Chuyện cũ năm đó

Lão Lưu suy nghĩ một lát:

"Ở trong một cái giếng cạn phía sau núi. Các cụ già trong thôn đều kể rằng ngày xưa có một gia đình sống ở đó, sau này dần dần bỏ hoang, tường đổ, nhà sập, chẳng còn gì ngoài một cái giếng khô cạn. Thằng Tam nhà tôi không chịu làm ăn đàng hoàng, ngày nào cũng mơ mộng đổi đời, nói rằng có lẽ ở đó có thể đào được báu vật gì. Tôi ngăn cản thế nào cũng không được, nó liền mang theo công cụ đi. Kết quả đúng là nó đã đào được..." Lão Lưu nói đến đây, ánh mắt nhìn chiếc đồng hồ ấy vừa yêu vừa hận:

"Nếu không phải vì nó, thằng Tam nhà tôi đã không phải chết."

Nói rồi, ông ta khóc nức nở.

Nỗi đau người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, vẫn luôn là một trong những bi kịch nặng nề nhất trên đời.

Lão Lưu nhanh chóng say mèm. Ta và Lý Ma Tử đỡ ông ta lên giường, đắp chăn cẩn thận, rồi gói kỹ chiếc đồng hồ, rời khỏi nhà lão Lưu. Chúng ta quyết định ngủ trong xe một đêm, sáng hôm sau sẽ lên đường đến giếng cạn tìm manh mối.

Đêm ở làng núi vô cùng tĩnh lặng, thậm chí chẳng có tiếng ếch nhái hay dế kêu trong rừng. Bầu trời cũng âm u, ánh trăng bị che khuất sau một mảng mây đen lớn. Lý Ma Tử tỏ vẻ bực bội, cởi nút áo:

"Hôm nay lại thêm chuyện rắc rối, hình như trời sắp mưa."

Chúng ta mò mẫm quay về xe, phát hiện người bạn đồng hành vẫn đang ngủ say. Lý Ma Tử khinh miệt xì một tiếng, hận đến nghiến răng nghiến lợi. Ta lén liếc nhìn chiếc đồng hồ Nhất Tự Chung, quả nhiên không có tiếng tích tắc, nó đã ngừng chạy.

Xem ra ta đoán không sai, thời gian của người bạn đồng hành kia đã bị Nhất Tự Chung ngừng lại, nên hắn mới giữ nguyên tư thế ngủ như vậy.

Mặc dù là xe jeep, nhưng khoang xe cũng chẳng thoải mái là bao. Ta và Lý Ma Tử cuộn mình tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại. Có lẽ vì quá kiệt sức, chúng ta nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Sau đó tôi mơ một giấc mơ kỳ lạ. Trong mơ, tôi thấy rất nhiều chuyện đã xảy ra trước đây, những cảnh tượng ấy cứ như một cuốn phim lướt qua trước mắt. Hình ảnh càng lúc càng nhanh, dồn dập đến mức khiến tôi không thể thở nổi.

Tôi toát mồ hôi lạnh, bừng tỉnh khỏi giấc ngủ say. Trong xe đã tràn ngập mùi tanh tưởi nồng nặc. Bùn lỏng nhầy nhụa đã lan đến cổ tôi. Tôi giật mình thon thót, không hề nghĩ ngợi mà vội vàng mở cửa xe.

Cửa xe không mở được. Tôi vội kéo Lý Ma Tử bên cạnh, phát hiện cả khuôn mặt hắn đã bị bùn lỏng bao phủ.

Không được, cứ tiếp tục thế này, tất cả mọi người sẽ chết ở đây mất! Tôi đưa tay mò mẫm trong bùn, nhưng chẳng tìm thấy gì. Tôi cố gắng ép mình bình tĩnh lại, đột nhiên... tôi nghĩ đến một chiếc chuông. Nghĩ đến hiện tượng thời gian hỗn loạn sau khi người bạn đồng hành rơi xuống. Sau đó, tôi không hề nghĩ ngợi, khó khăn lắm mới tìm được một chiếc chuông, đập mạnh vào lớp kính chắn gió.

