Một Đợt Tiết Tấu

"Chư khanh, xem kỹ đây! Bắc Hải quận trước kia cằn cỗi đến mức nào, ba năm trước còn phải nhờ Lạc Ấp chuyển ngân sách để duy trì quân phí. Nhưng giờ đây thì sao?

Chỉ vẻn vẹn chưa đầy bốn năm, Bắc Hải quận đã biến thành một thượng quận bậc nhất thượng hạng!"

Vừa dứt lời, Nhân tôn Hoàng Cơ Long bỗng đứng phắt dậy từ chiếc bàn ngự, vung tay quát lớn: "Công lao to lớn!

Đây thực sự là công lao thiên hạ a!

Trẫm phải trọng thưởng Diệp khanh!"

"Công lao lớn đến thế này, nếu không ban thưởng xứng đáng thì chẳng thể yên lòng thần hạ. Trẫm quyết định, đặc cách thăng tước vị của Diệp khanh từ tam đẳng Bắc Hải Bá lên một bậc, phong làm Bắc Hải nhị đẳng Bá..."

Đúng lúc ấy, nội giám Đại tổng quản Ngư Triêu Ân khẽ ho một tiếng, khẽ nhắc: "Bệ hạ, tổ tông pháp chế quy định, không có quân công thì không được phong tước, cũng không được tấn tước."

Lời này của Ngư Triêu Ân tuy nhẹ, nhưng đủ để cả triều đường đều nghe rõ mồn một.

Hoàng Cơ Long sững lại, toàn triều văn võ cũng giật mình, nhất là những người từ Thiên Miếu, như đang dồn sức để tìm cớ bắt lỗi Diệp Chân, Cơ Nguyên, Bách Lý Phi, lúc này trong lòng đều thầm chửi rủa.

Cố tình!

Hoàng Cơ Long này rõ ràng là cố tình a!

Dù là tước vị nhỏ nhất như Nam tước, cũng phải do Thánh chỉ rõ ràng, sao Hoàng Đế lại có thể quên luật lệ tổ tông rằng Đại Chu không có quân công thì không phong tước?

Rõ ràng là đang diễn trò để bọn họ xem!

Nhưng điều ức chế nhất là, dù có uất ức đến đâu, họ vẫn chỉ có thể đứng im, bởi vì quyền lực ấy chỉ thuộc về Hoàng Đế.

"À..." Hoàng Cơ Long như thể trầm ngâm một chút, "Thật sự là trẫm nhất thời xúc động, quên mất luật lệ tổ tông. Nhưng công lao to lớn như thế, tất nhiên phải trọng thưởng. Chư vị ái khanh nghĩ sao, nên thưởng Diệp khanh thế nào mới xứng đáng, mới không làm lạnh lòng công thần?"

Nghe vậy, quần thần trong lòng thầm chửi một tiếng, nhưng ai dám mở miệng? Không làm lạnh lòng công thần, ngoài mấy vị Nguyên lão triều đình, ai dám đặt điều kiện?

Tuy nhiên, không ai để ý thấy ánh mắt Hoàng Cơ Long vô tình hay cố ý liếc về phía Đại Ti Thiên Ngũ Dự.

Ngũ Dự ánh mắt khẽ động, liền bước ra khỏi hàng tấu: "Bệ hạ, những điều Diệp Chân vừa trình báo mới chỉ là một phần. Y không chỉ là Bắc Hải tam đẳng Bá, mà còn là Tuần Phong sứ đệ nhị lộ thuộc Tây tuần thú. Bệ hạ sao không để y báo cáo hết công việc trên chức vụ Tuần Phong sứ, xem y có làm tròn trách nhiệm hay không, rồi hãy quyết định có nên ban thưởng hay không?"

"Nói có lý!"

Hoàng Cơ Long vung tay, trở lại ngự toạ: "Diệp khanh, tiếp tục!"

"Thần tuân chỉ!"

Tình cảnh này khiến Diệp Chân thầm cảm thấy kỳ lạ, trong lòng thầm khen.

Hắn chỉ muốn báo cáo công việc, vậy mà triều đình lại phối hợp ăn ý đến vậy, giống như đã luyện tập từ trước.

