Trận Đấu Với Aoife Và Sự Thật Đáng Sợ

Evelyn không ngờ đối thủ của mình lại chính là Aoife.

“…Ồ, ra là thế này.”

Nhìn Aoife đứng đối diện, Evelyn lặng lẽ cắn môi. Cô ấy vừa từ thư viện trở về, hy vọng tìm được chút thông tin nào đó, nhưng chỉ thu về sự thất vọng. Không tìm thấy gì cả. Khi hỏi, cô ấy được thông báo rằng tất cả sách đã bị mượn hết.

Vì chúng thuộc loại sách học thuật, số lượng bản sao không nhiều. Có vài bản, nhưng tất cả đều đã được lấy đi.

Khi Evelyn kiểm tra xem ai là người cuối cùng mượn sách, cô ấy kinh ngạc khi biết người đó lại là Aoife.

‘Thật sự có điều gì bất thường ở cô ấy sao…?’

Dù trọng tài đã tuyên bố trận đấu bắt đầu, cả hai vẫn không nhúc nhích.

Điều Evelyn nhìn thấy chỉ là mái tóc đỏ rực và đôi mắt vàng lóe sáng nổi bật dưới ánh mặt trời trắng chói phía trên.

“Cậu không định tấn công sao?”

Giọng Aoife kéo cô ấy thoát khỏi dòng suy tư. Cô ấy đã vào tư thế chiến đấu quen thuộc.

Thật đáng tiếc vì Evelyn không hiểu rõ về Aoife lắm, nếu không cô ấy đã có thể nhận ra điều bất thường sớm hơn.

‘Nhưng liệu có thật sự như vậy không?’

Evelyn cười khổ khi nhớ đến một hình bóng quen thuộc. Với cậu ấy… cô ấy luôn khó nhận ra liệu cậu ấy có thay đổi hay không.

Cậu ấy thay đổi quá thường xuyên khiến giờ đây cô ấy khó mà xác định cậu ấy có thực sự thay đổi nữa hay không.

…Điều ấy vẫn ảnh hưởng đến cô ấy đến tận ngày nay.

Nhưng sau khi quan sát Julien lâu đến vậy, giờ cô ấy tự tin rằng cậu ấy thực sự đã thay đổi lần nữa.

Ý nghĩ ấy khiến tâm trí cô ấy trở nên rối bời, nhưng cô ấy không có nhiều thời gian để nghĩ về những chuyện như vậy.

Ngẩng đầu lên, cô ấy nhìn Aoife. Cô ấy đang nhìn mình với nụ cười đơn giản, dường như đang chờ cô ấy hành động.

Evelyn không để cô ấy chờ lâu.

Khi cô ấy chĩa ngón tay về phía trước, một vòng tròn ma pháp màu tím nhỏ xuất hiện. Nó hình thành với tốc độ nhanh đến mức mắt thường hầu như không thể bắt kịp.

Khi hoàn thành, một luồng năng lượng tím xé gió lao thẳng về phía Aoife, người khẽ nghiêng đầu.

Ầm!

Một giây sau, tiếng nổ chói tai vang vọng khắp không trung, làm mặt đất dưới chân họ rung chuyển.

Mái tóc Aoife khẽ bay khi cô ấy quay đầu lại nhìn.

“…Suýt nữa.”

Dù nói vậy, cô ấy vẫn tránh được.

Evelyn không lộ vẻ thất vọng khi lại chĩa ngón tay vào không khí. Lần này, cô ấy lặp lại động tác ấy liên tục. Mắt Aoife hơi mở to khoảnh khắc Evelyn di chuyển, và giây tiếp theo, toàn thân cô ấy khẽ rung lên khi lao về phía trước, né tránh bằng đủ mọi tư thế.

Ầm! Ầm! Ầm!

Sân đấu rung chuyển dưới sức mạnh những đòn tấn công dồn dập của Evelyn, mỗi đòn khiến không khí rít lên và xé toạc vì sức mạnh.

Dù đòn tấn công của Evelyn nhanh và chính xác, Aoife dường như có thể nhìn thấy tương lai, né tránh tất cả chỉ trong gang tấc.

Với mỗi lần suýt trúng, cô ấy tiến gần Evelyn hơn, chuyển động duyên dáng hết mức có thể.

Nhịp điệu Evelyn vẫn đều đặn, ngón tay gõ theo một mô hình chính xác khi duy trì cơn mưa đòn đánh. Thế mà, dù áp lực không ngừng, Aoife vẫn bình tĩnh, mắt vẫn khóa chặt vào Evelyn khi thu hẹp khoảng cách từng chút một.

Táp. Táp. Táp.

Nhịp điệu đều đặn của Evelyn, dù mạnh mẽ, trở nên dễ đoán đối với Aoife. Với mỗi bước chân, Aoife càng tự tin hơn, tinh thần tập trung hơn khi khoảng cách dần rút ngắn.

