Hành Trình Thử Luyện

Lục Thâm gật đầu, không để Viên Minh thể hiện ra điều gì, tiếp tục nói: "Còn ba ngày nữa là đến ngày đệ tử bổn tông xuất phát đi lịch luyện. Nếu hai vị đạo hữu không có sắp xếp nào khác, chi bằng theo ta về Sinh Diệp tông ở tạm vài ngày, đến lúc đó chúng ta sẽ cùng xuất phát. Hai vị thấy thế nào?"

Viên Minh vốn không có việc gì nên không từ chối, Hà Văn Đạo cũng vậy.

Bốn người rời phòng đi xuống lầu. Vừa đặt chân xuống cầu thang, Viên Minh ngẩng đầu lên chợt sững sờ.

Chỉ thấy ở cổng Tán Tu hội, có ba tu sĩ Trúc Cơ kết bạn đi đến. Họ mặc y phục của Trường Xuân Quan, mặt mày đầy vẻ kiêu ngạo, ánh mắt nhìn các tu sĩ khác đều mang theo sự khinh bỉ.

"Người của Trường Xuân Quan sao? Bọn họ đến làm gì?" Lục Thâm cũng nhìn thấy ba người này, không khỏi nhíu mày.

Ba người Trường Xuân Quan không hề chú ý đến Viên Minh và những người khác đang đi xuống từ trên lầu. Họ đi thẳng vào đại sảnh nhiệm vụ, nhìn quanh bốn phía, rồi một người ở giữa vận chuyển linh lực, lớn tiếng nói:

"Tu sĩ Trúc Cơ Hứa Trường Thanh của Trường Xuân Quan ta đã gặp nạn ở vùng hoang dã gần Tiểu Hồ thành. Nếu ai có thể cung cấp manh mối về hung thủ hoặc thông tin liên quan, sẽ nhận được một ngàn linh thạch thưởng!"

Vừa dứt lời, cả đại sảnh nhiệm vụ liền sôi trào.

Có người không hiểu rõ lắm quay đầu nhìn bạn đồng hành: "Hứa Trường Thanh là ai vậy, ngươi có nghe nói bao giờ chưa?"

Có người mặt đầy kinh ngạc: "Thế mà lại có người dám giết người của Trường Xuân Quan ư? Chán sống rồi sao?"

Có người thì bất bình thì thầm: "Thưởng ư? Ha, Trường Xuân Quan này thật là oai phong quá đỗi, hỏi chúng ta tin tức mà còn ra vẻ ban phát bố thí nữa chứ!"

Trong đám đông, Viên Minh không hề biểu lộ cảm xúc gì, lặng lẽ nhìn ba người Trường Xuân Quan vài lần, khắc ghi dung mạo của họ vào lòng, rồi dời ánh mắt đi.

"Người của Trường Xuân Quan chết cũng không chọn được chỗ tốt, đây có phải là lấy cớ không? Đám lửa này đừng có bén đến chúng ta... Phải nhanh chóng về bẩm báo tông môn." Lục Thâm cau mày, quay đầu dặn dò một tiếng, rồi nhanh chóng bước ra khỏi Tán Tu hội.

Ba người Viên Minh lặng lẽ đi theo, rất nhanh đã rời khỏi Tán Tu hội, bỏ lại sự ồn ào náo nhiệt phía sau.

...

Ba ngày sau, tại Sinh Diệp tông.

Hôm nay là ngày đầu tiên của chuyến lịch luyện Luyện Khí kỳ hàng năm của tông môn. Sáng sớm, tất cả đệ tử đã đăng ký tham gia đều tập trung tại quảng trường của tông môn.

Việc tu luyện thường ngày vốn tẻ nhạt và vô vị, hiếm hoi lắm mới có cơ hội quang minh chính đại ra ngoài. Không ít đệ tử trẻ tuổi đã sớm hưng phấn, lúc này càng lộ rõ vẻ háo hức không chờ được nữa.

