Dạ Thám Hắc Sơn Thôn

Hai nhóm người nhìn nhau, ai nấy đều không muốn bắt chuyện. Cuối cùng, một người đàn ông trung niên để ria mép lên tiếng nói với Sang Tước: "Huyện Thang Nguyên đã bị Kiềm Thủ Quân công phá rồi, các người tốt nhất đừng đi về phía đó."

"Vậy còn huyện Đông Dương?" Sang Tước tiếp tục truy hỏi.

Huyện Đông Dương cách huyện Thang Nguyên không xa.

Người đó nói: "Huyện Đông Dương chắc là chưa bị công phá, giữa hai huyện cách nhau một ngọn núi tên Thúy Vân. Ngọn núi này hơi kỳ lạ, từ năm ngoái đến nay thường xuyên có người đi lạc rồi mất tích trong đó. Có lẽ vì vậy mà Kiềm Thủ Quân nhất thời chưa thể đánh tới Đông Dương Huyện. Thế nhưng, chúng tôi muốn đến Đông Dương Huyện cũng khó. Hiện giờ chỉ có thể mạo hiểm đi tiếp về phía núi Đông Nhạc, xem liệu có thể đến được địa phận Tấn Châu hay không."

"Bách tính trong huyện Thang Nguyên đã chạy hết rồi sao?"

"Không biết. Chúng tôi ra ngoài sớm, lúc đó phần lớn bách tính trong thành vẫn còn đang quan sát. Bây giờ thì không biết họ đã chạy rồi, hay là đầu quân cho Kiềm Thủ Quân nữa. Dù sao thì Kiềm Thủ Quân không giết hại bình dân, nhưng đối với những người như chúng tôi..."

Người đó đột nhiên im bặt, ánh mắt đề phòng không chịu nói thêm.

Ông ta lo lắng nhóm Sang Tước là người của Kiềm Thủ Quân. Kiềm Thủ Quân chuyên giết hại quan lại Tần Châu, cướp của người giàu chia cho người nghèo. Những thương nhân giàu có trong huyện thành, bất kể xuất thân hay từng làm chuyện ác hay không, một khi thành vỡ, Kiềm Thủ Quân sẽ cấu kết với bách tính nghèo khổ trong thành, lập tức xông vào nhà quan lại và phú thương, giết người cướp của.

Kiều Linh hỏi Sang Tước: "Muội định đến huyện Thang Nguyên sao?"

Sang Tước lắc đầu: "Không đi nữa. Chúng ta sẽ vòng qua, đi thẳng đến huyện Đông Dương. Ta phải tìm Hà Bất Ngưng trước."

Tìm được Hà Bất Ngưng, hỏi rõ vị trí cụ thể của lưỡi và tim Âm Đồng. Sau đó giúp Quỷ Hóa Lang thu thập ba trăm thanh binh khí nhuốm máu. Xong xuôi, nếu Kiều Linh muốn ở lại, cô sẽ đưa Hạ Thiền về Minh Nguyệt Sơn.

"Mọi người nghỉ ngơi đi, ta gác đêm."

Sang Tước dựa vào tường, một đêm không ngủ không ảnh hưởng đáng kể đến cô.

...

Lúc đó, dưới chân núi Đại Hắc Sơn, ba người đàn ông đeo mặt nạ Dạ Du Sứ lặng lẽ bơi từ hồ lên bờ.

Người dẫn đầu có khuôn mặt cương nghị, thân hình vạm vỡ. Vừa lên bờ, nước trên người anh ta vẫn nhỏ tong tong. Rong rêu màu đỏ trên người anh ta buông lỏng khỏi hai người phía sau, rồi co rút lại vào trong tay áo và ống quần.

Ba người nhanh chóng chạy đến sau một tảng đá lớn bên hồ, quan sát khu rừng phía trước. Trong rừng có không ít mồ mả, bia mộ, thỉnh thoảng lại có tiếng khóc trầm thấp theo gió truyền đến, khiến người ta lạnh toát cả da đầu.

