Về nhà

Phủ Trấn Nam tướng quân nằm ở phía bắc thành Khúc Giáng, gần hoàng cung. Viên Minh dưới sự hộ tống của đội thành vệ, đi thẳng một mạch, dân chúng hai bên đường dần dần lùi lại, hai bên con đường rộng lớn, những dinh thự xa hoa thưa thớt nối tiếp nhau, mọi thứ đều giống hệt những gì Viên Minh đã thấy khi bám hồn vào Vương Thuận.

Xa xa, một tòa tháp cao Bát Bảo năm tầng, mái nhọn màu xám xanh, xuất hiện trong tầm mắt của Viên Minh, tâm trạng nôn nóng của hắn cũng theo đó mà bắt đầu bồn chồn không yên.

Đột nhiên, bước chân của đội thành vệ hộ tống chợt dừng lại, Viên Minh vô thức ngẩng đầu lên, liền thấy trước cửa phủ không xa có rất nhiều người đang đứng.

Dẫn đầu là một nam một nữ. Người nam thân hình cao lớn, thẳng tắp, đứng bất động như một tấm bia đá trấn giữ núi non, chỉ có hai bên thái dương bạc phơ, đôi mắt hổ phủ một lớp sương mờ. Người nữ dung mạo ung dung, cao quý, gương mặt đẹp như hoa sen vừa nở, nhưng nước mắt đã thấm ướt áo lụa, khi nhìn thấy Viên Minh thì đã khóc không thành tiếng.

Viên Minh cảm giác yết hầu như bị nghẹn lại, hai mắt cũng bỗng dưng nhòe đi, môi mấp máy hồi lâu, mới thốt ra một âm thanh khàn khàn.

“Cha, mẹ, hài nhi trở về. . .”

Nghe thấy âm thanh của Viên Minh, mẫu thân không kìm nén được cảm xúc nữa, bước nhanh tới phía trước, ôm chặt lấy hắn: “Minh nhi, Minh nhi của nương cuối cùng cũng đã về rồi, để nương nhìn con thật kỹ một chút.”

Viên Minh cảm thụ cái ôm ấm áp đã lâu, đồng thời nhìn về phía cha mình. Người cha trong ký ức từ trước đến nay nghiêm túc, cẩn trọng, lúc này cũng lau mặt một cái, đi đến cạnh Viên Minh, vui mừng nói: “Về được là tốt rồi, về được là tốt rồi.”

Thấy cảnh này, hộ vệ Phó Khánh cùng các tướng sĩ dưới quyền đứng một bên đều không khỏi cảm thán, còn những thị nữ thân cận của mẫu thân thì càng khóc như mưa trút nước.

“Thôi, phu nhân, Minh nhi vất vả lắm mới trở về, cũng đừng để thằng bé cứ đứng mãi ngoài này.” Viên Tộ Trùng vỗ vỗ vai mẫu thân của Viên Minh. Nghe vậy, mẫu thân Viên Minh cuối cùng cũng ngừng nước mắt, Viên Tộ Trùng cũng đưa ánh mắt ra hiệu cho các thị nữ đưa bà và Viên Minh vào phủ.

Tiếp đó, hắn gọi Phó Khánh tới, quay đầu nhìn về phía các tướng sĩ trấn thủ thành đã hộ tống Viên Minh: “Đa tạ mấy vị huynh đệ đã hộ tống con ta trở về, Phó Khánh, thưởng cho mỗi người bọn họ mười lượng bạc, lại chuẩn bị một ít mang đến cho đội ở cửa thành bên kia.” Nghe nói có bạc, những tướng sĩ thủ vệ này tất nhiên là vô cùng cảm kích.

Một bên khác, Viên Minh được mẫu thân kéo vào phủ tướng quân, chỉ thấy sau cánh cổng phủ là một khoảng sân rộng rãi. Lúc này, hầu hết nô bộc, thị nữ trong phủ tướng quân đều tập trung ở đây, nhìn vị thiếu chủ nhà mình, nhưng cái sự tò mò và mong chờ lẫn lộn trong ánh mắt họ không thể nào che giấu được.

