Lạnh lùng

Ánh mắt người đàn ông dán chặt xuống đất, dần trở nên nặng trĩu, như thể sắp chìm hẳn vào lòng đất. Vẻ mặt ông như đang nghiền ngẫm một quá khứ xa xăm, khiến tất cả cũng chìm vào im lặng. Một khoảng lặng khá dài bao trùm. Khi Geon-ho — người kém kiên nhẫn nhất — bắt đầu mất tập trung, cuối cùng người đàn ông cũng cất lời. “Dù sao thì, đã từng có chuyện như vậy.” Ông phẩy tay ra hiệu kết thúc câu chuyện. Đôi mắt các thành viên Bạch Dạ đang đổ dồn vào ông lập tức mở to kinh ngạc — ngoại trừ Tae-beom, người vẫn giữ vẻ mặt không chút biến sắc. “Lão già khốn kiếp này đang giỡn hả.” “Xin lỗi, nhưng thưa Esper, hình như ngài vừa mới nghĩ trong đầu thôi ạ.” Geon-ho thẳng thừng chửi rủa, trong khi Ji-han cười gượng gạo. Ngay cả Si-woo cũng không chịu ngồi yên. “Ông vẫn chưa nói gì hết mà! Rốt cuộc là có cuộc xung đột gì chứ!” “Không chừng người này bị lẫn rồi?” Ánh nhìn đầy ngờ vực của Seo-jun khiến Si-woo thoáng nghĩ: “Ừ, có lẽ vậy thật.” Nhưng may mắn thay, tinh thần người đàn ông vẫn hoàn toàn tỉnh táo. Ít nhất thì, ông không bị lẫn trí. “Giờ ta phải ngủ thôi. Lâu lắm rồi mới tiêu hao sức mạnh quá nhiều.” “Chỉ mới dịch chuyển có vài lần mà than thở cái gì? Ông thuộc cấp thấp à?” Người đàn ông liếc xéo Geon-ho đang giễu cợt, tay chống nạnh. “Cậu nghĩ ta chỉ biết mỗi dịch chuyển thôi chắc?” Đứng bật dậy, ông đấm mạnh vào vách đá rắn chắc. “Bây giờ các cậu còn ngồi thở phào được như thế này đều là nhờ ta cả đấy.” Từ bức tường nơi bàn tay ông chạm vào, một lớp màng trong suốt khẽ rung động. Đó là một kết giới phòng ngự mà bất cứ dị năng giả nào cũng có thể nhận ra. “Chính ta đang dùng dị năng để che giấu toàn bộ sự tồn tại của các cậu. Đừng có nói năng mà chẳng biết gì hết.” Lời ông nói là sự thật. Khi giải thích về thuật ẩn giấu — sở trường của mình — ông đã làm Geon-ho im bặt. Nếu không có ông, bầy quái đã sớm ập đến hang này. Có lẽ tình huống còn tồi tệ hơn nhiều. “Miễn là không gây ồn ào, các cậu có thể sống ở đây cả đời cũng được, thì cứ ngoan ngoãn mà ở đây.” “Chúng tôi không đến đây để sống cả đời.” Đến lượt Tae-beom cất lời. Giọng vốn trầm ấm và mạnh mẽ của anh, khi vang vọng trong hang, càng trở nên uy nghi. Dù ít nói, sự hiện diện của anh lại lấn át mọi thứ xung quanh. Người đàn ông nhìn Tae-beom chốc lát rồi khoanh tay. “Nói vậy thôi. Ta cũng chẳng định sống cả đời ở đây với các người đâu.” Ông khịt mũi đáp trả, mí mắt hơi sụp xuống. Việc phải ngủ không đơn thuần chỉ là một cái cớ. Thế nhưng, Bạch Dạ vẫn còn quá nhiều thứ cần biết từ ông. Tae-beom liếc nhìn chiếc ghế sắt mình đang ngồi. Khi đưa ghế cho anh, người đàn ông đã nói rằng đó sẽ là một câu chuyện dài. Ánh mắt anh hỏi thẳng thừng: “Vậy sao giờ lại đổi ý?” Người đàn ông chỉ nhún vai một cách trơ tráo. “Thấy cậu mệt rã rời quá nên mới cho đấy. Thì sao nào.” Buông lời cụt lủn, ông bước ngang qua Tae-beom và rời đi. Rõ ràng không còn muốn nói thêm điều gì. “Cái cây kia với cơn bạo phát của thú nhân có liên quan không?” Tae-beom cất giọng hỏi khi ông đang đi về phía