Không ăn không uống

“Rầm!”

Geon-ho và Ji-han đồng thời giáng đòn vào cổ và bụng người đàn ông áo đen. Bị đẩy mạnh xuống đất, hắn khẽ rên lên một tiếng rồi nắm lấy bàn tay Geon-ho đang siết chặt cổ mình.

Ji-han để hắn lại cho Geon-ho lo liệu rồi vội vã chạy đến bên Siwoo. Anh hỏi cậu có sao không, nhưng Siwoo chỉ chăm chú nhìn gã đàn ông đang bị Geon-ho khống chế.

“Ngươi… rốt cuộc là gì….”

Người đàn ông rít lên, cố gắng chống đỡ cú đấm của Geon-ho. Vẻ bình thản ban đầu đã biến mất, thay vào đó là sự hoảng hốt. Dù đang bị bóp cổ, ánh mắt hắn vẫn đầy kinh ngạc nhìn kẻ vừa phá vỡ kết giới của mình.

Từ trước đến nay chưa từng có ai phá được kết giới của hắn – một Esper cấp S – ngoại trừ duy nhất một người.

“Đéo mẹ, mày là cái thá gì?”

Geon-ho nheo đôi mắt rực lửa giận dữ, kẹp chặt cánh tay mình vào chân khẳng khiu của hắn rồi định bẻ gãy. Dù không dùng được năng lực, hắn vẫn thành thạo khống chế đối thủ. Trong đấu tay đôi, ở trung tâm này chẳng ai có thể hạ được Geon-ho.

Rắc! Tiếng xương gãy vang lên, gã đàn ông mới sực tỉnh, muộn màng kích hoạt năng lực. Bị Geon-ho dồn ép chỉ bằng sức mạnh cơ bắp, hắn hoảng loạn, không kịp né tránh.

Cơ thể vốn bị Geon-ho giữ chặt bỗng hóa thành khói rồi tan biến. Như thể đã lường trước, Geon-ho buông lời chửi rủa, nện mạnh xuống nền đất trống.

Người sở hữu đa năng lực vốn chẳng dễ giết. Loại chuột nhắt ấy biết tận dụng đủ loại năng lực để trốn chạy.

“Đừng đi!”

Đúng lúc đó, Siwoo bất ngờ hét lớn vào khoảng không. Geon-ho và Ji-han nheo mắt nhìn cậu — tại sao lại gọi người vừa bắt cóc mình? Hay là cậu đã bị hắn thôi miên bằng năng lực rồi?

“Anh nghe rõ mà! Đừng đi, ra đây đi!”

Thế nhưng ánh mắt của Siwoo lại trong sáng, hoàn toàn không giống người bị thao túng. Cậu thực sự tỉnh táo, đang tìm hắn.

“Tôi sẽ không đánh đâu, đừng sợ, ra đây đi!”

“...Ai bảo là ta sợ?!”

Một giọng gắt gỏng vang lên, khuôn mặt hắn thò ra khỏi bức tường. Chỉ có mỗi cái mặt.

Ngay lập tức Geon-ho lao tới. Hắn giật mình, trước khi bị đánh nát mặt đã vội chui trở lại trong tường.

“Yên nào, Kang Geon-ho!”

Siwoo vội ngăn hắn. Cậu ra hiệu đầy dứt khoát khiến Geon-ho dù còn nhìn chằm chằm vào bức tường cũng đành nghe lời.

“Trước hết đừng tấn công.”

Đặt tay lên tay Geon-ho để trấn an, Siwoo cảnh báo hắn. Geon-ho chau mày tỏ vẻ khó chịu, còn Ji-han thì nhìn đầy tò mò. Với tính cảnh giác của Siwoo, việc cậu muốn nói chuyện với người đã bắt cóc mình thật khó hiểu.

“Bọn họ không có bắt nạt tôi.”

Siwoo nói về phía bức tường, nhằm xóa bỏ hiểu lầm trong đầu người đang ẩn náu kia.

“Nếu không phải bắt nạt thì là cái gì? Cậu cũng b*nh h**n chắc?”

Giọng mỉa mai vọng ra. Geon-ho cau mày, “BÙM!” đấm vào tường.

“Nhóc con, cái mồm mất dạy thật.”

Sau vết nứt, vang lên tiếng tặc lưỡi. Điều đó càng làm Geon-ho sôi máu, suýt chút nữa đập vỡ luôn cả bức tường. Siwoo vội đặt tay lên vai hắn, rít nhẹ một tiếng, khiến Geon-ho ngoan ngoãn hạ tay xuống. Hắn ngồi sát ngay bên Siwoo.

Trong bóng tối, gã đàn ông dõi theo cảnh tượng đó, nghiêng đầu đầy khó hiểu. Chuyện này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn.

