Màn Kịch [3]

...Tôi đã lường trước chuyện này sẽ xảy ra. Hoặc chính xác hơn là... tôi biết nó sẽ đến.

Dù nhìn quanh không thấy ai, tôi vẫn cảm thấy tình huống này thật kỳ lạ.

Làm sao hắn có thể khiến mọi người rời đi khỏi đây?

Scratch. Scratch. Scratch.

Âm thanh duy nhất vang vọng là tiếng cào xé quái dị, đầy bất an.

“Cậu… À, tôi cần vai diễn đó.”

Hắn thở hổn hển, đầy khó chịu. Chỉ cần liếc mắt một cái, tôi đã nhận ra hắn không ở trạng thái bình thường.

‘Một kẻ tâm thần.’

Tôi giữ bình tĩnh.

“Cậu cần vai diễn đó?”

Và cố gắng kéo dài thời gian hết mức có thể.

“Vai Azarias?”

“À, đúng rồi… Vai diễn đó. Tôi đã chờ đợi ngày này rất lâu. Rất rất lâu…”

Scratch. Scratch. Scratch—!

“Nó làm tôi khó chịu, khó chịu… Tôi đã kiềm chế rất lâu rồi. Lâu rồi. Lâu lắm rồi. Quá nhiều kiềm chế! Ha! Tôi mất vai diễn! Vì cậu! Tất cả những nỗ lực đó! Làm sao có thể chứ? Chắc chắn có gì đó không đúng!!!”

Tôi khó mà hiểu được phần cuối câu nói khi hắn tuôn ra những lời đó với tốc độ kinh hoàng.

Có lẽ vì cơn giận đang tăng, hắn bắt đầu mất kiểm soát.

“À! Thật vô lý! Sao lại bảo tôi dừng lại khi tôi đã chờ đợi lâu đến thế rồi!!!”

Mana bắt đầu tụ lại quanh hắn với tốc độ chóng mặt. Nhiều đến mức tạo ra cảm giác ngột ngạt.

‘Đúng như dự đoán, tôi không thể đánh bại hắn với sức mạnh hiện tại…’

Hắn quá mạnh so với tôi bây giờ.

Swooosh—!

Bóng dáng hắn mờ đi, rồi hắn xuất hiện ngay trước mặt tôi. Tôi phản ứng nhanh chóng, đưa tay trái lên chặn.

CLANK—!

Một âm thanh kim loại lớn vang lên khi tia lửa tóe ra, và tôi lùi lại vài bước. Cả cánh tay trái tôi tê dại khi sợi xích văng ra.

“Ukh…!”

Tôi cảm thấy vị tanh ngọt ở cổ họng và ho khan vài tiếng.

“Chết tiệt.”

Khoảng cách giữa chúng tôi khá lớn, nhưng không phải là không thể vượt qua.

Dù sao, điều đó không quan trọng.

Tôi không đơn độc.

“Julien E—”

Trước khi hắn kịp nói hết câu, một thứ gì đó đã đập vào mặt hắn.

——!

Với cú đánh mạnh đó, hắn loạng choạng bước tới. Ngay lập tức, tôi siết chặt tay, và những sợi chỉ tím bùng nổ, quấn chặt lấy cổ chân và cánh tay hắn.

Cả cơ thể hắn bắt đầu co giật, mặt tái nhợt và nét mặt méo mó.

“Akh…! Cái này!”

Một bóng người xuất hiện từ phía sau hắn. Với bước chân nhẹ nhàng, Leon nhìn tôi, cau mày.

“Xong chưa?”

“…Tạm thời.”

Tôi vẫn chưa chắc liệu hắn có để lại chiêu trò nào khác không.

“Tôi sẽ xử lý hắn. Cậu đi kiểm tra xung quanh sân khấu.”

“…Hiểu rồi.”

Leon biến mất ngay sau đó. Lúc này, tôi mới tập trung sự chú ý trở lại gã tiền bối.

“Giờ thì.”

Tôi sẽ làm gì với hắn đây?

Màn hai bắt đầu.

Khán giả đã ngồi vào chỗ, chờ đợi màn kịch tiếp diễn. Suốt thời gian nghỉ ngắn ngủi, không ai trong khán giả nói lời nào khi chờ đợi vở kịch bắt đầu trở lại.

