Tù thi Thiết Tác

Thứ đó ngày càng tiến gần, ba người chúng tôi cũng đã chuẩn sàng ra tay bất cứ lúc nào.

"Hình như là một con thuyền!" Nam nhân chăn hộ đứng phía trước đột nhiên thốt lên.

Ta và Phượng đại sư tập trung nhìn kỹ, quả nhiên đúng là vậy, từ xa một chiếc thuyền đang trôi tới trên mặt sông.

Chiếc thuyền ấy toàn thân đen nhánh, hai đầu hơi nhọn, đang chậm rãi xuôi theo dòng nước. Có lẽ đã nhiều năm rồi, mỗi khi sóng vỗ vào lại phát ra tiếng kẽo kẹt.

Khi đến gần hơn một chút, chúng ta mới hoàn toàn nhìn rõ, trên thuyền trống không, chẳng có gì cả.

Nam nhân chăn hộ bước nhanh hai bước, đến gần bờ, dùng tám thanh đại hán kiếm đẩy chiếc thuyền nhỏ vào.

Trên đầu thuyền buộc một sợi dây thừng đen, có lẽ dùng để neo. Nhưng giờ chỉ còn lại một nửa, từ vết đứt có thể thấy, hẳn là vừa mới bị cắt không lâu, tuyệt đối không phải do dây thừng lão hóa mà là do con người cố ý làm.

"Điều này thật lạ!" Nam nhân chăn hộ thầm suy tư rồi nói:

"Dựa theo suy đoán vừa rồi, chiếc thuyền này hẳn là của nhóm người Đông lão giá. Mặc dù họ đã lên bờ, tạm thời không dùng đến, nhưng cũng có thể buộc lại để khi trở về dùng tiếp, sao lại chặt đứt dây thừng rồi thả trôi đi?"

"Cũng có thể không phải bọn họ cắt đứt." Phượng đại sư vuốt vuốt chòm râu đỏ rực nói:

"Rất có thể là lão già áo xám kia, hoặc là... trong Ma Trủng còn ẩn giấu quái vật gì mà chúng ta chưa biết đến."

"Trước tiên đừng bận tâm nhiều như vậy." Nam nhân chăn hộ nói:

"Chỉ cần chưa lấy lại Hoàng Hôn Chi Kiếm, chúng ta phải tiếp tục truy đuổi. Bất kể là chạm mặt với bọn họ hay gặp phải quái vật, đó đều là chuyện sớm muộn khó tránh khỏi. Đã có thuyền, vậy chúng ta hãy đi đường thủy! Người kiến tạo để lại thuyền, ắt hẳn có đạo lý của nó."

Nói xong, hắn đặt chân lên đầu thuyền, ra hiệu cho ta và Phượng đại sư lên trước.

Hai chúng ta vừa ngồi lên thuyền, nam nhân chăn hộ liền đẩy mạnh một cái, chiếc thuyền nhỏ lại trôi vào lòng sông.

Dòng nước đang chảy ngược hướng chúng ta. Ta và nam nhân chăn hộ vội vàng vung đao kiếm trong tay lên, tạm thời dùng làm mái chèo, ra sức chèo thuyền.

Tốc độ nước sông không quá nhanh, gần như không có lực cản đáng kể. Dưới sức chèo mạnh mẽ của hai chúng ta, chiếc thuyền nhỏ tiến lên cực nhanh.

Sau khi chèo được hơn hai mươi phút, dòng nước vốn trong suốt nay trở nên âm trầm hơn, càng lúc càng sâu, và lòng sông cũng ngày càng hẹp lại.

Ngay sau đó, chúng tôi chui qua một cửa hang đen kịt. Hai bên bờ sông đều biến thành vách đá cao ngất như tường sắt, chỉ còn lại đường thủy trước mắt để đi.

May mắn là vừa rồi chúng tôi đã chọn đi thuyền. Nếu tiếp tục đi dọc bờ, e rằng bây giờ đã phải xuống nước rồi.

Dòng nước càng lúc càng xiết. Ta và nam nhân chăn hộ không dám lơi lỏng chút nào.

Kẽo kẹt...

Đột nhiên, hai bên mạn thuyền phát ra tiếng sột soạt, như thể có thứ gì đó đang cạo vào thân thuyền.

"Dưới nước hình như có thứ gì đó!" Phượng đại sư vội vàng vung quạt xếp, gọi ra một viên hỏa cầu nhỏ.

Ta mượn ánh lửa nhìn kỹ, thì ra là hai thi thể.

Hai cỗ thi thể này vô cùng cao lớn, hẳn phải cao gần hai mét. Có vẻ như chúng đã chết từ nhiều năm trước, da thịt trên người đều đã khô quắt, chỉ còn trơ lại khung xương. Nhưng kỳ lạ là quần áo trên người họ vẫn chưa thối rữa, đó là một bộ trường bào màu đỏ thẫm, kiểu dáng cũng rất cổ quái, trông rất giống trang phục của Thiên Chúa giáo đến từ phương Tây.

