Hiệp hội sành ăn (2)

Persephone khẽ cười.

[Sao vậy? Anh không thích sao? Tổng lãnh thiên thần bên cạnh đã nói với ta đây là gu của anh mà.]

"Hoàn toàn hiểu lầm rồi."

[Hừm...]

Giọng Persephone nghe có vẻ tiếc nuối. Nhân tiện, Persephone lúc này đang trong hình dạng Yoo Jonghyuk. May mà cô ấy không mặc váy sườn xám.

[Vậy thì sao đây?]

"Khoan đã...!" Tôi còn chưa dứt lời, ngoại hình của Persephone đã lại thay đổi một lần nữa. Cứ tưởng cô ấy sẽ biến thành Yoo Sangah trong bộ sườn xám, nhưng lần này thật bất ngờ. “Không, cái này…”

Persephone mỉm cười, còn tôi thì đỏ mặt, dù biết người kia là Persephone. Đó là Persephone trong hình dạng ‘kẻ trừng phạt’ mà tôi từng thấy cách đây không lâu.

[Ta nhận thấy lúc đó anh không thể rời mắt khỏi cô ấy. Là dáng vẻ này sao?]

Làn da trắng nõn lộ ra qua một bên tà váy, theo phản xạ, tôi nhắm mắt lại và hét lên, “…Đừng trêu chọc nữa!”

[Hô hô, thật là thú vị.]

Persephone cười như một đứa trẻ trước khi lại biến hình. Lần này, là hình dáng của Yoo Sangah. Cô ấy mặc một bộ đồ công sở gọn gàng thay vì sườn xám hay váy vóc. Tôi đã thấy dáng vẻ này từ những ngày còn ở Mino Soft và cảm thấy lòng mình thật phức tạp. Yoo Sangah luôn nói chuyện với tôi trong bộ trang phục này.

Yoo Sangah-ssi, hãy bình tĩnh. Tôi hơi lo khi cô ấy đi cùng Han Sooyoung… nhưng dù sao vẫn là Yoo Sangah nên tôi tin cô ấy sẽ ổn thôi.

Persephone tiếp tục mỉm cười.

[Đi theo ta. Ta đến để đón anh.]

Tôi gật đầu và đi theo Persephone. Bước ra khỏi phòng chờ, tôi cảm thấy hơi lo lắng trước những ánh mắt của các Chòm sao. Tôi đi cùng Persephone và nhìn các Chòm sao khác. Không hiểu sao tôi lại có cảm giác mình là một người hầu trẻ tuổi của cô ấy.

Ngay sau đó, tôi và Persephone đến một chiếc thang máy khổng lồ ở giữa đại sảnh. Có lẽ Lễ hội Hiệp Hội Sành Ăn sẽ được tổ chức trên tầng cao nhất của lâu đài này.

Cánh cửa thang máy, trông như một quả cầu pha lê khổng lồ, mở ra và tôi cùng Persephone bước vào. Cơ thể tôi cảm thấy nặng nề hơn một chút, và bóng tối của Chiều Tối trải rộng bên ngoài bức tường pha lê trong suốt. Ngoài chân trời của chiều không gian, thế giới tráng lệ của Dòng chảy tinh tú đã hiện ra.

[Anh đang mong chờ nó.]

"Thay vì mong chờ, tôi lại hơi lo lắng."

Persephone cười như thể cô ấy hiểu thấu lòng tôi.

[Ta rất vui vì anh còn sống. Lần trước anh là một hiện thân, còn bây giờ anh là một Chòm sao.]

“Tôi vẫn chỉ là người mới. Tôi không chắc mình đến đây có ổn không."

Tôi muốn tỏ ra khiêm tốn, nhưng lại cứng mặt trước lời nói của Persephone.

[Anh nghĩ vị trí của ta trong Hiệp Hội Sành Ăn là gì? Có khó để tiếp nhận một thành viên mới không?]

"Ý tôi không phải vậy…"

[Ta chỉ đùa thôi.]

"Làm ơn đừng trêu chọc tôi nữa."

[Cứ coi đó là khoản đầu tư trước đi, vì ta không biết anh sẽ là Chòm sao tiềm năng đến mức nào trong tương lai. Đó là điều mà một ngày nào đó anh sẽ phải chịu đựng.]

Tôi đã cảm thấy điều đó từ trước, nhưng tôi không biết tại sao vị nữ hoàng này lại tốt với tôi đến vậy. Điều duy nhất cô ấy yêu cầu để đổi lấy Thánh kiếm Phá vỡ bầu trời cho Tartarus là được tham gia Lễ hội Hiệp Hội Sành Ăn này.