Chuyện này nếu không phải do sắp đặt, thì thật khó tin nổi. Rõ ràng từ khi hắn bước vào, toàn bộ tiết tấu đã nằm trong tay Nhân tôn Hoàng Cơ Long.

Người ngồi được lên ngôi vị ấy, quả nhiên không ai là tầm thường.

"Bẩm bệ hạ, từ khi thần nhậm chức Tuần Phong sứ đệ nhị lộ Tây tuần thú đến nay, luôn tận tâm tận lực. Trong gần bốn năm qua, tổng cộng chém giết gian tế Ma tộc 310 tên, bắt sống thám tử Ma tộc 23 tên.

Trước đây, từng năm lần trinh sát hành tung tiểu đội tinh nhuệ Ma tộc, cung cấp chính xác vị trí cho Tuần Tra Ti.

Trong bốn năm qua, đẩy lùi 12 lần hành động cướp bóc dân chúng vùng biên giới của Ma tộc, cứu được hơn bốn trăm ngàn bách tính Đại Chu...

Trong bốn năm qua, tổng cộng truy bắt Thủy tộc..."

Nghe Diệp Chân lần lượt liệt kê, Ly Thân Vương Cơ Nguyên và mấy người khác cùng nhau thầm chửi: "Lại bắt đầu rồi!"

Đây là nghiện dẫn dắt tiết tấu thật rồi!

Ba vị Điện chủ Thiên Miếu: Bách Lý Phi, Mộc Hủ, Chấn Diễn thì sắc mặt càng lúc càng khó coi. Họ đã dự đoán trước hậu quả nếu để tiết tấu này diễn ra.

Nhưng nhịp điệu này, họ lại hoàn toàn không ngăn nổi. Dù ghét bỏ đến đâu, cũng chỉ có thể im lặng nghe.

Sau đó, Diệp Chân như thường lệ dâng lên một tấm thẻ ngọc báo cáo công tác của Tuần Phong sứ đệ nhị lộ. Hoàng Cơ Long cũng như thường lệ lệnh cho quần thần truyền xem, kể cả những người từ Thiên Miếu cũng không ngoại lệ.

Ngay cả Ngư Triêu Ân đích thân phát thẻ cho họ – rõ ràng là cố tình làm khó!

"Chư vị thần ái khanh, hãy xem kỹ! Trong chưa đầy bốn năm, Diệp khanh đã xây dựng lại Tuần Phong sứ đệ nhị lộ Tây tuần thú, từ không có đến có, từ có đến tinh, lập nên công lao to lớn biết bao!

Từng việc, từng chi tiết, tất cả đều rõ ràng trước mắt!" Hoàng Cơ Long quát lớn.

Diệp Chân cảm thấy có chút bất an. Tiết tấu này quá mạnh, kéo dài thêm nữa, sẽ khiến toàn triều văn võ ghét bỏ y.

"Bệ hạ, thần chỉ làm chút việc nhỏ, không đáng nhắc tới. Tất cả đều nhờ hồng ân của bệ hạ và sự giúp đỡ của tuần thú đại nhân!" Diệp Chân tấu.

Thực tế mà nói, Bắc Hải quận phát triển tốt là thật, nhưng đệ nhị lộ Tuần Phong sứ thì cũng chỉ ở mức trung bình.

Khác biệt là do cách báo cáo công tác. Những người khác không liệt kê chi tiết như Diệp Chân. Y thì bất kể việc lớn việc nhỏ, đều ghi rõ, nhìn vào liền cảm giác khác biệt.

Nhưng Hoàng Cơ Long chẳng quan tâm điều đó. Ngài cố ý dẫn dắt làn sóng này, ánh mắt khẽ động, liếc về phía Tây tuần thú Tiển Thiên Cổ.

"Đúng vậy, Diệp khanh làm ở chức Tuần Phong sứ đệ nhị lộ rất tốt, không thể thiếu sự giúp đỡ lớn của Tiển khanh! Tiển khanh cũng có công lớn!

Truyền chỉ, Tiển khanh giáo dục có công, tái lập Tuần Phong sứ đệ nhị lộ Tây tuần thú có công, đặc cách ban thưởng một viên Tử Ngư đại, mười đàn ngự tửu, một đôi kim châu như ý, một trăm gánh ngự điền tiên mễ!"