hang nhỏ. Người đàn ông thở ra một hơi thật khẽ rồi lắc đầu. “Chỉ là mồi nhử thôi. Bản thân nó không nguy hiểm.” Ông dụi mắt, rồi liếc nhìn Geon-ho đang nhìn mình một cách khó chịu. “Đừng bận tâm đến lũ bên ngoài, lo cho thân mình trước đi. Càng mạnh thì càng nguy hiểm.” Lại một câu nói đầy ẩn ý được để lại. Sau đó ông lôi từ ba lô ra ít củi và chiếc bật lửa cũ. Chỉ khẽ siết tay, số củi ít ỏi đã biến thành nhiều bó, nhưng ông vẫn dặn phải dùng tiết kiệm. “Nơi này an toàn. Trông các cậu chẳng còn ai có sức lực, nên hãy tranh thủ nghỉ khi còn có thể.” “Này, khoan đã.” Geon-ho gọi giật ông lại. “Rốt cuộc ông có bao nhiêu dị năng vậy?” Chỉ tính những gì tận mắt chứng kiến đã hơn năm loại. Liệu ông có phải cũng là dị năng giả đa hệ như Ji-han? Cấp bậc cũng không thấp, vậy mà lại là một dị năng giả đa hệ… Dù là người của thời xưa, với trình độ này, danh tiếng chắc chắn phải lừng lẫy mới phải. “Chưa từng đếm bao giờ.” Người đàn ông lại thản nhiên nói một câu động trời. Ý là ông sở hữu dị năng nhiều đến mức không thể đếm xuể. Ji-han — vốn cũng là dị năng giả đa hệ — khẽ cười đầy thán phục. “Đừng bắt chuyện nữa. Đừng có bước vào cho đến khi ta ra.” Ông tạo ra một cánh cửa lớn ngay lối dẫn vào hang nhỏ. Có vẻ như thực sự định vào đó ngủ, vì giọng nói chậm chạp của ông đã nhuốm vẻ buồn ngủ. “Tôi cũng vậy.” Lúc đó, Si-woo bất ngờ tiến lại gần người đàn ông. Cậu ngăn Geon-ho và Seo-jun, những người định đi theo, rồi một mình đứng sau lưng ông. “Tôi cũng giống như ông.” Giọng cậu mơ hồ, như thể phải đắn đo rất lâu mới dám bật ra. Người đàn ông không hỏi lại rằng cậu đang nói cái gì. Ông chỉ mở cánh cửa mình vừa tạo. “……Tôi cũng là Thú nhân mèo.” Ngay trước khi người đàn ông bước vào hang, Si-woo nói thêm. Đây là lần đầu tiên cậu trò chuyện một cách đàng hoàng với một đồng tộc, cũng là lần đầu tiên cậu được nhìn gần đến vậy. “Biết rồi.” Giọng điệu dửng dưng đến mức Si-woo giật mình. “Nhìn mặt là biết ngay. Có gì mà ngạc nhiên.” Người đàn ông liếc nhìn khuôn mặt trắng bệch của cậu rồi bước thẳng vào hang, đóng chặt cửa lại. Nghĩ cũng đúng, chủng tộc này vốn không phải quá hiếm. Chỉ là Thú nhân mèo thường thích sống một mình nên ít khi gặp. Dẫu vậy, với Si-woo đây vẫn là lần đầu tiên nên vừa bất ngờ vừa lạ lẫm. Còn người đàn ông kia thì không có vẻ gì cả. Nghĩ đến việc một Thú nhân mèo giống mình đã bị kẹt trong cánh cổng lâu đến thế, Si-woo cảm thấy lòng khó tả. Thế nên cậu mới thử bắt chuyện. “Có cần tôi đánh cho một trận không?” Geon-ho tiến lại gần, nắm lấy tay cậu, làm bộ như sắp đạp tung cửa. Seo-jun thì chiếm lấy bàn tay còn lại, vẻ mặt cũng chẳng khác gì Geon-ho. “Đánh cái gì mà đánh.” Si-woo chỉ khẽ cụng trán vào cánh tay rắn chắc của Geon-ho, rồi lắc lắc bàn tay đang nắm lấy Seo-jun. Từ phía sau, Ji-han dựa hẳn vào ghế sắt, hai chân bắt chéo, mắt nhìn chằm chằm ba người đứng sát nhau. “Hay thử đọc luôn đi.” Anh ấy đưa tay chỉ vào đầu mình, nói lấp lửng với Tae-beom, ý muốn nói: nếu dùng năng lực tinh thần để đọc suy nghĩ, thì có thể nhanh chóng