Có lẽ cô ấy đã biết. Thực ra, điều kiện tham gia Hội Sành Ăn này có lợi cho tôi chứ không phải cô ấy. Cô ấy đã chính thức giới thiệu tôi như một Chòm sao.

Đôi mắt Persephone lấp lánh.

[Cấp bậc của anh bây giờ là bao nhiêu? Không thể nào chỉ ở cấp độ kể chuyện được.]

Có lẽ các Chòm sao khác không biết rằng tôi thuộc loại kể chuyện. Tôi suy nghĩ một lúc trước khi trả lời: "Tôi sẽ ở tầng hai trong bữa tiệc Chòm sao tiếp theo."

Persephone mở to mắt nhìn tôi. Cô ấy đã đoán tôi ít nhất cũng được xếp loại tốt. Khá vui khi thấy nữ hoàng Địa Ngục trông xấu hổ như vậy. Tuy nhiên, cũng có một sự lo lắng sâu sắc xen lẫn trong mắt cô.

[Sẽ có những Chòm sao cảm thấy ghen tị với anh.]

“…”

[Một số Chòm sao sẽ cố gắng kéo anh về phe họ.]

"Tôi đang mong đợi điều đó."

Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng. Những Chòm sao tôi sẽ gặp trong tương lai sẽ không dễ đối phó. Họ có thể ghen tị với tôi hoặc cố gắng kéo tôi về phe họ. Dù bằng cách nào, điều đó cũng rất nguy hiểm.

[Tuy nhiên, hầu hết các Chòm sao sẽ thờ ơ với anh.]

"…Hả?"

[Cho đến bây giờ, anh vẫn chưa thể cảm nhận được điều đó vì anh đã đến những nơi có ảnh hưởng lớn của kịch bản Bán đảo Triều Tiên… Đừng quên, đây là Hiệp Hội Sành Ăn.]

Hiệp Hội Sành Ăn. Đây là một cuộc tập hợp lớn của các Chòm sao cấp cao trong Dòng chảy tinh tú.

Đột nhiên, tiếng cười của Persephone nghe có vẻ đáng sợ.

[Ta sẽ không đóng vai trò bảo mẫu như ta đã làm trong bữa tiệc Chòm sao. Lần này, ta muốn thấy anh hành động bằng chính sức lực của mình.]

Cánh cửa thang máy mở ra, và Persephone biến mất vào phòng tiệc. Còn lại một mình, tôi lưỡng lự trước khi bước ra khỏi thang máy.

[Một số Chòm sao tỏ ra tò mò về anh.]

Một Chòm sao nào đó liếc nhìn tôi khi tôi bước xuống, nhưng sự quan tâm nhanh chóng biến mất. Thật may mắn. Sẽ rất khó di chuyển nếu quá nhiều sự chú ý đổ dồn về phía tôi.

Cũng như ở đại sảnh tầng một, không có Chòm sao nào tồn tại dưới dạng hình dạng biểu tượng. Mọi người đều là người hoặc sinh vật sống của thế giới này. Không có một Chòm sao nào ở đây có ý thức sử dụng xác suất.

Một số Chòm sao chiếm giữ đại sảnh tiệc trông giống như những Chòm sao tôi đã đọc trong Ways of Survival. Người nổi bật đầu tiên là một người đàn ông mặc trang phục Viking chiếm giữ trung tâm đại sảnh. Sẽ thật lạ nếu tôi không nhận ra anh ta với chiếc búa khổng lồ trên lưng.

[Câu chuyện hay nhất của thế hệ đầu tiên đương nhiên là ‘Rồng Ăn Búa.’]

Chòm sao của tinh vân Asgard, Sấm sét Thứ Năm, đang nói với một giọng đầy phấn khích. Sau đó, một người phụ nữ trả lời từ phía bên kia.

[Ý anh là sao? Rõ ràng câu chuyện hay nhất là ‘Children of Dawn (Đứa trẻ của bình minh)’. Xếp hạng cũng cao nhất.]

Cô ấy là một nữ thần mặc một chiếc váy trắng thêu những vì sao. Nếu tôi nhớ không lầm, cô ấy là Chòm sao của tinh vân Cây Hộ mệnh, ‘Nữ thần Sao Bình minh’.

Có vẻ như đã có một cuộc tranh cãi về việc câu chuyện nào là hay nhất. Tranh nhau xem câu chuyện nào là hay nhất, nó giống hệt như những gì tôi đã đọc trong Ways of Survival. Nơi này rõ ràng như thế nào sau khi nhìn thấy những Chòm sao cấp cao hiếm khi xuất hiện ở Bán đảo Triều Tiên. Ngay cả ‘Persephone’ quyền lực cũng chỉ là một Chòm sao bình thường trong Hiệp Hội Sành Ăn.