“…Thật không phải ép buộc?”

Siwoo vội gật đầu mạnh, như thể cuối cùng đã có thể trò chuyện được.

“Ừ, không phải.”

“Thế thì sao giải thích việc hai thằng cùng xông vào cậu đến ngất xỉu? Nếu thế mà không phải bắt nạt à?”

Geon-ho và Ji-han đồng loạt chớp mắt, như thể vừa bắt kịp diễn biến câu chuyện. Siwoo đỏ mặt, xấu hổ nhưng vẫn khẳng định.

“Đúng vậy… tôi là người đồng ý trước.”

“Chẳng lẽ cậu không biết rõ mình đã bị làm gì?”

Sự khăng khăng của hắn khiến Siwoo tức giận đến nghẹn lời, nghiến răng đáp trả: cậu biết rõ. Hắn lại tặc lưỡi, mắng như người lớn trách mắng.

“Tỉnh táo đi! Cho dù trước mặt cậu chúng nó giả bộ tử tế, nhưng đều là thú đ*ng d*c cả thôi!”

“Đừng nói bừa!”

Siwoo hét lại. Gã đàn ông cười phá ra, đầy khó chịu.

“Cậu còn nhỏ, chẳng hiểu gì cả! Sau khi mày ngất, hai thằng đó vẫn không định dừng lại, còn…”

“Đúng vậy. Tôi thừa nhận.”

Ji-han vội chen ngang, giơ hai tay đầu hàng.

“Chúng tôi quả thực đã quá đáng, dồn ép em ấy. Tôi thành thật nhận sai và sẽ nghiêm túc hối lỗi.”

Anh cố tình nói bằng thái độ lịch sự. Dù nhìn bề ngoài hắn có vẻ cùng tuổi, nhưng cảm giác lại như nhiều tuổi hơn hẳn. Cách nói chuyện, cộng thêm đồ đạc chất trong hang động ấm cúng này, cũng phần nào gợi ra lai lịch của hắn.

“Đừng có làm bộ ra vẻ đứng đắn. Đã là đồ b**n th** thì lừa được ai chứ.”

“Ya! Anh cứ gọi tôi là b**n th** nữa hả?!”

Không chịu nổi nữa, Siwoo giơ tay chỉ thẳng vào bức tường. Vừa rồi Ji-han đã đứng ra giải thích hộ, vậy mà hắn lại coi thường, xem Ji-han như b**n th**, khiến Siwoo tức điên.

“Đó là ‘guiding’ đấy! Anh cũng là Esper cơ mà, sao lại không hiểu!”

Ngay sau tiếng quát của Siwoo, một khoảng lặng nặng nề phủ xuống. Người đàn ông không lên tiếng nữa, chẳng biết là biến mất hay đang im lặng.

Khi Siwoo còn đang thở hổn hển, mặt thoáng chốc ngập vẻ hối hận mà cắn môi thì—

“…Cậu nói là guiding á?”

Người đàn ông, sau giây lát ngỡ ngàng, hỏi lại. Câu nói tiếp theo khiến cả ba người cùng nghiêng đầu.

“Esper mà lại guiding cho nhau sao?”

Có lẽ sự hiểu lầm bắt đầu từ đây. Siwoo thở dài, rồi điềm tĩnh giải thích.

“Tôi là Guide. Thế nên mới guiding cho bọn họ. Không phải làm trò b**n th** gì cả.”

Nếu hắn không biết mình là Guide thì… ừ, quả thật dễ hiểu nhầm. Nhất là ngay trong cổng, ba người lại làm chuyện đó, bị xem như một lũ điên dại ph*t t*nh cũng chẳng có gì lạ.

“Guide thì sao lại… vào cổng?”

Trong giọng đầy bối rối, một bàn tay giả hiện ra giữa không trung. Lập tức, Geon-ho và Ji-han bao bọc lấy Siwoo, cảnh giác trước bàn tay đen đó.

“Nói dối đúng không? Cậu rõ ràng là kết giới sư mà.”

Người đàn ông dùng bàn tay giả chỉ vào lớp kết giới bao quanh cơ thể Siwoo. Đến cả trong cổng mà vẫn giữ được thì chắc chắn là một kết giới sư mạnh. Chúng định lừa ai đây.

“Đó là nhờ mang theo kết giới thạch.”

Ji-han thay Siwoo giải thích. Khi ấy, người đàn ông mới hiện hình, đôi mắt tím tựa thạch anh amethyst nhìn xoáy cả ba.

“Kết giới thạch?”

“Vâng.”

Ji-han nhanh chóng quan sát đối phương từ đầu đến chân, còn Geon-ho thì chỉ nắm chặt nắm đấm, mặt hầm hầm đầy chửi rủa. Nếu Siwoo không ngăn cản thì hẳn hắn đã xông lên ngay lập tức.

