Asmodeus (5)

Nực cười thật. Ta thậm chí còn chưa phải là 'quỷ vương'. Làm sao ta có thể trao đi cổ phần trong một câu chuyện vĩ đại mà ta còn chưa sở hữu?

"Ngươi có thể làm được điều đó nếu có ta giúp sức." Asmodeus hiện rõ vẻ tự tin ngạo mạn, một biểu cảm như thể trở thành 'quỷ vương' chỉ là chuyện nhỏ. Ta quan sát gương mặt hắn rồi đáp lại:

"...Được thôi, ta sẽ trao đi cổ phần nếu ta trở thành quỷ vương."

Vào lúc này, các ngôi sao trên bầu trời đang nhấp nháy.

[Một vài chòm sao rất thất vọng về nhận định của ngươi.]

[Chòm sao ‘Tù nhân của chiếc băng đô vàng’ đang nhìn ngươi với ánh mắt ái ngại.]

[Chòm sao ưa thích thay đổi giới tính muốn thay đổi giới tính của ngươi.]

Các chòm sao đã phản ứng dữ dội đúng như ta dự đoán. Tuy nhiên, ta cũng đành chịu. Nếu không tìm ra cách để không thất bại trước Asmodeus, ta sẽ chẳng thể làm gì để chống lại hắn.

Asmodeus cười như thể hắn rất hài lòng với câu trả lời của ta. "Suy nghĩ không tồi. Ngươi sẽ trao đi bao nhiêu?"

"30%."

Một vẻ thất vọng thoáng qua trên gương mặt Asmodeus. "Quá ít."

"Ngươi không thấy mình quá tham lam sao?"

"50% và viết hợp đồng ở đây."

Đúng là một kẻ lừa đảo trơ trẽn. Nếu ta trao đi một nửa của một câu chuyện vĩ đại, ta sẽ không thể phát huy sức mạnh của nó mà không có sự cho phép của Asmodeus. Ta kiên quyết lắc đầu. "Ta không thể ký thỏa thuận đó."

"Tại sao?"

Những viên đá nhỏ bắt đầu lơ lửng giữa không trung. Đây là một lời đe dọa trắng trợn, nhưng ta sẽ không đến được đây nếu dễ dàng bị những lời đe dọa như vậy làm cho chùn bước. Ta nhìn chằm chằm lên bầu trời và tiếp tục nói: "Ta sẽ không trao cổ phần chỉ riêng cho ngươi."

Một sự im lặng sâu sắc bao trùm ngay sau lời nói của ta. Gương mặt Asmodeus vô hồn, hắn không hiểu ta muốn nói gì. Các chòm sao xung quanh ta đều nín thở, chờ đợi lời giải thích.

"30% của câu chuyện vĩ đại sẽ được phát hành dưới dạng cổ phiếu cạnh tranh."

"...Cổ phiếu cạnh tranh?"

"Nó có nghĩa là bất cứ ai giúp ta đều có thể giành được một phần trong số cổ phần đó. Mức độ họ nhận được sẽ phụ thuộc hoàn toàn vào sự đóng góp của họ cho câu chuyện."

Những ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào ta từ trên bầu trời bắt đầu thay đổi.

[Chòm sao ‘Tù nhân của băng đô vàng’ đang biểu lộ sự quan tâm.]

[Một vài chòm sao đã trở nên tham lam sau khi nghe những lời của ngươi!]

'Cổ phiếu cạnh tranh' là con át chủ bài cuối cùng ta có thể đưa ra. Nếu ta phải mang theo một con quái vật trong khi tiến về phía trước, thì tốt hơn là nên mở rộng sự lựa chọn về những con quái vật đó. Asmodeus nhận thấy ý định của ta và biểu cảm của hắn cứng đờ. "...Ta đã bị lừa."

"Ta không nói dối."

Những viên đá nhỏ lơ lửng trong không khí lao thẳng về phía ta, chính xác hơn là về phía Yoo Jonghyuk. Đó là một cuộc tấn công mạnh mẽ không thể dễ dàng bị chặn lại. Điều đó có thể khó khăn với ta trong quá khứ, nhưng bây giờ thì khác.

