Chương 64

Trần Vọng là người làm việc dứt khoát. Sáng sớm hôm sau, sau khi Vân Tiểu Yêu và Vân Phú Sinh hái rau về và cả nhà ăn sáng xong, Trần Vọng liền dẫn Vân Tiểu Yêu, Chu Tuệ Minh và Tống Duẫn đến thăm phu tử.

Phu tử dạy ở trường tư thục thôn Tống gia đã ngoài năm mươi tuổi, tóc râu đã điểm bạc. Ông không chỉ là ân sư của Tống Nhạc mà còn từng dạy cả Tống Duẫn và Tống Lãng.

Trên đường đến trường tư thục, Tống Duẫn thần thần bí bí nói: "Nhắc đến Mạnh phu tử, có một câu chuyện này, các ngươi có muốn nghe không?"

Vân Tiểu Yêu đi bên cạnh hắn, tay còn dắt Chu Tuệ Minh, nghe vậy liền gật đầu: "Muốn nghe ạ."

Tống Duẫn kể: "Mạnh phu tử vốn không phải người thôn Tống gia. Chuyện ông ở lại đây có liên quan đến quá khứ của ông. Nghe nói ông từng làm quan huyện, nhưng bị người hãm hại, cả nhà bị liên lụy, chỉ còn lại một mình ông sống sót. Sau này không biết bằng cách nào mà lưu lạc đến Lê huyện, gặp được Tống gia gia. Nghe xong chuyện đời của ông, gia gia liền mời ông ở lại thôn Tống gia dạy học. Ông cảm kích ân tình của gia gia nên đồng ý. Sau đó lại gặp được sư nương, định cư ở thôn Tống gia từ đó."

"À..." Vân Tiểu Yêu không ngờ Mạnh phu tử lại có quá khứ đau khổ như vậy, thở dài cảm thán: "Làm quan cũng chẳng phải chuyện gì hay ho."

Tống Duẫn cười: "Trên đời này nào có chuyện gì vẹn toàn đâu."

Trường tư thục của thôn Tống gia nằm ở nơi yên tĩnh, phía trước có rặng tre rì rào, phía sau có rừng thông reo vi vu. Họ đến thôn Tống gia cũng đã gần một năm, vậy mà đây là lần đầu tiên đến trường tư thục này.

Men theo con đường đá, bước lên từng bậc thềm, trước mắt là một sân nhỏ với mái ngói xám, tường gạch xanh.

Nhà ở thôn Tống gia đa phần là nhà gỗ, nhưng trường tư thục lại được xây dựng khá tốt. Sân được chia làm hai phần: một là học đường, một là nơi ở của Mạnh phu tử.

Tống Duẫn trực tiếp dẫn họ đến chỗ ở của phu tử, cách học đường chỉ một bức tường. Bên ngoài vẫn còn văng vẳng tiếng đọc sách của trẻ nhỏ.

Cửa sân đóng, Tống Duẫn gõ cửa gọi: "Sư nương, con là Tống Duẫn, người có ở nhà không ạ?"

"Đây đây."

Chẳng bao lâu, cửa sân mở ra, một người phụ nữ dịu dàng, đoan trang bước ra. Bà chưa đến bốn mươi, giữ gìn tốt nên nhìn còn rất trẻ, chỉ có vài nếp nhăn nơi khóe mắt mới cho thấy đã trải qua mấy chục năm sương gió.

Sư nương vốn là người thôn Tống gia, nên đương nhiên nhận ra Tống Duẫn: "Hôm nay sao rảnh rỗi mà qua đây vậy? Vào nhà ngồi đi."

"Con đến thăm lão sư, tiện thể giới thiệu học trò mới."

Sư nương liếc qua Vân Tiểu Yêu và Trần Vọng sau lưng cậu ấy, lại thấy Vân Tiểu Yêu dắt theo Chu Tuệ Minh, tưởng là họ đưa con trẻ đến học: "Lão Mạnh đang ở phòng bên, các con cứ ngồi đi, ta đi pha trà."