Còn những người lớn tuổi hơn một chút thì đều chú tâm vào thứ hạng của chuyến lịch luyện. Dù phần thưởng không phong phú bằng cuộc thi đấu tông môn ba năm một lần, nhưng nếu có thể đạt thành tích tốt trong chuyến lịch luyện, không chỉ thu được không ít tài nguyên tu luyện, mà biết đâu còn có thể lọt vào mắt xanh của trưởng lão tông môn sớm hơn dự kiến, một bước lên trời.

Đương nhiên, đối với những đệ tử thân truyền của trưởng lão mà nói, thứ hạng không quan trọng. Điều đáng chú ý thực sự là những người sẽ trở thành đối thủ của họ trong cuộc thi đấu tông môn tương lai.

Tuy nhiên, đối với Hứa Thiên mà nói, điều khiến hắn đau đầu hơn cả lại là tiểu sư muội của mình.

"Tinh Nhi, muội nghe kỹ đây, ra ngoài rồi nhất định phải theo sát ta, tuyệt đối không được chạy lung tung. Gặp chuyện gì thì phải nhớ thương lượng với ta, nghe rõ chưa?" Hứa Thiên nắm tay La Tinh Nhi, không ngừng dặn dò.

Hôm nay, tu vi của hắn đã đạt Luyện Khí tầng sáu, còn tu vi của La Tinh Nhi thì kém hơn một chút, chỉ mới Luyện Khí tầng bốn.

"Được rồi được rồi, ta nghe rõ rồi mà, sư huynh huynh thật là lắm lời." La Tinh Nhi bĩu môi, khuôn mặt nhỏ nhắn hờn dỗi, có chút bất mãn.

Thấy vậy, Hứa Thiên thở dài, còn muốn nói thêm điều gì, nhưng lúc này La Tinh Nhi lại nắm lấy tay hắn, hưng phấn lay.

"Sư huynh, huynh mau nhìn, mau nhìn kìa, là Lục trưởng lão! Ông ấy là đại tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ đó, không biết bao giờ muội mới có thể có tu vi như vậy đây." La Tinh Nhi nói đầy ao ước.

"Chỉ cần chúng ta dụng tâm tu luyện, chịu khó chịu khổ nhiều, thì sớm muộn cũng sẽ có ngày đó." Hứa Thiên nghe vậy, liền nói.

"À, vậy Viên công tử lợi hại như thế, cũng là tu luyện như vậy sao?" La Tinh Nhi quay đầu nhìn hắn.

Hứa Thiên hơi im lặng, nhưng vẫn nhắm mắt nói: "Đương nhiên rồi."

Ở một bên khác, Lục Thâm đứng trên đài cao được dựng tạm, ánh mắt nghiêm nghị quét qua các đệ tử phía dưới. Quảng trường vừa rồi còn rất ồn ào bỗng chốc trở nên im phăng phắc.

"Chư vị có thể từ phàm tục trổ hết tài năng mà vào Sinh Diệp tông ta, vốn đã rất không dễ dàng. Ở tông môn khổ tu đã lâu, giờ đây..." Đối mặt với đông đảo đệ tử, hắn bắt đầu thao thao bất tuyệt, từ những gian nan trong tu hành nói đến sự rộng lớn của nhân sinh, giữa chừng dẫn chứng phong phú, nói năng trôi chảy, không ngừng nghỉ.

Dưới đài, một số đệ tử lớn tuổi đã sớm chuẩn bị, dùng linh lực phong bế thính giác từ trước. Còn những đệ tử trẻ tuổi lần đầu trải qua chuyện này thì ban đầu vô cùng chăm chú, sau khi nghe một hồi thì đầu óc quay cuồng, trong lòng không ngừng kêu khổ.

Hơn nửa canh giờ sau, Lục Thâm cuối cùng cũng dừng lời, nhìn các đệ tử Luyện Khí kỳ trên quảng trường với ánh mắt đầy mong đợi.

Ánh mắt hắn lướt một vòng, sau đó gọi chiếc thanh mộc phi thuyền khổng lồ do tông môn chuyên môn chế tạo tới, để các đệ tử phía dưới lần lượt leo lên.