Viên Minh quét mắt nhìn quanh, trong đám đông nhìn thấy không ít gương mặt quen thuộc, Vương Thuận cũng bất ngờ xuất hiện. Tựa hồ là phát giác được ánh mắt của Viên Minh, Vương Thuận vô thức nhìn lại. Viên Minh trong lòng mỉm cười, nhớ lại trước kia Vương Thuận từng chăm sóc ngựa cho mình, mối quan hệ giữa hai người không tệ, huống hồ hắn còn từng mượn đôi mắt của Vương Thuận để quan sát tình hình trong phủ, liền nháy mắt với hắn, gật đầu ra hiệu một chút.

Vương Thuận đầu tiên sững sờ, sau đó lộ ra vẻ mặt thụ sủng nhược kinh (được sủng ái mà lo sợ), Viên Minh tiến lên nhẹ nhàng vỗ vai Vương Thuận, liên tưởng đến tình huống khi bám hồn vào Vương Thuận, Viên Minh cười cười, tiếp tục cùng mẫu thân đi về phía trước.

Hai người đi thẳng đến căn nhà ở phía bắc sân nhỏ mới dừng lại. Lúc này, Viên Tộ Trùng cũng đi theo tới, đứng cạnh Viên Minh, để hắn đối mặt với đông đảo nô bộc đang đứng bên dưới, đưa cho hắn một ánh mắt.

Phụ tử tâm ý tương thông, Viên Minh giật mình hiểu ý, tiến lên một bước, hắng giọng một tiếng. Nhìn qua những tạp dịch quen biết và không quen biết, Viên Minh cất cao giọng nói: “Đều ngẩng đầu lên đi, các ngươi hẳn là cũng đều biết, hơn ba năm trước, Viên mỗ bất hạnh bị lạc ở Nam Cương, nay được trời cao phù hộ, may mắn trở về, gặp lại phụ mẫu, đây chính là đại hỷ sự. Để bày tỏ sự ăn mừng, Viên mỗ tuyên bố, tất cả tạp dịch lớn nhỏ trong phủ, mỗi người thưởng một lượng bạc, và tiền mừng tuổi năm nay sẽ tăng thêm ba thành!”

Trong chốc lát, đám nô bộc trong sân sôi trào hẳn lên, vốn dĩ đã vui mừng vì Viên Minh trở về, nay lại càng thêm phấn khích, ánh mắt họ nhìn về phía hắn cũng thêm vài phần nhiệt tình không còn che giấu. “Đa tạ tướng quân, chúc mừng công tử!” Trong tiếng hô to đồng thanh của người hầu và thị nữ, Viên Minh cười, vung tay áo, quay người cùng phụ mẫu cùng nhau vào phòng, để lại những người đang hưng phấn tột độ, đưa toàn bộ phủ tướng quân vào không khí chúc mừng.

. . .

Trong phòng, mẫu thân kéo Viên Minh ngồi xuống, sờ mặt hắn, rồi lại rơi lệ: “Minh nhi rắn rỏi, nhưng lại đen sạm, nương suýt nữa không nhận ra con. Con ở Nam Cương, rốt cuộc đã chịu bao nhiêu khổ cực?”

Viên Minh hơi nghẹn ngào nhưng cũng không đành lòng để mẫu thân lo lắng: “Không có chuyện gì đâu, nương, con vẫn ổn mà, vả lại, con đã về đây rồi sao?”

Mẫu thân lau nước mắt, vẫn đau lòng nói: “Tóc con rối bời thế này, trước kia có nương chăm sóc, làm gì đến nỗi này.” Nói rồi, nàng bỗng nhiên phân phó hạ nhân, bảo họ mang đến một chiếc gương đồng, kéo Viên Minh lại, muốn chải đầu buộc tóc lại cho hắn.

Viên Minh không lay chuyển được bà, chỉ có thể ngoan ngoãn ngồi trước gương đồng, mặc cho mẫu thân sắp đặt. Gương đồng phản chiếu khuôn mặt mẫu thân, hắn lặng lẽ ngắm nhìn, so với ba năm trước đây, mẫu thân gầy gò rất nhiều, trên trán và khóe mắt cũng có vài nếp nhăn nhỏ, hai bên thái dương tóc bạc cũng nhiều hơn so với lần trước khi hắn bám hồn vào phụ thân, vết nước mắt trên má cũng chưa khô hẳn, nhưng giờ phút này, khóe miệng của nàng lại mang theo nụ cười, như thể được chải đầu cho con trai là một việc vô cùng đáng để vui mừng.

