Ý Chí Bất Khuất

Cạch—

Ta khép cửa, lưng tựa vào cánh cửa lạnh ngắt mà trượt xuống. Trong hơi thở gấp gáp, ta mở chiếc hộp gỗ. Bên trong là một khúc xương – nhỏ gọn bằng nắm tay, màu tro tàn, trên thân khắc những ký tự màu tím u ám, như đang phập phồng hô hấp.

Khoảnh khắc nắp hộp hé mở, một luồng áp lực kinh người tràn ngập căn phòng, như có bàn tay vô hình bóp nghẹt không khí. Hơi thở của ta cũng như ngừng lại.

Nhưng… có lẽ đó không phải do sự đáng sợ của khúc xương đó.

Mà là do sự phấn khích đang gào thét trong lồng ngực của ta.

“Giờ thì phải làm sao đây…?”

Ta liếc sang phải. Owl-Mighty đứng đó, đôi mắt đỏ rực phản chiếu ánh tím u ám từ khúc xương. Sự thận trọng hiếm thấy hiện rõ trong thái độ của nó.

“Ta không hiểu bằng cách nào ngươi có được khúc xương mạnh đến vậy… nhưng hãy đặc biệt cẩn trọng.”

“…..Ta biết rồi.”

Trong khúc xương vẫn còn ý chí còn sót lại – một linh hồn đang say ngủ, nhưng chưa hề tàn lụi. Muốn dung hợp, trước hết ta phải dùng tinh thần lực để áp chế nó. Ta tự tin mình có thể làm được.

“Ngươi ngăn ta hấp thụ trước kia… chỉ để nói điều này sao?”

Thực ra hồi đó ta cũng chưa định dung hợp ngay. Đối với một khúc xương mạnh như vậy, cần phải chuẩn bị chu đáo. Mọi thứ ta gần như đã sẵn sàng. Chỉ chờ Owl-Mighty nói nốt những lời cuối cùng.

‘Atlas tin tưởng ta làm được… chắc sẽ không có vấn đề gì.’

“Không phải vậy.”

Owl-Mighty bay lên, đáp nhẹ nhàng lên miệng hộp. Trong ánh nhìn bình thản, nó nói:

“Ta không sợ ngươi không hấp thụ nổi. Với năng lực hiện giờ, ngươi đủ mạnh. Nếu gặp khó khăn, ta còn có thể hỗ trợ.”

“Ngươi giúp được sao?”

“Ừ.”

Nó khẽ gật đầu.

“Chủ nhân của khúc xương cực kỳ mạnh mẽ. Áp chế ý chí của nó sẽ khó khăn, nhưng ta là hiện thân của ý chí – ta có thể can thiệp nếu mọi chuyện vượt quá tầm kiểm soát.”

“Vậy thì…?”

Owl-Mighty bỗng nhìn ta chăm chú.

“…..Ngươi định chỉ dừng lại ở việc hấp thụ thôi sao?”

Câu nói đó khiến tim ta hẫng một nhịp.

“Chỉ dừng lại ở đó…?”

Nó muốn nói gì?

“Khi dung hợp, ngươi sẽ nhận được năng lực vốn có và sức mạnh sẽ tăng lên đáng kể.”

“Chuyện đó vốn là bình thường mà.”

Giống lần trước. Giống với chính Owl-Mighty.

Nhưng—

Ta chợt hiểu. Toàn thân ta cứng đờ lại.

“Ngươi đang nói là…”

“Đúng. Hoàn toàn có thể.”

Một cảm giác nghẹt thở lan khắp ngực.

“…..Dù thân xác đã tiêu tan, ý chí của sinh vật ấy vẫn còn. Nếu ngươi đủ mạnh, ngươi có thể khiến ý chí đó hiện hữu, giống như ta. Nhưng khác với ta – ta tự nguyện gắn kết với ngươi – còn nó, ngươi phải dùng sức mạnh của chính mình để thuyết phục. Nếu thành công… ngươi sẽ có thể triệu hồi nó.”

Ta nuốt khan, cổ họng khô khốc. Owl-Mighty nghiêng đầu.

“Ngươi hỏi lợi ích à? Chính bản thân ngươi cũng hiểu rõ rồi chứ?”

Nó khẽ vung cánh. Không gian quanh ta xoắn vặn, rồi tan biến như tro tàn. Căn hộ của ta biến mất.

Ta đứng giữa một cánh rừng tối tăm, tán lá khổng lồ chắn ánh sáng, chỉ vài tia lọt xuống như dao cắt qua màn đêm. Mana trong người ta bị rút cạn từng mảng, hòa vào cơ thể Owl-Mighty.

“Dù ta bị hạn chế, chỉ cần dùng mana của ngươi, ta có thể thi triển những kỹ năng trước đây của ta.”

“Nghĩa là… ngươi có thể tự hành động.”

“Chính xác.”

“Và ngươi dùng được bao nhiêu kỹ năng?”

“Chỉ những gì ngươi đã sở hữu.”

“Ta hiểu…”

Ta hít sâu. Cảnh tượng này đã chứng minh mọi điều Owl-Mighty nói đều là sự thật. Vậy nếu ta có thêm một “ý chí thứ hai”…?

Ta nhìn khúc xương trong hộp gỗ. Ý nghĩ thôi đã khiến tim ta đập loạn xạ.

Ý chí—

Không phải thứ ai cũng có thể chạm đến. Một bí mật bị phong kín khỏi thế giới. Một sức mạnh quá đáng sợ… và quá cám dỗ.