Thấy vậy, các đệ tử đều thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, không dám chần chừ mà nhanh chóng lên thanh mộc phi thuyền, sợ Lục Thâm nhất thời hứng chí, lại "bổ sung thêm vài điểm" nữa.

Rất nhanh, tất cả đệ tử đều lần lượt lên thanh mộc phi thuyền. Lục Thâm cũng nhảy lên mũi phi thuyền, cắm mấy khối linh thạch trung phẩm vào pháp trận trên boong tàu, thúc đẩy pháp trận vận hành. Thanh mộc phi thuyền liền bay vút lên không, từ từ bay ra ngoài tông môn.

Trong một căn phòng bên trong thanh mộc phi thuyền, Viên Minh đang khoanh chân tu luyện cũng mở mắt ra, âm thầm thả ra Hồn Nha, bảo vệ phi thuyền trên bầu trời khi nó tiến về phía trước.

...

Triệu quốc, dãy núi Vân Lạc.

Dãy núi trùng điệp liên miên sừng sững trên đại địa, đỉnh núi đâm xuyên mây xanh, như muốn chọc thủng bầu trời. Mây mù mờ ảo như dòng nước sông, bám sát sườn núi, từ từ bay xuống, cuối cùng tan biến vào giữa rừng rậm.

Dù ở Triệu quốc vốn nhiều núi non, nơi đây cũng có thể coi là hùng vĩ rộng lớn. Đáng tiếc là, linh mạch ở đây phân tán lộn xộn, dù có thể sinh ra không ít dị thú linh dược, nhưng lại không thích hợp cho tông môn đóng quân.

Trên bầu trời, thanh mộc phi thuyền xé tan mây mù, từ từ hạ xuống một khoảng đất trống trong rừng.

Các đệ tử trên phi thuyền nối đuôi nhau đi ra, tập trung tại khoảng đất trống. Lục Thâm, người phụ trách điều khiển phi thuyền, lúc này cũng đứng ở một bên thuyền, nhìn về phía các đệ tử.

"Nơi đây chính là địa điểm thí luyện lần này. Trong năm ngày sắp tới, các ngươi có thể tự do tìm kiếm linh dược ở đây, nhưng không được đi quá năm mươi dặm tính từ phi thuyền. Nếu không, thành tích thí luyện sẽ bị coi là vô hiệu. Ngoài ra, thí luyện sẽ kết thúc vào buổi trưa năm ngày sau. Người nào không quay về đúng giờ, thành tích cũng sẽ bị coi là vô hiệu." Lục Thâm liếc nhìn các đệ tử, tuyên bố quy tắc thí luyện.

Sau đó, hắn lại phất tay, lập tức có các đệ tử phụ trách thống kê thành tích và tạp vụ liên quan tiến lên, lần lượt phát cho mỗi đệ tử một khối ngọc giản.

"Nếu trong quá trình thí luyện gặp phải hiểm cảnh, các ngươi có thể bóp nát ngọc giản bất cứ lúc nào. Đến lúc đó, ta cùng mấy vị đạo hữu khác sẽ lập tức đến cứu viện. Hành động này tuy sẽ khiến các ngươi bị loại sớm, nhưng so với thành tích, ta vẫn hy vọng các ngươi đặt tính mạng của mình lên hàng đầu. Đạo lý "lưu được núi xanh không lo không có củi đốt", ta tin không cần phải nói nhiều nữa." Lục Thâm nghiêm túc dặn dò.

Các đệ tử đồng thanh đáp "phải", rồi sau đó ai nấy tự đi đường mình.

Lục Thâm quay người về tầng cao nhất của phi thuyền. Lúc này, ba người Viên Minh cũng đã tập trung tại một chỗ. Thấy Lục Thâm trở về, Bạch Dạ nói:

"Lục trưởng lão, pháp khí có thể biết được vị trí ngọc giản, ta đã phát cho hai vị đạo hữu rồi."

"Tốt, năm ngày sắp tới, vậy thì nhờ vả mấy vị. Trưởng lão bổn tông dù đã loại bỏ bớt hiểm nguy ở nơi đây từ trước, nhưng để tránh bất trắc, vẫn mong các vị giữ vững tinh thần. Ngoài ra, nếu gặp phải tình huống đặc biệt nào cần viện trợ, các vị cũng có thể thúc đẩy pháp khí, như vậy những người khác cũng sẽ nhận được tin tức." Lục Thâm gật đầu nói.

