Nấuấu con sâu

Tôi quay đầu nhìn, phát hiện người vừa nói chuyện lại chính là tài xế béo lúc trước.

Hắn nhìn thấy tôi và Ngưu thúc cũng tỏ vẻ kinh ngạc: \"Sao lại là hai người? Đúng là âm hồn không tan mà.\"

Bà chủ quầy nghi hoặc hỏi: \"Ông xã, anh biết họ à?\"

Tôi choáng váng! Không ngờ người vợ dữ dằn trong miệng tên béo chết tiệt lại chính là người phụ nữ gầy trơ xương này. Một người lái xe chở khách, một người làm chủ lữ quán, ngay cả nghề nghiệp cũng hợp nhau đến lạ.

Tài xế béo gật đầu nói: \"Từng đi xe của tôi, hai gã điên, nói là muốn đi cái Bất Lão thôn gì đó.\"

Người phụ nữ gầy châm thuốc, hừ lạnh một tiếng đầy khinh bỉ: \"Mấy năm trước đến chỗ này tìm Bất Lão thôn quả thực không ít người, hai năm nay mới yên tĩnh được một chút, tôi cứ tưởng chuyện đó đã chìm vào quên lãng, không ngờ vẫn có kẻ thần kinh nào đó nghe danh mà tìm đến.\" Cô ta đứng thẳng dậy, khập khiễng bước ra khỏi quầy, lúc này tôi mới nhận ra cô ta là người bị tật ở chân.

Ngưu thúc kích động nói lớn: \"Không! Truyền thuyết này là thật, là ông lão sống lâu trong thôn kể cho tôi biết!\"

Người phụ nữ gầy gò lạnh lùng liếc mắt nhìn hắn vài lượt, châm biếm nói: \"Rốt cuộc có ở lại không đấy? Không ở thì mau đi đi, đừng làm phiền cuộc sống vợ chồng của chúng tôi.\"

Trong lòng tôi thầm trợn trắng mắt. Cuộc sống vợ chồng ư? Cuộc sống vợ chồng cái quái gì chứ!

Tuy hoàn cảnh khách sạn chẳng khác gì chuồng heo, nhưng vì ở huyện Thu Trì chỉ có duy nhất một nhà này, tôi đành cắn răng trả một trăm đồng tiền đặt cọc để thuê hai phòng. Người phụ nữ gầy chỉ tay lên lầu: \"Đi lên đi, tự chọn phòng mà ở đi.\"

Tôi hơi ngây người ra: \"Vậy chìa khóa thì sao?\"

\"Không có chìa khóa, cứ đẩy cửa là được.\" Lời nói của người phụ nữ bị tật ở chân khiến tôi cứ ngỡ như đang ở trong một hắc điếm. Tôi đành bất đắc dĩ, cùng Ngưu thúc bước lên cầu thang gỗ kêu kẽo kẹt rung lắc để lên lầu hai.

Lầu hai tổng cộng có ba bốn căn phòng, đều được ngăn bằng ván gỗ. Tôi cẩn thận kiểm tra đồ đạc trong phòng một lượt, ngoại trừ một cái chậu sắt rỉ sét, một chiếc màn muỗi rách nát ra, chẳng có bất kỳ đồ vật gì đáng giá. Chỉ riêng cái này mà còn thu của tôi một trăm đồng tiền đặt cọc, tính ra như vậy, một xu tiền nhặt được ven đường tôi cũng có thể coi nó như âm vật giá trị liên thành mà bán đi...

Cha con Ngưu thúc ở phòng sát vách tôi, có lẽ cảm kích việc tôi đã chi tiền giúp đỡ ông ấy, tôi còn chưa kịp đặt lưng xuống giường, Ngưu thúc đã cầm khoai lang khô nhà mình sang cho tôi ăn.

Thấy ông ấy thật thà như vậy, tôi thật sự không nhịn được mà khuyên nhủ: \"Hiện tại là xã hội hiện đại, có bệnh vẫn nên đến bệnh viện khám! Ông cứ như vậy mang theo nhi tử khắp nơi tìm Bất Lão thôn, chỉ làm chậm trễ bệnh tình của thằng bé mà thôi.\"

Ngưu thúc nghe tôi nói vậy, thở dài thườn thượt: \"Tiểu ca, ta biết huynh là người tốt. Huynh cho rằng ta chưa từng đi bệnh viện sao? Ta mang theo Tiểu Ngưu đi Bắc Kinh, nhưng bác sĩ chỉ nói một câu, không cứu được, bảo ta từ bỏ. Đứa nhỏ này chính là mạng sống của ta, ta làm sao có thể từ bỏ? Hiện tại chỉ còn lại tia hy vọng cuối cùng là Bất Lão thôn này, nếu không tìm được, ta sẽ ôm Tiểu Ngưu nhảy sông, cũng để thằng bé khỏi phải chịu tội mỗi ngày ho ra máu.\"

Ngưu thúc vừa nói vừa rơi nước mắt, có thể thấy, người đàn ông này đã bị đẩy vào đường cùng. Tôi vỗ vỗ vai ông ấy, không biết nên nói gì cho phải.

Vừa vặn tài xế béo đi lên cầu thang, chiếc cầu thang kia lâu năm không được tu sửa, mỗi bước chân của hắn đều phát ra tiếng động dữ dội, nghe mà tôi tim đập chân run, sợ hắn làm sập cầu thang.