Vì muốn để lại ấn tượng tốt với phu nhân của phu tử, Vân Tiểu Yêu vội vàng chào hỏi, nhưng vì quá lo lắng nên buột miệng nói: "Đa tạ sư nương."

Sư nương tưởng cậu ấy chỉ là gọi theo đứa trẻ, không nghĩ nhiều: "Ừ, ngồi xuống đi."

Vân Tiểu Yêu dắt Chu Tuệ Minh ngồi lên chiếc ghế gỗ bên hiên.

Sân nhỏ rất thanh nhã, bên trái cửa là một hồ sen nhỏ, vài bông sen nở rộ, bên cạnh còn có chum nước lớn trồng cỏ đồng tiền; bên phải là vườn hoa, trồng đầy tường vi và sơn trà. Đúng mùa hoa nở, tường vi bò đầy giàn, tán lá sum suê, sơn trà thi nhau khoe sắc, hương thơm ngào ngạt khắp sân.

Tống Duẫn thấy Vân Tiểu Yêu nhìn chăm chú, bèn giải thích: "Lão sư có thú vui duy nhất này, cực kỳ yêu hoa cỏ. Cái vườn đó, từ nhỏ tới giờ ta thấy ông ấy thay hoa không biết bao lần rồi."

Sư nương bưng trà ra, nghe vậy liền cười mắng: "Còn không biết xấu hổ, để thầy con nghe thấy xem ông ấy dạy dỗ con thế nào."

Tống Duẫn vội đứng lên đón khay trà: "Sư nương thương con đi mà."

Sư nương là người chứng kiến hắn lớn lên, cũng biết cái miệng dẻo quẹo của hắn: "Đúng là ba hoa." Rồi quay sang nhìn Vân Tiểu Yêu và Trần Vọng, "Ta nhớ các ngươi, là Tiểu Yêu và Trần Vọng, phải không?"

Vân Tiểu Yêu thấy bà gọi đúng tên mình, vội đáp: "Sư nương sao lại biết ạ?"

"Sát Tết năm ngoái, lúc các ngươi thành thân, lý chính có mời vợ chồng ta, nhưng lão Mạnh không thích náo nhiệt nên không đi."

Vân Tiểu Yêu không ngờ còn có chuyện này, lại càng hồi hộp: "Không không sao ạ."

Tống Duẫn đã giúp sư nương pha trà, sư nương liền ngồi xuống, nhìn Chu Tuệ Minh hỏi: "Đây là cháu trai ngươi à?"

Vân Tiểu Yêu không ngờ bà đoán đúng, liền gật đầu: "Sư nương, hôm nay con đến là muốn nhờ thầy nhận con và Minh nhi làm học trò."

"Cháu trai ngươi tuổi đã đến lúc đi học." Sư nương ngẩn người, kinh ngạc hỏi: "Ngươi cũng muốn học sao?"

"Vâng, con muốn đi học."

Bà nhìn qua Trần Vọng, thấy hắn không nói gì nhưng ánh mắt đầy yêu thương hướng về Vân Tiểu Yêu, biết chuyện này là được trượng phu ủng hộ, lại càng bất ngờ: "Ta sống đến chừng này tuổi, lần đầu tiên thấy phu lang muốn đi học."

Vân Tiểu Yêu nghe là chuyện chưa từng có tiền lệ, liền cuống quýt: "Không được sao ạ?"

"Không không." Sư nương thấy cậu ấy lo lắng, dịu giọng trấn an: "Lát nữa cứ nói với lão Mạnh một tiếng, chắc không có vấn đề gì đâu."

Vân Tiểu Yêu vội đứng lên hành lễ: "Đa tạ sư nương."

Chu Tuệ Minh chưa hiểu mấy, nhưng vẫn theo cậu ấy hành lễ.