Chỉ vài nhịp thở, cô ấy đã cách Evelyn vài mét, nơi vẻ bình tĩnh của Evelyn bắt đầu lung lay, lộ ra chút hoảng loạn và bất định đầu tiên.

Khi Aoife bước thêm một bước, Evelyn lại chĩa ngón tay vào không khí lần nữa.

…Hay ít nhất, cố làm ra vẻ như vậy khi cô ấy dừng ngón tay lại. Bị bất ngờ, Aoife đã phản ứng trước.

‘À.’

Lúc ấy cô ấy mới nhận ra tất cả chỉ là bẫy.

Nhưng nhận ra đã muộn khi Evelyn chĩa ngón tay xuống.

Ầm!

Aoife bị trúng trực tiếp, đầu ngửa ra sau và lảo đảo lùi vài bước.

Làm sao Evelyn có thể bỏ lỡ cơ hội này? Khi sơ hở đã lộ rõ, cô ấy lao tới, mắt cô ấy lóe lên khi những tia sét mờ nhạt cuộn trào ra từ đó.

Ầm—!

Với một tiếng gầm khác, cơ thể cô ấy mờ đi, xuất hiện ngay trước mặt Aoife đang chưa kịp định thần.

Hạ vai xuống, Evelyn đẩy tay về phía bụng Aoife nơi một vòng tròn ma pháp khác hình thành.

Rắc!

Một vòng tròn ma pháp khổng lồ hình thành phía trên họ, treo lơ lửng trên đầu cô ấy với dòng mana đậm đặc. Sét xẹt ngang bên trong nó, tích tụ sức mạnh khi chuẩn bị giáng xuống với lực kinh hoàng.

Rắc! Rắc!

Năng lượng tích tụ vang vọng trong không khí, tạo ra những bóng đổ lập lòe kỳ quái khắp sân đấu, và căng thẳng leo thang khi sức mạnh tiếp tục tụ lại.

Aoife, vẫn đang chưa kịp hồi phục sau cú sốc từ đòn tấn công trước của Evelyn, hầu như không kịp phản ứng khi ngẩng đầu lên nhìn.

Dù ở tình thế ấy, khuôn mặt cô ấy vẫn bình tĩnh.

Liếc nhìn về phía Evelyn, cô ấy búng tay lên.

“Ơ!?”

Cơ thể Evelyn lao lên phía trên cô ấy.

Hướng về phía sét đang tụ lại.

“!”

May mà khả năng kiểm soát sét của Evelyn mạnh mẽ. Khoảnh khắc nhận ra chuyện gì xảy ra, biểu cảm cô ấy thay đổi và răng nghiến chặt. Chắp tay lại, sét tan biến trước khi kịp hình thành hoàn chỉnh và cô ấy xoay người giữa không trung, đáp xuống đất an toàn.

Thịch.

“Haaa… Haaa…”

Với hơi thở dồn dập, cô ấy nhìn Aoife vẫn trông bình thản.

Khác với cô ấy, Aoife dường như chẳng tốn nhiều năng lượng khi nước da vẫn hồng hào, hơi thở đều đặn.

Evelyn giơ tay lên, chuẩn bị tấn công lần nữa thì Aoife giơ tay ra hiệu dừng lại.

Evelyn cảm thấy toàn thân mình dừng lại.

Cơ thể Evelyn đông cứng như thể một lực vô hình xiềng xích, giam cầm cô tại chỗ.

Nhận thức được sức mạnh của Aoife, những tia sét hình thành quanh Evelyn, giúp cơ thể cô thoát khỏi sự khống chế của Aoife. Evelyn lập tức giơ tay lên, một vòng tròn ma pháp hình thành trên lòng bàn tay chuẩn bị phản công.

Nhưng làm sao Aoife để cô ấy làm vậy?

“Tan đi.”

Aoife búng tay sang trái, và tay Evelyn bị kéo vung theo cùng hướng.

“Ukh!”

Khi cơ thể Evelyn bị kéo theo hướng cánh tay bị vung, Aoife bước tới.

Với một chuyển động nhanh chóng, Aoife búng cánh tay kia theo hướng ngược lại. Lực đột ngột khiến Evelyn cảm thấy cánh tay kia bị kéo ngược chiều, khiến hai tay cô ấy bắt chéo một cách vụng về và hỗn loạn.

“Uekh!”

Evelyn lập tức cảm thấy cơn đau.

Tuy nhiên, trước khi kịp có cơ hội phản kháng, Aoife búng tay xuống, và mặt Evelyn đập mạnh vào mặt đất bên dưới.

Thịch!

Cú đập khiến cô ấy choáng váng.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, cô ấy ngất đi. Khi tỉnh lại, mắt cô ấy mở bừng khi nhận ra tình cảnh hiện tại.