Đó là bởi vì bây giờ ta không đơn độc. Những viên đá bay trong không khí đã bị những bàn tay vô hình tóm lấy.

[Một vài chòm sao đang nhìn chằm chằm vào Ma Vương Cuồng Nộ và Sắc Dục.]

Đó là một tình huống mà ta đã tuyên bố về một phần cạnh tranh trong một câu chuyện vĩ đại. Các chòm sao nhắm đến những cổ phần đó sẽ không chỉ đứng nhìn hành động của Asmodeus. Asmodeus nghiến răng. Tuy nhiên, ngay cả Asmodeus cũng không muốn lãng phí xác suất ở nơi này để chống lại một số lượng lớn chòm sao. Ngoài ra, còn có một chòm sao đáng gờm đang hiện diện.

[Chòm sao ‘Tù nhân của chiếc băng đô vàng’ đang nhìn chằm chằm vào Ma vương của Cuồng nộ và Sắc dục.]

Asmodeus nhìn chằm chằm vào không trung một lúc trước khi rút lại sức mạnh của mình. Những viên đá mất đi lực nâng và ngay lập tức rơi xuống đất.

[Quỷ vương Sắc dục và Cuồng nộ thất vọng về ngươi.]

Asmodeus nói với vẻ mặt đáng sợ: "Ngươi đã mắc sai lầm. Ngươi không phải là người sẽ trở thành quỷ vương. Ngươi vừa ném đi một cơ hội quan trọng."

Đó là một giọng điệu ám chỉ rằng hắn có thể trao cơ hội cho người khác bất cứ lúc nào. Chắc chắn, mọi thứ sẽ trở nên phức tạp nếu Asmodeus bắt tay với kẻ khác. Tuy nhiên, ta không lùi bước. "Chà, ta nghĩ ngươi mới là người vứt bỏ cơ hội, không phải ta."

Ta nghĩ về lý do tại sao Asmodeus phải chọn ta. Thường thì việc Asmodeus tấn công Bercan hoặc Mellingon sẽ có lợi hơn là ta. Ta là một con người và một chòm sao, trong khi Mellingon và Bercan là quỷ.

Tuy nhiên, Asmodeus đã đưa tay về phía ta trước. Có một lý do thuyết phục để Asmodeus chọn ta. Trên thực tế, biểu cảm của Asmodeus có vẻ hơi căng thẳng trước sự từ chối của ta. "...Thật sự khó chịu. Ngươi không biết ta là quỷ vương sao?"

Một con quỷ vương lại có biểu cảm như vậy. Đó là một cảnh cực kỳ hiếm thấy từ góc độ của bộ truyện 'Cách Sống Sót'. Ta từ từ lắc đầu. "Không quan trọng ngươi là quỷ vương hay chòm sao. Ta chỉ muốn câu chuyện của mình là câu chuyện hay nhất."

"Câu chuyện hay nhất?"

"Ngươi hẳn phải hiểu ý ta vì ngươi thuộc Hiệp hội Người sành ăn."

Biểu cảm của Asmodeus thay đổi khi ta cố ý nhắc đến những từ đó. Đó là vẻ mặt vừa hoang mang vừa thích thú. Asmodeus nhìn ta chằm chằm với vẻ mặt khó mà diễn tả được và mở miệng vài chục giây sau đó.

[...Một ứng cử viên sẽ kiểm tra kỹ năng nấu nướng của một quỷ vương...?]

Ta nín thở trước luồng sát khí ghê gớm đang nhắm vào ta. Như thể toàn bộ thời gian và không gian của khu vực đều nằm gọn trong lòng bàn tay của quỷ vương. Các chòm sao bối rối cố gắng phát ra ánh sáng nhưng bóng tối xung quanh chúng dày đặc đến mức sức mạnh của chúng không thể chạm tới.

Đây là sức mạnh thực sự của một quỷ vương. Nếu Asmodeus thực sự sử dụng tất cả sức mạnh của mình ở đây, ta tin chắc rằng Yoo Jonghyuk và ta sẽ biến mất bất kể sự hiện diện của Tù nhân của Băng đô vàng. Bây giờ hắn đang tiết lộ sức mạnh này như một loại bằng chứng và cảnh báo.