Đánh bại ý chí trong khúc xương đã khó. Khiến nó thần phục lại càng là điều gần như bất khả.

“Ngươi sẵn sàng chưa?”

Giọng Owl-Mighty vang lên, kéo ta ra khỏi dòng suy nghĩ miên man. Ta liếm đôi môi khô nứt, nhìn chằm chằm vào khúc xương. Quyết tâm của ta đã hoàn toàn rõ ràng.

Sau chuyện đêm qua… Ta biết mình không còn thời gian nữa. Không còn lựa chọn nào khác. Ta cần sức mạnh. Ta cần nó bằng mọi giá.

“Vâng. Ta đã sẵn sàng.”

Ta nuốt mấy viên thuốc Atlas đã đưa, rồi đặt tay lên khúc xương. Một hơi ấm lan vào lòng bàn tay. Ban đầu dễ chịu… Nhưng chỉ vài giây sau, nóng rát như bị nung chảy trong lò lửa.

Xèo một tiếng—

Ta không phát ra tiếng nào. Nhắm mắt. Để thế giới bị bóng tối nuốt chửng hoàn toàn. Cơn đau này… nào đáng là gì. Nếu đổi lại sức mạnh, ta chấp nhận tất cả.

“Hoo…”

Ta dẫn mana vào khúc xương. Không gian xung quanh ta vỡ vụn. Và ngay lập tức, mọi thứ biến thành một màu trắng xóa.

Một cơn gió lạnh buốt lướt qua. Ta run lên cầm cập.

“Lạnh thật…”

Ta đang đứng trên một ngọn núi tuyết khổng lồ, bầu trời bị che phủ bởi những tầng mây xám chết chóc. Cái lạnh buốt giá len lỏi vào tận xương tủy, khiến môi ta tím tái lại.

Owl-Mighty lên tiếng:

“Đây không phải thật. Chỉ là không gian tinh thần của sinh vật sở hữu khúc xương này. Hãy tiến lên. Chiến đấu với nó.”

“...Vâng.”

Nhưng dù là ảo, cái lạnh vẫn cắn sâu vào da thịt ta.

Két. Két.

Ta bước trong tuyết dày, lún sâu đến cổ chân. Không gian rộng đến vô tận, nhưng ta biết phải đi đâu – đỉnh núi. Một thứ gì đó đang thôi thúc ta tiến về nơi ấy. Áp lực từ nó nặng nề đến mức khiến ta khó thở. Nhưng ta không dừng lại.

‘Ta cần nó.’

Cái lạnh dần trở nên vô nghĩa. Những giọt băng giá đọng lại trên cằm. Cơ thể ta tê dại. Nhưng chân vẫn bước.

Két. Két.

Ta leo lên cao hơn. Chậm hơn. Nhưng không hề dừng lại.

Thời gian trở nên vô nghĩa.

Rồi—

Két…!

Ta đặt bước chân cuối cùng. Cơ thể ta gần như không còn cảm giác gì nữa. Nhưng điều đó không còn quan trọng. Vì trước mặt ta là—

“…..Lâu rồi mới gặp.”

Con quái vật khổng lồ đang nằm phủ phục giữa nền tuyết trắng. Đôi mắt nhắm nghiền. Hơi thở của nó phả ra làn sương trắng mờ mịt. Kích thước khổng lồ của nó che lấp cả bầu trời. Rồng Đá. Đúng như ta đã nhớ…

Owl-Mighty khẽ rít lên:

“Quái vật đáng sợ thật. Một sinh vật như thế này mà chỉ dừng lại ở cấp Terror… chắc chắn đã có điều gì đó cản trở nó tiến xa hơn. Nếu không, nó đã trở thành Destroyer… hoặc thậm chí chạm đến cảnh giới Primordial.”

“Ta biết.”

Ta đã từng chứng kiến toàn bộ quá khứ của nó. Và giờ, nó đang ngủ say như lần cuối ta gặp.

“Giờ thì sao…?”

“Để ta xử lý.”

Owl-Mighty nhảy khỏi vai ta, tiến đến gần con rồng khổng lồ. Khoảng cách giữa chúng ta và nó chỉ còn vài phân.

Rồi mặt đất bắt đầu rung chuyển dữ dội.

Ầm! Ầm!

Một tiếng gầm trầm thấp xé toạc bầu không khí tĩnh lặng. Đôi mắt rồng mở ra—ánh nhìn sắc lạnh quét thẳng về phía ta và Owl-Mighty. Ngay khoảnh khắc ấy, cả cơ thể ta đóng băng hoàn toàn.

“C-cái gì…?”

Ta cố giật mình lùi lại, nhưng không thể nhúc nhích dù chỉ một chút. Owl-Mighty cũng bị đông cứng.

“Đây là…”

Giọng của Owl-Mighty vang lên trong đầu ta – run rẩy, hoảng loạn.

“Ngươi đã phạm một sai lầm nghiêm trọng.”

Ta há miệng, nhưng không thốt được một lời nào.

“Kháng tính tinh thần của nó…”

Giọng nó nghẹn ngào lại.

“…..cao hơn ngươi rất nhiều.”

Ầm…!

Đôi cánh rồng mở rộng, che khuất cả bầu trời phía trên. Bầu không khí xung quanh ta nghẹt thở, như bị nghiền nát.

“….Đây không phải thứ ngươi có thể hấp thụ!”