Tất cả đều tự hỏi cùng một điều: ‘Hắn nói sớm gặp lại là có ý gì? Có gì đang chờ đợi ở phía trước không?’

Không khí đặc quánh sự mong đợi.

Đứng sau cánh gà, Aoife hít một hơi thật sâu.

Mọi tiếng ồn tan biến khỏi tai cô khi cô hoàn toàn tập trung vào vai diễn.

“À.. aH, à, À…”

Xoa cổ họng, cô cố gắng tìm đúng tông và cao độ. Cô đã dành phần lớn thời gian nghỉ để làm việc này, và trong lúc bận rộn, cô nhận thấy một sự hoảng loạn đang lan ra ở hậu trường.

“Cậu ta đâu rồi…?”

“Tôi không tìm thấy.”

“Tôi gõ cửa phòng cậu ta, nhưng cậu ta không có ở đó.”

“Sao lại có thể như vậy? Không lẽ cậu ta đã bỏ đi rồi sao?”

Khi quay đầu lại, cô thấy tất cả nhân viên đang hốt hoảng chạy qua chạy lại.

“Chuyện gì vậy…?”

Thấy họ căng thẳng, Aoife nhíu mày. Cô định hỏi chuyện gì thì vô tình nghe được cuộc trò chuyện của vài diễn viên đứng cạnh.

“Cậu nghĩ cậu ta bỏ chạy sao? Giống như ở buổi đọc kịch bản lần trước?”

“Chết tiệt. Tôi biết ngay mà… Lần trước cậu ta bỏ đi vì không làm được. Chắc áp lực khiến cậu ta choáng ngợp. Nhưng giờ chúng ta phải làm sao?”

“Ài, cái này. Không thể tin nổi chuyện này lại xảy ra đúng vào lúc này.”

Quen thuộc với sự việc ở buổi đọc kịch bản, Aoife hiểu họ đang nói về ai. Cô càng nhíu chặt mày.

‘Cậu ta bỏ chạy? Julien…?’

Aoife khó mà tin nổi.

Nhớ lại cảnh cô từng thấy khi anh ta một mình luyện tập trong lớp, ép bản thân đến mức cơ thể kiệt quệ, Aoife không nghĩ anh ta là loại người như thế.

Cô biết… vì anh ta giống cô.

“Chắc chắn có chuyện gì xảy ra.”

Đó là lời giải thích duy nhất.

Cli Cla—

Đèn trong nhà hát tối đi, và vở kịch tiếp tục.

“Huu.”

Aoife hít một hơi sâu và bước ra phía cánh gà sân khấu. Cảnh tiếp theo là cảnh cái chết của cô.

“Làm gì đi!”

“Tìm cậu ta khắp nơi!”

Trong khi mọi người vẫn rối loạn tìm Julien, cô dọn sạch tâm trí mình, loại bỏ mọi ý nghĩ phân tâm.

Dù anh ta có xuất hiện hay không, điều đó không quan trọng với cô lúc này.

Điều cô cần làm bây giờ là tập trung vào vai diễn.

[Đây là cửa hàng? Trông khá đẹp.]

Giọng Darius vang lên từ sân khấu khi vở kịch tiếp tục. Anh ta đứng trước một cửa hàng hoa nhỏ.

Anh ta một mình, tra chìa khóa vào ổ, từ từ mở cửa, để lộ số lượng hoa khổng lồ bên trong.

[Hử?]

Trước sự ngạc nhiên của khán giả và Joseph, những bông hoa trong đó…

Tất cả đều là…

[Hoa hồng.]

Không, không hẳn.

[Đỏ.]

Một cảnh tượng kỳ lạ, khiến khán giả lại tự đặt câu hỏi.

[Tôi nghĩ anh ta thích hoa hồng, nhưng ai ngờ anh ta lại thích đến mức cả cửa hàng toàn là chúng?]

Cười cay đắng, Joseph đi quanh cửa hàng. Giống như ở tiệm bánh, anh ta lướt ngón tay qua đồ đạc, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó.

Trong lúc này, một giọng nói thì thầm với Aoife.

“Chuẩn bị đi, đến lượt cô rồi đấy.”

“Hiểu rồi.”

Aoife gật đầu với biểu cảm nghiêm túc.

Nhìn quanh, cô thấy nhân viên vẫn đang hoảng loạn. Julien… Anh ta vẫn chưa xuất hiện.