Sư nương đỡ họ dậy, hỏi: "Sao lại muốn đi học đột ngột vậy?"

Vân Tiểu Yêu không định tìm cớ, thật thà nói: "Con muốn biết chữ để kiếm tiền."

"Sao?"

"Nếu không biết chữ, không biết tính toán, thì đến sổ sách cũng không xem được."

Sư nương vừa định nói, đã nghe một giọng trầm vang lên: "Tâm cầu lợi nặng nề như thế, làm sao mà học cho giỏi được?"

Mọi người quay đầu nhìn lại, thấy một người đàn ông mặc áo dài đứng trước cổng sân. Thấy họ nhìn, ông cũng sải bước đi vào.

Ánh mắt ông nhìn thẳng vào Vân Tiểu Yêu, rõ ràng mặt không chút biểu cảm, nhưng cậu ấy lại cảm thấy ông đang đánh giá mình.

Cậu ấy nhớ tới lời ông nói, bất chấp khí thế đè nặng, lí nhí cãi lại: "Nếu học mà không có mục đích, thì học làm gì?"

"Ngụy biện! Đọc sách là để hiểu đạo lý, hiểu đạo lý rồi mới tu dưỡng bản thân, tu dưỡng bản thân mới thành người."

Vân Tiểu Yêu không hiểu: "Nhưng con không ăn trộm, không cướp, không ghen ghét, không oán thù, con nghĩ mình cũng đã làm người rất rõ ràng rồi mà?"

"Ngươi—" Mạnh phu tử sống ở thôn Tống gia gần ba mươi năm, lần đầu tiên gặp người có nhận thức rõ ràng đến thế, tức đến nghẹn lời, một bụng đạo lý chưa kịp nói ra đã bị chặn đứng.

Vân Tiểu Yêu thấy ông giận, lập tức rụt cổ, nấp sau lưng Trần Vọng, sợ bị từ chối nhận làm học sinh.

Mạnh phu tử thấy thế, quay sang hỏi: "Ngươi dạy phu lang mình như vậy sao?"

Trần Vọng cố nín cười, đành phải nghiêm mặt: "Con thấy em ấy nói rất đúng."

"Thế thì các ngươi quả là trời sinh một đôi."

Trần Vọng thản nhiên: "Tạ ơn phu tử đã khen ngợi."

Mạnh phu tử hừ một tiếng, khoanh tay sau lưng: "Đi theo ta."

Ông vừa đi vừa liếc Tống Duẫn: "Con trai nhà con ba tuổi rồi phải không, sao còn chưa cho đi học vỡ lòng?"

Tống Duẫn cười hì hì: "Chỉ cần thầy nhận Tiểu Yêu, con lập tức đưa nó tới."

"Không biết xấu hổ."

Tống Duẫn hiểu tính thầy, không giận mà vẫn cười tươi.

Mạnh phu tử mặc kệ, đi vào trong. Trần Vọng cũng đi theo, Vân Tiểu Yêu vội kéo tay áo hắn.

Trần Vọng quay lại, nhỏ giọng cười: "Không sao, cứ giao cho ta."

Vân Tiểu Yêu buông tay.

Sư nương lại nói: "Ngồi uống trà đi, cứ để họ nói chuyện."

"Nghe sư nương." Tống Duẫn kéo Vân Tiểu Yêu ngồi xuống.

Cậu ấy ôm lấy Chu Tuệ Minh, nhưng đầu óc rõ ràng lơ đễnh, chỉ ngóng chuyện trong phòng, chẳng mấy để tâm đến chuyện Tống Duẫn và sư nương đang bàn luận.

Không biết qua bao lâu, khi cậu ấy sắp không ngồi yên nổi thì Trần Vọng cùng Mạnh phu tử từ trong bước ra. Mạnh phu tử vẫn đi trước, lúc đi ngang họ chẳng nói gì, Vân Tiểu Yêu tưởng là thất bại, không khỏi cảm thấy ủ rũ.