biết được. Nhưng không hiểu sao Tae-beom lại để mặc cho người đàn ông đi. Thái độ ấy không giống anh chút nào. “Chúng ta đâu có dư dả thời gian. Nhỡ ở đây lâu rồi mất trí nhớ thì sao?” “Dù sao bây giờ cũng không thể đánh được.” Ji-han thoáng nhìn khuôn mặt bầm tím của Tae-beom. Ừ phải, ai nấy đều kiệt sức cả. Lời người đàn ông kia nói không sai. Ngay cả Si-woo cũng chẳng còn sức để đứng lâu. Ji-han dù đã được Guide nhưng vẫn cần nghỉ ngơi. Geon-ho – người dùng năng lực nhiều nhất – cũng không ngoại lệ. Nhưng chí ít đọc suy nghĩ một lần thì vẫn hơn chứ? Vì muốn nhanh chóng biết thông tin trong đầu người đàn ông, Ji-han khẽ thở dài. “À… ra là năng lực của Hội Trưởng cũng bị chặn rồi à.” Chợt anh ấy như vừa bừng tỉnh. Năng lực của Geon-ho còn bị phong tỏa, thì Hội Trưởng cũng chẳng thể sử dụng được như mình. “Geon-ho dần dần hồi lại rồi. Còn tôi thì vẫn chưa. Hội Trưởng cũng thế đúng không?” Ji-han nắm rồi lại mở bàn tay trống rỗng của mình – không thể tạo ra gì cả. Nhưng thấy Geon-ho đã dùng lực tâm linh đẩy Seo-jun, có lẽ năng lực của hắn đang trở lại. Năng lực tinh thần quý giá của Hội Trưởng mà cũng bị chặn sao… Với người khác thì còn được, nhưng với Hội Trưởng thì đó là tổn thất lớn. “Kang Geon-ho, Ha Seo-jun. Ra xa nhau.” Geon-ho và Seo-jun, vốn đang như muốn tranh giành Si-woo, nghe lệnh của Hội Trưởng thì miễn cưỡng tách ra. Si-woo nhăn nhó, đưa tay xoa trán mệt mỏi. “Chuyển túi ngủ qua kia.” Tae-beom ra lệnh cho Geon-ho và Seo-jun mang chăn đệm đang chất ở góc vào hang nhỏ. Cả hai lập tức hành động. “Han Si-woo, vào trong.” Anh không thèm liếc nhìn cậu lấy một cái mà ra lệnh. Trong khi nãy giờ nói chuyện với người đàn ông kia thì anh vẫn chăm chú dõi theo cậu. Si-woo biết rõ mình đang nhìn chằm chằm anh, nhưng Tae-beom không hề đáp lại. Ánh mắt Si-woo, ghim vào sau gáy Tae-beom, dần trở nên sắc nhọn. “Vào đó thì làm gì?” Cậu không đi ngay, mà hỏi lại. “Nghỉ.” “Một mình sao?” Tae-beom lúc này mới nhìn cậu, nhưng rồi ánh mắt lại nhanh chóng rời đi. “Chỉ mang Seo-jun vào cùng.” Anh hất cằm về phía hang nhỏ, rồi quay lưng lại. Vốn đã lạnh nhạt, nay lại càng thờ ơ hơn. Hay là… vốn dĩ anh vẫn thế? Si-woo cảm thấy khó chịu, đứng lặng, không tài nào bước nổi. Càng nhìn Tae-beom, sự tủi thân trong lòng càng lớn. Nói chuyện với người đàn ông thì còn tỏ ra lễ phép. Sao đến lượt mình thì lại… “Seo-jun, đi thôi.” Mím môi, Si-woo nắm tay Seo-jun – vừa chuyển xong túi ngủ quay trở lại – kéo đi. Geon-ho và Ji-han đã được trị liệu đầy đủ, giờ là đến lượt cậu lo cho em út và Hội Trưởng. Thế nhưng, Hội Trưởng vốn chẳng thèm để tâm đến cậu, thì cậu chỉ cần lo cho Seo-jun thôi. Dù gì chính anh cũng bảo: “chỉ mang Seo-jun vào”. Trong khi bản thân thì mang đầy thương tích trên mặt… Si-woo dẫn Seo-jun bước về phía hang nhỏ, rồi bỗng khựng lại. Khi đè nén sự tủi thân đang dâng lên, đầu óc cậu bỗng sáng ra. Kang Tae-beom không phải người lạnh nhạt vô cớ với người khác. Mỗi thái độ thờ ơ đều có lý do. Si-woo chớp mắt chậm rãi, rồi quay lại nhìn Tae-beom.