Sau một tiếng nổ vang, đầu tôi chìm xuống nhanh chóng. Tôi cảm giác như đang chìm giữa biển rộng, cả người nhỏ bé và vô nghĩa. Thân thể tôi chậm rãi chìm xuống, cuối cùng bị bùn lầy bao phủ.

Khi tôi tỉnh lại lần nữa, tôi phát hiện mình đang ở trong một không gian tối đen.

Mũi tôi ngập đầy bùn hôi thối nồng nặc. Theo bản năng tôi há miệng hít thở hai hơi, vốn tưởng sẽ bị bùn đất tràn vào miệng, thế nhưng lại là không khí trong lành.

Tôi đã không còn ở trong xe nữa.

Tôi rửa sạch bùn đất trên mũi, cảnh giác sờ xung quanh. Xung quanh trống rỗng. Tôi cẩn thận bước về phía trước vài bước, cuối cùng cũng chạm vào một bức tường ẩm ướt. Thân tường hình vòng cung, kẽ gạch đầy rêu mốc đáng sợ.

Đây là một cái giếng cạn.

Tôi đã xuống đến đáy giếng.

Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, sau đó bắt đầu tìm kiếm xem trên người có thứ gì có thể chiếu sáng không.

Đáng tiếc là, ngoại trừ chiếc chuông, trên người tôi chẳng có thứ gì cả.

Thậm chí Thiên Lang Tiên, Âm Dương Tán, Đào Hồn Hoa của ta cũng đều bị bỏ lại trên xe.

Ta cảm thấy đêm nay có lẽ phải mất mạng ở đây.

Tôi đặt chiếc đồng hồ đỏ xuống, cẩn thận tháo vải đỏ ra, một luồng sáng chói mắt bỗng lóe lên. Không ngờ chiếc đồng hồ lại phát ra ánh sáng chói lòa.

Âm thanh tích tắc bên tai càng ngày càng gần, như thể đang ở ngay bên cạnh.

Theo tiếng máy móc ấy, ta phát hiện kim đồng hồ vậy mà nhanh chóng quay ngược lại.

Sau đó, hình ảnh trước mắt bỗng nhiên thay đổi!

Một ngày hè nắng chói chang, một người đàn ông mặc quần áo triều Thanh vội vàng lấy chìa khóa từ trong túi quần ra, định mở cửa một căn nhà nhỏ vắng vẻ. Hắn ta có vẻ ngoài khá được, nhưng vẻ mặt tràn đầy dục vọng, vừa nhìn liền biết không phải người tử tế gì. Rất nhanh, cánh cửa kẽo kẹt một tiếng mở ra. Nhìn thấy người phụ nữ xinh đẹp đang ngắm mình trong gương giữa sân, người đàn ông lập tức đi đến phía sau nàng, ôm chầm lấy nàng:

"Bảo bối, đoán xem ta mang quà sinh nhật gì cho nàng đây?"

Đôi mắt lanh lợi của nàng ánh lên vẻ hiếu kỳ:

"Là gì vậy? Lấy ra cho thiếp xem nào."

Người đàn ông giơ túi vải đỏ trong tay, cố tình không cho nàng xem. Nàng mất kiên nhẫn, giật lấy mở ra, để lộ chiếc đồng hồ Tây Dương tự động mới tinh bên trong.

"Ôi, đồ Tây Dương à, hiếm lạ quá, sao chàng có được vậy?"

Người đàn ông hớn hở đắc ý cười nói:

"Ta tốn bao công sức mới có được, nhưng chỉ cần đổi lấy nụ cười của nàng, dù có chịu bao nhiêu khổ cực, mệt mỏi hơn nữa cũng đáng."

Nói đến đây, hắn ta thô lỗ thò tay vào trong y phục của nàng. Nàng xấu hổ đến mức mặt đỏ bừng:

"Chàng đã có vợ, lén lút nuôi thiếp ở đây, không sợ vợ chàng phát hiện sao?"