Tần Trạch hiện giờ đã là đội trưởng của tiểu đội chữ Trạch này. Lần này, anh ta dẫn theo Lão Thạch và Tiền Nhị, đến thám thính Hắc Sơn Thôn, ngôi làng đã bị bỏ hoang dưới chân núi từ lâu.

Thám báo của họ đã dò la rõ: Kiềm Thủ Quân đã giấu toàn bộ lương thảo thu thập được ở huyện Thang Nguyên và các thôn làng xung quanh tại đây. Nơi này một mặt giáp hồ, một mặt giáp núi, dễ thủ khó công, quả thực là một địa điểm tốt để tích trữ lương thảo.

Chỉ cần dò la rõ vị trí chính xác của lương thảo, cùng với bản đồ bố phòng của Kiềm Thủ Quân ở đây, họ xem như đã hoàn thành nhiệm vụ. Sau đó, họ sẽ trở về giao tình báo cho mấy vị đạo trưởng đi theo quân, để họ dùng Ngũ Quỷ Ban Vận Thuật chuyển lương thảo đến huyện Đông Dương.

Chuyển được bao nhiêu hay bấy nhiêu. Huyện Đông Dương có ba vạn binh mã, lấy núi Thúy Vân làm bình phong, trấn thủ vùng trung bộ Tần Châu. Tuyệt đối không thể để mất nơi này.

Ba người đợi bên hồ một lúc, khu rừng và bãi tha ma, ngoại trừ những du hồn thỉnh thoảng trồi lên, thì không có động tĩnh gì khác.

Tần Trạch ra hiệu cho Lão Thạch và Tiền Nhị. Anh ta đi trước, còn hai người kia tách ra hai bên, tụt lại phía sau Tần Trạch một chút. Ba người băng qua khu rừng và bãi tha ma, mò mẫm tiến vào trong thôn.

Chẳng bao lâu, cuối khu rừng xuất hiện một tiểu viện gạch xanh. Tường viện đã sập hơn nửa, bên trong cỏ hoang mọc um tùm. Ngôi nhà còn có dấu vết bị đốt, chiếc đèn lồng trắng rách nát dưới mái hiên đung đưa trong gió.

Không có người.

Tần Trạch cảm thấy hơi kỳ lạ. Nếu đây là nơi chứa lương thảo, tại sao ngay cả một đội vệ binh tuần tra ban đêm cũng không có?

Ba người nâng cao cảnh giác, vẫn dùng đội hình phân tán để lẻn vào trong thôn. Bằng cách này, bất kể bên cạnh ai đột nhiên xuất hiện thứ gì kỳ lạ, những người khác đều có thể lập tức phát giác.

Trong thôn một mảnh chết chóc bao trùm. Đường mòn quanh co dưới ánh trăng ảm đạm lúc ẩn lúc hiện, cỏ dại bên đường mọc bừa bãi, che lấp gần hết đường chính trong thôn.

Những ngôi nhà cũ nát đứng lộn xộn, có cái mái sập, có cái tường nghiêng, cửa sổ tàn khuyết đung đưa "kẽo kẹt" trong gió, dường như có thể rơi xuống bất cứ lúc nào.

Trong những ngôi nhà trống rỗng tràn ngập mùi mục nát. Ánh trăng xuyên qua mạng nhện, chiếu ra những cái bóng quỷ dị. Đột nhiên, một bóng đen lướt qua trước mắt Tần Trạch, khiến anh ta suýt chút nữa phóng con dao trong tay ra.

Tiếng cú đêm truyền đến từ trên cây. Hóa ra, đó chính là bóng đen vừa rồi.

Cả sơn thôn chìm trong sự tĩnh lặng và bóng tối rợn tóc gáy. Tiếng côn trùng không tên kêu rả rích trong bụi cỏ càng làm tăng thêm vài phần không khí âm u.

