Ghen Tuông Và Bí Mật Kinh Hoàng Của Esper

Sau một giấc ngủ sâu, Si-woo tỉnh dậy với thể trạng tốt, bắt đầu một ngày mới đầy năng lượng. Dù cơ thể hơi mỏi vì phải rèn luyện những nhóm cơ ít dùng, nhưng dường như thể lực đã tăng lên. Cậu có cảm giác như mình đang khỏe ra.

“Guide Han Si-woo, mời anh đến phòng thực hành Guiding số 36.”

Huấn luyện viên, người hôm nay cũng mang khăn đến cho cậu ngay khi cậu bước xuống máy chạy bộ, tươi cười nói. Ông còn không quên khen tư thế chạy của Si-woo đã tiến bộ rõ rệt.

Mới chỉ một tuần mà dáng chạy đã thay đổi rõ rệt như vậy sao. Thấy huấn luyện viên khen ngợi có phần quá lời, Si-woo cảm thấy ngại ngùng và nhanh chóng rời đi.

“A…!”

Đang cúi đầu bước đi, Si-woo bất ngờ va phải ai đó. Có vẻ người kia cũng đang nhìn đi đâu đó, nên anh ta lúng túng xin lỗi trước.

“X-xin lỗi. Cậu không sao chứ?”

Một Esper to lớn lùi lại, cúi đầu. Thấy trán Si-woo đập vào vai mình, anh ta luống cuống lo lắng cậu bị thương.

“Có đau lắm không? Hay là… đến phòng y tế?”

“Không, tôi ổn.”

Si-woo xoa trán, ngước nhìn người đàn ông. Anh ta có một khí chất khá đặc biệt — nói chậm rãi, và dù chỉ đứng yên cũng đổ mồ hôi rất nhiều. Trong trung tâm huấn luyện dành cho Guide, Esper chẳng có lý do gì để đổ mồ hôi nhiều đến vậy.

Khi Si-woo còn đang thắc mắc, ai đó gọi người đàn ông. Anh ta cúi đầu, rồi bước vào phòng thực hành Guiding — chắc hẳn là đối tác thực hành. Nhìn cách anh ta thành thạo dùng khăn tay lau mồ hôi, có lẽ đây là một thói quen cố hữu.

Si-woo tiếp tục bước đi. Trước khi vào phòng được chỉ định, cậu ghé nhà vệ sinh gần đó — uống nhiều nước nên cần đi vệ sinh.

“Ô, Guide Han Si-woo! Hôm nay là buổi huấn luyện cuối cùng đúng không?” “Thật đáng nể, quả nhiên là cấp SS thì thời gian huấn luyện cũng ngắn.”

Vừa bước vào, mấy người từ bên trong đi ra liền bắt chuyện.

“Nghe nói anh là người đầu tiên hoàn thành khóa huấn luyện chỉ trong một tuần đấy.” “Đúng vậy. Tin đồn về năng lượng Guiding của anh lan khắp nơi rồi. Lần sau xin anh chỉ bảo nhé.”

Họ nhiệt tình nói rằng sẽ học hỏi kinh nghiệm từ cậu. Vào ngày cuối, những người tỏ ra thân thiện lại càng nhiều hơn. Đến cả trong nhà vệ sinh cũng bị bắt chuyện, Si-woo chỉ khẽ gật đầu cho xong rồi nhanh chân vào buồng trong cùng, khóa cửa lại.

“Ha…”

Bị bắt chuyện tứ phía, cơn buồn tiểu cũng tan biến. Có vẻ ngay cả… việc đi tiểu cũng “ngại người lạ”.

Cậu đậy nắp bồn cầu, ngồi xuống, xoa mặt. Quả đúng là “khó mà nhổ nước bọt vào gương mặt đang cười”. Dù khó chịu hay bất tiện, cậu cũng không thể nổi nóng với họ — họ vẫn mỉm cười tiếp cận, dù là vì xã giao.

Chắc Ha Seo-jun cũng cảm thấy thế này nhỉ?

Mới chỉ trải qua một tuần mà Si-woo đã kiệt sức. Thật ngạc nhiên khi em út có thể kìm nén bản tính thật, luôn giữ thái độ thân thiện với mọi người. Đồng thời cậu cũng thấy thương cậu ấy.

Chắc là cực kỳ mệt mỏi. Không chỉ phải che giấu sự khó chịu mà còn phải mỉm cười đáp lại, áp lực chắc hẳn rất khủng khiếp.

Còn Yoo Ji-han thì vốn thích được chú ý nên không lo. Kang Geon-ho thì người khác e ngại, chẳng ai dám bắt chuyện. Thành ra, chỉ có em út hiền lành là bị làm phiền nhiều nhất.

Vậy mà rồi mọi người lại quay lưng, đổ lỗi và chỉ trích. Seo-jun đã thân thiện và cười với họ nhiều như vậy mà…

Si-woo đứng dậy với vẻ mặt chua chát. Bỗng muốn về ký túc xá ngay, hoặc ít nhất là về nơi có mấy “tên kia”. Cậu càng lúc càng thấy quyết định ra hiện trường để làm Guiding là đúng đắn — như vậy sẽ có thể ở bên họ lâu hơn.

