Khởi công

Tàu TN chở đoàn người của Tâm cập bến Đà Nẵng vào buổi trưa. Hơn ba mươi người mệt nhoài vì chuyến hành trình dài nhất từ trước đến giờ. Tâm dẫn đoàn ra khỏi ga, ổn định đội hình rồi ra hiệu tìm quán ăn. Cả nhóm chiếm hết chỗ ngồi của mấy quán lân cận. Sau khi nghỉ ngơi, họ bắt đầu cuộc hành quân bộ ra biển. Mọi người đều hào hứng khi băng qua cầu Hàn ra đến bãi biển. Trên đường đi, Tâm gọi điện cho cô Sương và chú Tiến. Khi cả nhóm đến nơi, chú Tiến đã đứng chờ sẵn ở chân công trình. Chú vẫn già đi nhiều, gương mặt đầy sương gió.

– Toàn đội hình của cháu đây rồi chú nhỉ.

– Ừ, chú thấy vậy. Giờ nghỉ chút rồi cháu phải lo chuyện ăn ở.

– Ừ, chuyện đó quan trọng. Công trình của chú sắp xong. Chú đã bảo bên ấy nhượng cho ít cốt pha và bạt, thiếu gì mua thêm. Xe máy chú cũng theo lời cháu mua hai chiếc cũ để cháu dùng ở đây cùng với đống cốt pha đó.

– Cháu cảm ơn chú. Chú đợi cháu tí, cháu sắp xếp xong sẽ cùng chú đi gặp cô Sương.

– Ừ, chú ra công trình xem. Có gì cứ ra đó.

Tâm nhanh chóng triệu tập mấy người lớn tuổi ra chỉ đạo công việc. Đợi Tâm quay về, họ sẽ đi mua gạo, nồi niêu và thức ăn. Sau đó, Tâm ngồi sau xe chú vào thành phố. Chú dẫn Tâm tới một tòa nhà hai tầng cũ kỹ, có treo biển hiệu công ty TNHH Thảo Nguyên. Cô Sương đón Tâm bằng nụ cười tươi rói. Cả ba cùng ngồi bàn bạc về ngày khởi công và những việc cần làm. Trong lúc nói chuyện, Tâm chợt nhận ra ánh mắt dịu dàng và ân cần của chú Tiến khi nhìn cô Sương. Có lẽ chú đã đem lòng yêu cô từ lâu. Cuộc họp kéo dài đến gần năm giờ chiều, cô Sương muốn chiêu đãi Tâm nhưng anh từ chối, vì còn phải lo chuyện ăn ở cho mọi người.

Tâm về đến công trường thì trại tạm đã được dựng sơ sơ. Gạo và thịt cũng đã được mua xong. Xoan và hai cô gái khác đang nấu cơm, còn các thanh niên thì nô đùa ở bãi biển. Hóa ra mọi chuyện không tồi tệ như Tâm tưởng tượng ban đầu. Anh ngồi nhìn biển, biết rằng mình sẽ ở đây trong một thời gian dài.

Nhóm thợ chỉ được nghỉ hai ngày trước khi khởi công. Tâm phân công một nhóm ở lại trông đồ đạc. Từ ngày hôm sau, cát, sỏi, gạch đá và đủ loại máy xúc dần được cô Sương tập kết. Tâm chỉ việc kiểm kê và ký nhận bàn giao. Mọi người tranh thủ hai ngày nghỉ để đi khắp Đà Nẵng. Không khí vui vẻ, mọi người bàn tán sôi nổi. Dường như ai cũng đã quen với môi trường mới, không còn vẻ lo âu như ban đầu.

Đến ngày khởi công, cô Sương buộc Thảo Nguyên phải đến từ sớm để làm lễ cúng. Cô bé không mấy thích thú nhưng không dám cãi mẹ. Cô ngồi trên một ống cống lớn ngắm cảnh trời đất. Một chiếc xe Camry tiến đến. Người đàn ông trung niên bước xuống, da rám nắng nhưng phong độ, trông như một quan chức. Ông tiến đến chỗ cô Sương, nở nụ cười:

– Hôm nay khởi công mà không gọi anh sao? Hai mẹ con đều đến cả.