"Bảo bối ngoan ngoãn, chờ thêm mấy tháng nữa, ta sẽ bỏ người vợ dữ dằn ở nhà, đàng hoàng cưới nàng về nhà." Thấy nàng giận dỗi, người đàn ông lại càng táo tợn, mạnh bạo cởi bỏ nút thắt áo của nàng.

Tôi như một người tàng hình, không ai phát hiện ra tôi, nên tôi mạnh dạn đến gần một chút. Nhưng khi tôi đến gần, hình ảnh trước mặt đột nhiên thay đổi như đèn cù.

Vẫn là mùa hè nắng chói chang, nhưng bầu trời lại u ám vô cùng, khiến người ta khó thở, như sắp đổ mưa bất cứ lúc nào.

Lúc này cô gái kia ngồi trong sân, mái tóc đen dài bay trong gió, nàng thì thầm:

"Đã ba tháng rồi, tiên sinh sao còn chưa tới, chẳng lẽ chàng đã quên thiếp rồi sao?"

"Sẽ không, sẽ không, tiên sinh nói muốn cưới thiếp về nhà..."

Tôi cũng chẳng biết cô gái này đã bao nhiêu ngày chưa tắm gội, tóc nàng rũ rượi xuống đất, trên người thậm chí còn bốc ra mùi mốc meo.

Nàng giống như người mất trí ôm chiếc đồng hồ Tây Dương tự động trong lòng, nhẹ nhàng vuốt ve.

Mỗi một cái đều dịu dàng như vậy, theo tiếng tích tắc của đồng hồ.

Bỗng nhiên, cổng lớn của sân bị đẩy mạnh ra.

Một bà béo ăn mặc chỉnh tề dẫn theo một đám gia đinh hung hãn xông vào. Khi nhìn thấy nữ tử, bà béo tức giận đến mức mắt trợn trừng như muốn lồi ra:

"Được lắm, Đổng Tiểu Uyển, chính là mày đã quyến rũ chồng tao đúng không? Cuối cùng cũng để tao bắt được mày rồi!"

Nữ tử hoảng loạn tìm kiếm, cuối cùng giữa đám đông, nàng tìm thấy bóng dáng người đàn ông của mình, nàng kêu lớn:

"Tiên sinh, tiên sinh cứu thiếp!"

Nhưng người đàn ông lại run rẩy núp ở phía sau bà béo, không dám thốt một lời nào.

"Mày nói cái thằng mặt trắng này à, hắn ăn của nhà tao, ở nhà tao, còn lén lút lấy tiền của nhà tao để nuôi con hồ ly tinh này của mày. Tao chỉ cần một tháng không cho hắn tiêu xài, là hắn đã thành thật quỳ xuống cầu xin tao tha thứ, rồi bán đứng mày đi. Ha ha, đây là tiên sinh mà mày yêu đấy à?" Bà béo cười ha ha:

"Người đâu! Con tiện nhân này chẳng phải thích quyến rũ chồng người ta sao? Hôm nay cho nó hầu hạ một đám đàn ông cho biết tay!"

Mấy gia đinh phía sau lập tức cười cợt hèn hạ, như một bầy sói không thể kiềm chế, xông về phía nàng.

"Vợ à, làm vậy với Đổng cô nương có vẻ không ổn lắm đâu?" Người đàn ông yếu ớt nói.

"Nếu hôm nay mày dám cản trở, lập tức cút khỏi nhà này, một đồng bạc cũng đừng hòng có!" Bà béo chống nạnh mắng chửi.

Người đàn ông lập tức bị bà béo dọa cho sợ hãi, quay mặt đi, coi như không thấy gì.

Ngay từ đầu nữ tử còn đang đau đớn kêu cứu, nhưng đối mặt với người đàn ông của mình lạnh lùng và vô tình, nàng cuối cùng cũng tuyệt vọng. Cuối cùng, thậm chí không thốt nổi một tiếng cầu cứu, chỉ tùy ý để đám gia đinh xé rách y phục của mình.

Trong sân tĩnh lặng, chỉ có tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ Tây Dương vang lên rõ ràng.