Bản đồ da dê

Lối đi đó dốc dần xuống, rẽ vài khúc, không biết dẫn tới đâu. Xung quanh tĩnh lặng đến đáng sợ, ngoài tiếng bước chân của mấy người chúng tôi ra, không hề có một chút động tĩnh nào khác, thậm chí tiếng thở của nhau cũng nghe rất rõ.

Đi thẳng chừng hơn ba mươi phút, cuối cùng chúng tôi cũng tới điểm cuối.

Ở cuối đường là một cánh cửa đá lớn, dày hơn một nắm tay, nhưng cũng đã bị người ta đập nát thành từng mảnh.

Phượng đại sư điều chỉnh ngọn lửa nhỏ, quan sát xung quanh. Sau cánh cửa là một gian nhà đá nhỏ, tương đối mà nói thì rất rộng rãi, nhưng việc xây dựng lại cực kỳ sơ sài. Tường, nền nhà, thậm chí cả trần nhà, gần như vẫn giữ nguyên vẻ nguyên thủy nhất, hệt như vừa mới được đào xong.

Trên mặt đất bày la liệt rất nhiều thứ.

Chúng tôi bước tới xem xét kỹ lưỡng, tất cả đều là một đống quần áo tả tơi, vải bố rách nát, cùng với vài chiếc bình gốm, chậu sứ được làm cực kỳ thô sơ. Giữa mớ đổ nát ấy, có mấy bộ hài cốt nằm rải rác.

Những bộ hài cốt này đều quay mặt về phía lối đi chúng tôi vừa ra. Toàn bộ xương cốt đều biến thành màu đen một cách mờ ảo, thậm chí còn ăn sâu vào tận xương tủy, trông như thể khi còn sống họ đã uống phải chất độc cực mạnh.

Trên hài cốt còn vương lại vài mảnh vải, chắc hẳn là quần áo họ mặc khi còn sống. Chỉ cần chạm nhẹ vào là chúng đã tan thành tro bụi, đủ thấy chúng đã trải qua rất nhiều năm tháng.

Trên mặt đất rải rác vài hàng dấu chân lộn xộn, có lẽ là do những người đi trước để lại. Tôi ngồi xổm xuống nhìn kỹ, tất cả đều là dấu chân người trưởng thành, không có dấu chân của cô bé kia.

"Những bộ hài cốt này khác với những cái treo phía trên sông." Người đàn ông chăn cừu ngồi xổm xuống, tổng kết lại:

"Những bộ hài cốt trên dòng sông hẳn là những người được tuẫn táng theo trận pháp đã bố trí. Nhưng mấy bộ hài cốt này —– từ quần áo còn sót lại trên người họ, những vật phẩm bị vứt bỏ, cùng với răng và xương tay, về cơ bản có thể phán đoán ra, họ đều là những nô lệ, rất có thể chính là những người đã xây dựng tòa Ma Trủng này."

Phượng đại sư gật đầu:

"Đúng là như vậy, nhưng một khu mộ ma khổng lồ như thế mà chỉ có vài người xây dựng thì quả là không hợp lẽ thường."

Phía bên kia gian thạch thất là một cánh cửa sắt lớn đầy vết rỉ sét. Mặc dù cũng đã bị đập phá, nhưng không hiểu vì lý do gì mà nó vẫn đứng nghiêng chứ không đổ sập xuống.

Người đàn ông chăn cừu bước tới kéo thử một cái, cánh cửa sắt 'ầm' một tiếng đổ xuống. Ngay sau đó, lại có một tiếng 'ầm' lớn khác vang lên, một thứ đen sì đột nhiên nghiêng đổ.

Ba người chúng tôi vội vàng né tránh, khi nhìn lại thì không khỏi ngạc nhiên.

Thứ ào ào đổ vào vẫn là hài cốt, chất đống như một ngọn núi nhỏ, chặn kín lối ra!

Những bộ hài cốt này cũng giống như những cái trong thạch thất, toàn thân biến thành màu đen, ngay cả hàm răng cũng đen kịt. Rõ ràng tất cả đều là do khi còn sống đã ăn phải chất độc cực mạnh.

Một đống hài cốt đen kịt chất chồng ở cửa, ít nhất phải có mấy trăm người. Dưới ánh lửa chiếu rọi, từng cái đầu lâu đen bóng mờ ảo hiện lên ánh sáng u ám, trông vô cùng khủng khiếp.

"Thì ra là vậy!" Phượng đại sư dừng lại một chút rồi nói:

"Xem ra những người này đều là thợ xây trong Ma Trủng, nhưng tất cả đều trúng độc mà chết. Chắc hẳn là khi công trình sắp hoàn thành, tất cả đều bị diệt khẩu."

Tôi gật đầu, suy nghĩ một lát rồi nói:

"Không sai. Như vậy xem ra, vừa rồi chúng ta không phải đi vào cửa chính của Ma Trủng, mà là con đường chạy trốn do chính những người thợ xây đã tạo ra."