Lật đầu lên, cô ấy nhận ra một bóng người đang nhìn xuống mình từ phía trên và không suy nghĩ nhiều, cô ấy vội vàng dồn sức đẩy mình lên.

Thịch!

….Hay ít nhất cố gắng làm vậy.

Một lực mạnh mẽ đè nặng lên cô ấy ngay khi cô cố gắng cử động.

“Uuekh!”

Dù cố vùng vẫy thế nào, cơ thể cô ấy vẫn bị ghì chặt xuống đất. Mỗi khi cố di chuyển một cánh tay, cánh tay sẽ duỗi thẳng và ngăn cô ấy tự đẩy mình lên.

Cô ấy vùng vẫy như vậy vài giây trước khi toàn thân cô ấy tê liệt.

Sự vùng vẫy của cô ấy vô ích.

“Khh!”

Dần dần, cô ấy cảm thấy cơ thể mình được nâng khỏi mặt đất, từ từ bay lên cho đến khi mắt cô ấy chạm phải mắt Aoife.

“Đó là một trận đấu hay.”

Là những gì cô ấy nói.

Mọi thứ sau đó chỉ là một vệt mờ khi Aoife đặt tay vào trán cô ấy và cô ấy ngất đi.

“Người thắng là…”

Điều cuối cùng Evelyn nghe được là giọng trọng tài.

“Aoife Megrail của Đế quốc Nurs Ancifa.”

Khi Karl thở dài thất vọng, hắn quay đầu nhìn Johanna, người đang chăm chú nhìn màn hình phát sóng.

Mắt cô ấy dán chặt vào Aoife, người đang cẩn thận trao Evelyn cho trọng tài trước khi mỉm cười và vẫy tay về phía máy quay.

Hành động ấy có lẽ dành cho khán giả.

Chuyển sự chú ý sang màn hình phát sóng, Johanna tiếp tục giải thích chi tiết trận đấu. Khi làm vậy, tâm trí cô ấy không khỏi quay về trận đấu vừa rồi.

Ở những khoảnh khắc cuối, cô ấy cảm thấy Evelyn có thể lật ngược tình thế. Hay ít nhất, cô ấy cảm thấy Evelyn có đủ cách để không thua theo cái kiểu đó.

Đặc biệt là những khoảnh khắc cuối khi cơ thể cô ấy bị ghì chặt xuống đất. Nếu Evelyn dùng sức mạnh của mình, cô ấy đã có thể thoát khỏi Thần giao cách cảm của Aoife.

…Còn có lúc Aoife hất cô ấy bay lên không trung.

Điều ấy cũng có thể tránh được nếu cô ấy cẩn thận hơn.

Có vài khoảnh khắc Johanna cảm thấy cô ấy có thể lật ngược tình thế về phía mình.

Thế mà, cô ấy không làm.

‘Có phải do thiếu kinh nghiệm…? Hay cô ấy đang hồi hộp?’

Với bao nhiêu sai lầm cô ấy mắc phải, gần như có cảm giác cô ấy cố ý thua.

Nhưng có thực sự vậy không?

Johanna không chắc, và ý nghĩ ấy khiến cô ấy hơi bận lòng.

‘Có phải vì Aoife là công chúa nên cô ấy cố ý thua? Mình sẽ không bất ngờ nếu đúng vậy. Đế quốc Nurs Ancifa nổi tiếng với những chuyện như thế.’

Cuối cùng, dù vậy, cô ấy có công việc của mình. Vì vậy, cô ấy chỉ có thể gạt những suy nghĩ đó sang một bên khi tiếp tục giải thích chi tiết trận đấu.

Bóng tối ngột ngạt đến nghẹt thở.

Bao trùm lấy cơ thể cô như một chiếc áo choàng nặng nề, Evelyn cảm thấy toàn thân lạnh buốt. Cô ấy nhìn quanh mình, quét mắt qua bóng tối đang bao trùm lấy mình, và mím môi.

Quay về một hướng nhất định, mắt cô ấy rơi vào một bức tượng cụ thể.

Nó đứng trong bóng tối, nửa cơ thể bị che khuất, chìm trong bóng tối.

Đó là một cảnh tượng lạnh lẽo khiến bất kỳ ai cũng nổi da gà.

Thế mà…

“Vậy họ nói đúng.”

Evelyn thì thầm một mình khi nhắm mắt lại.

‘…Aoife và Kiera thực sự bị ai đó chiếm hữu.’

Khi mở mắt ra lần nữa, bức tượng chỉ cách cô ấy vài centimet, mũi nó chỉ cách cô ấy vài centimet khi những giọt nước mắt đen rơi từ mắt nó.

Evelyn nhìn bức tượng mà không biểu lộ nhiều cảm xúc, đôi môi cô ấy khẽ hé mở.