Nhiệm vụ hộ tống

"Theo những gì ta biết, từ một năm rưỡi trước, gần Tiểu Hồ thành đã có tu sĩ Luyện Khí vô cớ mất tích. Chỉ là số lượng và tần suất mất tích đều không cao, mãi đến gần đây mới đột nhiên tăng vọt, nên lúc đó không ai để ý." Người râu quai nón phân tích.

"Cũng vào một năm rưỡi trước, Trân Linh tông điều tra hung thủ không có kết quả, tạm thời từ bỏ việc tìm kiếm quy mô lớn, mà lại ban bố treo thưởng hậu hĩnh để thu thập manh mối về hung thủ. Khi so sánh hai mốc thời gian này, kết luận liền trở nên rõ ràng hơn nhiều." Người râu quai nón nói với vẻ đặc biệt tự tin.

"Ý của đạo hữu là, kẻ sát hại trưởng lão Trân Linh tông và kẻ chặn giết tu sĩ Luyện Khí là cùng một người?" Viên Minh lộ vẻ mặt đầy kinh ngạc, như thể vừa phát hiện ra một bí mật động trời.

"Theo suy đoán của ta, ban đầu hung đồ cũng muốn ra tay với tu sĩ Trúc Cơ, chỉ là chọn nhầm đối tượng, vô tình giết chết trưởng lão Trân Linh tông. Sau đó hắn mới ẩn náu một thời gian, rồi cũng vì thế mà chuyển sang nhắm vào tu sĩ Luyện Khí. Ban đầu hắn cũng rất cẩn thận, nhưng sau này thấy không ai tìm được mình, liền trở nên càng ngày càng ngông cuồng, từ đó mới một lần nữa gây sự chú ý." Người râu quai nón khẳng định nói.

"Đạo hữu phân tích rành mạch như vậy quả thực khiến người ta tin phục, chỉ là không có chứng cứ thực tế. Nếu suy đoán sai, chẳng phải là làm lớn chuyện lên sao?" Nghe vậy, Viên Minh nói.

"Ha ha, nếu ta suy đoán sai, mà thực lực của hung đồ không cao, chẳng phải càng là chuyện tốt sao? Ta cũng đã nghe trước, nội bộ Tán Tu hội đã định mức treo thưởng cho hung đồ là 3.000 linh thạch. Chỉ cần bắt được hắn, ba chúng ta chia đều, mỗi người cũng được một ngàn, quả thực không ít." Người râu quai nón ngược lại rất thoải mái.

Viên Minh cười cười: "Đạo hữu nói cũng phải, chỉ là xin lỗi, tại hạ không giỏi tranh đấu với người khác. Nhiệm vụ này, đạo hữu nên mời người tài giỏi khác thì hơn."

Người râu quai nón lộ vẻ thất vọng, lại thuyết phục vài câu. Thấy Viên Minh đã quyết tâm, liền không bám víu nữa, chắp tay, cùng đồng bạn quay người rời đi.

Viên Minh đưa mắt nhìn hai người họ rời đi, trầm ngâm một lát, rồi cầm danh sách nhiệm vụ ra xem. Quả nhiên, hắn tìm thấy nhiệm vụ treo thưởng mà Trân Linh tông đã dán.

"Tìm ra tung tích Cổ Thu Minh, người cung cấp tin tức đáng tin cậy sẽ được thưởng một ngàn linh thạch, bắt sống hắn thì được 3.000 linh thạch."

Viên Minh lắc đầu, không ngờ Cổ Thu Minh lại bị Trân Linh tông nghi ngờ, 'giá trị bản thân' của hắn giờ đây cũng không hề thấp.

Hắn thầm cảm khái vài câu, sau đó liền tìm đến nhiệm vụ của Sinh Diệp tông mà bà ngoại đã nhắc.

Trân Linh tông đưa ra mức treo thưởng cao như vậy, mà hai năm vẫn không tìm thấy Cổ Thu Minh, điều này khiến hắn yên tâm không ít.

