Xuất Chinh

Trên nóc nhà phủ Bá tước, Huyền Hổ, Tôn Bá và Chu Hồng mỗi người ôm một vò rượu lớn, thỉnh thoảng nhấp vài ngụm.

Tuy nhiên, ánh mắt ba người thỉnh thoảng lại liếc về phía hậu viện của Diệp Chân.

Đặc biệt là Thông Tí Hỏa Hầu Vương Tôn Bá, cứ nhìn chằm chằm vào hậu viện, bồn chồn đến mức vò đầu bứt tai, gắt gỏng: "Sao còn chưa đánh nhau vậy?"

"Lúc này, Thanh Đồng muội tử hẳn là đã hiện ra sáu cái đuôi hư ảnh rồi, phải lật tung cái phủ Bá tước lên mới đúng chứ! Rồi còn có Liêu Phi Bạch — ở Chân Huyền Đại Lục, ai chẳng biết nàng nóng tính — lẽ ra đã nhảy ra, chém Diệp Chân ngàn tám trăm kiếm rồi. Sau đó hai nàng đánh nhau trên trời, Diệp Chân kẹt giữa, không biết đường nào mà chạy, mới đúng là cái cảnh đáng xem! Chúng ta mới được hả hê mà xem náo nhiệt chứ!"

"Nhưng sao lại yên ắng thế này? Không bình thường chút nào!" Tôn Bá mặt mày thất vọng.

"Sao lại không bình thường?" Huyền Hổ vốn im lặng từ nãy, bỗng lên tiếng.

"Chính là không bình thường mà! Tôi hiểu phụ nữ mà!"

"Hiểu phụ nữ? Nhưng ngươi từng có nữ nhân nào chưa?"

Một câu ngắn gọn của Huyền Hổ như bóp nghẹn họng Thông Tí Hỏa Hầu Vương, khiến Tôn Bá lập tức câm như hến.

Chu Hồng bên cạnh thấy Tôn Bá lúng túng, vỗ bụng cười ngặt nghẽo: "Ha ha ha, Hầu ca, ngươi làm ta chết cười rồi! Chưa từng động chạm đến nữ nhân nào mà dám nói hiểu phụ nữ? Chết cười tôi mất!"

Nhưng ngay sau đó, tiếng cười của Chu Hồng bỗng dưng đứt quãng — Tôn Bá đá một cước, Chu Hồng bay vèo lên trời như cục thịt, giây tiếp theo đã mất hút.

Tôn Bá mặt đỏ như đít khỉ, còn Huyền Hổ vốn lạnh như băng, ánh mắt cũng rưng rưng vì cố nhịn cười.

. . .

Sáng sớm hôm sau, dưới ánh mắt dòm ngó chăm chú của Tôn Bá và Chu Hồng — ánh mắt gần như rớt xuống đất — Diệp Chân bước ra từ sân sau với vẻ mặt rạng rỡ, nhẹ nhõm.

Đêm qua, mọi thứ không hề như Diệp Chân tưởng tượng: chẳng những không khổ sở, mà còn vô cùng thoải mái, vui vẻ.

Liêu Phi Bạch và Hồ Thanh Đồng lại thân thiết như chị em ruột.

Diệp Chân cảm thấy, nếu mình da mặt dày hơn một chút, thì cả ba người chung một chăn cũng có thể xảy ra.

Dĩ nhiên, Diệp Chân rất rõ: hai nữ tử thân thiết như vậy không phải vì mị lực của hắn tăng vọt, mà bởi cả hai đều tinh tế, đều đang suy nghĩ cho hắn.

Hắn sắp bước vào chiến trường Nhân Ma, đủ thứ việc quan trọng chồng chất, họ không muốn hắn lại phải lo lắng chuyện gia đình.

Đồng thời, ba người cũng đưa ra một quyết định trọng đại đêm hôm đó.

Xích Linh Nhi.

Trước khi Diệp Chân dẫn đại quân xuất phát, họ sẽ đưa Xích Linh Nhi và Hồ Thanh Đồng — hai mẹ con — về Chân Huyền Đại Lục.

