Táng Hồn Uyên

Bước cuối cùng trong việc luyện chế pháp bảo, chính là sau khi hoàn thành việc rót linh khí, lập tức nhỏ tinh huyết nhận chủ, rồi đưa vào cơ thể để dùng đan hỏa tiếp tục nuôi dưỡng, khiến cho các phù văn trên pháp bảo dần liên kết thành một thể, hình thành phù trận.

Bước này cực kỳ quan trọng, nếu không thể kịp thời đưa vào cơ thể, các phù văn vừa được rót linh khí sẽ lần lượt mất đi tác dụng, cho đến khi trở lại trạng thái pháp khí cực phẩm chỉ với bốn phù văn ban đầu. Mà khi pháp bảo được đưa vào cơ thể nuôi dưỡng vài ngày, phù trận sẽ hoàn toàn thành hình, nó sẽ không còn lo lắng bị thoái hóa, tu sĩ mới có thể lấy ra sử dụng.

Viên Minh ngồi xếp bằng trên đài sen, nhắm mắt xem xét bên trong. Chỉ thấy trên Diệt Hồn kiếm được đan hỏa bao bọc, năm đạo phù văn vận chuyển ổn định, giữa chúng không hề có bất kỳ xung đột nào.

Hắn nhận ra mình lần này đã thành công!

Phù văn "Nguyền rủa" cũng là phù văn thuộc tính Âm, rất phù hợp với các phù văn khác trên Diệt Hồn kiếm.

Mặc dù trải qua nhiều khó khăn trắc trở, nhưng cuối cùng, Viên Minh vẫn thành công luyện chế Diệt Hồn kiếm thành pháp bảo. Vừa nghĩ đến đây, Viên Minh ngồi trên đài sen, chỉ cảm thấy sự mệt mỏi những ngày qua hoàn toàn tan biến, cuối cùng không kìm nén được sự phấn khích trong lòng, bật cười lớn.

. . .

Vài ngày sau, tại Linh Mính Lâu.

Tòa lầu này nằm ở khu thượng thành của Linh Phong Thành, là trà lầu mà Linh Phù Tông xây dựng chuyên biệt cho các tu sĩ Kết Đan, chia làm ba tầng, mỗi tầng đều có công dụng khác nhau.

Tầng một là một đại sảnh rộng rãi, Linh Phù Tông bố trí không ít quầy hàng ở đây. Có quầy phụ trách xác nhận nhiệm vụ, có quầy phụ trách bán đan dược, lại có quầy chuyên phụ trách ghi chép và đổi phù điểm của khách khanh trưởng lão.

Mặc dù phần lớn mọi thứ ở đây đều gắn liền với thân phận khách khanh trưởng lão của Linh Phù Tông, nhưng Linh Phù Tông cũng không ngại các tán tu Kết Đan không muốn gia nhập tông môn sử dụng các tiện ích tại đây. Đặc biệt là các nhiệm vụ dành cho tu sĩ Kết Đan mà họ công bố, ngoại trừ một số nhiệm vụ yêu cầu thân phận khách khanh trưởng lão, những nhiệm vụ khác dù là tán tu Kết Đan cũng có thể xác nhận.

Đương nhiên, nếu là tán tu xác nhận, cuối cùng nhận được thù lao sẽ ít hơn một chút so với khách khanh trưởng lão, hơn nữa cũng không có thêm phù điểm thưởng.

Tầng hai Linh Mính Lâu là nơi cung cấp phòng trà để các tu sĩ Kết Đan nghỉ ngơi, giao lưu. Bên trong bố trí tráng lệ, tường và trần nhà đều khảm nạm loại đá Ánh Trăng đặc biệt, có thể tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ nhưng không chói mắt. Bất kể bên ngoài trời sáng hay tối, nơi đây từ đầu đến cuối đều sáng rực.

Các loại linh trà, linh hương cũng như không cần tiền, tùy ý các tu sĩ Kết Đan sử dụng. Thậm chí còn có không ít đệ tử Linh Phù Tông đảm nhiệm người hầu ở đây, mỗi người đều tinh thông cầm kỳ thi họa. Trừ các vấn đề tu luyện, bất kể các tiền bối Kết Đan hỏi gì, họ đều có thể nói được một hai điều.