Nghĩ vậy, cậu thấy yên tâm hơn… và tự nhiên cảm thấy lạ lẫm với chính mình. Giờ đây, Si-woo không còn thấy các thành viên Hội Baekya là người xa lạ nữa. Ngay cả vị hội trưởng hiếm khi gặp mặt.

Tất cả đều là Esper của cậu. Là những người cậu phải bảo vệ.

Nghĩ đến đó, Si-woo khẽ rùng mình nổi da gà, vừa rửa tay vừa lắc đầu. Tự mình nghĩ mà thấy ngượng ngùng. Rồi cậu nhanh chóng rời nhà vệ sinh để tới phòng thực hành.

Renggg— Đúng lúc đó, điện thoại cậu reo.

Đang chờ một cuộc gọi, cậu lập tức lấy điện thoại ra… nhưng người gọi không phải người cậu mong.

“Sao? Có chuyện gì vậy?”

Vì là Geon-ho gọi — người vốn chẳng bao giờ chủ động liên lạc trước — nên cậu hơi lo. Bình thường, thay vì gọi hay nhắn tin, hắn sẽ trực tiếp đến gặp. Thậm chí hắn còn hay để quên điện thoại ở đâu đó.

— Chỉ là muốn nghe giọng cậu thôi.

Nghe câu trả lời vu vơ ấy, Si-woo khẽ bật cười, bước chậm lại. Quả thật có vẻ hắn gọi chỉ vì rảnh rỗi mà thôi. Cậu cố tình im lặng, không đáp — lúc này cậu vẫn đang “giận” Geon-ho.

— Vẫn còn giận à?

Thấy cậu không nói gì, Geon-ho hỏi. Từ tối qua, sau khi phá ngang buổi Guiding với Ji-han, Si-woo không thèm để mắt đến hắn. Sáng nay dù hắn mang cơm trưa tới, cậu cũng chẳng thèm nhìn hay chào. Nếu không làm vậy, lần sau chuyện tương tự sẽ lại tái diễn.

— Tôi sai rồi. Xin lỗi vì làm hỏng cửa.

Giọng Geon-ho trầm xuống, lặp lại lời xin lỗi. Có vẻ hắn biết mình sai nên để ý sắc mặt Si-woo nhiều hơn thường lệ.

“Đừng làm vậy nữa.”

Si-woo cố tình nói với giọng nghiêm khắc. Hôm qua không phải tình huống khẩn cấp nên không gây ra hậu quả gì đáng kể. Nhưng nếu Yoo Ji-han đang trong tình trạng xấu, mọi chuyện có thể nghiêm trọng hơn nhiều.

Qua đợt huấn luyện này, Si-woo cũng hiểu thêm về tâm lý của các Esper — họ ghen tuông mạnh mẽ hơn cậu nghĩ, và cực kỳ căng thẳng khi bị cản trở trong lúc Guiding. May mà Yoo Ji-han tính tình tốt, nếu không thì đã có chuyện lớn rồi.

— Tôi sẽ cố gắng.

“Không, hãy nói là anh sẽ không làm vậy nữa.”

Si-woo siết chặt giọng nói. Việc hắn phá cửa xông vào không thể tái diễn lần nữa. Dù hôm qua vào chỉ để đưa đồ ăn, nhưng hành động đó vẫn là phá hoại.

— … Được rồi. Tôi sẽ không làm nữa.

Giọng nói lẫn tiếng thở dài như sắp chìm hẳn xuống đất. Dù Geon-ho không đứng trước mặt, Si-woo vẫn hình dung ra được vẻ mặt của hắn — chắc chắn lại là cái vẻ mặt tiu nghỉu ấy. Cậu tự nhủ rằng lúc này không được yếu lòng, rồi cúp máy ngay, như một cách để hắn phải tự kiểm điểm thêm.

Ít nhất cho đến sáng mai, cậu sẽ giữ khoảng cách với Geon-ho. Có như vậy thì lần sau hắn mới không dám tái phạm.

Nhét điện thoại vào túi, cậu vội vàng đi tìm phòng thực hành. Chỉ định ghé nhà vệ sinh một lát, vậy mà thời gian đã trôi quá lâu.

“Phòng số 36…”

Khi đang vội vàng bước qua từng cánh cửa trong dãy phòng thực hành, bỗng từ xa vang lên tiếng ồn ào.

Si-woo ngoảnh lại theo tiếng động phía sau — và khựng người lại, hít mạnh một hơi.

“Trời đất, chuyện gì thế này? Sao lại có nhiều máu vậy?” “Hình như không phải bị thương đâu.”

Những người xung quanh xúm lại gần một Guide vừa bước ra khỏi phòng thực hành. Anh ta cau chặt mặt, đang lau những vệt máu vương khắp người mình — máu của Esper đã thực hành cùng anh.

“Haizz… Nếu không khỏe thì đừng tham gia chứ. Làm tôi giật hết cả mình.”

Phía sau người Guide bê bết máu, đội cấp cứu và một Esper dịch chuyển tức thời được gọi đến đang kiểm tra một người đàn ông gục trên bàn, liên tục nôn ra máu.