Lý do rất nhiều.

Thứ nhất là vấn đề an toàn. Lần này Diệp Chân tiến vào chiến trường Nhân Ma, lực lượng Bắc Hải Quận sẽ giảm sút ít nhất một nửa. Đặc biệt khi hắn vắng mặt, nếu có đại quy mô tập kích từ các cường giả Đạo Cảnh, tuyệt đối không thể nào chống đỡ nổi.

Bình thường, Bắc Hải Quận không phải mục tiêu tấn công quy mô lớn của Đạo Cảnh. Nhưng với hai mẹ con Hồ Thanh Đồng thì khác.

Dù là trong mắt Đồ Chính — đại tộc trưởng Thanh Khâu Hồ Tộc — hay kẻ thù của Diệp Chân, giá trị của hai mẹ con này đều cực kỳ to lớn.

Thứ hai, Diệp Chân chưa từng có con cái. Mỗi lần về Chân Huyền Đại Lục, vợ chồng Diệp Thiên Thành đều phải khoe khoang mãi không thôi.

Xích Linh Nhi — đứa cháu bất ngờ này — chắc chắn sẽ khiến họ vui mừng khôn xiết.

Cuối cùng là chữ hiếu.

Hồ Thanh Đồng trở về Chân Huyền Đại Lục, ngoài việc chăm sóc cha mẹ nuôi của Diệp Chân và nuôi dưỡng Xích Linh Nhi, còn vì Đằng Dực — lão tổ tông Yêu Thần Điện — mạng sống đã gần cuối.

Hồ Thanh Đồng từng được Đằng Dực cưu mang lớn, nên nàng muốn trở về, đồng hành cùng lão tổ tông trong những ngày tháng cuối cùng.

Còn hai tháng nữa là đại quân xuất chinh.

Dù đã giao toàn bộ việc chỉnh đốn quân vụ cho các tướng dưới quyền, nhưng công việc Diệp Chân phải lo vẫn chồng chất như núi.

May mắn thay, Thận Long Châu với không gian thời gian bên trong đã mang lại cho hắn vô số thời gian dư dả.

Tỷ như tu luyện Hắc Long Bá Thể, hay chọn lựa nhân tài phù hợp để dùng Huyết Luyện Võ Hồn Châu tạo ra hàng loạt tuần tra Thần Liệp và tuần tra Thần Tướng.

Không thể không nói, Đại Ti Thiên Ngũ Dự cấp nhóm tuần tra Thần Liệp và tuần tra Thần Tướng này đúng lúc vô cùng.

Trước đây, Diệp Chân luôn lo lắng: khi hắn rời Bắc Hải Quận, nơi này có thể xảy ra biến loạn.

Nhưng giờ đây, với sự bổ sung của nhóm tuần tra này, dù là Bắc Hải Quận hay chiến trường Nhân Ma, đều có đủ nhân lực điều phối.

Toàn bộ một ngàn tên tuần tra Thần Liệp — kể cả Diệp Chân mang đi hơn nửa — cũng đủ tăng cường lớn lực lượng phòng vệ Bắc Hải. Còn mười lăm tuần tra Thần Tướng, trong đó có năm vị là Giới Vương Cảnh hậu kỳ, càng thêm vững chắc.

Tất nhiên, những lực lượng này đều phải được bố trí bí mật, cẩn trọng.

Bình thường, dùng Huyết Luyện Võ Hồn Châu để tạo ra một tên tuần tra Thần Liệp ít nhất cần nửa năm, vô cùng khẩn trương.

Nhưng trong không gian thời gian của Thận Long Châu, tất cả đều không còn là vấn đề.

Ngoài ra, Diệp Chân còn tranh thủ dùng toàn bộ tài nguyên từng thu được tại Thái Mông Yêu Giới để tăng cường thực lực.