Lệnh vừa ra, Tây tuần thú Tiển Thiên Cổ sững sờ.

Sao tiết tấu lại dính tới hắn?

Hoàng đế làm vẻ công bằng, không thưởng người có công thật sự mà lại đi thưởng kẻ chẳng liên quan?

Giúp đỡ Diệp Chân? Lý do ấy, đến quỷ cũng không tin! Hắn không cản trở Diệp Chân đã là may rồi.

Nhưng Hoàng đế mở miệng, thánh chỉ đã ban, phần thưởng lại đúng vào phạm vi chức trách của hắn.

Tiển Thiên Cổ dù có khó chịu đến đâu, cũng phải nhận. Dù rằng mấy món thưởng này, hắn chẳng thèm nhìn vào mắt.

Đành phải bước ra, hô vạn tuế, tạ ân nhận thưởng.

Điều khiến Tiển Thiên Cổ càng uất ức là, việc nhận thưởng này buộc hắn phải liên kết với Diệp Chân.

Trong một số tình huống, coi như hai người là một thể.

Ví dụ như Diệp Chân phạm tội vượt quyền, Hoàng đế có thể viện cớ này để trước trừng phạt hắn – người lãnh đạo trực tiếp – rồi mới xử Diệp Chân.

Một tội thành hai người chịu, nhẹ nhàng biết bao.

Hơn nữa, đến lúc đó dù hắn có nói Diệp Chân chẳng thuộc quyền quản lý, cũng chẳng ai tin. Dù sao Diệp Chân lập công, còn hắn thì nhận thưởng.

Nói thật lòng, phần thưởng kia, mặt mũi nhiều hơn giá trị thực tế, Tiển Thiên Cổ thật sự chẳng thèm. Nhưng thánh chỉ đã hạ, ngự khẩu đã mở, hắn dám nói một tiếng "không" sao?

Nói cách khác, chỉ một làn sóng tiết tấu tùy ý, Nhân tôn Hoàng Cơ Long đã kéo Tiển Thiên Cổ thành bia đỡ đạn cho Diệp Chân.

"Truyền chỉ: Bắc Hải Bá tước, Tuần Phong sứ đệ nhị lộ Tây tuần thú Diệp Chân, bảo vệ biên cương, an dân vệ quốc, đặc cách ban thưởng một viên Tử Ngư đại, gia phong danh hiệu Trấn Hải soái, đặc cách ban mật chiết trực tấu, thưởng một đôi Tử Ngọc Như Ý, một trăm đàn ngự tửu, một trăm gánh ngự điền tiên mễ!" Hoàng Cơ Long lại dõng dạc tuyên bố.

Lệnh này vừa ra, sắc mặt Tiển Thiên Cổ lập tức tối sầm.

Dù phần thưởng cho Diệp Chân không khác mấy về hình thức so với của hắn, nhưng hiệu quả thì chênh lệch một trời một vực.

Trước hết là Tử Ngư đại – thứ này không chỉ là biểu tượng thân phận, mà còn là quyền miễn trừ điều tra.

Thường thì quan lại phạm tội, Tuần Tra Ti, bí giám hay bộ Hình có thể bắt ngay để thẩm vấn, rồi mới báo cáo sau.

Nhưng nếu có Tử Ngư đại, bất kỳ cơ quan nào – dù là Tuần Tra Ti, bí giám hay bộ Hình – muốn động đến quan tước này, đều phải xin chỉ thị trước.

Đó chính là tác dụng của Tử Ngư đại. Nhưng với Tiển Thiên Cổ, một võ thần đỉnh cao đã lâu trong Đại Chu, thứ này chẳng qua chỉ là đồ trang trí.

Còn với Diệp Chân, một phong tước trung cấp, đây lại là bùa hộ mệnh quý giá.

Nghĩa là, từ nay về sau, bất kỳ ai muốn hại Diệp Chân – kể cả chính Tiển Thiên Cổ, người lãnh đạo trực tiếp – dù có bằng chứng phạm tội, cũng phải bẩm báo lên trước.