Ba người tìm khắp mọi nơi trong thôn. Ngoại trừ một ít xương trắng trong một số ngôi nhà, căn bản không thấy bất kỳ dấu vết nào của con người hay lương thảo.

Tần Trạch có chút không hiểu nổi. Anh ta chạy một mạch đến đầu thôn, phát hiện trên đường đất để lại vết bánh xe rất sâu và rất mới, chứng tỏ quả thực có xe chở vật nặng đến đây.

Cỏ hoang trên đường chính trong thôn cũng có dấu vết bị xe đè qua. Tần Trạch lần theo dấu vết đi đến giữa thôn, nhìn thấy cây hòe già vừa rồi đã khiến anh ta tim đập nhanh một cách khó hiểu.

Cỏ dại xung quanh đã mọc đến ngang hông, duy chỉ có cây hòe già này là chết khô, chỉ còn thân cây trơ trọi, giương nanh múa vuốt đứng sừng sững giữa sân.

Con cú đêm vừa rồi vẫn đậu trên cây, phát ra tiếng kêu chẳng lành.

Trực giác mách bảo Tần Trạch rằng cây hòe già này có vấn đề. Không có vệ binh của Kiềm Thủ Quân ở đây, vậy chắc chắn là một phương thức ẩn giấu và canh gác phi thường.

Rong rêu đỏ trên người Tần Trạch lại lan ra. Nước từ người anh ta rào rào chảy xuống, rất nhanh đã làm ướt một vùng xung quanh. Phàm là cỏ dại bị những dòng nước đó chạm vào, chúng nhanh chóng khô héo và rạp xuống.

Tần Trạch bảo Lão Thạch và Tiền Nhị ở lại bên ngoài cảnh giới. Anh ta một mình bước vào trong sân. Mới đi vào ba bước, Tần Trạch đã nhạy bén nhận ra mình vô tình làm đứt một sợi tơ nhện.

Trong khoảnh khắc đó, một đôi chân người từ trên cành cây rủ xuống, đung đưa kẽo kẹt.

Tần Trạch lo lắng đây là Thượng Điếu Thằng (Dây thòng lọng), nên không ngẩng đầu. Nhưng phía trên lại truyền đến tiếng động như gỗ va chạm.

"Cẩn thận!" Lão Thạch ở bên ngoài hét lớn một tiếng.

Da đầu Tần Trạch tê rần. Một luồng kình khí sắc bén ép thẳng xuống đỉnh đầu. Anh ta lập tức hạ người né tránh, một ánh bạc sượt qua da đầu.

Đầu Tần Trạch bị gọt mất một mảng lớn. Một lượng lớn nước hồ cùng với rất nhiều rong rêu đỏ từ vết thương trào ra. Con rối nửa người nửa gỗ treo trên cây, cầm con dao sắc bén, lại một lần nữa tấn công Tần Trạch.

Lần này Tần Trạch đã có phòng bị. Rong rêu đỏ trên người anh ta tách ra hai bên, cuốn chặt lấy cánh tay con rối. Dòng nước men theo rong rêu chảy vào các khớp xương trên cơ thể con rối, thúc sinh ra một lượng lớn rong rêu đỏ.

Con rối co giật mất kiểm soát, bị rong rêu đỏ chèn ép đến tan tác rơi lả tả.

"Đội... Đội trưởng!"

Phía sau truyền đến tiếng nói run rẩy của Tiền Nhị. Tần Trạch vừa quay đầu, đồng tử liền co rút lại.

Dưới ánh trăng u ám, trong ngôi làng vốn không một bóng người, đột nhiên đâu đâu cũng là người. Họ đứng trong bụi cỏ, sau tường viện, dưới mái hiên, tất cả đều lạnh lùng nhìn chằm chằm ba người bọn họ.

Còn có...