Bất kể là ở đâu, phàm là xây dựng lăng mộ cỡ lớn, khi lăng mộ sắp hoàn thành, người ta đều sẽ giết chết những thợ thủ công tham gia xây dựng để tránh tiết lộ bí mật bên trong.

Vì thế, có rất nhiều thợ thủ công thông minh đã đào sẵn đường thoát thân ngay từ đầu.

Thế nhưng, hiển nhiên là những người này còn chưa kịp chạy trốn đã gặp phải vận rủi trước rồi.

"Nói vậy cũng hợp lý." Người đàn ông chăn cừu gật đầu:

"Lối đi chúng ta vừa vào, không những thô sơ mà còn cực kỳ chật hẹp. Một khu mộ lớn đến vậy, lối vào chân chính tuyệt đối sẽ không nhỏ hẹp như thế. Nếu không, làm sao có thể đưa quan tài vào?"

Sau khi ba người chúng tôi đưa ra kết luận thống nhất, liền bắt đầu dọn dẹp hài cốt sang một bên, muốn tìm ra một lối đi khác.

Có lẽ do đã trải qua niên đại quá lâu, những bộ hài cốt này cầm lên tay rất nhẹ. Trên mỗi bộ hài cốt đều vương lại không ít mảnh vải bố, xen lẫn nhiều đồ vật nhỏ vụn vặt như vòng đồng nhỏ, tẩu thuốc, và cả một ít tiền đồng.

Ba người chúng tôi vốn là thương nhân buôn đồ cõi âm, tự nhiên cực kỳ quen thuộc với những thứ này. Chỉ cần phân biệt một chút là nhận ra ngay, tất cả đều là đồ vật từ đầu thời Đường.

Trong đống hài cốt còn có rất nhiều thẻ bài nhỏ, kích thước không lớn, chỉ khoảng sáu bảy centimet. Một đầu có lỗ nhỏ, xem ra hẳn là đã từng được buộc dây thừng. Cả hai mặt đều có khắc chữ.

Chắc hẳn đó là số hiệu mà mỗi người mang theo bên mình, có chút giống với chứng nhận công việc hiện tại của chúng ta.

Chỉ có điều những chữ này không phải chữ Hán, chúng uốn lượn, khúc khuỷu rất phức tạp. Người đàn ông chăn cừu nhìn một lúc rồi nói:

"Đây đều là cổ Tàng văn. Tuy ta không nhận ra chúng viết gì, nhưng điều này tuyệt đối không sai."

Đường triều? Tàng văn?

Nghe hắn nói như vậy, tôi và Phượng đại sư đều cảm thấy hơi kỳ lạ.

Nơi đây chính là vùng nội địa Siberia, cách Tây Tạng rất xa, mà đường đi lại vô cùng hiểm trở. Đừng nói đến thời Đường nghìn năm trước, ngay cả bây giờ, nếu không đi máy bay, muốn từ Tây Tạng đến được đây cũng đã phải tốn rất nhiều công sức, huống chi còn phải xây dựng một tòa cổ mộ to lớn như vậy ở nơi này.

Điều quái dị hơn nữa là, cha của Tát Đán, Long Tuyền sơn trang, cùng với lão đầu áo bào tro cực kỳ cổ quái kia lại tới nơi này làm gì?

"Các ngươi mau nhìn!" Đột nhiên, Phượng đại sư chỉ về phía trước và nói.

Thì ra, trong đống hài cốt lộ ra một cuộn da dê. Cuộn da dê đó đang bị một bộ xương trắng nắm chặt trong tay.

Cho dù hiện tại xương thịt đã mục nát hết, việc rút cuộn da dê ra khỏi những ngón tay xương vẫn vô cùng khó khăn. Có thể tưởng tượng, người này đã nắm chặt nó đến mức nào khi sắp chết.

Tôi và người đàn ông chăn cừu rút cuộn da ra, mượn ánh đèn pin vừa nhìn, đúng là một tấm bản đồ.

Đường nét trên bản đồ tuy rất đơn giản, nhưng cũng có thể nhìn thấy rất rõ ràng.

Chúng tôi nghiên cứu một hồi, đột nhiên phát hiện bức vẽ trên bản đồ chính là nơi này!

Tuy chúng tôi mới đi một đoạn ngắn ngủi, nhưng con đường đá kia tuyệt đối không sai! Nó liên thông với vị trí của thạch thất, còn có chiều dài, độ uốn lượn, những khúc rẽ, tất cả đều khớp với lối đi nhỏ hẹp mà chúng tôi vừa vượt qua.

Chúng tôi đang lo lắng vì hoàn toàn không biết gì về nơi này, nay lại nhận được một tấm bản đồ, tự nhiên cảm thấy như có trời giúp.