– Anh đến đây làm gì? Anh đến rồi lại mắng mỏ khiến nhà anh xáo trộn, tôi còn làm lễ cúng gì nữa.

– Làm gì có chuyện đó. Có cần gì nữa không để anh giúp.

– Thôi khỏi, tôi chỉ đợi đến giờ này thôi.

Cô Sương lạnh nhạt đáp. Người đàn ông cười gượng, quay sang Thảo Nguyên:

– Thảo Nguyên, lại đây với ba.

– Thôi, con ngồi đây mát rồi. Ba cứ nói chuyện với mẹ đi.

– Con bé này…

Người đàn ông liền quay sang Tâm. Không đợi ông ta chào, chú Tiến giơ tay bắt trước:

– Chào anh Hùng, anh biết tin nhanh quá nhỉ.

– Chuyện nhỏ. Vợ con mình mà, không để tâm sao được.

– Anh nói thế thì bà vợ ở nhà tính sao?

– À… chuyện nào đi chuyện đó… ai cũng là người thân của tôi cả… haha…

Ông ta cười to, không hề gượng gạo. Ông quay sang bắt tay Tâm:

– Thế cậu là Tâm, người xây khách sạn cho vợ tôi phải không.

– Cháu chào chú, cháu là Tâm ạ. Tâm cúi người bắt tay ông Hùng. Ông ta không có bàn tay to hơn Tâm, nhưng siết chặt đến mức người khác có thể đau, nhưng Tâm thì chẳng hề hấn gì.

– Ừ, cháu còn trẻ mà làm được thế này là khá đó. Tất nhiên cô Sương cũng giúp cháu nhiều. Hồi đầu chú đề nghị nhà thầu vừa làm khách sạn ở Huế, nhưng cô Sương nhất quyết giao cho cháu. Làm phải cẩn thận nghe. Có vấn đề gì có thể nhờ chú, chú sẽ giải quyết cho.

– Vâng, cháu cảm ơn chú.

Ông Hùng ngó nghiêng xung quanh, đứng cạnh cô Sương. Cô mặt nhăn nhó, đuổi ông đi nhưng ông cứ cười nhăn nhở, vòng tay ôm chặt cô mặc cho cô vùng vẫy. Tâm thấy mặt chú Tiến đanh lại, hai bàn tay siết chặt. Chú có vẻ tức giận, mặt hơi tái xanh. May mà giờ làm lễ khởi công đã đến. Cô Sương mặc kệ ông Hùng, tiến hành lễ cúng. Ông Hùng theo sau, cũng khấn vái như thể mình là chủ.

Tâm và mọi người cùng làm lễ cầu mong mọi việc thuận lợi. Buổi lễ kết thúc, ông Hùng thì thầm vài câu với Thảo Nguyên rồi ra về. Cô Sương như trút được gánh nặng, mặt đầy mệt mỏi. Tâm thấy chú Tiến mắt đượm buồn, chú cứ đứng nhìn biển, không biết nghĩ gì. Cô Sương phát đồ lễ cho các thợ của Tâm, chợt nhìn thấy chú Tiến. Cô đến gần, đặt bàn tay nhỏ nhắn lên vai chú:

– Anh có sao không.

– À… em xong rồi à… anh không sao… anh ngắm biển chút thôi.

– Anh ngắm bao năm chưa chán à.

– Anh sẽ chán khi anh được ngắm ai đó hàng ngày.

– Ngày đó xa xôi lắm anh.

– Anh sẽ đợi.