Thi cốt bị nước sông cuốn về phía hạ lưu, tiếng xương cạo vào mạn thuyền phát ra những âm thanh sột soạt cực kỳ chói tai.

"Lái sang trái!" Nam nhân chăn hộ ngồi ở đầu thuyền hô lớn.

Ta vội vàng vung song đao lên, ra sức đẩy vào mạn thuyền bên phải. Chiếc thuyền nhỏ vừa mới dịch chuyển, một mảng lớn vật thể trắng xóa liền từ trên mặt nước trôi tới.

Ta quay đầu nhìn lại, tất cả đều là xương trắng! Một mảng lớn bạch cốt bị nước sông cuốn đi, không ngừng cuồn cuộn trôi.

Phượng đại sư điều khiển tiểu hỏa cầu, nhẹ nhàng bay đến phía trước đầu thuyền, chiếu sáng cảnh tượng trước mắt.

Khi ánh lửa bay xa hơn, cảnh tượng phía trước hiện rõ, ba người chúng tôi không khỏi giật mình thốt lên, bởi vì dòng sông phía trước, đã bị bạch cốt lấp đầy!

Lòng sông đã bị lấp đầy bởi xương cốt, nếu đụng phải, chắc chắn thuyền sẽ lật!

"Mau, bám vào vách đá!" Nam nhân chăn hộ lớn tiếng ra lệnh.

Ta vung song đao, cắm mạnh vào khe đá bên bờ sông. Phượng đại sư cũng duỗi hai tay ra, ghì chặt lấy vách đá.

Chiếc thuyền nhỏ lao xuống, mắt thấy sắp đâm vào đống bạch cốt.

Nam nhân chăn hộ quát to một tiếng:

"Mở ra!"

Trên tám mặt Hán Kiếm lóe lên một đạo lôi quang, hướng về đống bạch cốt bổ chém tới.

Sau một tiếng nổ vang, đống xương trắng bị đẩy ra, tạo thành một lỗ hổng lớn!

"Nhanh lên, ngay lúc này!" Nam nhân chăn hộ cao giọng quát.

Ta lập tức rút song đao ra, liều mạng đẩy một cái vào vách đá. Phượng đại sư cũng hung hăng đạp một cước.

Chiếc thuyền mượn phản lực, lao đi như tên rời cung.

Ba người chúng tôi không dám ngừng nghỉ, lại một đường điên cuồng chèo, cuối cùng cũng thoát ra khỏi đống xương trắng.

Lại chèo thêm hơn hai mươi phút nữa, dưới ánh sáng của quả cầu lửa, chúng tôi phát hiện trên đỉnh động phía trước treo rất nhiều sợi xích sắt, mỗi sợi đều to bằng cổ tay, ước chừng hơn một ngàn sợi. Lác đác còn có thứ gì đó không ngừng lắc lư ở phía trên.

Chờ chiếc thuyền nhỏ đến gần hơn một chút, chúng tôi mới nhìn rõ, phía trên treo lại là người!

Giống như bạch cốt trong sông vừa rồi, những người này đã bị gió hong khô từ lâu, lủng lẳng treo trên đỉnh cửa động, dày đặc đến mức liếc mắt nhìn không thấy bờ, e rằng phải có đến mấy ngàn người!

Xem ra những bạch cốt trong sông lúc trước cũng là bị treo ở phía trên, nhưng nhóm người đi trước ngại bị chặn đường nên đã chém xuống.

Đây rốt cuộc là nơi nào, những người này là ai? Ba người chúng tôi đều im lặng, đều bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh hãi.

Đi ngược dòng nước hơn nửa tiếng, cảnh tượng kinh hoàng tột độ này cuối cùng cũng đi đến điểm kết thúc.

Đồng thời, dòng nước cũng đến đầu nguồn ——

Chúng chảy ra từ một khối nham thạch màu đen khổng lồ.

Trên hắc thạch có một cầu thang rất dài dẫn đến một cửa động đen kịt.

Nam nhân chăn hộ nhảy lên bờ trước, kéo chiếc thuyền nhỏ đến một góc khuất, buộc vào cọc đá.

Sau đó, ta và Phượng đại sư tìm một ít hòn đá, đặt lên thuyền để nó hơi chìm xuống nước, nhằm che giấu. Dù sao lát nữa, chúng tôi còn phải mượn đường cũ để quay về.

Sau khi chuẩn bị mọi thứ thỏa đáng, chúng tôi xác định không còn sơ hở nào, lúc này mới men theo cầu thang rất dài đi lên.

Cuối cầu thang là một cánh cửa đá rất lớn, nhưng nó đã sớm bị người ta phá ra một lỗ hổng to.

Thông đạo bên trong cực hẹp, chỉ vừa đủ cho một người đi qua, lại tối đen như mực. Phượng đại sư cùng nam nhân chăn hộ đổi vị trí, gọi hỏa cầu nhỏ ra làm đèn đường.

Trong thông đạo chật hẹp như vậy căn bản không thể vung nổi vũ khí. Ta tế ra Vô Hình Châm, nam nhân chăn hộ cầm linh phù thượng đẳng, theo sát phía sau đi vào."