ sâu thẳm bên trong.

[Ha-]

Hắn chĩa dao về phía trước và thì thầm lời thoại.

[….Một mảnh bổ sung cho kiệt tác của tôi.]

Những sợi chỉ mỏng, gần như vô hình, lẻn ra từ cánh tay hắn, trườn xuống đất và tiến về phía các hiệp sĩ.

Do giác quan của họ bị tê liệt vì trạng thái nào đó, Julien dễ dàng khiến các sợi chỉ quấn quanh cổ chân và tay họ.

Quá trình chỉ mất vài giây, và ngay lập tức, các hiệp sĩ lao tới hắn.

[Hahaha!]

Tiếng cười thoát ra từ môi Julien khi hắn lùi lại, tránh một nhát chém.

Swoosh—!

Hắn cúi xuống tránh nhát tiếp theo.

Chuyển động của hắn mượt mà, gần như liền mạch khi né mọi đòn tấn công với sự duyên dáng nhất định.

Nhìn cảnh này, một số khán giả bấu chặt vào tay vịn ghế. Biên đạo múa thật ngoạn mục, với những nhát chém chỉ sượt qua hắn mỗi lần.

Nếu họ biết rằng mọi thứ đang được Julien dàn dựng.

Kéo các sợi chỉ đúng thời điểm, hắn khéo léo thay đổi hướng các đòn tấn công vào khoảnh khắc cần thiết, điều khiển mọi thứ theo ý mình.

Cảnh tượng này chỉ được vài người trong khán giả nhận ra, họ nhíu mày.

Swoosh—!

Né thêm một đòn nữa, môi Julien run lên khi đối mặt với một hiệp sĩ. Hắn vung dao, và…

Puchi!

Máu phun ra.

Đột nhiên, một vệt đỏ phá vỡ sự đơn điệu xám xịt, tạo nên sự tương phản mạnh mẽ khiến khán giả lóa mắt.

Nhìn nó, môi Azarias run rẩy hơn. Một làn sóng hưng phấn kỳ lạ trỗi dậy trong tâm trí hắn. Hơn nữa… Hắn muốn nhiều hơn. Sự điên rồ bao trùm bắt đầu nuốt chửng hắn khi khuôn mặt méo mó.

Puchi! Puchi!

[Hơn nữa…!]

Màu đỏ văng khắp thế giới xám xịt.

Trong cơn điên, Azarias dường như mất kiểm soát khi tiếp tục đâm và chém. Biểu cảm của hắn méo mó thành niềm vui không thể giải thích, như một đứa trẻ hớn hở chơi với món đồ chơi mới.

Slash. Slash. Slash—!

“Cái này…”

Không chịu nổi cảnh tượng, một số khán giả che miệng, và tiếng thì thầm bắt đầu vang lên.

“Hắn không thực sự giết họ, đúng không?”

“Không thể nào…”

“Nhưng sao cảm giác thật đến vậy?”

Khán giả không phải những người duy nhất nghĩ đây là thật. Các nhà viết kịch và tổ chức dường như cũng bị cuốn vào màn trình diễn.

“Cái này… Cô chắc là họ đang diễn chứ?”

“Cái đó.”

Olga nhìn sân khấu trong trạng thái ngây dại. Dù cảm thấy có gì đó không ổn, cô không thể rời mắt khỏi Azarias.

Hắn…

“Hoàn hảo.”

Cảnh tượng…

“Hoàn hảo.”

Mọi thứ…

“Hoàn hảo.”

Không có từ nào khác để mô tả những gì cô đang thấy. Việc thể hiện hoàn hảo sự điên rồ, cũng như niềm hưng phấn từ hành động của hắn… Chỉ có thể là hoàn hảo.

Những người duy nhất nhận ra có gì đó không ổn là các cá nhân mạnh mẽ hơn, họ nhíu mày trước cảnh tượng.

“Đây là một phương pháp diễn xuất mới sao?”

Họ có thể nhận ra ngay rằng các nhát chém là thật.

