Học chữ, sổ tre và lời trêu chọc

Trời còn chưa sáng hẳn, Vân Tiểu Yêu và Vân Phú Sinh đã đội sương gió sớm mai, gánh giỏ tre ra vườn hái rau.

Trong vườn trồng đủ các loại rau xanh, nào là cải trâu, rau mồng tơi, rau đay, hẹ...

Ban ngày thì đỡ hơn, có thể thấy rõ từng luống rau chia rạch ròi, nhưng giờ đây trời còn tối mịt, ánh trăng tàn chỉ đủ soi đường lờ mờ, bóng đêm dày đặc, muốn hái rau phải đốt đèn lồng.

Hai người thoăn thoắt tay chân, mỗi người hái đầy một giỏ rồi gánh rau về nhà.

Về đến nhà, trời đã hửng sáng, vừa lúc Hà Ngọc Liên và mọi người rửa mặt xong. Vân Tiểu Yêu giao gánh rau cho Chu Như Hải, dặn hắn mang lên huyện, rồi Hà Ngọc Liên và Phương Thúy Trân sẽ lo việc bán buôn.

Giá cả đã được bàn bạc từ trước, Hà Ngọc Liên và mọi người đều nắm rõ nên Vân Tiểu Yêu không nhắc lại nữa.

Sau khi mọi người rời đi, Vân Tiểu Yêu nhìn Trần Vọng, không biết huynh ấy đã dậy từ lúc nào: "Sao huynh dậy sớm vậy?"

Trần Vọng hỏi ngược lại: "Sao em không gọi ta dậy?"

Vân Tiểu Yêu không đáp, thật ra là vì thấy hắn ngủ say.

Vân Phú Sinh cười nói: "Tiểu Vọng đi nấu cơm đi, ta và Tiểu Yêu ra sông giặt đồ."

Trần Vọng ừ một tiếng. Rõ ràng là hắn muốn chia sẻ việc nhà với Vân Tiểu Yêu.

Hai chị em lại xách thùng gỗ đầy quần áo bẩn ra sông giặt. Giặt xong về, Trần Vọng đã nấu xong bữa sáng, còn đang chuẩn bị thức ăn cho gà vịt.

Vân Tiểu Yêu phơi quần áo xong thì vào ăn cơm.

Vân Phú Sinh đưa một quả trứng luộc cho Chu Tuệ Minh: "Không biết nương và thím bán có được không."

Trần Vọng uống một ngụm cháo, nghe vậy liền nói: "Lát nữa ta sẽ đi xem."

Vân Tiểu Yêu gật đầu, gắp một đũa củ cải muối xào tỏi. Củ cải muối vẫn giòn sần sật, lại đậm đà, ăn với cháo thì ngon tuyệt.

Ăn xong, Trần Vọng ra ngoài. Vân Tiểu Yêu rửa chân tay rồi về ngủ bù.

Trần Vọng đến tận gần trưa mới về, mồ hôi đầm đìa, nói với hai chị em vừa tỉnh ngủ: "Bán được nhiều lắm, gần hết cả rồi."

"Thật sao?" Vân Phú Sinh mừng rỡ cười, "Vậy thì tốt quá, lòng ta giờ mới yên tâm."

Vân Tiểu Yêu cũng nhẹ nhõm cả người. Giá họ đưa ra không cao, rau lại mới hái nên tươi ngon. Hơn nữa, huyện Lê khác hẳn thôn Tống gia, nếu ở thôn thì có khi chẳng ai buồn ngó, nhưng ở huyện thì đất quý như vàng, không phải nhà nào cũng có chỗ trồng rau. Chỉ là không ngờ lại bán nhanh đến vậy, Vân Tiểu Yêu cứ tưởng phải mất cả ngày trời.

Đến chiều, Hà Ngọc Liên và Phương Thúy Trân dắt tay nhau về, Vân Tiểu Yêu mới biết đầu đuôi câu chuyện.

"Nhờ cả vào Tống đại nhân, huynh ấy tìm cho chúng ta một chỗ rất tốt trong chợ. Hơn nữa, ông chủ của A Hải nghe nói chúng ta bán rau cũng mua một ít." Phương Thúy Trân uống một hơi nửa bình nước rồi nói.

Vân Tiểu Yêu nghe mà nghĩ, trên đời chắc chẳng có ai làm hàng xóm tốt hơn phu phu Tống Duẫn.

Y nói với Phương Thúy Trân: "Nương, nếu có thời gian, nương may cho Minh Nhi và Tiểu Tụng mỗi đứa một bộ đồ mới nhé."

Phương Thúy Trân hiểu ý liền gật đầu.

Hà Ngọc Liên thì lấy số tiền kiếm được hôm nay ra, đặt lên bàn. Đó là một túi tiền đồng đầy ắp.

Hà Ngọc Liên nói: "Tiểu Yêu, sáng nay hái được tổng cộng 67 cân rau, giá cả khác nhau, thu về 150 văn. Con ghi lại nhé."