Cô Sương mỉm cười, nhưng giọt nước mắt vẫn lăn dài trên má. Chú Tiến nhẹ nhàng nắm bàn tay nhỏ bé của cô, lau nhẹ giọt nước mắt trên má cô. Ánh mắt chú tràn đầy yêu thương khi nhìn cô. Cô Sương chợt bỏ tay chú ra, quay đi. Tâm biết ý quay đi chỗ khác. Anh thấy Thảo Nguyên vẫn cầm chiếc xẻng nghịch cát, chẳng mấy quan tâm.

Buổi lễ kết thúc, các loại máy xúc tiến vào đào đất làm móng. Do có tầng hầm nên móng khá sâu. Hai ngày liền sau đó, toàn là máy múc đất. Sau đó mới đến lượt nhóm Tâm xây móng, đan sắt. Dù đã có bản vẽ, chú Khá cũng chỉ dẫn Tâm nhiều lần. Nhưng khi thi công, Tâm vẫn gặp nhiều khó khăn, thợ hỏi nhiều. May mà có chú Tiến ở đó. Chú có nhiều kinh nghiệm, cách giải thích cũng dễ hiểu hơn Tâm.

Cô Sương thuê Tâm để xây khách sạn, nhưng Tâm chỉ như chân chạy việc của chú Tiến. Chú rất cẩn thận, quan sát từng khâu, phát hiện chỗ nào không ổn liền chỉ ngay. Tâm và mấy bác thợ già đều phục chú hết sức. Có lẽ không có vị giám sát nào nghiêm khắc như chú, vì chú đang làm việc như chăm sóc đứa con tinh thần của mình. Mỗi ngày trôi qua, chú lại đứng nhìn thành quả của một ngày.

Móng đổ xong nhờ xe chở bê tông. Xây xong tầng hầm và tầng một, giai đoạn khó khăn bắt đầu. Trời bắt đầu mưa nhiều, việc thi công càng khó khăn hơn. Chú Tiến vẫn đội mưa đi khắp công trường, chỉ bảo, càm ràm, yêu cầu thợ làm tỉ mỉ. Đến thợ ống nước và thợ điện cũng bị chú chỉnh tới chỉnh lui. Làm việc dưới trời mưa như hành xác. Chỉ khi mưa to chú mới cho nghỉ, mưa nhỏ vẫn phải làm, thậm chí tối còn phải thắp đèn làm bù để kịp tiến độ. Mọi người mệt mỏi nhưng đều động viên nhau. Chỉ sau hơn nửa tháng, ai cũng tích lũy được nhiều kinh nghiệm nhờ chú, những điều mà đi xây chục năm cũng chưa chắc biết được.

Tháng Mười hai đã về, cái lạnh từ miền Bắc bắt đầu ảnh hưởng rõ rệt đến nơi đây. Tâm đã ở đây gần ba tháng. Đợt này mưa to, vừa đổ trần xong, chú cho mọi người nghỉ hai hôm vì có việc bận. Chú bảo không có chú ở đó, chú không yên tâm về chất lượng công trình. Tâm gãi đầu cười, cảm giác như mình đi làm thuê cho chú vậy.

Tâm ngồi trong lều ngắm mưa, ngắm biển. Anh nhớ nhà, nhớ mẹ, nhớ Cẩm, nhớ cả thím Lan, thằng Tính, cô Liên. Dù mẹ và Cẩm vẫn thường gọi điện cho anh, kể cả thím và chú. Cô Liên cứ hai ba hôm lại gọi, chỉ để nói chuyện linh tinh. Anh nhớ cả… An. Đã lâu rồi không gọi được cho An. Cuộc gọi không có ai bắt máy. Dù biết giữa anh và An không có tương lai, nhưng anh vẫn muốn quan tâm đến cô ấy. Ngồi một mình, Tâm nảy ra ý định đến thăm An. Từ đây lên Kon Tum không xa lắm, có xe khách mà đi. Tâm đứng dậy, gọi thằng Tú, mặc áo mưa rồi phi xe ra bến xe. May quá, một tiếng nữa có chuyến xe lên Kon Tum. Tâm dặn dò Tú rồi ở lại bến xe.