Có thể nói, về phương diện chiêu mộ và giữ chân nhân tài, Linh Phù Tông quả thực đã bỏ ra rất nhiều công sức.

Tầng ba Linh Mính Lâu là một chợ giao dịch cỡ nhỏ, cứ một khoảng thời gian lại tổ chức hội giao dịch giữa các tu sĩ Kết Đan. Quy mô không lớn, nhưng những vật phẩm được đem ra giao dịch bên trong đều không phải đồ tầm thường.

Trong những năm này, Viên Minh thường xuyên ra vào nơi đây, giờ trở lại, đã là quen thuộc đường đi. Vừa bước vào tầng hai, liền nhìn thấy mấy tu sĩ Kết Đan quen biết đang ngồi trong đó trò chuyện rôm rả.

Đợi hắn đến gần, một nam tu sĩ dáng người cao gầy, tứ chi thon dài, trên mặt có chòm râu cằm nhạt đang chậm rãi kể về kinh nghiệm tình cờ lạc vào một bí cảnh của mình. Thấy Viên Minh đến, hắn khẽ gật đầu ra hiệu, nhưng vẫn không dừng lại câu chuyện.

Người này tên là Phong Thất, là một tán tu của Triệu quốc. Sau khi Kết Đan liền gia nhập Linh Phù Tông, đảm nhiệm chức khách khanh trưởng lão. Hắn rất khéo ăn nói, lại có vẻ quen thuộc, thường xuyên xuất hiện trong các buổi tụ họp của tu sĩ ở Linh Mính Lâu. Quan hệ của hắn với Viên Minh không tệ, cũng từng giúp Viên Minh giới thiệu không ít đạo hữu.

"Đã lâu không gặp."

Viên Minh vừa ngồi xuống, liền nghe bên cạnh truyền đến một giọng nam tu sĩ có khẩu âm kỳ lạ. Ngẩng đầu nhìn lên, lại là một hán tử mắt sâu mũi cao, uy mãnh cường tráng. Cánh tay phải của hắn dường như bị thương, không chỉ quấn băng vải, bên dưới còn bôi một loại thuốc cao có mùi cỏ cây nồng đậm.

"Nhã Tiên đạo hữu, cánh tay huynh bị làm sao vậy? Sao lại nghiêm trọng đến thế?" Viên Minh kinh ngạc hỏi.

Nhã Tiên há miệng, vừa định trả lời điều gì, bên cạnh lại đột nhiên truyền đến giọng của Phong Thất.

"Ai, nói đến cũng xui xẻo, đó là lần trước ta và Nhã Tiên đạo hữu ra ngoài tìm thuốc, bị một yêu thú cấp ba tấn công. Lúc ấy chúng ta chỉ nghĩ có ba con, nhưng nào ngờ còn có một con trung giai nấp trong bóng tối, bất ngờ đánh lén ta một đòn. May mà Nhã Tiên đã giúp ta đỡ, nếu không Viên huynh hôm nay đã không thấy ta ở đây nói chuyện rồi." Phong Thất nói, vẫn còn sợ hãi sờ sờ cổ mình, sau đó cảm kích vỗ vỗ vai Nhã Tiên.

"Việc nhỏ thôi." Nhã Tiên thản nhiên nói.

"Đúng rồi, Viên huynh gần đây đi đâu mà mất hút vậy? Lần trước hội giao dịch huynh cũng không đến, hôm đó vừa hay có mấy vị đạo hữu ngoại thành đến, mang ra không ít đồ tốt, không đến thật sự đáng tiếc." Phong Thất nói.

"Chỉ là bế quan một thời gian, hội giao dịch bỏ lỡ thì bỏ lỡ thôi, gần đây ta cũng không thiếu thứ gì." Viên Minh giải thích.

"Thật sao? Ngay cả đan dược cũng không thiếu? Ta nói cho huynh biết, hôm đó trong số những người đến, có một người không biết từ đâu lấy được không ít đan dược của Sinh Diệp Tông. Vì tranh giành mấy bình thuốc đó, mấy vị đạo hữu suýt chút nữa đã động thủ thật sự." Phong Thất tặc lưỡi, nói như vậy.