Rau sáng nay bán với giá từ một đến hai văn. Trong đó, rau đay và hẹ đắt hơn, mà hẹ lại hái được nhiều nhất, nên mới kéo tổng giá trị lên cao.

"Vâng." Vân Tiểu Yêu cất túi tiền, "Vài hôm tới vẫn sẽ bán mấy loại rau này."

Rau được trồng theo luống, Hà Ngọc Liên và mọi người cũng biết loại nào bán được, liền gật đầu.

Đến giờ nấu cơm tối, trong lúc mọi người đang nấu nướng, Vân Tiểu Yêu kéo Trần Vọng về phòng, bảo hắn ngồi vào bàn, còn mình thì lục lọi trong hòm tìm ra một thứ "vũ khí bí mật".

Đó là một cuốn sổ sách do y tự chế, thực ra là từng mảnh tre mỏng dài khoảng sáu tấc, xâu lại bằng dây gai thành một xấp như rèm trúc.

"Cái gì đây?"

"Sổ ghi chép. Giấy bút đắt quá, ta tự làm cái này, tạm dùng vậy. Sau này huynh mở quán mì thì ta sẽ mua sổ thật." Vân Tiểu Yêu trải cuốn sổ tre trước mặt Trần Vọng, "Huynh ghi đi, hôm nay thu được bao nhiêu, ta đếm cái đã." Rồi y lôi ra cái hòm đựng tiền, mở nắp, rút dây túi tiền ra, đổ đồng xu ra đếm từng cái. Mỗi tiếng keng vang lên theo mỗi đồng tiền được ném vào hòm.

Đếm xong, y gật đầu: "Đúng 150 văn." Sau đó, ánh mắt y long lanh nhìn Trần Vọng.

Trần Vọng tay trái cầm miếng trúc xanh, tay phải cầm kim khâu không biết từ đâu ra: "Ta viết được, nhưng có khi em đọc không nổi đâu."

"Không sao, huynh đọc được là được rồi."

Trần Vọng định viết số 150, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, đành khắc nguyên chữ "một trăm năm mươi văn" kèm theo ngày tháng.

Miếng trúc nhỏ khắc rất vất vả, Trần Vọng suýt nữa thì bị kim đâm mấy lần, liền đề nghị: "Thật ra ta thấy mình đủ tiền mua giấy bút rồi."

"Tiết kiệm được chút nào hay chút đó." Vân Tiểu Yêu thò đầu ngó qua, hỏi: "Xong chưa?"

Trần Vọng thở dài, khắc kiểu này khổ quá, nhưng vẫn hỏi: "Em làm cái này hồi nào vậy?"

Vân Tiểu Yêu lấy lại xấp trúc trong tay hắn: "Lúc huynh đi đào giếng, ta rảnh không có việc gì làm, làm chơi cho vui, cũng không mất công lắm, chỉ một buổi sáng là xong." Y đưa tay lướt qua nét khắc xiêu vẹo của chữ nhất, hỏi: "Đây là chữ 'nhất' à?"

"Ừ."

Vân Tiểu Yêu hứng thú: "Thế đây là chữ 'trăm' rồi."

"Phải."

Sau đó là chữ "năm" và "mươi". Vân Tiểu Yêu lần lượt sờ qua từng chữ, đầu ngón tay chậm rãi, như muốn khắc sâu vào trí nhớ. Cuối cùng y giơ xấp trúc lên, đong đưa chân, nói: "Biết chữ thật tốt."

Hồi Trần Thiên Chính còn sống, nhà họ Trần khá giả nên Trần Vọng được học ba năm tư thục. Sau khi cha mất, hai mẹ con bị đẩy vào đường cùng, hắn mới phải nghỉ học.

Nhưng hắn vẫn biết chữ, đó cũng là lý do Hà Ngọc Liên không hề nghi ngờ gì.

Giờ nhìn ánh mắt khao khát của Vân Tiểu Yêu, Trần Vọng động lòng, ôm lấy y: "Em cũng đi học đi."

"Ta ư?" Vân Tiểu Yêu ngừng đong đưa chân, ngơ ngác.

Trần Vọng gật đầu: "Tống Duẫn biết chữ, em đã làm bạn với huynh ấy thì cũng nên học theo."

Vân Tiểu Yêu quả thật rất động lòng: "Nhưng... ta lớn tuổi rồi mà."

Trần Vọng nâng cằm y, nghiêm túc nói: "Còn nhớ ta đã nói gì không? Không biết thì học, học lúc nào cũng không muộn cả."

Tất nhiên là nhớ. Chính nhờ lời khích lệ của hắn, Vân Tiểu Yêu mới dám tiến về phía trước: "Thật sao?"

"Ừ, đúng lúc Minh Nhi cũng đến tuổi học vỡ lòng, hai người có thể đi cùng nhau."

"Nhưng tiền thì sao...?"

"Lấy từ chỗ đang để dành của chúng ta."

Vân Tiểu Yêu trầm ngâm. Tuổi y đúng là một vấn đề, tiên sinh ở học đường chưa chắc đã chịu nhận. Hơn nữa, học đường cần đóng học phí, còn phải mua giấy bút mực nghiên... Nhưng y không cần thi khoa cử, nên mấy thứ đó cũng không quá quan trọng.