Hắn đi lên lầu, bưng hai bát thức ăn cùng vài cái bánh bao khô nói: \"Nào, lót dạ cho hai người đi.\"

Miệng lưỡi người này tuy có phần khó nghe, nhưng lòng dạ lại rất tốt, tôi không nhịn được cười với hắn: \"Cảm ơn!\"

\"Cảm ơn cái nỗi gì! Cái này đều phải trả tiền, lát nữa sẽ trừ vào tiền đặt cọc hết.\" Tài xế béo thẹn quá hóa giận mà quát.

Hai bát này đều là món ăn hết sức bình thường, nhưng lại xào cực kỳ ngon miệng, lúc này tôi và Ngưu thúc mới bắt đầu ăn, tài xế béo nhìn con trai Ngưu thúc hỏi: \"Có cần cho thằng bé bệnh tật này ăn chút gì không?\"

Ngưu thúc lắc đầu: \"Không cần, phổi thằng bé đã hỏng mất một nửa rồi, hiện tại chẳng ăn uống được gì, mỗi ngày chỉ có thể uống một chút thức ăn lỏng thôi.\"

Nhắc tới nhi tử, Ngưu thúc lập tức mất hết khẩu vị.

Tôi thì ăn rất ngon miệng, khen ngợi: \"Món rau xào không tệ.\"

\"Đúng vậy, vợ tôi tự tay nấu đấy!\" Tài xế béo đắc ý nhướng mày. Nhân lúc chúng tôi đang ăn cơm, hắn không nhịn được ngồi xuống nói chuyện phiếm với chúng tôi: \"Hai người nghe truyền thuyết về Bất Lão thôn từ đâu vậy?\"

Ngưu thúc có chút bất an nhìn tôi, dường như đang do dự không biết có nên nói ra hay không. Chưa nói đến việc rốt cuộc ở gần đây có cái gọi là Bất Lão thôn hay không, cho dù có, tôi và Ngưu thúc cũng khó mà tìm thấy. Nếu như có thể từ trong miệng tài xế béo moi ra được ít manh mối hữu ích, thì còn gì bằng!

Nghĩ đến đây, tôi lập tức ra hiệu cho Ngưu thúc cứ nói đừng ngại.

Ngưu thúc thở dài nói: \"Ta cũng không giấu hai huynh đệ làm gì, Tiểu Ngưu không phải con ruột của ta. Ta từ nhỏ không cha không mẹ, được dân làng nuôi nấng mà lớn lên. Về sau chính sách ngày càng tốt hơn, cấp trên cũng hết lòng giúp đỡ ta, dần dần ta bắt đầu nuôi Hoàng Ngưu, ta cũng xây được nhà cửa. Nhưng với điều kiện như vậy ở trong thôn thì vẫn là nghèo rớt mồng tơi, tự nhiên không cưới được vợ. Bản thân ta còn bữa đói bữa no, làm sao có thể nuôi sống cả gia đình? Dần dần ta cũng đoạn tuyệt ý nghĩ này.\"

\"Mười mấy năm trước ta dắt trâu đi ăn cỏ, ai ngờ lại gặp được Tiểu Ngưu ở bãi cỏ, mới sinh ra chưa đầy một tháng đã bị bỏ rơi, thoi thóp hơi tàn, thấy sắp không qua khỏi nữa rồi. Ta vội vàng mang nó về nhà, từ đó về sau Tiểu Ngưu liền trở thành con trai của ta. Từ nhỏ thân thể nó đã không tốt, không biết có phải vì nguyên nhân này mà cha mẹ nó nhẫn tâm vứt bỏ nó hay không? Ta mang theo Tiểu Ngưu đi bệnh viện kiểm tra sức khỏe, bác sĩ nói cho ta biết thằng bé này bị suy dinh dưỡng từ trong bụng mẹ, khẳng định không sống quá mười tuổi. Ta cũng muốn từ bỏ, nhưng vẫn không đành lòng, nghĩ rốt cuộc cũng là một mạng người!\"

\"Từ đó về sau, ta dậy sớm hơn mọi ngày, làm việc nhiều hơn, cũng dần dần có thu nhập. Chỉ là tiền kiếm được đều dồn hết cho Tiểu Ngưu, Tiểu Ngưu nhờ thuốc thang cuối cùng cũng sống được đến mười tuổi, nhưng mấy năm nay thân thể thằng bé ngày càng yếu đi. Ta mang theo nó đi rất nhiều thành phố lớn khám bệnh cũng không có kết quả. Có lần ở trên cầu Thiên Kiều Bắc Kinh, ta gặp một thầy bói mù, ông ta nói với ta muốn cứu mạng Tiểu Ngưu, phải tìm được Bất Lão thôn, uống tinh hoa của con trai Bất Lão thôn là được. Mạng Tiểu Ngưu như chỉ mành treo chuông, tiền của ta cũng gần cạn, ta nghĩ đi nghĩ lại, quyết định liều một phen, mang theo Tiểu Ngưu đi tìm kiếm! Vì đường sá không quen, ta đã tìm vài chỗ ở đây, nếu lần này vẫn không tìm được, hai ông cháu ta sẽ chết ở chỗ này...\"

Ngưu thúc nói xong, tôi và tài xế béo không khỏi cảm thấy thổn thức.

Trên đường đi, nhìn dáng vẻ Ngưu thúc chăm sóc Tiểu Ngưu, tôi cứ nghĩ ông ấy là một người cha bình thường. Không ngờ Tiểu Ngưu căn bản không phải con ruột của Ngưu thúc. Vì một đứa bé không máu mủ ruột rà như vậy, Ngưu thúc thế mà vào nam ra bắc, dâng hiến tất cả những gì mình có thể.

Điều này không khỏi khiến tôi có chút kính nể ông ấy.

Ngay cả ánh mắt tài xế béo nhìn ông ấy cũng đã khác!\