Mà hắn ở nhà khổ tu đã lâu, tu vi lại vẫn không tăng lên được bao nhiêu. Đồng ý nhận nhiệm vụ của Sinh Diệp tông do bà ngoại nói, vừa là vì tình cảm gia tộc, vừa là để ra ngoài giải khuây một chút.

Rất nhanh, hắn tìm thấy nhiệm vụ mà bà ngoại đã nhắc đến trong số rất nhiều nhiệm vụ.

"Nhiệm vụ hộ tống: hộ tống đệ tử Luyện Khí của Sinh Diệp tông đến sơn lâm Triệu quốc thu thập linh dược. Năm ngày sau xuất phát. Người xác nhận cần cư trú tại Tiểu Hồ thành hơn một năm, đồng thời có tu vi Trúc Cơ kỳ trở lên. Thù lao là hai bình Tứ Linh đan hoặc linh thạch có giá trị tương đương."

Viên Minh suy tư một lát, liền lại gọi tiểu nhị: "Ta muốn xác nhận nhiệm vụ hộ tống đệ tử Sinh Diệp tông."

"Được rồi, xin mời tiền bối để lại danh hiệu và tu vi, ta sẽ giúp ngài ghi chép." Tiểu nhị lấy ra một khối ngọc giản.

"A Cống, Trúc Cơ sơ kỳ." Viên Minh báo tên giả.

"Được rồi, ta đã giúp tiền bối ghi chép xong. Khối lệnh bài này xin ngài cất giữ cẩn thận. Mời ngài hai ngày sau vào giờ Thìn, cầm lệnh bài đến lầu hai của hội, Sinh Diệp tông sẽ tiến hành kiểm tra tiền bối tại đó." Tiểu nhị đưa ra một khối lệnh bài màu đen.

"Còn cần kiểm tra?" Viên Minh hơi sửng sốt.

"Đúng vậy, bởi vì đây là nhiệm vụ thường lệ của Sinh Diệp tông, những năm qua đều có không ít tu sĩ báo danh. Hơn nữa, vì an toàn cho các đệ tử tinh anh được hộ tống, Sinh Diệp tông có yêu cầu không hề thấp về nhân phẩm và thực lực của người xác nhận, nên họ đã đặc biệt thiết lập buổi kiểm tra để tuyển chọn." Tiểu nhị giải thích.

"Vậy bây giờ có bao nhiêu người đã báo danh rồi? Đều là những ai?" Viên Minh hiếu kỳ hỏi.

"Tính cả tiền bối, tổng cộng có mười ba người. Tuy nhiên, theo quy định, ta không thể tiết lộ tên của họ cho tiền bối, xin hãy thứ lỗi." Tiểu nhị nói.

Viên Minh cũng không để ý, gật đầu xong liền thu hồi lệnh bài quay người rời đi.

...

Hai ngày sau.

Viên Minh đến Tán Tu hội vào cuối giờ Mão. Sau khi đưa lệnh bài, lập tức có tiểu nhị dẫn hắn lên lầu hai.

Các phòng ở lầu hai của Tán Tu hội đều được thiết kế tỉ mỉ, không liền kề nhau, và đều được bố trí pháp trận cách âm chuyên dụng để đề phòng có người nghe lén dò xét.

Căn phòng mà Sinh Diệp tông đã định nằm sâu bên trong lầu hai. Khi Viên Minh bước vào, đã thấy có tám tu sĩ đang đợi sẵn trong phòng.

Trong số họ có nam có nữ, tuổi tác cũng không giống nhau.

Viên Minh không quen biết ai trong số họ, cũng không có ý định hàn huyên khách sáo, liền trực tiếp tìm một chiếc ghế dựa ngồi xuống, nhắm mắt dưỡng thần.

Sau đó, lại có ba vị tu sĩ vào phòng sau Viên Minh. Trong số họ có người quen biết với các tu sĩ đến trước, liền ngồi xuống cùng nhau, nhỏ giọng nói chuyện.

Không lâu sau, giờ Thìn đến, cửa phòng lại một lần nữa bị đẩy ra, một mùi thuốc tùy theo đó mà ập tới.

Viên Minh mở mắt nhìn lại, chỉ thấy hai tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ, một người đi trước, một người đi sau, lần lượt bước vào trong phòng.