Đặc biệt là da, lông, xương cốt của Hùng tộc Đạo Cảnh — với thủ pháp của Diệp Chân, ít nhất có thể luyện ra vài ngàn kiện trấn khí thượng phẩm.

Thân thể Hùng tộc Đạo Cảnh thấp nhất cũng cao hàng trăm trượng, da gấu của chúng đủ để luyện hàng ngàn bộ giáp trấn khí.

Đặc biệt là thân thể Cự Linh Đại Thánh — Hùng tộc Đại Thánh mà Diệp Chân thu được — da gấu còn mạnh hơn bình thường. Nếu luyện chế cẩn thận, tuyệt đối có thể tạo ra hơn ngàn kiện trấn giáp cực phẩm cấp bậc trấn khí.

Nhưng Diệp Chân lại không định làm vậy.

Hiện tại, hắn không có tài nguyên hay năng lực luyện chế Hậu Thiên Linh Bảo. Nhưng nếu đối đầu cường giả Đạo Cảnh, một trấn khí cực phẩm có thể chỉ chống đỡ được một chút rồi tan thành tro bụi.

Vì vậy, Diệp Chân quyết định dùng một cách khiến mọi luyện khí sư khác phải hộc máu: luyện chế mấy chục bộ Đại Thánh Hùng Khải có khả năng phòng ngự kinh khủng.

Một cách bị cho là... lãng phí.

Bình thường, một mảnh da gấu Cự Linh Đại Thánh ba mét vuông, phối hợp gân gấu, huyết gấu và các thiên tài địa bảo khác, có thể luyện thành một bộ giáp cấp cực phẩm thậm chí châm phẩm.

Nhưng Diệp Chân không làm thế. Bởi chất lượng da gấu Cự Linh Đại Thánh vốn đã quá cao — ngay cả khi không luyện chế, chỉ khâu lại cũng đã có năng lực phòng ngự kinh người.

Hắn quyết định dùng phương pháp ngu ngốc nhất: chồng nhiều lớp lên nhau, tạo thành Đại Thánh Hùng Khải có thể chịu được một kích toàn lực của Đạo Cảnh trung kỳ, thậm chí hậu kỳ.

Một lớp không đủ? Thì thêm hai, ba, năm, thậm chí mười lớp!

Dù cồng kềnh, nặng nề, không thể thu vào Huyền Cung, chỉ mặc lên rồi không tháo ra được — cũng chấp nhận!

Cả khiên Đại Thánh làm bằng da gấu, chồng mười lớp, Diệp Chân cũng dự định luyện thêm vài chục cái.

Tặng Chu Hồng, Tôn Bá, Huyền Hổ, Lăng Thiên Bích và những người khác mỗi người hai ba cái. Khi nguy cấp, tuyệt đối cứu được tính mạng.

Trước có kẻ thù cấu kết với đại tộc trưởng Thanh Khâu Hồ tộc Đồ Chính, sau có Nhân Tôn Hoàng Cơ Long có thể hạ mật chỉ bất kỳ lúc nào — Diệp Chân chỉ có thể chuẩn bị kỹ càng hơn, rồi lại kỹ càng hơn.

Cứ như vậy, bận rộn gần một tháng — trong Thận Long Châu tương đương hơn mười tháng — Diệp Chân kiểm tra lại thời gian, rồi đưa Hồ Thanh Đồng, Diệp Linh Linh, cùng Tôn Bá, Chu Hồng, Huyền Hổ trở về Chân Huyền Đại Lục.

Trước khi xuất chinh, những việc này nhất định phải giải quyết xong.

Lần trở về này, mười ngày sau mới xong.

Cách ngày xuất phát còn hai mươi ngày, nhưng Diệp Chân lại càng bận rộn hơn.

Sau khi trở về, thần sắc của Tôn Bá, Chu Hồng, Huyền Hổ đều trở nên trầm trọng.

Họ từng nghĩ, nhờ Long Tiên Bàn Đào, có thể kéo dài sinh mệnh của lão tổ tông Đằng Dực.