[Chòm sao ‘Người phán xử lửa như quỷ’ đang cổ vũ cho anh.]

May mắn thay, điều an ủi duy nhất là kênh vẫn hoạt động. Vâng, tôi không thể nản chí ở một nơi như thế này.

Tôi lặng lẽ tiếp cận một trong những nhóm trung tâm trong Hiệp Hội Sành Ăn và nói chuyện với một Chòm sao xung quanh.

"Ví dụ…"

Tuy nhiên, không ai nhìn tôi. Cứ như thể tôi không tồn tại đối với các Chòm sao ở đây. Tôi lấy hết can đảm và vỗ vào vai Chòm sao bên cạnh mình.

"Xin lỗi."

Lần này, có một phản ứng. Chòm sao nhìn tôi trước khi lướt qua vai tôi và đi đến trung tâm đại sảnh.

「Kim Dokja biết rất rõ cảm giác này. 」

Tôi cảm thấy như mình chỉ có một mình trong thế giới này. Đột nhiên, giọng nói của nhiều Chòm sao nghe có vẻ xa cách. Rõ ràng họ đang ở cùng một nơi nhưng lại ở một thế giới khác. Tôi hiểu ý của Persephone khi nói về "sự thờ ơ". Hiệp Hội Sành Ăn đang xây dựng rào cản của riêng mình để ngăn những người mới như tôi bước vào.

[Chòm sao Phán quan lửa giống như quỷ đang nhìn anh với đôi mắt buồn.]

…Nhưng tôi không thể từ bỏ. Tôi phải tạo ra một khe hở bằng cách nào đó.

Tôi mở rộng tầm nhìn và nhìn quanh khu vực rìa của Hiệp Hội Sành Ăn. Ngoài những Chòm sao đang trò chuyện ở trung tâm đại sảnh tiệc, cũng có người đứng một mình. Họ cũng là thành viên của Hiệp Hội Sành Ăn và chắc chắn rất quyền lực.

Các cạnh của đại sảnh tiệc có nhiều tấm bảng giống như những tấm được thấy trong phòng chờ. Đó là những video về các kịch bản đang diễn ra trên khắp thế giới. Tôi nhìn kỹ hơn và thấy khoảnh khắc tôi trở thành Quỷ Vương Cứu Thế hiển thị trên một màn hình nhỏ ở góc.

Tuy nhiên, không có Chòm sao nào đang xem nó. Kịch bản Bán đảo Triều Tiên mà tôi đã trải qua chỉ là một câu chuyện thoáng qua. Bảng điều khiển bên cạnh hiển thị chương trình phát sóng thời gian thực về Bán đảo Triều Tiên. Đó dường như là kênh của Bihyung.

Trên màn hình, một cô gái ưa nhìn với mái tóc bồng bềnh đang nói những điều nhảm nhí.

- Cái tên ngốc Kim Dokja đó, tôi chắc rằng hiện giờ anh ta đang cảm thấy rất vui.

Tôi không thể không mỉm cười trước giọng nói quen thuộc. Han Sooyoung sẽ không thể nói mấy lời nhảm nhí này nếu cô ấy biết tôi đang ở đâu.

- Này, anh nhặt được Đá Vực Sâu (Abyss Stones) có tốt không? Anh phải thu thập nó thật kỹ. Anh sẽ vui mừng khi cần dùng đến nó sau này đấy.

-... Dokja-ssi có thật sự ra lệnh này không?

- Tất nhiên!

Tôi cảm thấy vô cùng khao khát khi nhìn thấy Han Sooyoung và Yoo Sangah trên màn hình. Tôi đã nghĩ mình sẽ chán nản hơn nếu cứ tiếp tục xem, nên chuyển sang bảng điều khiển khác.

Màn hình chứa một ‘câu chuyện đại trà’ thông thường. Câu chuyện có tên là ‘Truyền thuyết về sự trở lại huyền thoại từ một thế giới khác’. Ngay từ tiêu đề đã toát lên mùi vị tầm thường, và nội dung rõ ràng là về một người trở về đã cứu thế giới và rất vui vẻ. Tuy nhiên, nó rất đáng xem. Bằng cách nào đó, nó giống với Ways of Survival… bài phát biểu của nhân vật chính giống với Yoo Jonghyuk. Tôi đã xem câu chuyện và một thông báo xuất hiện.

[Anh có muốn nhập đánh giá sao không?]