Người tu sĩ đi đầu mặc trường sam màu xanh sẫm, vóc người trung bình, lông mày rậm rạp, đôi mắt mở to tựa như mãnh hổ, rất có uy nghiêm.

Người tu sĩ đi theo phía sau hắn, chính là cố nhân Bạch Dạ mà Viên Minh quen biết ở Nam Cương. Khi thấy Viên Minh, hắn cũng có chút bất ngờ, nhưng rất nhanh, giữa hai hàng lông mày của hắn lại lộ ra vẻ vui mừng, hai người nhìn nhau cười một tiếng.

"Lão phu Lục Thâm, ngoại vụ trưởng lão của Sinh Diệp tông. Theo lệ cũ, nhiệm vụ do bổn tông ban bố chỉ yêu cầu cư trú tại Tiểu Hồ thành đủ một năm. Nhưng gần đây trong thành đã xảy ra chuyện, chư vị hẳn là cũng đã nghe nói. Do đó, vì an toàn của đệ tử bổn tông, nhiệm vụ lần này chỉ những tu sĩ cư trú trong thành từ hai năm trở lên mới có thể tham gia." Người tu sĩ mặc trường sam màu xanh sẫm liếc nhìn khắp phòng, rồi mở miệng nói.

Lời vừa dứt, lập tức có tu sĩ tỏ vẻ bất mãn.

"Vậy tại sao các ngươi không nói rõ ràng khi ban bố nhiệm vụ? Thật sự là lãng phí thời gian!" Một tên đạo sĩ mập lùn đứng dậy, phẩy tay áo bỏ đi.

Lục Thâm không hề dao động: "Để một số đạo hữu phải đi một chuyến công cốc, Lục mỗ cũng rất áy náy. Vì thế, ta đã đặc biệt chuẩn bị một ít linh trà, khi rời đi xin mang về một phần."

Vị đạo sĩ mập lùn lúc này vừa vặn đi đến cửa, nghe thấy lời này thân thể lập tức cứng đờ. Nhưng có lẽ vì không muốn mất mặt mà quay người đòi linh trà, sau một hồi do dự, hắn liền hừ lạnh một tiếng, rồi đột ngột đẩy cửa phòng ra rời đi.

Các tu sĩ khác dù cũng có bất mãn, nhưng nghe còn có linh trà đền bù, liền không tức giận nữa, nhận linh trà rồi rời đi.

Không lâu sau, trong phòng trừ Lục Thâm và Bạch Dạ, chỉ còn lại bốn tu sĩ, Viên Minh cũng nằm trong số đó.

"Có bốn vị đạo hữu phù hợp điều kiện. Nhiệm vụ lần này, bổn tông chỉ cần hai vị đạo hữu tham gia. Do đó, tiếp theo xin mời bốn vị đạo hữu lần lượt phô bày một vài thần thông, ta sẽ chọn ra hai vị có thực lực mạnh nhất để tham gia nhiệm vụ. Tuy nhiên, trong căn phòng này cũng không thể thi triển được, vậy xin mời chư vị theo ta đến diễn võ trường để thử tài." Lục Thâm dùng tay làm động tác mời.

Đúng lúc này Bạch Dạ đột nhiên nói: "Vị đạo hữu A Cống này không cần phải đi đâu, thực lực của hắn ta đã tận mắt chứng kiến, không hề kém ta."

"Bạch trưởng lão, việc này liên quan đến an nguy của đệ tử bổn tông, sao có thể vì ân tình mà làm trái quy củ? Vị đạo hữu A Cống này bất quá chỉ là Trúc Cơ sơ kỳ, thực lực làm sao có thể hơn ngươi?" Lục Thâm nhíu mày, có chút không vui.

"Lục huynh, lời Bạch mỗ nói là hoàn toàn xác thực. Lúc trước nếu không phải đạo hữu A Cống cứu giúp, Bạch mỗ e rằng đã sớm bỏ mạng ở Nam Cương rồi. Vị đạo hữu này không những thực lực siêu quần, mà nhân phẩm còn rất tốt. Đừng quên nhiệm vụ lần này, nhân phẩm đáng tin cậy mới là quan trọng nhất." Bạch Dạ nói, thấy Lục Thâm vẫn không tin, liền lặng lẽ truyền âm, nói gì đó với hắn.

