Bất Lão Ma Tuyền

Một câu nói khiến chú Ngưu vô cùng tức giận. Con trai của chú Ngưu đang trong cơn thập tử nhất sinh, chú ghét nhất là ai đó trước mặt chú nhắc đến chuyện sống chết.

Nhưng rõ ràng gã tài xế béo chẳng thèm để tâm:

“Rốt cuộc có đi không? Không đi thì cút ngay, đừng đứng đây cản đường làm mất thời gian của người khác.”

Nói rồi, gã ta liếc xéo đứa bé bệnh tật bên cạnh chú Ngưu với vẻ ghét bỏ:

“Cút sang một bên! Các người muốn ngồi, tôi còn không dám cho ngồi ấy chứ. Thằng nhóc này thở không ra hơi, nhỡ sau này lây bệnh truyền nhiễm gì thì xui xẻo chết mất...”

Chú Ngưu bị gã tài xế làm cho lảo đảo, không thể phản bác, chỉ đành xấu hổ vịn lấy tay vịn. Thấy gã béo chết tiệt kia khinh người quá đáng, tôi vội vàng tiến lên nói:

“Đủ rồi đấy! Ai đi đường cũng vất vả, con người ta đã như vậy rồi, anh không thể ăn nói có đức một chút sao?”

Gã tài xế béo sững sờ một lúc, rồi hung dữ trừng mắt nhìn tôi, nói:

“Mẹ kiếp! Mày từ đâu chui ra vậy? Muốn ăn đòn à?”

Loại người này tôi gặp nhiều rồi, rõ ràng là kẻ ỷ mạnh hiếp yếu. Tôi dứt khoát hừ một tiếng, xoay người đỡ hai cha con chú Ngưu về chỗ ngồi. Gã tài xế béo hung hăng trừng mắt nhìn tôi, nhưng dường như bị sát khí của tôi làm cho kinh sợ, lạ lùng thay không nói thêm lời nào.

Chiếc xe đợi gần nửa tiếng mới khởi động. Tôi ngồi phía sau chú Ngưu, nhìn chú chăm sóc con trai. Trên xe không có nhiều khách, rõ ràng gã tài xế béo muốn kiếm cớ, trước khi lái xe đã đến đòi tiền vé của chú Ngưu. Tôi cũng chẳng thèm đôi co với gã, rút ra một trăm đồng ném qua, nói:

“Không cần thối lại.”

Ánh mắt gã tài xế béo nhìn tôi lập tức tràn đầy ngạc nhiên.

Chú Ngưu băn khoăn chuyện tôi tiện tay trả tiền xe:

“Tiểu huynh đệ, chúng ta đâu có quen biết, sao có thể để đệ trả tiền? Huynh trả lại cho đệ.” Nói rồi liền muốn lấy tiền trả lại.

Tôi khoát tay khách khí:

“Không cần đâu. Đời này tôi ghét nhất là những kẻ mắt chó coi thường người khác!”

Chú Ngưu suy nghĩ một lát, cũng không nói gì thêm, chỉ ôm chặt con trai mình.

Xem ra con trai của chú Ngưu sắp không qua khỏi, nên chú mới liều chết tìm đến cái gọi là Bất Lão thôn. Chẳng lẽ nơi đó có thứ âm vật gì có thể trị bách bệnh? Nhiều năm kinh nghiệm mách bảo tôi, mọi chuyện có lẽ không đơn giản như vậy.

Trời càng lúc càng tối, con đường Bàn Sơn quanh co, vô cùng hiểm trở. Không biết xóc nảy bao lâu, chiếc ô tô cuối cùng cũng dừng lại. Tôi mơ mơ màng màng tỉnh dậy, chỉ thấy ngoài cửa sổ lờ mờ hiện ra một huyện thành nhỏ không quá sầm uất.

Gã tài xế béo sốt ruột ấn còi, la lên:

“Đến nơi rồi, xuống xe mau!”

Tôi ngẩng đầu nhìn lên, chú Ngưu đã cõng con trai xuống xe. Tôi vội vàng muốn đi theo. Gã tài xế béo lại một tay tóm lấy tôi. Tôi tưởng gã muốn ra tay đánh mình, không ngờ gã lại có ý tốt nhắc nhở:

“Bạn hiền, tôi thấy anh cũng là người bình thường, đừng có mà điên theo cái tên hán tử ngốc nghếch kia! Làm gì có Bất Lão thôn nào, tất cả chỉ là chuyện dọa người thôi.”

Tôi hơi bất ngờ, đang định nói vài lời cảm ơn, thì gã ta lại một tay đẩy tôi xuống xe:

“Nhanh lên đi! Đừng làm chậm trễ tôi về nhà ăn cơm tối. Vợ tôi tính tình không nhỏ đâu, nếu lão tử này bị phạt quỳ chà giẻ lau, quay lại sẽ lột da từng đứa các người đấy!”

Ha ha, hóa ra tên này nhìn hung ác vậy mà lại là người sợ vợ.