Sau đó, bốn người liền dựa theo khu vực đã được phân chia từ trước, mỗi người cưỡi phi hành pháp khí rời khỏi phi thuyền.

Sau khi Viên Minh rời khỏi phi thuyền, liền tìm một nơi không người, thả Hoa Chi từ trong túi linh thú ra, như cũ ra lệnh nó chui xuống đất đi theo. Sau đó, hắn mới một lần nữa điều khiển phi toa, dò xét phạm vi mình phụ trách.

...

Ba ngày sau.

Giữa rừng rậm, một con cự mãng da nhăn dài hơn một trượng đang quấn quýt trên cổ thụ. Lớp vỏ ngoài màu nâu của nó hoàn toàn hòa vào thân cây và cành cây, khiến bất kỳ ai cũng không thể nhận ra dù chỉ một chút dị thường.

Trên ngọn cổ thụ, từng quả trái cây lớn bằng nắm tay lay động theo gió. Trong đó, không ít quả có màu xanh pha cam, trông có vẻ sắp chín.

Bên cạnh cự mãng, có hai quả đã hoàn toàn chín rực. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, chiếu lên những trái cây màu quýt sáng chói khiến chúng rực rỡ.

Bỗng nhiên, cách đó không xa, một nam tử trẻ tuổi mặc trường sam màu xanh nhạt bước ra. Hắn ngẩng đầu nhìn thấy những trái cây mọc khắp cây, cả người không khỏi sững sờ, rồi sau đó lộ ra vẻ mặt mừng rỡ.

Nhưng hắn không hề vội vàng, mà cẩn thận từng li từng tí đi vòng quanh cổ thụ hai vòng. Sau đó, hắn lấy ra một cái pháp khí chuông nhỏ lớn bằng bàn tay, dùng pháp lực thúc đẩy rồi lắc.

Sóng âm dập dờn lan ra, quét qua cổ thụ. Con cự mãng đang bò trên cành cây bị hắn quấy rầy, hơi khó chịu dịch chuyển thân thể.

Tuy nhiên, vị tu sĩ dưới gốc cây lại lầm tưởng động tác của cự mãng là cành cây lay động, vẫn không để tâm.

Thấy gần đó không có yêu thú chiếm cứ, niềm vui trong mắt hắn càng đậm. Sau đó, hắn lại lấy ra một thanh trường kiếm pháp khí, điều khiển nó bay lên ngọn cây, muốn chém những quả đó xuống.

Lần này thì hoàn toàn chọc giận cự mãng. Vừa nãy còn uể oải, giờ khắc này cái đuôi nó chợt nhấc lên, sau đó như một lưỡi dao quét qua trường kiếm, chỉ một cái đã đánh bật trường kiếm bay ngược ra ngoài, đồng thời cũng khiến hắn bị đánh văng.

Thấy tình cảnh này, sắc mặt đệ tử Sinh Diệp tông dưới gốc cây trắng bệch, lập tức quay người muốn chạy trốn. Nhưng cự mãng đâu chịu bỏ qua hắn, thân thể cuộn chặt lấy cành cây bỗng nới lỏng, đầu rắn liền vươn ra mấy trượng, rơi xuống ngay trước mặt đệ tử Sinh Diệp tông.

Cự mãng nhìn đệ tử Sinh Diệp tông đang thất kinh, trong đôi mắt rắn màu vàng, nó há to miệng rộng rồi lao đến cắn hắn.

Trong lúc nguy cấp, đệ tử Sinh Diệp tông lấy ra ngọc giản, lập tức bóp nát nó. Cự mãng đã ở gần trong gang tấc, luồng gió tanh từ miệng nó phả vào mặt hắn, khiến đầu óc hắn lập tức trống rỗng.

Nhưng đúng lúc này, đầu cự mãng đột nhiên vỡ ra một lỗ nhỏ, chết lịm giữa không trung.