“Thưa cô? Chúng ta làm gì đây…? Với tình hình này…!”

“Tìm người khác thay thế. Ugh, ài!”

Việc xảy ra sự cố trong vở kịch không phải là hiếm. Vì thế, các ‘diễn viên phụ’ được dùng để thay thế trong trường hợp khẩn cấp.

Dù không giỏi bằng diễn viên chính, họ vẫn biết lời thoại và việc phải làm.

Nhìn lại, Aoife thấy một người đàn ông mặc trang phục giống Julien đang chuẩn bị.

Chắc chắn anh ta sẽ thay thế Julien vào vai diễn.

“….”

Vì lý do nào đó, Aoife không thích ý tưởng này. Không, cô ghét bỏ nó, bàn tay siết chặt.

‘Tôi không ép bản thân đến mức này chỉ để người khác thay thế vai diễn của cậu…’

Ngoài việc làm vì bản thân, một lý do khác khiến Aoife đẩy mình đến kiệt sức là để không bị diễn xuất của anh ta lấn át.

Aoife phải thừa nhận.

Anh ta giỏi hơn cô rất nhiều ở khía cạnh đó. Đó là lý do cô tự ép buộc bản thân như vậy.

…Và khi thấy ai đó sắp thay thế vai diễn của anh ta, Aoife cảm thấy như một nửa nỗ lực của mình trở nên vô nghĩa.

Đó là cảm giác thất vọng.

Một cảm giác cô chỉ có thể kìm nén xuống khi cảm nhận được một cú đẩy nhẹ từ phía sau lưng.

“Đi đi, đến lượt cô.”

Gật đầu, Aoife hít một hơi sâu và bước ra sân khấu.

Cả cơ thể yếu ớt, Alexander chậm rãi mở mắt ra.

Hắn không biết chuyện gì đã xảy ra vì mọi thứ diễn ra quá nhanh. Cơ thể hắn lơ lửng giữa không trung, cảm thấy yếu ớt khắp người. Nhìn quanh, hắn dường như đang ở trong một kho chứa.

Alexander khó mà nhìn rõ mọi thứ. Tâm trí hắn mịt mờ, và tầm nhìn thì mờ mịt.

“Haa… Đây là đâu? Chuyện gì…”

Vì cơ thể quá yếu, hắn khó mà nói trọn vẹn câu nói.

“Đúng lúc.”

Một bóng người dần xuất hiện trong tầm mắt hắn.

“Lẽ ra tôi phải đánh thức anh sớm.”

“Ừ… Sao…?”

Ho khan vài tiếng, Alexander chậm rãi ngẩng đầu lên. Hắn cố gắng vùng thoát khỏi những sợi chỉ, nhưng cơ thể không chịu nghe lời khi năng lượng đã bị rút cạn.

“Tôi đã đợi khá lâu để anh hành động.”

Với ánh mắt thờ ơ, người đó nhìn xuống hắn ta.

“Cái… Sao!?”

“Làm sao không quan trọng. Chỉ cần biết là tôi đã biết anh đang theo dõi tôi.”

“Sao cậu…!”

Alexander cố gắng nắm bắt cuộc trò chuyện. Làm sao cậu ta biết hắn đang theo dõi? Hơn nữa, làm sao cậu ta biết hắn định làm gì…!?

Mặt hắn giật giật khi cổ ngứa ngáy. Ước gì hắn có thể gãi…

Dù vậy, hắn cố gắng nặn ra một nụ cười.

“Cậu nghĩ thế là xong? Còn nhiều kẻ nữa…”

“Tôi biết.”

“…?”

“Có nhiều kẻ nữa, đúng không? Tôi biết.”

“À…”

Cảm giác ngứa càng rõ rệt, khiến mặt hắn méo mó.

“Cái đó, sao cậu…”

Ai, trên đời này.

“Sao!!!”

Huy động chút năng lượng còn lại trong cơ thể, Alexander gào lên dữ dội. Giọng hắn vỡ giữa chừng, cho thấy sự tuyệt vọng tột cùng.

“Đó không phải việc anh cần bận tâm.”

Nhưng người trước mặt hắn hoàn toàn không hề dao động.

Ngay lúc đó, người đó bước lại gần hơn và cúi xuống. Ánh mắt họ chạm nhau, và Alexander ngừng gào thét.