“Cái đó là gì?”

Người đàn ông chẳng biết kết giới thạch là gì. Thậm chí còn nhìn bộ chiến phục Esper của Geon-ho và Ji-han bằng ánh mắt lạ lẫm.

Trang phục hắn mặc cũ kỹ, chỉ chú trọng bảo hộ cơ thể, so ra lại có vẻ thô kệch so với bộ đồ tinh xảo của Geon-ho và Ji-han.

“Xin thất lễ, nhưng ngài được phái đi từ năm nào vậy?”

Ji-han mỉm cười lịch sự mà hỏi. Trong hang động ấm cúng này, dấu vết sinh hoạt lâu dài hiện hữu khắp nơi. Vật dụng được sắp xếp gọn gàng, cho thấy chủ nhân biết quý trọng từng khoảng trống.

Có vẻ như người đàn ông này đã hoàn toàn định cư nơi đây. Giữa lòng cổng, nơi sinh vật duy nhất qua lại chỉ toàn quái thú.

“Không biết. Không nhớ.”

Người đàn ông thản nhiên đáp, đồng thời lén tạo một bàn tay khác chọc vào lưng Siwoo. Quả nhiên, cơ thể cậu được bao phủ bởi một lớp kết giới cứng rắn.

Geon-ho bóp nát bàn tay giả ấy, nghiến răng nhìn Siwoo, ánh mắt như hỏi: “Thật sự phải ngồi yên sao?” Siwoo vỗ nhẹ trấn an qua loa hắn, vẫn chăm chú dõi theo người đàn ông kia.

“Vậy ngài thuộc hội nào?”

Ji-han tiếp tục dẫn dắt cuộc trò chuyện. Người đàn ông nhún vai, bỏ qua câu hỏi. Có vẻ chẳng nhớ nổi cả tên hội. Hỏi tuổi cũng chẳng hơn gì.

“Đến cả tên mình cũng không biết à?”

Lần này là Siwoo hỏi. Người đàn ông nhìn thẳng vào cậu, hất cằm, khoanh tay rồi đáp như cũ:

“Đúng, không nhớ.”

“Vậy rốt cuộc ông biết cái gì?”

Geon-ho tặc lưỡi, giọng mỉa mai. Người đàn ông nhếch miệng cười khẩy, rồi lần lượt nhìn cả ba.

“Rồi các ngươi cũng thành ra thế thôi. Trong ba đứa, có vẻ cậu sẽ là đứa quên đầu tiên.”

Một bàn tay giả mới hiện lên, chỉ thẳng vào Geon-ho. Trước khi Geon-ho kịp bùng nổ, Siwoo đã vội đứng chắn trước mặt hắn. Cậu im lặng đối diện người đàn ông.

Ngay cả tên hội, tuổi tác hay tên họ cũng không nhớ… Lẽ nào sống trong cổng quá lâu khiến hắn quên sạch tất cả?

“Ông sống một mình ở đây sao?”

“Như cậu thấy đấy.”

“Vậy còn guiding thì sao?”

Đúng là câu hỏi mà Ji-han cũng đang thắc mắc. Trông hắn đã ở đây một mình rất lâu. Trong thời gian đó, làm sao quản lý được sóng năng lượng?

Dù là Esper có sóng ổn định thì vẫn phải định kỳ được guiding. Tối thiểu cũng cần thuốc hoặc máy hỗ trợ để kìm hãm, mới tránh được nguy cơ bạo phát.

Thế nhưng ở đây hoàn toàn không có máy móc. Thuốc thì có cũng chỉ cầm cự tối đa một năm.

“Nơi này thì không cần guiding.”

Ngay lúc Ji-han tự đoán, người đàn ông buông lời xác nhận.

“Ở đây chẳng cần ăn, cũng không già đi.”

Khuôn mặt hắn hết sức bình thản khi truyền đạt thông tin gây sốc ấy. Rõ ràng đó là sự thật hắn đã quá quen thuộc, nên chẳng còn xem trọng nữa. Rồi bất chợt hắn nhìn Siwoo chằm chằm, khẽ thở dài.

“Đến cả Guide mà cũng bị ném vào cổng. Trung tâm vẫn chỉ toàn một lũ rác rưởi như xưa nhỉ.”

Trên gương mặt đen sẫm của hắn thoáng hiện vẻ cay đắng. Thấy vậy, Siwoo vội đính lại.

“Không phải trung tâm đưa tôi đến. Tôi bị hút vào.”

“…Bị hút vào ư?”

Nghe lời giải thích, vẻ mặt đang cứng đờ của người đàn ông liền biến dạng hẳn đi.