Delilah cũng nhận ra khi quan sát Julien kỹ lưỡng. Hắn dường như chìm trong sự điên rồ khi tiếp tục điều khiển các hiệp sĩ bằng sợi chỉ.

Không phải lần đầu cô thấy chúng, nhưng thấy cách hắn khéo léo dùng chúng để điều khiển các hiệp sĩ theo ý muốn, Delilah ấn tượng.

Một sức mạnh thú vị…

“…Chắc không sao đâu.”

Lý do duy nhất không ai phản ứng là vì không nhát chém nào của hắn có vẻ gây chết người. Chúng chỉ là bề mặt.

[Hahaha!]

Mỗi nhát chém, hắn càng chìm sâu vào sự điên rồ, mất dần bản thân. Thế giới từng xám xịt dần chuyển đổi, bị nhuộm đỏ lan rộng.

Đó là một cảnh tượng khó chịu.

Đặc biệt khi…

Thud. Thud. Thud.

[Haa…]

Khó mà phân biệt hắn có đang diễn hay không.

Đứng yên giữa con hẻm, đầu hắn dần cúi xuống, và thế giới đóng băng.

Suốt thời gian đó… Có một người khác hiện diện.

Không ai khác ngoài Joseph, người đã chứng kiến toàn bộ cảnh tượng từ vị trí của mình. Sự hiện diện của Julien quá áp đảo đến nỗi hầu hết mọi người quên mất hắn.

[…..]

Một sự im lặng bất an, gần như ngột ngạt kéo theo ngay sau đó.

Với ánh mắt hướng về Azarias, giọng khàn khàn của thám tử phá vỡ sự tĩnh lặng bao trùm thế giới đóng băng.

[…Là anh.]

Cli Cla—

Đèn tắt ngay sau đó.

Nó kéo dài vài giây trước khi bật sáng trở lại.

Khi ánh sáng trở lại, khung cảnh đã thay đổi. Thế giới không còn xám xịt, và Azarias đã biến mất từ lâu.

Joseph giờ trở lại tiệm hoa.

Tầm nhìn đã kết thúc.

Đứng giữa tiệm hoa, anh ta im lặng vài giây.

[Haa.]

Khi hít sâu, cơ thể anh ta run rẩy. Rõ ràng với khán giả rằng anh ta bị ảnh hưởng bởi những gì đã thấy.

Họ cũng hiểu được cảm giác của anh ta.

Những gì họ vừa chứng kiến…

Thật khó để bất kỳ ai chấp nhận.

Nhưng chưa hết. Giờ đã tìm ra thủ phạm, anh ta phải đi.

[….Tôi phải đi.]

Dù nói vậy, anh ta không di chuyển.

Rõ ràng với mọi người rằng cơ thể anh ta từ chối di chuyển. Nỗi sợ hãi đã chiếm lấy tâm trí.

[Tôi cần phải đi.]

Chỉ khi lặp lại cùng lời nói nhiều lần, anh ta cuối cùng rời tiệm hoa, lần theo bước chân về ngôi nhà quen thuộc.

Khoảnh khắc đến cửa, anh ta ngạc nhiên khi thấy nó đã mở.

[Elbert.]

Anh ta gọi trợ lý nhưng không nhận được phản hồi.

Hít sâu thêm lần nữa, anh ta bước vào nhà. Anh ta cần giữ bình tĩnh. Azarias không biết rằng anh ta đã biết hắn là thủ phạm.

Hoặc anh ta nghĩ vậy…

[À…]

Bước vào nhà, bước chân Joseph dừng lại khi cơ thể anh ta đóng băng.

Không chỉ anh ta. Cả khán giả cũng đóng băng khi nhìn người đàn ông đứng giữa, một bóng người nằm bất động dưới chân hắn.

Thản nhiên xắn tay áo, Julien nhìn thẳng vào Joseph, không, vào khán giả, và mỉm cười.

[….Cuối cùng anh cũng đến.]

Màn cuối đã bắt đầu.