Nói rõ hơn, Tử Ngư đại này chính là tấm khiên bảo vệ Diệp Chân.

Nhưng so với Tử Ngư đại, điều khiến Tiển Thiên Cổ uất ức nhất chính là danh hiệu Trấn Hải soái được ban tặng.

Suốt đời làm Tây tuần thú, hắn chưa từng có lấy một danh hiệu soái nào.

Hệ thống quân đội Đại Chu rất phức tạp. Ngoài huân vị và chức vụ, danh hiệu soái đại diện cho quyền chỉ huy tạm thời.

Hồi trước, khi Bắc Hải Bích Lân Long Vương dẫn trăm vạn Thủy tộc xâm lược, Diệp Chân phải sai Liễu Phong và Cổ Thiết Kỳ mang ấn tín đi xin viện binh từ các doanh quân chung quanh Bắc Hải.

Lúc đó đúng là đang van xin – mặt mũi, tiền tài, quân công đều dốc ra để cầu cứu.

Nhưng người ta vẫn mặc kệ. Chỉ đến khi Diệp Chân đại phá Thủy tộc, họ mới vội vã kéo đến.

Nhưng từ nay, với danh hiệu Trấn Hải soái, bất kỳ đơn vị quân sự nào trong vùng Bắc Hải có cấp bậc thấp hơn danh hiệu này, hễ Diệp Chân ra lệnh bằng thẻ ngọc đóng ấn, đều phải tuân theo như quân lệnh!

Không phải xin viện, không phải phối hợp – là mệnh lệnh bắt buộc phải thực thi!

Thông thường, cấp bậc soái này sẽ cao hơn đơn vị quân sự quanh Bắc Hải, và có phạm vi chỉ huy nhất định.

Nói cách khác, Diệp Chân nay gần như trở thành chủ soái bán chính thức của hàng triệu đại quân quanh Bắc Hải, thậm chí có thể phát động chiến tranh quy mô nhỏ.

Tất nhiên, đây chỉ là quyền chỉ huy tạm thời, không có nghĩa là Diệp Chân muốn làm gì thì làm.

Mỗi lần chỉ huy, y phải báo cáo chi tiết lên Bộ quân Đại Chu.

Nhưng danh hiệu này khiến Tiển Thiên Cổ giận đến đỏ mắt. Thứ mà hắn mưu cầu suốt trăm năm trời, Diệp Chân lại có được dễ dàng như vậy.

So với đó, quyền mật chiết trực tấu – dù vẫn quý giá – lúc này cũng nhạt nhẽo.

Không chỉ Tiển Thiên Cổ, Minh Đường, Ly Thân Vương Cơ Nguyên, cùng ba vị Điện chủ Thiên Miếu: Bách Lý Phi, Mộc Hủ, Chấn Diễn, ai nấy mặt mày u ám.

Mẹ nó, chưa kịp làm khó Diệp Chân, Nhân tôn Hoàng Cơ Long đã phủ lên cho y ít nhất hai lớp bảo hộ.

Vừa công khai xác nhận Diệp Chân là công thần có công với nước, với dân, thì việc kết tội y sau đó sẽ cực kỳ khó khăn.

Một công thần lập đại công, vừa được Hoàng đế trắng trợn ban thưởng, mà họ lại lập tức dâng tấu khai tội – độ khó quá lớn.

Ba vị Điện chủ Thiên Miếu còn đỡ, nhưng Ly Thân Vương Cơ Nguyên và Thái tử Minh Đường quốc Thiên Minh Hầu thì đau đầu muốn nổ.

Cảm giác như vừa thấy một thiếu niên đỡ bà lão qua đường, giờ phải lập tức nhảy vào đá chết – khó chịu đến mức không thể tả.

Nhưng giờ tên đã gọi, cung tên đã giương, không bắn cũng phải bắn.

Sau khi Diệp Chân tạ ơn nhận thưởng, dưới ánh mắt thúc giục của ba vị Điện chủ Thiên Miếu và Cơ Nguyên, Minh Đường đành nhắm mắt bước ra.

"Bệ hạ, thần có tấu chương dâng lên!"

Nghe tiếng đó, lòng Diệp Chân thầm nói: "Đến rồi!"