Nghe Bạch Dạ truyền âm, trên mặt Lục Thâm hiện lên một tia kinh ngạc. Sau khi trầm ngâm một lát, ông nhẹ gật đầu: "Bạch trưởng lão nói có lý. Ngươi đã bảo đảm như vậy, vậy vị đạo hữu này được."

Nghe vậy, thần sắc của ba tu sĩ khác cũng đều có sự thay đổi: có người khinh thường, có người kinh ngạc, còn có người ánh mắt mang theo ý dò xét.

Tuy nhiên, vì còn thừa lại một suất, họ ngược lại không có ý định tranh giành với Viên Minh nữa. Thấy Lục Thâm không nói thêm lời, quay người rời khỏi phòng, họ cũng đều đi theo ra ngoài.

Chờ những người khác đều rời đi, Viên Minh hướng Bạch Dạ chắp tay: "Bạch Dạ đạo hữu, đã lâu không gặp."

"Từ biệt Nam Cương, không ngờ chúng ta lại gặp nhau ở đây. Ngươi bây giờ cũng cư trú tại Tiểu Hồ thành sao?" Bạch Dạ cười nói.

"Đúng vậy, sau chuyện ở Bích La động, ta liền một đường du lịch đến đây, cảm thấy nơi này an nhàn, thích hợp cho ta tu hành. Bạch đạo hữu lẽ nào là người của Sinh Diệp tông, sao lại xưng ngươi là trưởng lão?" Viên Minh nghi hoặc.

"Ha ha, tông môn của ta và Sinh Diệp tông từ trước đến nay giao hảo. Hàng năm khi đệ tử lịch luyện, hai tông thường xuyên hợp tác. Bây giờ ta trong tông môn miễn cưỡng đảm nhiệm chức trưởng lão, chuyên xử lý những chuyện nhỏ nhặt này." Bạch Dạ khiêm tốn nói.

"Thì ra là thế. Ta cũng là lần đầu tiên làm nhiệm vụ như vậy, không biết có điều gì cần đặc biệt chú ý không?" Viên Minh gật đầu, lại hỏi.

"Cũng không cần để ý quá nhiều. Đừng thấy Lục trưởng lão nói nghiêm trọng như vậy, nhưng thật ra, địa điểm mà đệ tử lịch luyện hàng năm chọn lựa vốn không phải là nơi nguy hiểm gì. Có chúng ta những tu sĩ Trúc Cơ kỳ này âm thầm đi theo, chỉ là để phòng ngừa thôi, rất ít khi gặp phải tình huống cần ra tay." Bạch Dạ khoát tay, lơ đễnh nói.

Viên Minh hiểu rõ nhẹ gật đầu. Sau đó hai người lại nhàn rỗi trò chuyện một lát, trao đổi tình hình của nhau và những điều đã thấy ở các nơi trong những năm qua.

Thời gian trôi qua rất nhanh, không lâu sau, Lục Thâm cũng dẫn theo tu sĩ được chọn trở lại trong phòng.

"Vị đạo hữu này tên là Hà Văn Đạo, lại là tu sĩ Thổ pháp, một tay độn thổ thuật của hắn đã đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa, dùng để bảo hộ đệ tử thì không gì thích hợp hơn." Lục Thâm giới thiệu.

Hà Văn Đạo tuổi không lớn, lại mặt trắng không râu, trông có vẻ thanh tú, tu vi cũng ở khoảng Trúc Cơ trung kỳ.

Nghe Lục Thâm giới thiệu mình, hắn vội vàng chắp tay về phía Viên Minh và Bạch Dạ, coi như là chào hỏi.

Thấy tình hình này, Lục Thâm nhìn về phía Viên Minh: "Không biết đạo hữu A Cống am hiểu những pháp thuật nào?"

"Ta ở phương diện ngự thú coi như có chút tâm đắc." Viên Minh nửa thật nửa giả nói.