Ồ, đó là một hệ thống đánh giá bằng sao cho mọi câu chuyện. Tôi cẩn thận đặt tay vào ô ‘điểm sao’ bên cạnh. Ngay lúc này, giọng nói của ai đó đã vang lên.

[Đây là câu chuyện yêu thích của ta.]

Tôi nhìn lại và thấy một ông lão đang đứng đó. Tôi nhẹ nhàng đáp, "Đó là một câu chuyện thú vị."

[Hô hô, phải vậy không? Anh bạn này có khiếu thẩm mỹ tốt đấy.]

Thực tế, đó là một câu chuyện không phù hợp với Hiệp Hội Sành Ăn mà tôi biết. Hiệp Hội Sành Ăn không thích những câu chuyện đại trà này. Các Chòm sao của Hiệp Hội Sành Ăn đã phát ngán và mệt mỏi với nó khi những khái niệm như ‘vòng lặp thứ chín’ và ‘kiếm sư’ xuất hiện. Truyền thuyết về Sự trở lại huyền thoại từ Thế giới khác này có cả hai điều đó.

"Ông là người đóng góp cho câu chuyện này sao?"

[Đúng vậy. Khà khà. Ta cho nó hiển thị mỗi năm. Ta chỉ muốn thêm một người biết đến câu chuyện này. Đó là một câu chuyện thực sự hay và thú vị, nhưng ta không biết phải nói thế nào.]

"Cảm giác đó, tôi hiểu rất rõ."

Bằng cách nào đó, tôi đã rất vui. Tôi cũng đã đăng về Ways of Survival trên mọi trang web cộng đồng mà tôi từng truy cập khi đọc nó. Hầu hết mọi người chỉ chửi rủa tôi, nhưng… dù sao thì ông lão này cũng giống như tôi.

Ông lão thở dài và nói thêm: [Những người này chỉ chế giễu nếu ta giới thiệu nó. Những đứa trẻ có đôi mắt tinh tường đó… chúng bận rộn với những câu chuyện thế hệ đầu tiên.]

Đó là một nhận xét thực sự bất ngờ. Chắc chắn, có một phần ủng hộ Hiệp Hội Sành Ăn. Vị trí của họ trong Dòng chảy tinh tú càng cao, xu hướng đó càng mạnh.

Vào lúc này, những tiếng lẩm bẩm của các Chòm sao đi qua đã vang lên.

[Kẻ phá hoại lại ở đây.]

[Chậc chậc, ông ta không có mắt nhìn truyện hay vì đã già rồi…]

…Kẻ phá hoại? Đó dường như là biệt danh của ông lão bên cạnh tôi. Tôi nhớ lại rằng có một Chòm sao có biệt danh tương tự trong Ways of Survival…

[Bỏ cái thứ này đi! Nó không phải là một câu chuyện và nên biến mất đi!]

Vào lúc này, đánh giá sao của ‘Truyền Thuyết Trở Về Từ Thế Giới Khác’ đã thay đổi.

★ 1.3 / 5 -> ★ 1.1 / 5

Điểm đánh giá trở nên thấp hơn. Rõ ràng ai là người đã làm điều đó.

[Đ-Đám người này!]

Đó là cái gọi là ‘khủng bố đánh giá sao’. Ông lão hét lên trước những Chòm sao đang biến mất. Tôi nghĩ mình đã hiểu cảm xúc của ông lão và đưa một tay lên phần đánh giá sao.

“Tôi không nghĩ câu chuyện này đủ tệ để có điểm số như vậy.”

Có một tiếng bíp và điểm sao tăng lên. Ông lão quay đầu về phía tôi theo tiếng động.

“Trên thực tế, tôi không chắc tại sao lại có điểm trong các câu chuyện. Mỗi câu chuyện đều có giá trị riêng. Đó là một câu chuyện thú vị đối với một số người, và là sự cứu rỗi cho những người khác.”

Ông lão giật mình trước lời nói của tôi. Ông ta liếm môi vài lần trước khi thì thầm đầy ngưỡng mộ.

[Anh không giống như những Chòm sao trẻ ngày nay… anh có một cảm nhận giá trị tuyệt vời…]

"Không có gì."

Mọi người sẽ nghĩ như tôi nếu họ kiên trì đọc một câu chuyện như Ways of Survival. Tâm trạng của ông lão trở nên thoải mái và ông ấy mỉm cười với tôi.

[Anh có vẻ là một người bạn tốt. Danh hiệu của anh là gì? Ta không có cơ hội hỏi.]

Đây có phải là một câu chuyện hay không? Tôi mỉm cười và tuyên bố: [Ta là Quỷ vương của Sự cứu rỗi.]