Phụ thân cũng lặng lẽ đứng lại gần, hắn nhìn xem Viên Minh, trên mặt mang vẻ cực kỳ phức tạp, dường như vui mừng, lại như đau lòng, hay là tự trách và lo lắng.

Rất nhanh, mẫu thân giúp Viên Minh chải xong đầu, hắn hơi ngượng ngùng đứng dậy, dưới sự thúc giục của mẫu thân, đành đi đi lại lại, để mẫu thân nhìn ngắm dáng vẻ hiện tại của mình.

“Minh nhi đã trưởng thành rồi.” Viên Tộ Trùng nói.

Mẫu thân gật đầu, ánh mắt chợt dừng lại trên quần áo của Viên Minh. Nàng tiến lên mấy bước, dùng tay sờ sờ vạt áo Viên Minh, lập tức kêu lên: “Đây là y phục Minh nhi mua ở Nam Cương sao? Loại vải vóc kém cỏi này, trước kia con làm gì từng mặc loại quần áo này! Không được, bộ đồ mới đã làm xong rồi, ta sẽ bảo người mang tới ngay.”

Viên Minh cười khổ, ngăn bà lại: “Nương, đừng phiền phức, con quen mặc bộ này rồi.” “Con đứa nhỏ này, quần áo thế này làm sao có thể mặc ra ngoài gặp người được, nghe nương đi, đừng có giở thói trẻ con.” Mẫu thân nói, lại trách mắng: “Lúc ấy ta đã khuyên con đừng đi sứ, con khăng khăng muốn ra ngoài lập công dựng nghiệp, kết quả mới gặp nạn ở Nam Cương. Khi còn bé ta cũng đã nói, trên đời này đâu chỉ có một tông môn Trường Xuân quan, tông môn nhà bà ngoại con cũng không kém đâu, bảo con cầm chiếc nhẫn bạch ngọc do bà ngoại truyền lại mà đi đi, con lại không chịu, nếu đi rồi thì cũng sẽ không gặp phải kiếp nạn này.”

Nghe mẹ mình nói luyên thuyên, trước kia Viên Minh luôn muốn cãi lại vài câu, nhưng hôm nay những lời cằn nhằn của mẫu thân lại đặc biệt thân thiết.

Lúc này Viên Tộ Trùng bỗng nhiên ho khan hai tiếng: “Những chuyện này sau này hãy nói đi, phu nhân, bệnh của nàng vẫn chưa khỏi hẳn, hãy đi nghỉ ngơi trước đi, để ta và Minh nhi nói chuyện riêng.” “Mẫu thân, thân thể người có ổn không?” Mặc dù lần trước khi bám hồn vào phụ thân, Viên Minh đã biết mẫu thân bị bệnh, nhưng không ngờ lâu đến vậy mà vẫn chưa khỏi hẳn.

“Đừng nghe cha con nói mò, nương không có việc gì.” Bị Viên Tộ Trùng cắt ngang, mẫu thân cuối cùng cũng ngừng trách mắng, mặc dù vẫn muốn nói chuyện nhiều hơn với Viên Minh, nhưng cũng biết trượng phu chắc chắn có chuyện quan trọng muốn nói riêng với Viên Minh, nên không nán lại thêm, chỉ dặn dò Viên Minh vài câu rồi đứng dậy rời đi.

Gặp tình hình này, Viên Tộ Trùng quét mắt nhìn quanh một lượt, lại nói: “Các ngươi cũng lui xuống hết đi, Phó Khánh, ngươi dẫn người ở bên ngoài trông coi, đừng để ai vào trong.” Thấy phụ thân muốn nói chuyện cơ mật như vậy, lòng Viên Minh khẽ run lên, không biết khoảng thời gian này trong kinh thành lại xảy ra chuyện gì.

Chờ những người khác đều rời khỏi phòng, Viên Minh thả Hồn Nha ra giám thị toàn bộ vương phủ, Viên Tộ Trùng nhìn thấy hơi kinh ngạc. “Nghe Phó Khánh nói, Minh nhi thực lực của con đã vượt xa hắn rồi sao?” Viên Tộ Trùng hỏi.