Trần Vọng nói lời từ biệt với sư nương: "Tạ ơn sư nương đã tiếp đãi, chúng con xin phép về trước."

"Đi đi." Sư nương lại dặn Tống Duẫn: "Dù không định cho Tiểu Tụng học vỡ lòng sớm, cũng nên cho nó đến chơi nhiều hơn."

Tống Duẫn nói: "Biết rồi ạ, mai con sẽ đưa nó tới, lúc đó người đừng chê con phiền nhé."

Vân Tiểu Yêu định hỏi kết quả, nhưng ngại có sư nương ở đó, nếu bị từ chối thì quá mất mặt, đành không mở lời.

Lúc này, bên học đường lại vang lên tiếng đọc bài.

Mấy người rời nhà sư nương, đi được một đoạn, Vân Tiểu Yêu mới kéo tay áo Trần Vọng hỏi: "Sao rồi?"

"Mạnh phu tử nói em lớn tuổi, học cùng trẻ con thì bất tiện." Thấy ánh mắt cậu ấy ảm đạm, Trần Vọng cố tình ngắt câu giữa chừng, rồi nói tiếp: "Nên ông ấy sẽ dành riêng một canh giờ mỗi ngày để dạy em."

Ai ngờ tình huống lại thay đổi nhanh đến vậy, Vân Tiểu Yêu lập tức mắt sáng lên: "Thật sao?"

"Ừ."

Vân Tiểu Yêu vui mừng khôn xiết, nhón chân hôn một cái lên mặt hắn mà quên mất bên cạnh còn có người khác.

Tống Duẫn vội lấy tay che mắt Chu Tuệ Minh, hô lên: "Ta to tướng thế này mà như người vô hình hả?"

Vân Tiểu Yêu đỏ bừng cả mặt, chợt nhớ ra một chuyện cũ: "Trước kia ngươi gạt ta, nói bị muỗi đốt ở cổ, bảo ta đi hỏi Trần Vọng."

"Này, giờ là qua cầu rút ván đấy hả?"

"Không có mà."

"Có."

"Không có!"

Tống Duẫn cứ thế cãi nhau với cậu ấy suốt dọc đường.

Thật ra hắn không hề giận Vân Tiểu Yêu, chỉ thích trêu ghẹo mà thôi. Hai người cãi nhau suốt đoạn đường mà vẫn cười đùa, chẳng biết đang vui cái gì.

Về đến nhà, kể lại mọi chuyện cho Vân Phú Sinh, nàng cũng rất vui: "Nếu vậy, đệ cứ yên tâm học, chuyện nhà có tỷ lo."

"Đệ chỉ đi một canh giờ thôi, không sao đâu."

"Chuyện tốt đấy." Vân Phú Sinh xoa đầu Chu Tuệ Minh: "Minh nhi, sau này đến trường học phải nghe lời phu tử, học cho giỏi vào nhé."

"Minh nhi nhớ rồi ạ."

Tống Tụng ở nhà được Vân Phú Sinh trông, lúc này ôm chân phụ thân hỏi: "Ca ca đi học thật hả?"

Tống Duẫn vỗ nhẹ lưng con, cười gian: "Con trai, phụ thân xin lỗi, mai con cũng phải đến trường học rồi."

"Á! Tiểu Tụng không muốn!"

"Thật không đi sao? Sau này ca ca đi học rồi, không ai chơi với con nữa đâu."

"Con chơi với Tiểu Yêu ca ca."

"Tiểu Yêu ca ca cũng đi học."

Tống Tụng sững sờ, rồi lập tức hạ quyết tâm: "Vậy con cũng muốn lớn như Tiểu Yêu ca ca rồi mới đi."

Tống Duẫn – phụ thân lắm mưu nhiều mẹo – rốt cuộc cũng bị chính con trai mình phản đòn.