Tôi xoa xoa bả vai đau nhức, đuổi theo hai cha con chú Ngưu. Chú Ngưu cảnh giác hỏi:

“Đệ theo huynh làm gì?”

Tôi dứt khoát thẳng thắn nói với chú ấy:

“Không giấu gì huynh, tôi cũng đang tìm Bất Lão thôn. Nếu mục tiêu giống nhau, chúng ta chi bằng cùng đi cho có bạn.”

Chú Ngưu ngạc nhiên hỏi:

“Đệ cũng đang tìm Bất Lão thôn ư? Đệ làm sao biết nơi đó?”

Nhìn vẻ mặt căng thẳng của chú ấy, rõ ràng chú không tin lời tôi, còn cho rằng tôi có mưu đồ khác. Tôi lập tức nghĩ cách nói dối:

“Là một lão nhân trong trấn tôi nói. À đúng rồi... Tôi là người của trấn Hắc Y.”

Danh tiếng trấn Hắc Y rõ ràng không nhỏ. Chú Ngưu vậy mà tin lời tôi, ánh mắt nhìn tôi cũng trở nên nhiệt tình hơn hẳn:

“Tiểu ca, đệ đến Bất Lão thôn làm gì?”

Tôi đành phải nói dối:

“Trong nhà tôi có một vị thúc thúc, mấy năm trước lên núi hái thuốc bị gãy chân, vẫn luôn phải dùng nhân sâm để duy trì mạng sống. Tôi nghe một lão nhân trong trấn nói gần huyện Thu Trì có một thôn Bất Lão, nơi đó có phương thuốc có thể cứu thúc thúc ấy một mạng.”

“Phương thuốc ư?” Chú Ngưu có chút hoài nghi nhìn tôi. Trong lòng tôi thầm kêu không ổn, chắc chắn lời nói dối đã bị lộ!

Đang nghĩ cách che giấu thế nào, thì chú Ngưu đã tiếp lời:

“Không phải phương thuốc, mà là Bất Lão Tuyền. Nghe nói trong Bất Lão thôn có một cái giếng, đáy giếng là nguồn suối trường sinh, chỉ cần uống nước của Bất Lão Tuyền là có thể trị bách bệnh.”

Tôi lập tức ngây người.

Tôi ngồi xe cả buổi chiều, chẳng lẽ lại là vì Bất Lão Tuyền mà đến đây ư? Loại truyền thuyết này, đến trẻ con ba tuổi cũng chẳng thèm tin!

Tôi lập tức cảm thấy vô cùng bất lực. Không ngờ Trương Cửu Lân tôi đi khắp Nam Bắc bao nhiêu năm, lại có một ngày phải chạy theo một tên điên khắp nơi thế này...

Giờ phút này, ánh mắt chú Ngưu lại tràn ngập vẻ hưng phấn, cứ như Bất Lão Tuyền trong truyền thuyết đã ở ngay trước mắt, con trai chú chỉ cần uống nước suối là có thể khỏe mạnh như rồng như hổ, đoạn tuyệt bệnh ho lao.

Trời đã tối, lại không có xe. Tôi quyết định đêm nay ngủ lại huyện Thu Trì, sáng sớm mai sẽ đi, không đi cùng với người điên này nữa.

Huyện Thu Trì tuy không lớn, nhưng dân cư lại khá đông. Hai bên đường phố có rất nhiều quầy hàng bán đồ ăn. Tôi đi một vòng mới tìm được một lữ điếm duy nhất ở cuối con phố của cả huyện thành. Lữ điếm vừa bẩn vừa hôi thối, một người phụ nữ lười biếng đang phe phẩy quạt hương bồ đuổi ruồi.

Nói thật, nếu không phải bất đắc dĩ, tôi thật sự không muốn bước chân vào cái quán này. Thế nhưng vừa quay đầu lại, tôi phát hiện chú Ngưu cũng đã cõng con trai bảo bối của mình đi vào. Đúng vậy, cái thứ cao dán da chó này thật sự không dứt được!

Tôi bất đắc dĩ bước vào cửa tiệm, hỏi:

“Bà chủ, còn phòng trống không?”

Bà chủ cũng chẳng thèm ngẩng đầu lên, nói:

“Muốn mấy phòng?”

Tôi quay đầu nhìn chú Ngưu tội nghiệp, thở dài nói:

“Hai phòng.”

“Ba mươi đồng một đêm, giao trước một trăm đồng tiền đặt cọc.” Bà chủ nói.

“Cái gì? Ở trong huyện thành một đêm mà đắt đến vậy sao?” Chú Ngưu giật mình há hốc mồm.

Bà chủ vô cùng hung dữ vứt cái quạt hương bồ xuống, nói:

“Chê đắt à? Chê đắt thì cút đi!”

Đây mà là thái độ buôn bán à?

Tôi đang định mở miệng lý luận với bà ta, thì phía sau lưng bỗng truyền đến một giọng nói khá quen thuộc:

“Chuyện gì vậy? Thằng nhóc nào dám đến nhà ta gây chuyện?”