Nhưng không ngờ, Đằng Dực đã thực sự dầu hết đèn tắt. Long Tiên Bàn Đào có thể bổ sung dầu, kéo dài tuổi thọ, nhưng không thể tạo ra sinh mệnh đã mất.

Như một ngọn đèn gần tắt, dầu gần cạn — dù có thêm dầu, nếu bấc đã cháy rụi, cũng không thể thắp sáng lại.

Chỉ còn cách lặng lẽ chờ đợi giây phút cuối cùng.

May mắn là, có Hồ Thanh Đồng bên cạnh, có Xích Linh Nhi bên gối — Đằng Dực sẽ không quá cô đơn.

Chu Hồng, Tôn Bá, Huyền Hổ cùng nhau hẹn: sau khi đại chiến kết thúc, tất cả sẽ trở về Chân Huyền Đại Lục, đồng hành cùng lão tổ tông Đằng Dực những ngày cuối đời.

Ngày mười một tháng mười, trong gió bấc lạnh thấu xương, diễn võ trường Bắc Hải Quận ngập tràn khí huyết.

Từng đàn trâu dê bị dắt lên võ đài làm lễ vật tế, bị các tế tư dùng dao tế chém giết.

Một nhóm người từ Nguyệt Tế của Man Linh Điện, mặc áo bào xanh nhạt, nhảy múa theo tiết tấu kỳ dị, miệng ngân nga những âm tiết kỳ quái.

Đây là lễ tế thiên trước đại quân xuất chinh — cầu mong thiên hạ phù hộ!

Bên ngoài võ đài, vô số cụ già, phụ nữ, trẻ nhỏ đứng chen chúc, xa xa nhìn người thân khoác giáp chỉnh tề. Chưa đi, nước mắt đã rơi đầy mi.

Dẫu biết nam nhi lập công nơi chiến trận, quân công đạp lên ngôi cao. Nhưng cũng có câu: "Một tướng thành danh, vạn cốt khô!"

Mỗi quân công đều được nhuộm bằng máu và xác người — máu của kẻ thù, và cả đồng đội.

Không khí trên võ đài phút chốc trở nên nặng nề, rợn người.

Bỗng một tiếng khóc trẻ vang lên, như tia lửa châm ngòi, cả võ đài bỗng chốc vang vọng tiếng khóc nức nở.

Các quân pháp quan mặc hắc y lập tức nổi giận.

Đại quân xuất chinh, tiếng khóc vang trời — chẳng phải điềm lành.

Roi trong tay vung lên, các quân pháp quan xông ra, định trừng phạt những phụ nữ và trẻ em đang gào khóc.

Diệp Chân ánh mắt khẽ động, linh lực thủy nguyên vô hình tuôn ra, những cây roi giữa không trung bỗng dưng đông cứng, không cách nào đánh xuống.

"Là nhân tình thế thái, lui hết ra đi!"

Thở nhẹ một hơi, thanh âm Diệp Chân vang vọng khắp võ đài:

"Ta Diệp Chân cũng có cha mẹ, vợ con. Năm xưa ta từng là một tên lính nhỏ, từng ra chiến trận. Ta hiểu rõ cảm xúc của các ngươi."

"Hôm nay xuất chinh, bản soái không muốn nói về chiến tích huy hoàng, cũng chẳng muốn nói về quân công lừng lẫy của Bắc Hải Thiên Lãng quân."

"Hôm nay, ta chỉ muốn đặt một mục tiêu: Là một người lính, ngoài bổn phận bảo vệ quốc gia, tiêu diệt kẻ thù — điều quan trọng hơn cả, là sống sót! Là trở về nhà!"

Diệp Chân vung tay.

Hơn hai mươi vạn đại quân hét vang như sấm, tiếng gầm vang trời:

"Sống sót!"

"Trở về nhà!"

. . .

"Xuất phát!"

Trong tiếng gầm lạnh lùng, từng đội quân bước lên Thiên Linh thuyền đã được chuẩn bị, hóa thành vô số luồng sáng, bay thẳng lên trời!