[Ma Vương ‘Asmodeus’ bộc lộ một sự thích thú tinh tế đối với ngươi.]

Đó là lời cảnh báo rằng hắn có thể giết ta bất cứ lúc nào. Asmodeus bật cười từ trong bóng tối.

[Ta thích nó. Ta sẽ rời đi hôm nay.]

May mắn thay, tình hình dường như đã được giải quyết ổn thỏa. Ta không giả vờ ủng hộ Asmodeus và hắn cũng không mất cổ phần của mình về câu chuyện. Có rất nhiều chỗ để thay đổi mọi thứ...

[Tuy nhiên, ta nên dọn dẹp chút rác rưởi trước khi đi.]

Asmodeus khẽ động ngón tay và một tiếng nổ vang lên từ ngực ta. Đó là âm thanh của một con búp bê. Tim ta nhói đau nhưng cơ thể của Yoo Jonghyuk không có bất kỳ tổn thương nào rõ ràng. Cơ thể của Asmodeus tan biến thành tro khi hắn để lại những lời cuối cùng này.

[Ta không thể nhìn thấy thứ đó quanh quẩn trước mặt mình.]

Ta nhìn Asmodeus đang biến mất trước khi vội vàng chạm vào ngực mình. "...Cái gì thế?"

Ta lôi con búp bê Uriel rách nát đó ra. Không lâu sau, ta cảm thấy có thứ gì đó bị ngắt kết nối khỏi con búp bê. Ta thấy những dòng tin nhắn hiện lên trước mắt Yoo Jonghyuk.

[Kết nối với chòm sao ‘Người phán xử lửa giống quỷ’ đã tạm thời bị ngắt.]

[Kịch bản cá nhân đã tự động bị chấm dứt.]

Ta đã có thể thấy Yoo Jonghyuk đến đây bằng cách nào. Ta không biết tại sao nhưng Uriel đã cho hắn một kịch bản cá nhân để đến Ma giới. Yoo Jonghyuk đã nhận được kịch bản đó và đến đây. Vấn đề là kịch bản vừa bị buộc phải chấm dứt.

Tia lửa bắt đầu xuất hiện xung quanh da của ta. Ta ngay lập tức nhận ra điều gì sắp xảy ra.

"Uriel! Dậy đi!" Ta lắc mạnh con búp bê nhưng không có phản ứng nào từ Uriel. Cơ thể tượng trưng đã bị phá vỡ quá mức, và kết nối với cơ thể bị buộc phải chấm dứt.

"Chết tiệt."

Những vết nứt đang lan rộng trên cơ thể rắn chắc của Yoo Jonghyuk.

[Ngươi đã rời khỏi kịch bản chính.]

Ta vội vàng nhìn quanh. Điều này không thể tiếp tục nữa. Với tốc độ này, Yoo Jonghyuk chắc chắn sẽ chết.

[Hình phạt lưu đày đã bắt đầu.]

Nó khác với ta. Yoo Jonghyuk không có Bức tường thứ tư. Không có ai bảo vệ hắn sau khi trở thành kẻ lưu đày.

"Này! Ai đó làm ơn!"

Ta vội hét về phía bầu trời. Tuy nhiên, cơ thể của Yoo Jonghyuk đã bị phá hủy và giọng nói của ta không thể cất lên. Các vết nứt bắt đầu từ chân lan đến cổ và làm tê liệt dây thanh quản.

Đó là một hình phạt khiến ta không thể cầu xin các chòm sao trên bầu trời đêm giúp đỡ. Cả vũ trụ hy vọng mãnh liệt vào cái chết của Yoo Jonghyuk, như thể nó sẽ lấy đi những câu chuyện của hắn và giết chết hắn.

...Đã đến nước này sao? Ta không thể để chuyện này xảy ra. Mọi thứ sẽ kết thúc nếu Yoo Jonghyuk chết ở đây.