Đó chính là Esper đã va vào Si-woo trước đó — người đàn ông nói năng chậm rãi và đổ rất nhiều mồ hôi.

Nhận ra Si-woo đang tiến lại gần, người Guide lau máu bằng khăn liền lên tiếng chào. Anh ta là một trong số những người từng bắt chuyện nhiệt tình với cậu.

“Guide Han Si-woo, chắc anh hoảng lắm nhỉ? Không phải máu của tôi đâu, đừng lo.”

Si-woo nhìn về phía người đàn ông đang được đưa đi. Ngay cả trước khi được đưa đi, hắn vẫn liên tục phun máu.

“Nghe nói đó là một Esper vốn đã không khỏe. Trước khi bắt đầu buổi thực hành, anh ta có nói trước là có thể sẽ đột ngột ngất xỉu, dặn đừng hoảng quá.”

Người Guide thở dài thườn thượt, nhìn xuống bộ quần áo thấm máu.

“Nhưng tôi đâu ngờ lại nôn ra máu đến mức này. Nếu biết trước thì tôi đã xin đổi bạn thực hành rồi.”

“À, chắc là người đó rồi. Esper mới rời Hội Hamwon gần đây đúng không?”

Xung quanh phòng thực hành ngày càng đông người tụ tập lại. Si-woo đứng ngay cửa, mắt dán chặt vào chiếc bàn loang máu đỏ và vũng máu đọng dưới sàn.

“Hội Hamwon là gì vậy? Tôi chưa nghe bao giờ.” “Có chứ, một hội hạng thấp. Nghe nói có một Esper ở đó khi tiêu diệt cổng đã mắc lỗi, suýt khiến cả đội chết hết. Chính là gã vừa nôn máu đấy.” “À, tôi cũng nghe nói. Hình như năng lực của hắn sắp ‘tiêu biến’ đúng không?”

Nghe cụm từ lạ, Si-woo khẽ giật mình, đưa mắt nhìn nhóm người đang nói chuyện rôm rả.

“Cái đó nghĩa là gì?” “Hả?” “‘Tiêu biến năng lực’ là gì?”

Giọng sắc lạnh của Si-woo khiến đám Guide liếc nhìn nhau, rồi gượng cười giải thích:

“Nghĩa đen thôi — là trạng thái năng lực sắp biến mất.” “Anh chưa nghe bao giờ sao? Đây là kiến thức cơ bản mà.”

Họ nói rằng hiếm ai không biết, rồi giải thích chi tiết hơn:

“Đó là một triệu chứng cực kỳ hiếm gặp, giống như bệnh nan y vậy. Trước khi năng lực biến mất hoàn toàn, người đó sẽ bị nôn ra máu hoặc ốm nặng.” “Các chức năng cơ thể cũng dần suy giảm — có thể bị mù hoặc điếc.”

Nhìn vào những gương mặt mỉm cười giả lả, Si-woo siết chặt nắm đấm.

“Rồi… cuối cùng sẽ thế nào?”

Nắm tay cậu khẽ run. Đám Guide kia không nghe thấy giọng nói nhỏ đi của cậu.

“Chết… sao?”

Chỉ một người duy nhất hiểu câu hỏi ấy nhún vai:

“Nếu xui thì có thể chết.”

Họ nói rằng đó là trường hợp cực hiếm nên họ cũng không rõ lắm. Ngay sau đó, tiếng chuông báo hiệu buổi huấn luyện tiếp theo vang lên, mọi người vội tản đi. Chỉ còn lại một mình Si-woo đứng đó.

“…”

Cậu nhìn chằm chằm vào vũng máu Esper kia để lại. Trên nền đỏ ấy, một gương mặt quen thuộc thoáng hiện lên trong tâm trí cậu. Khi gương mặt ấy tan biến như khói, cậu bỗng lao đi.

“Guide Han Si-woo, phòng thực hành ở hướng này cơ mà!”

Bỏ ngoài tai tiếng huấn luyện viên gọi, cậu chạy thẳng ra khỏi tòa nhà và lập tức gọi cho Tae-beom.

Tút— tút—

Lần này, tiếng chờ cuộc gọi vẫn không được nối máy bởi giọng của anh. Si-woo cắn môi, gọi lại hết lần này đến lần khác. Rồi bất chợt, cậu đút tay sâu vào túi, lôi ra chiếc máy nhắn tín hiệu.

Trên màn hình nhỏ của thiết bị, nút gửi tín hiệu cầu cứu đang nhấp nháy. Do dự một thoáng, cậu nắm chặt rồi mở ngón tay cái, ấn mạnh xuống. Sau đó, cậu lại gọi cho Tae-beom. Nếu cậu đang gặp nguy hiểm, anh sẽ nhận máy…

Tút—

Tiếng chuông quen thuộc vừa vang lên đã đột ngột ngắt. Mi mắt Si-woo khẽ rung, và ngay sau quãng im lặng ngắn ngủi, giọng trầm của Tae-beom vang lên. Gần như ngay khi vừa kết nối, anh đã bắt máy.

— Cậu đang ở đâu.