Viên Minh nhướng mày, cũng không mấy kinh ngạc.

Linh thảo ở Hắc Phong Sa Mạc khan hiếm, nên đan dược luôn trong tình trạng thiếu thốn, đan dược dành cho tu sĩ Kết Đan lại càng thiếu nghiêm trọng hơn. Bất kể là cửa hàng nào, đan dược cho tu sĩ Kết Đan đều trong tình trạng cung không đủ cầu, hơn nữa giá cả từng loại đều cao ngất trời, tu sĩ Kết Đan bình thường căn bản không đủ sức chi trả.

Đan dược thông thường đã là hàng khan hiếm, huống chi là đan dược xuất phát từ một đại tông luyện đan như Sinh Diệp Tông.

"Vậy thì đúng là đáng tiếc, nhưng nói đi cũng phải nói lại, cho dù ta có tham gia, dù sao tài lực có hạn, e rằng cũng không mua được mấy bình." Viên Minh thở dài.

Hắn cũng thực sự đang lo lắng chuyện đan dược. Số đan dược tịch thu được từ túi trữ vật của Hải trưởng lão và Quách lão đã cạn đáy sau hai năm tiêu hao. Mà bây giờ trên thị trường ngay cả Trùng đan dành cho tu sĩ Kết Đan cũng rất hiếm, hắn có muốn mua giá hời cũng không tìm được.

Nghe vậy, Phong Thất bỗng nhiên cười một tiếng, hỏi: "Nhắc đến, lần trước ta và Nhã Tiên huynh tìm được số linh thảo kia không ít, nếu có thể luyện thành đan dược, e rằng đủ cho năm người dùng, chỉ tiếc có những yêu thú cấp ba thủ hộ, chúng ta e là không thể lấy về được."

Viên Minh giật mình, lập tức cười mắng: "Hay lắm, hóa ra huynh chờ ta ở đây!"

"Hắc hắc, Viên huynh huynh đừng buồn bực. Chuyện này kỳ thực ngay từ đầu ta đã muốn tìm huynh cùng đi, ai ngờ huynh đột nhiên bế quan chứ. Nhưng mà, mặc dù chúng ta đã thất bại trước mấy con yêu thú cấp ba đó, Viên huynh huynh cũng không cần quá lo lắng. Lần này ra tay, ta đã chuẩn bị vạn phần kỹ lưỡng, hơn nữa cũng đã mời một vị đạo hữu Kết Đan trung kỳ đi cùng. Chỉ cần có thêm sự tương trợ của Viên huynh, chuyến này hẳn là không có sơ hở nào." Phong Thất nháy mắt với Viên Minh, cười nói.

Viên Minh trầm ngâm một lát, vẫn chưa lập tức đồng ý: "Phong huynh nói đến yêu thú cấp ba, rốt cuộc là loại nào?"

"Là bốn con Độc Đao Hoàng, một lớn ba nhỏ, trong đó có một con đã bị chúng ta trọng thương, dù không chết, nhưng e rằng cũng chẳng còn mấy phần chiến lực." Phong Thất đáp.

Độc Đao Hoàng là một loại yêu thú thuộc loài côn trùng đặc thù trong Hắc Phong Sa Mạc. Ngoại hình cực kỳ giống châu chấu, lại mọc ra hai xúc tu lớn như dao khảm nhưng mỏng như cánh ve. Trên xúc tu có kịch độc, sẽ ăn mòn da thịt. Kẻ bị trúng độc cần lập tức cắt bỏ phần thịt dính máu vết thương để ngăn độc tính khuếch tán, nếu không hậu quả khó lường.

Viên Minh gật đầu: "Đã như vậy, vậy ta sẽ cùng Phong huynh đi chuyến này. Chỉ là không biết những linh thảo kia rốt cuộc ở đâu?"

Phong Thất cười cười, thốt ra ba chữ: "Táng Hồn Uyên."

. . .

Trên bầu trời, mây đen kịt như mực che kín cả tường thành, từng trận sấm rền như tiếng trống trận dồn dập không ngừng, khí tức nặng nề đến mức khiến người ta khó thở.