Trong chưa đầy một giây, những trang sách về 'Cách Sống Sót' lướt qua đầu ta. Những dòng chữ trên vô số trang bay về phía ta và ta đã tìm đến chúng. Vâng, đây là cách duy nhất. Ta không có, nhưng Yoo Jonghyuk thì khác. Ta buộc phải nhờ hắn giúp đỡ.

[Chòm sao ‘Quỷ vương của sự cứu rỗi’ đang nhìn vào nhà tài trợ của Yoo Jonghyuk.]

Ta muốn sử dụng giọng nói thật của mình nhưng giờ ta không còn sức lực. Ta buộc phải hy vọng rằng câu chuyện của ta sẽ đạt đến sự tồn tại đó.

[Nhà tài trợ của hóa thân ‘Yoo Jonghyuk’ đang nhìn ngươi.]

Một sự hiện diện rất lớn đang nhìn ta. Nó có phần quen thuộc nhưng cũng không xa lạ. Trước khi ta có thể mở miệng, một bóng tối bao trùm lấy ta.

[Kỹ năng độc quyền, ‘Omniscient Reader’s Viewpoint (Quan điểm của người đọc toàn trí)’ giai đoạn 3 đã được phát hành cưỡng bức.]

Một không gian bao trùm bởi bóng tối. Ta đã có kinh nghiệm này một lần trước đây. Là khi nào nhỉ? Nó xảy ra khi ta rời khỏi bữa tiệc của chòm sao.

[■■...]

[Cách thay đổi...]

[...Không.]

Chết tiệt, điều này có nghĩa là gì—

"Hắn ổn rồi!" Ta bật dậy, thở hổn hển như sắp nôn. Tim ta đập như điên và có tiếng răng rắc từ cổ ta. Mắt ta rưng rưng.

Ta đã sống. Chính xác mà nói, Aileen đã cứu ta. Tuy nhiên, ta cảm thấy tuyệt vọng hơn là nhẹ nhõm. Ta hét lên bằng một giọng khàn khàn về phía bên ngoài phòng điều trị.

"Aileen!"

Aileen, người đã đợi bên ngoài, vội vã chạy đến theo tiếng gọi của ta. Nàng tái mặt khi thấy ta rút ống thông tiểu. Ta hất tay nàng ra và hét lên: "Mau đưa ta dậy. Ta phải đến Khu liên hợp công nghiệp Gilobat."

"Huynh đang nói gì vậy? Một người vừa mới tỉnh dậy—"

"Không có thời gian, nhanh lên!"

Hàng tá suy nghĩ lướt qua đầu ta. Hãy cầu xin Đại Hiền giả Bình đẳng Thiên thượng giúp đỡ. Nếu không, hãy gọi cho Hermes. Ta ghét nó nhưng ta có thể có được một ân huệ bằng cách sử dụng những chia sẻ của câu chuyện. Ta phải đến Gilobat ngay lập tức. Vẫn chưa muộn. Đi ngay bây giờ—

"Không thể nào cho một người đã bất tỉnh một tuần được! Huynh sẽ phải nghỉ ngơi ít nhất một tuần để cơ thể ổn định!"

"...Gì?"

Cảm giác như tim ta ngừng đập. Ta nghĩ đó là một ảo giác thính giác. Thế giới mà ta đọc đang sụp đổ. Những dòng chữ mất vị trí đang dồn dập đẩy ta.

"...Đã bao nhiêu thời gian trôi qua?"

"Một tuần. Huynh đã bất tỉnh trong một tuần."

Ta ngơ ngác nhìn xuống sàn nhà trước khi nhặt chiếc điện thoại thông minh mà Irene tạo ra. Ta bật bảng điều khiển và kiểm tra tệp.

-Ba cách để sống sót trong một thế giới bị tàn phá (Bản sửa đổi lần 1) .txt

Tiêu đề của văn bản không thay đổi. Lần sửa đổi thứ hai không đến và lời thoại của Yoo Jonghyuk vẫn vậy.

Có một khoảnh khắc tuyệt vọng khi ta nhận ra rằng không có gì thay đổi. Có thật không? Yoo Jonghyuk thực sự đã chết?