“Cậu là một kẻ tâm thần.”

Đó là lời người đó nói khi đối diện hắn.

“…Tôi đóng vai một kẻ tâm thần.”

“Cái gì…?”

Một cái bóng phủ lên nét mặt Alexander khi tay Julien tiến gần khuôn mặt hắn.

“Để tôi xem thế giới của anh.”

Tok—

Dưới ánh sáng chói lòa, tiếng bước chân của Aoife vang vọng.

Tak. Tak.

Màu sắc xung quanh bắt đầu phai dần, và cùng với màu sắc, tiếng bước chân của cô trở nên gấp gáp hơn.

“Haa… Haaa…”

Ngực cô phập phồng, và đôi tay cô run rẩy.

Tak. Tak. Tak.

Yên tĩnh, và trong thế giới tĩnh lặng đó, một bóng người đứng giữa. Đó là Joseph. Anh ta nhìn thẳng vào cô, người đang chạy trong con hẻm.

“Haaa… Haaa… Haaa…”

Sân khấu thật sự yên tĩnh. Âm thanh duy nhất Aoife cảm nhận được là tiếng bước chân và hơi thở gấp gáp của chính mình. Một cảm giác kỳ lạ và khó chịu.

Tak. Tak.

Nó khiến cơ thể cô yếu ớt và rã rời.

Dù biết mọi người đang xem, cảm giác ấy dần tan biến.

Dần dần, cô bắt đầu hòa mình vào vai diễn.

Mọi ánh sáng mờ đi, và những cảm xúc cô đã cố ép bản thân trải qua suốt tuần bắt đầu ùa vào.

Nhưng…

‘Vẫn thiếu thứ gì đó.’

“Haaa… Haaa…”

Aoife biết mình đã bước vào một trạng thái đặc biệt. Một trạng thái nhập vai mà mọi diễn viên đều khao khát.

Nhưng nó không hoàn hảo.

Vẫn còn thứ gì đó cô thiếu.

Nhưng là gì…?

Cô thiếu cái gì?

Và rồi, bước chân cô dừng lại.

“Ô, à…”

Một bức tường hiện ra trước mặt. Biểu cảm của Aoife rạn nứt, và sự bất lực tràn ngập cơ thể. Với một cái ngoảnh đầu, cô liếc nhìn ra sau, nơi bóng tối nuốt chửng đầu kia của con hẻm.

Một bóng người đứng trong bóng tối đó. Nó vẫn đứng yên, cẩn thận quan sát cô.

Aoife siết chặt ngực.

“C-cậu muốn gì từ tôi…!”

Giọng cô khàn khàn, gần như rít lên. Từ tông giọng đến cao độ, mọi thứ đều hoàn hảo. Gần như không tì vết.

Nhưng…

Vẫn chưa đủ với cô.

Vẫn còn thiếu thứ gì đó trong màn trình diễn của cô.

Là gì?

Tak.

Cô nghe một tiếng bước chân khẽ khàng. Bóng tối tiến gần hơn.

“Tránh xa tôi ra!”

Dần dần, diện mạo của bóng tối lộ ra, và Aoife nín thở.

Đứng thẳng, với vẻ ngoài hoàn mỹ như thường lệ, đó không ai khác ngoài Julien. Anh ta trông như mọi khi, không…

Có gì đó khác lạ ở anh ta lúc này.

Nó khiến ngực Aoife nặng trĩu.

“….”

Và cướp đi lời nói của cô. Cứ như thể anh ta đã đánh cắp giọng nói của cô vậy.

Lúc đó, Aoife cuối cùng cũng hiểu được thứ mình thiếu trong màn trình diễn.

Nỗi sợ.

Nỗi sợ thực sự.

“Haaa… Haaa… Haa…”

Nhìn bóng dáng quen thuộc đứng ở đầu kia, Aoife nuốt nước bọt. Đôi mắt anh ta, trống rỗng và không chút ánh sáng, nhưng lại ẩn chứa một sự điên rồ nào đó, nhìn lại cô, khiến cả cơ thể cô lạnh toát.

“À…”

Cuối cùng, cô cảm nhận được.

“Gh…!”

Nỗi sợ.

Nỗi sợ thực sự.

Và giọng cô trở lại.

“C-c… Akh… Tránh xa… tôi!!”