Những cồn cát chập trùng liên miên bất tận đồng loạt bị cắt đứt và sụp đổ ở một chỗ nào đó, tựa như có người dùng một thanh trường kiếm chém nghiêng xuống, khoét đi "máu thịt" của đại địa, để lại một "vết thương" lan tràn không biết bao nhiêu ngàn dặm.

Phần trũng lõm của "vết thương" theo sườn núi dốc đứng, cát vàng từ từ trượt xuống, cho đến khi rơi vào những nơi mà ánh nắng không thể chiếu tới, cùng với bóng tối đáng sợ kia.

Gió lạnh cuốn qua mặt cát, mang theo bụi cát, gào thét dưới đáy thung lũng. Âm thanh thê lương, sắc nhọn, tựa như tiếng oan hồn rên rỉ, khiến người nghe lạnh sống lưng.

Bốn đạo lưu quang xuyên qua bão cát, từ phía tây nam bay đến, dừng lại ở rìa thung lũng.

Khi lưu quang tan đi, bốn người Viên Minh hiện ra thân hình. Dường như vì đã từng đến đây, ba người ngoài Viên Minh sớm đã không còn kinh ngạc trước cảnh tượng nơi này, nhưng Viên Minh lần đầu tiên nhìn thấy hiểm địa như vậy, không khỏi cảm thán nói.

"Khó trách nơi đây tên là Táng Hồn, quả đúng là một cảnh tượng âm tào địa phủ."

Nghe vậy, một tu sĩ trung niên bên cạnh, khuôn mặt trắng nõn anh tuấn nhưng khóe mắt có chút nếp nhăn, mỉm cười nói: "Theo lời Viên đạo hữu nói vậy, mấy huynh đệ chúng ta đến đây chẳng phải là tự chui đầu vào lưới, dâng mình cho người ta câu hồn sao?"

Phong Thất khoa trương xoa xoa cánh tay: "Ôi da, ta nói Phương huynh huynh đừng có dọa ta, nhìn xem lông tơ trên người ta đều dựng đứng cả lên rồi này."

Nói xong, hắn cùng tu sĩ họ Phương đồng thời cười ha hả, ngược lại làm dịu đi không khí âm hàn xung quanh.

Viên Minh cũng đành lắc đầu, cười theo vài tiếng, tâm trạng vốn không mấy căng thẳng giờ lại càng thêm hòa hoãn.

Tu sĩ họ Phương tên thật là Phương Hựu Đình, cũng là một khách khanh trưởng lão của Linh Phù Tông. Trông có vẻ trẻ tuổi, nhưng thực chất đã Kết Đan nhiều năm, bề ngoài thì là người có thực lực mạnh nhất trong bốn người Viên Minh.

Mấy người cười xong, Phong Thất liền nghiêm mặt: "Hai vị, sào huyệt của mấy con Độc Đao Hoàng kia nằm ngay ở rìa Táng Hồn Uyên. Mặc dù ta và Nhã Tiên huynh đã thăm dò rõ số lượng cụ thể, nhưng chúng ta vẫn nên cẩn thận hơn để tránh lại có yêu thú lén lút tấn công."

Phương Hựu Đình gật đầu: "Phong huynh cứ yên tâm, với trình độ thần thức của ta, cho dù là yêu thú cấp ba thượng giai đến, cũng đừng hòng che giấu được."

Viên Minh cũng rất tán đồng lời hắn nói. Theo hắn thấy, cường độ thần thức của Phương Hựu Đình quả thực mạnh hơn không ít so với tu sĩ Kết Đan bình thường, chỉ là so với mình thì vẫn còn một khoảng cách đáng kể.

Mấy người không tiếp tục trò chuyện nữa. Phong Thất phát ra một ít phù lục và đan dược đã chuẩn bị sẵn, sau đó dẫn mọi người bay đến gần sào huyệt của Độc Đao Hoàng.

Đó là một khoảng trống rỗng nằm dưới mặt cát. Cho dù có tia sáng u ám từ khoảng hở phía trên lọt xuống, cũng gần như không thể chiếu sáng bất cứ thứ gì.

Thỉnh thoảng có những hạt cát vàng li ti bị gió lạnh cuốn theo, rơi xuống từ rìa khoảng hở, mịn màng như một tấm màn che, nhưng chỉ thoáng chốc lại biến mất không còn dấu vết.