Nghe vậy, Viên Minh mỉm cười, lật tay lấy ra Hàn Tinh kiếm, thôi động phù văn hàn băng trên đó, lập tức khí lạnh cực hạn tràn ngập, nhiệt độ trong phòng bỗng nhiên giảm xuống rất nhiều. Hắn đồng thời lại triệu hồi Thanh Vân hạc, khiến nó đứng yên bất động trong phòng. “Phụ thân mời xem, đây là pháp khí và phi hành linh sủng hài nhi đoạt được ở Nam Cương, chính là nhờ vào chúng, hài nhi mới có thể trở về Đại Tấn.” Viên Minh nói như thế, tu vi của hắn được Tàng Nguyên thuật che giấu, chỉ biểu lộ ra trình độ Luyện Khí kỳ trung kỳ.

Viên Tộ Trùng cũng là người có nhãn lực, thấy hai vật này, trong mắt tinh quang lóe lên: “Không sai, xem ra Minh nhi ở Nam Cương cũng có một phen tạo hóa khác, chỉ với một kiếm này và một hạc này, vi phụ cũng không phải đối thủ của con. Tốt, tốt lắm!”

Làm Trấn Nam tướng quân của Đại Tấn, Viên Tộ Trùng tự nhiên cũng là người tu hành, tu vi so với Phó Khánh muốn cao hơn không ít, nhưng cũng chỉ có thực lực Luyện Khí tầng bảy mà thôi.

“Minh nhi, mật tín con nhờ Phó Khánh mang về, vi phụ đã xem qua, ba năm qua, con thật sự đã chịu nhiều khổ cực, chỉ tiếc bây giờ thế cục trong triều đã thay đổi, vi phụ muốn giúp con báo thù cũng không làm được.” Viên Tộ Trùng thở dài một hơi. Viên Minh nghi hoặc: “Phụ thân vì sao lại nói lời ấy?”

Viên Tộ Trùng lắc đầu: “Lâm Tuấn Sinh bây giờ đã là đệ tử Trường Xuân quan, Lâm gia hiện tại được Bát hoàng thúc coi trọng, nhờ đó mà đắc thế, dần dần khống chế triều chính. Bây giờ đại thế đã thành, vi phụ không động đến hắn được.”

“Ta nhớ được, Lâm Tuấn Sinh cùng ta tư chất không chênh lệch là bao, vì sao Trường Xuân quan lại muốn thu nhận hắn? Bệ hạ hiện tại thế nào?” Viên Minh nghi hoặc hỏi.

Viên Tộ Trùng giải thích nói: “Chuyện này phải kể từ lúc sứ đoàn lên đường, sau khi con mất tích, Lâm Tuấn Sinh liền tự tiện làm chủ, thay thế con tiếp tục đi sứ Nam Cương. Chờ khi trở về, hắn liền dựa vào công lao đi sứ, cũng không biết tìm được phương pháp từ đâu, trực tiếp bái nhập Trường Xuân quan. Còn về bệ hạ, những năm này người trầm mê tu tiên, dần dần không để ý đến chính sự, giao hết chính sự cho Bát hoàng thúc, Lâm gia lúc này mới có được cơ hội.”

Viên Minh hồi tưởng lại tiểu hoàng đế Lưu Thiên Minh tiến vào tiên lộ, vốn là vì lần đầu hắn bám hồn đã sử dụng loại hắc hương sơ cấp nhất, e rằng ngoài việc có thể khống chế hành động của người, tác dụng ảnh hưởng ý niệm cũng không nhỏ. Mà bây giờ thế cục trong triều như vậy, cuối cùng tính ra, vẫn là ít nhiều có chút liên quan đến hắn.

Viên Tộ Trùng cũng không biết Viên Minh tâm tư, vẫn cảm khái nói: “Nói đến, lúc trước ta cũng là bởi vì tiên đế nhắc nhở, mới lựa chọn phò tá bệ hạ, thấy bệ hạ một lòng tu luyện, không để ý triều chính, ta liền cũng dần dần buông bỏ quyền lực, nghĩ đến việc nâng cao tu vi của mình, nếu có cơ duyên không chừng còn có thể đột phá Trúc Cơ. . .”

Hắn dừng lại một chút rồi, tiếp tục nói: “Kết quả thu được mật tín của con, biết được là Lâm Tuấn Sinh hại con, ta muốn đối phó hắn, nhưng hắn đã là đệ tử Trường Xuân quan, bình thường lại bế quan không ra ngoài, ai. . . Cơ hội thật khó tìm.”