"Để ta hỏi nương đã." Giờ nhà đang trồng rau, không thể bỏ bê được, mà đi học là mất gần cả ngày, không thể để một mình Vân Phú Sinh lo hết mọi việc.

"Ừ."

Trần Vọng không phải người độc đoán, tuy hắn sẽ tìm cách thuyết phục, nhưng không ngờ Hà Ngọc Liên và mọi người nghe xong chẳng những không phản đối mà còn rất ủng hộ.

Hà Ngọc Liên nói: "Con xem Duẫn ca nhi kìa, Tống đại nhân giao cả đống sản nghiệp cho huynh ấy quản lý, đủ thấy học hành có ích lợi đến nhường nào. Nếu ta có tiền, ta cũng muốn đi học đấy."

Lời này khiến ai nấy đều bật cười.

Phương Thúy Trân cũng nói: "Sau này Tiểu Vọng tính làm ăn riêng, con biết chữ cũng có thể giúp được hắn nhiều đấy."

Chu Như Hải vỗ vai con trai: "Ta không muốn sau này Minh Nhi cũng phải lăn lộn vất vả như ta."

Cuối cùng, Trần Vọng kết luận: "Quyết định vậy đi, mấy chuyện còn lại cứ để ta lo liệu."

Vân Tiểu Yêu – người trong cuộc – cũng không rõ vì sao câu chuyện lại thành ra mình phải dắt cả Chu Tuệ Minh đi học cùng.

May mà thôn Tống gia có học đường, tiên sinh lại là người từng dạy vỡ lòng cho Tống Nhạc đại nhân. Điều này cũng nhờ vào phu phu Tống Duẫn.

Là người giàu nhất thôn, họ đã quyên góp không ít cho học đường.

Vì vậy, khi Trần Vọng đến tìm Tống Duẫn hỏi chuyện học hành, thấy Tống Duẫn đang ôm Tiểu Tụng ru ngủ, hắn nói: "Con trai huynh chắc cũng đến tuổi rồi."

Tống Duẫn đáp: "Ta năm xưa bốn tuổi đã vào học, nhưng ta không định cho Tiểu Tụng đi học sớm."

"Ồ." Trần Vọng không biết nhiều về giáo dục thời xưa, nghe Tống Duẫn nói vậy hẳn là có lý.

Ai ngờ Tống Duẫn đổi giọng: "Nhưng nếu Tiểu Yêu cũng đi học, có người trông nom hộ, ta sẽ yên tâm để Tiểu Tụng đi theo."

"..." Thì ra là vì không có ai trông nom con cái.

Tống Lãng nói: "Chỉ là Tiểu Yêu lớn hơn bọn trẻ, tốt nhất huynh nên nói trước với tiên sinh, nhờ ông ấy quan tâm thêm."

Điểm này đúng thật, tiến độ của Vân Tiểu Yêu chắc chắn sẽ nhanh hơn đám nhỏ. Lý tưởng nhất là dạy riêng một kèm một, nhưng không tìm được người thích hợp, lại nghèo, đành phải chọn cách này.

"Mai ta sẽ đi tìm lý chính bàn chuyện."

Không dám làm phiền Tống Lãng nghỉ ngơi, Trần Vọng từ biệt về nhà, thấy Vân Tiểu Yêu đang ngồi mép giường chờ hắn trở về.

Vừa vào cửa, Vân Tiểu Yêu liền đứng bật dậy: "Sao rồi?"

Thật ra trong lòng y vẫn rất mong chờ.

Trần Vọng nhìn thiếu niên chưa tới mười chín tuổi trước mặt. Nếu ở thời tận thế chưa xảy ra, đây là lúc cuộc đời y bắt đầu rực rỡ, đầy hoa và ánh sáng.

Nhưng dù ở thời đại nào, chỉ cần là Vân Tiểu Yêu, thì y sẽ sống thật rạng ngời nếu bản thân y muốn.

"Hỏi rõ rồi, nhưng có lẽ em phải dẫn thêm một người nữa."

"Hả?"

"Tống Duẫn nói cho Tiểu Tụng đi theo cùng."

"Tiểu Tụng ngoan lắm."

Quả thật, Trần Vọng vốn không thích con nít mà cũng phải thừa nhận, Tiểu Tụng rất ngoan. Hắn bước tới ôm lấy Vân Tiểu Yêu, trêu chọc: "Một đứa là dẫn, hai đứa cũng là dẫn, chi bằng thêm một đứa nữa đi."

"Gì cơ?"

Trần Vọng đặt tay lên hông y, vuốt nhẹ: "Chúng ta sinh một đứa con đi."

"Đồ xấu xa, rốt cuộc là huynh muốn ta đi học hay trông con đây hả?"

Trần Vọng đè y xuống giường: "Vừa hay có thể thai giáo."

"Gì mà thai giáo chứ—"

Còn chưa nói hết câu thì đã bị hắn chặn miệng.

Đêm lại bắt đầu kéo dài.